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夜城1·永夜之城 - 第三章 黑色霓虹
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  地铁站里不论进出的人潮都好似无止无尽,而我们就像是亡灵逃离地狱般从里面挤了出来。载我们来的火车早已离站,仿佛它一点也不想在此地多做停留。移动缓慢的电扶梯上站满了各式各样的旅客,所有人都小心翼翼地不跟他人有任何接触,因为谁都不想引人注目。唯一会在这里注意他人的只有那些寻找猎物的家伙。尽管没有人正眼瞧我,不过我知道有很多人在我背后指指点点。还妄想什么不被人发现?世界上唯一跑的比光速还快的东西就是夜城里的八卦。
  无论如何,这里还是跟我记忆中一模一样。不分男女还是其他性别,所有人都来这里找乐子,一如以往在这城市的阴暗面里干着见不得人的勾当。他们冲出地铁站,用力地呼吸着自由与契机,然后散入无尽的黑夜之中,肆无忌惮地追求他们的苦难与救赎。乔安娜跌跌撞撞地离开地铁站,不过走出不到十步就已经双眼大张呆在原地,为眼前全新的世界所震慑,再也说不出任何话来。
  这个城市活力十足,简直生气勃勃得过了头。五光十射的色彩搭配乌漆抹黑的黑暗,同时展现了欢迎与拥抱、害怕与亲密、诱惑与痛恨等种种感觉。明亮的霓虹灯四处闪烁,鲜明而华丽,耀眼得有如陈旧的金箔,对纯真的受害者以及所有孤独之人来说简直是挡不住的诱惑。亮眼的招牌吸引着定性不足之人走入各式各样的夜店,提供所有不可告人的新奇娱乐,跟陌生人在烟雾弥漫的空间中喝酒跳舞,刺激感永不止歇,仿佛活在一条没有边界的快车道,好比性爱轻舔双唇、高俏美臀向人招手一般。这里就跟地狱一样危险,但同时又能提供双倍快感。
  爽,回来的感觉真好。
  人来人往川流不息,夹杂着各式各样的人种,包皮括许多超自然及不可思议的生命,通通为了不同的目的来到夜城。所有的交通工具都以极高的速度前进,不为任何理由而减速,跟平凡呆板的正常伦敦街道形成强烈的对比。拜拥挤的交通量所赐,伦敦街道上的车辆平均速度,几个世纪以来都没什么改变,不管你自认是什么大人物,行车速度就是得维持在时速十英里左右。不过还好如今街上弥漫的臭味来自车辆废气,而非从前的马粪。
  至少你不会一脚踩上废气。
  行驶在夜城里这些光鲜亮丽的交通工具有许多是乔安娜闻所未闻的。它们的外形、体积、甚至是设计概念都不曾出现在日光照耀的正常世界里。如果希望晚上能够安稳入眠,最好就不要知道这些车辆所使用的燃料为何。有些出租车以劣质圣水为燃料,有些豪华礼车用鲜血当燃料,还有些救护车吸取病患的痛楚当作燃料。在夜城,任何东西都有利益可供榨取。我紧握乔安娜的手臂以防她一不小心走出人行道。
  “小心!”我在她耳边大声道。“街上跑的东西不一定是车,而这些不是车的东西可是会饿的。”
  然而她根本没听我说话。她看着天空,满脸兴奋与敬畏之情。我微笑,也跟着抬头看天。深邃无比的夜空,数之不尽的星辰,外加一颗比乔安娜认知之中大上十几倍的大满月,这样的夜色绝不是世界上任何地方所能比拟。我一直无法肯定夜城的月亮是真的比较大,抑或只是比较近。说不定哪天会有个超级有钱人跑来雇用我去调查一下也未可知。
  我回头看了看乔安娜,发现她还没从赞叹的情绪中平复下来,于是我干脆站在原地欣赏四周环境。已经五年没回来了,不过这里跟我印象中还是一模一样。一模一样内心充满欲望的人群急促地走在一模一样的潮湿街道,迫不及待地奔向一模一样的温柔陷阱。或许我这种想法有点愤世嫉俗,毕竟夜城里还是有些令人赞叹的伟大奇景。只要愿意花点精神寻找,你还是会发现一些难以忘怀的壮丽景象。夜城其实跟一般的大都市没多大的差别,只不过放大了人类的欲望、张狂了物质的种种,就像我们在梦境之中行走的都会街道一样。

