这个上午对泽维尔学院的年轻人来说，是有史以来最辛苦的日子，他们从早上开始就在那个变得凶神恶煞一样的埃瑞克驱使下进行体魄训练，被他赶得像条狗一样狼狈，好容易结束了锻炼，新一轮地狱又向他们无情展开，名为“游戏”实为折磨的项目一环套一环，搞得他们欲死欲仙，这些年轻人各有各的性格，有的浮燥好动，有的沉稳保守，但被人这样几个小时不停息的操练下来，每个人心里都充满了火气。
　　“我真想杀了他，瞧他把我说成什么了－－－－无脑约翰？我敢打赌把我从家里赶出来的老女人也没有这么吼过我，她顶多骂我笨蛋，但是绝不会像他那样拐弯抹角的把我说成一个超级大傻瓜：世界最蠢比赛的领先者……你们听过这么恶毒的话吗？”火人约翰挥污如雨，全身都快着了火，由于抵触训练，他多次犯错受惩罚，被埃瑞克操练到呕吐。
　　和他一组的皮特、巴比也接受了同样的惩处，约翰多跑的路，他们也并没有少跑，因为埃瑞克认为同组的人应该对同伴负有同等的责任。
　　因此他们一般的狼狈，如果不是女生在旁，几个男生几乎想要躺倒在草坪上。
　　不过女生们也一样辛苦，她们并没有因为性别受到格外的优待，由于先天的限制，体质训练上埃瑞克没有给她们过多的要求，但在琐碎的小项目上，他提高了对女生的要求，不再是以往那些像流水线作业一样的单调练习，他要学生们把脑子开动起来，通过精密的配合进行联合行动。
　　这些项目虽然仅仅是最初阶段，已经足够让人恐惧，累时累到死，开动脑子时开动到想吐。
　　这一上午的训练下来，埃瑞克和赛琳娜已经变成学生们眼里的恶魔，赛琳娜是个冷酷的微笑魔女，埃瑞克的嘴里则吐着长长的信子，四处喷溅毒液，只差没有露出尖尖的犄角和灵活的尾巴了。
　　“我想今天的训练让你们对自己的认识有所加深，你们最薄弱的环节已经暴露出来，以后我会给你们一一补足，你们不用特别感谢我，因为我是你们的导师，这是我该做的。”埃瑞克自己倒是很轻松，他甚至连滴污都没出，像说风凉话一样调侃着自己的学生。训练结束，他又恢复到平时那副模样，不过现在这些年轻人可不会再把他当成人畜无害的家伙了，他们终于明白，这个人不仅仅会带他们四处兜风，也会像魔鬼一样摧残他们。

　　“感谢你？你为什么不杀了我们，托你的福，我快要死了。”坏小子约翰这会儿什么也不怕，他觉得自己已经经历过世界上最可怕的折磨，现在豁出去了。
　　他甚至打定了主意，如果这种课程再继续下去，或许逃出学院也是不错的选择。
　　巴比和皮特都不说话，突然接受这种训练，他们心里也很不满。
　　“我知道今天的训练让你们感到突然，不过你们总要经过这个阶段，那么迟一天或早一天又有什么关系？”埃瑞克摊开手说道。“与其感到难过，不如尽快适应，因为今天仅仅是个开始，温情脉脉的课程不是我的计划，我的计划是让你们在快速高效的练习里得到突破，而不是在拖沓的节奏里一再重复。”
　　“我们的课程并不拖沓，先生。”巴比勉力站直了回答道。“它们都是教授和斯科特先生精心制定的，我承认你的训练对我们好，但我们不是那些任你指挥的钢铁机械，可以不知疲倦的工作。”
　　巴比的话得到同学们的一致认同，在听到埃瑞克的宣告后他们不寒而栗，想想以后可能还要经受的训练，他们鼓起勇气试图推翻暴.政。
　　但是埃瑞克不会让他们的小小心愿得逞，他继续打击这些可怜的家伙。
　　“知道吗，教授对我说你们是未来，同样的话他对很多人都说过，大伙儿都觉得他说得对，你们是变种人的未来。但我觉得他错了。你们不是未来，你们只是一群被惯坏的孩子，是一滩扶不上墙的烂泥，只会停留在过去而不敢迈步前进。对你们来说，学院就是一个避风港，你们嘴里说着想要打破限制，奔向自.由，实际上根本没有勇气去实现，稍微遇到一些困难，就想要退缩回去，你们像受了惊的乌龟一样胆小无能。你们以为你们在为谁训练，是我，还是教授？”
　　“在史崔克的地下基地里我带你们见到一个个空荡荡的笼子，它们是用直径一英寸的钢筋做成的，把上下左右都隔绝开来，钢铁上的锈迹斑斑不是因为水气而是血液，那是曾经在它们身体里做客的人挣扎时留下来的，他们都是变种人。这些笼子多达数十个乃至上百个，在基地规模鼎盛的时候也许更多，那么它们里面的人现在到哪儿去了，难道变成了空气，自.由自在的溜出来融化在广阔的天地里了？”

　　“比起那些倒楣的同胞，你们应该为自己身处学院感到无比的幸福。这个世上没有什么可以不劳而获，即使是平常人想要养活自己也