  地铁入口附近有个卖衣服的路边摊,我顺手翻了翻印在衣服上的标语。“好孩子上天堂,坏孩子下夜城。”“我妈分到血管抑制剂,我只分到几根畸形的脚趾。”以及多年没变的“麦可·杰克森为世人的原罪而亡。”我不屑地哼了一声,尽是些观光纪念品。
  乔安娜突然转头看我,这时她才发现自己嘴巴一直张着,赶紧闭了起来。
  “欢迎来到夜城。”我微笑说道。“既然来了,就把认知中的所有品味通通抛到脑后去吧。”
  “夜深了。”她愣愣地说。“怎么会?我们出门时天才刚要黑而已。”
  “我说过了,这里永远是晚上。来这的人都在追寻其他地方没有的东西,而这些东西多半都见不得光。”
  她慢慢地摇了摇头。“我们真的已经不在伦敦了,是不是?看来我得打开心门才行。”
  “喔,我就不会这么做。”我慎重地说。“心门一开,天知道会有什么东西闯进去。”
  她白了我一眼:“我永远搞不清楚你在开玩笑还是讲真的。”
  “在夜城,有时候我也搞不清楚。夜城就是这样一个地方。生命、死亡以及现实在这里都只算是种模糊的概念。”
  一群流氓鬼吼鬼叫地朝着我们走来,把挡路的人全部推到马路上去。马路上的车辆可不会为了这点小事按喇叭,更别指望有人会减速。这群流氓又笑又闹,狂饮着在彼此之间传递的酒瓶,行为嚣张至极,不过他们毫无自觉、乐在其中,随时散发出一种暴戾之气。他们一共有十三个人,身穿亮皮衣,佩带铁锁链,脸上涂满颜料,牙齿尖锐无比,额头上还插了两根恶魔般的尖角,不可一世地走在路上,对着任何来不及走避的人怒骂。这些家伙显然是来找麻烦的,而且还是会让人受伤的那种麻烦。
  其中一个一见到乔安娜就认出她是新来的。在他眼中乔安娜不只是好下手的目标,简直是已到手的肥羊,况且还是个女人。他对同伴们使了个眼色,所有流氓一拥而上。我自黑暗中走出,向前踏出一步,挡在他们跟乔安娜之间。流氓们刹然止步,我隐隐听见他们低语着我的姓名。紧接着他们纷纷拔出小刀,在霓虹灯的照耀下闪烁着锐利的刀锋。我对流氓笑了笑,其中几个不由自主地退了几步。我加深了我的笑容,所有流氓立刻转身离开。基本上我算是松了一口气,因为我还不敢肯定自己唬不唬得了他们。
  “谢谢。”乔安娜说,声音还算沉稳。“我刚刚真有点担心。那些是什么人?”
  “恶魔。”
  “他们是恶魔帮?”
  “不是,他们就是恶魔,在玩扮演街头帮派的游戏。大概是赦免日的时候跑出来的。夜城里什么怪家伙都有。”
  她想了一想:“他们怕你。”
  “是。”
  “你为什么到了夜城就这么特别?”
  关于这个问题我也只能微笑。“我知道就好了。这样说吧,我在夜城还算小有名气。至少以前我是个名人。至于如今我的名字还值几个钱,等我们去几个地方就会知道了。到时候应该会满有趣的。”

  乔安娜环顾四周:“我们不该通知警察还是什么人吗?那些……恶魔可能伤害其他人。”
  “夜城里没有警察。”我耐心地为她解释。
  “也没什么法律。这里什么事都可能发生,而这正是夜城吸引人的地方。确实是有……一些当权者存在。他们有权力惩罚罪行重大的坏蛋,就希望我们不会遇上那些人才好。”
  乔安娜深深地吸了一口气,然后慢慢地吐了出来。“好吧,这样讲我可以接受。我是来找女儿的,只要对找女儿有帮助我都没意见。你说你有找人的天赋,让我见识一下。”
  “事情不是那么简单。”
  “我就知道你会这么说。”
  我冷静地面对她的目光,小心地挑选用字遣词。“我有一种天赋。姑且称之为魔法,或是特异功能,或是任何你喜欢的名词。举凡正常人无法察觉、正常办案手法不能追踪的人或物,我都有办法用天赋找出来。这天赋只能在夜城发挥,因为物质界的定律在此地被动摇了。然而我必须小心选择发挥天赋的时间跟地点,因为我在这里有很多敌人,惹不起的敌人。使用我的天赋就像是在深夜里点燃一盏灯一样,十分引入注目。我的敌人将会跟随这盏明灯找到我,然后将我杀害。”
  “你的敌人都是些什么人?”乔安娜问。这是我第一次在她冷漠的蓝眼睛中看到一丝关怀的神情。“为什么他们这么想杀你?你做了什么?为什么像你这种能够吓跑恶魔的男人会怕他们?”
  “他们人数太多,而我只有一个。打从我有记忆以来他们就在追杀我,从我还是个小孩就不曾停过。有一次为了抓我,他们不惜烧毁整条街口。这些年来他们已经杀了很多跟我亲近的人,现在我还能有朋友活着简直是个奇迹。不过他们也不是随时都在追我……有时候我认为他们似乎也会怕我。不管怎样,我一直没办法查出他们的身分,也不知道他们为什么这么想杀我。我待在正常世界里很安全,他们在那里找不到我。然而一旦进入夜城就是他们的地盘,不过也是我的地盘。我会同意接受你的委托纯粹是因为这个案子看来不难。只要运气好,我们应该很快就能找到你女儿,让你们母女来段真心对谈,然后神不知鬼不觉地离开,不会有任何相关人等知道我回来过。现在别做声,让我集中精神。这种事越快越好。”
  ……
  我集中精神,让感知深入内心,开启我的天赋,好似春暖花开一般溢满我的心房,然后向外扩张,散入夜空。我的心眼,隐藏于内心的第三只眼,在那刹那间大开,无限扩展了我的视野。我看见她了!就在我的面前,我看见凯茜·贝瑞特的身影在夜色中隐现光芒。这是她残留于此的魂魄、刻划在时间的印记,有如粉彩笔下的模糊轮廓。路过的人们看不见这景象,毫无所觉地穿越她的身影。我全神专注在她身上,回溯时间,仔细观察她走出地铁站时的景象。她环顾四周、兴奋无比,对眼前这个全新的世界雀跃不已。她身上穿着救世军人道救援的旧衣服,不过身体状况看来还算健康。突然之间,凯茜转过头去,似乎是有人在呼唤她的名字。她笑了,笑得十分灿烂,满面春光、畅快自然,好似在出乎意料的地方发现了宝藏一般。她向街尾跑去,迅速地奔向……某样东西。我看不出那是什么,甚至感觉不出任何线索。我只知道那东西以一种单纯的目的吸引着凯茜,让她像飞蛾扑火一般地自己送上门去。

  我把影像回溯到开头,又看了一次凯茜开开心心离开地铁站的样子。凯茜的身影还算清晰,表示这情景最多也不过是几周前留下的。只不过景象里给人的感觉让我困惑。凯茜跟大部分跷家少女不同,她来夜城并非为了遗忘痛苦或是躲避家人。她来是另有目的的。她要找某样东西或是某个人。她是被“召唤”而来的。我皱了皱眉头,更进一步扩张我的感知,然而却找不出任何不寻常的事物。我没发现任何强烈到足以将人从正常世界召唤来此的力量。
  除非召唤他的人对我有所防备。这可是个扰人的想法。很少有东西能在我的天赋之下遁形。我可是约翰·泰勒!可恶!找东西是我的专长,我才不管它们愿不愿意被找到!
  除非……除非对方是“主要力量”之一。
  我站稳脚步,将天赋感知发挥到极限,身边周遭一切隐藏的东西通通现形。所有能量的痕迹交错综横,自毫不引入注目的地点切入物质界,刹那之间大放光明,令我一时无法逼视。留在时间中的残像交织重迭,狂叫着、呐喊着,一再地重复它们曾经做过的事、说过的话,好像琥珀中的昆虫永远受困于时间之中一样。我看见实体不定的巨人在城市中行走,对脚下的凡人不屑一顾;我见到妖精、幻灵①以及敬畏之民等奇幻生物忙着他们神秘的勾当,对于我的现身视而不见。即使到了这个地步,我依然无法找到任何关于召唤凯茜·贝瑞特那股力量的线索。
  我小心翼翼地收回感知,一层一层地封闭我的天赋,重新建立起心灵上的防御。我太久没有机会使用我的天赋,居然忘记了要小心行事。我的肉体在刚刚那种放肆的行为之下一定闪耀得有如阳光一般。该是让表演继续下去的时候了。我握起乔安娜的手掌,将内心与她连为一体,使她也能透过我的心眼视世。她看见了凯茜的模糊身影,急得失声大叫,向前冲去。我放开她的手,紧闭心门,细心地封锁天赋,以防再有任何一丝光芒外泄,暴露我的行踪。乔安娜在我身旁踱步,神情非常愤怒。
  “怎么回事?她在哪?我看到她了!”
  “你看到的是过去的景象。”我小心地说。“是留在时间里的足迹。凯茜已经离开这里至少两个礼拜,久到够她惹出一身麻烦。不过起码我们知道她确实有来过这里,而且两个礼拜前还活得好好的。你看到她的表情了吗?她来夜城是有目的的。她要去某个特定的地方。”
  乔安娜很快地恢复那一贯的冰冷神色,仿佛被我见到她真情流露的一面是件很可耻的事。当她再度开口说话时,声音已经完全平静下来。“特定的地方。这是好事还是坏事?”
  “很难说。”我老实回答。“这里是夜城,此刻她可能会在任何地方。她可能交了朋友、找到庇佑、寻得启示,也可能遭遇劫难。这些东西在夜城都随处可得、不值一文。我认为……这个案子得要找人帮忙才行。想去世界上最古老的夜店走走吗?”
  她深红色的嘴角微微上扬,看起来勉强算是个微笑。“听起来不错。我是需要喝杯烈酒。管他的。我需要好几杯烈酒外加一杯醒酒剂。你说的夜店叫什么店名?”
  我笑道:“陌生人酒馆。”
  注释:
  ①幻灵,可以幻化形体,并具有空间传送能力的生命。
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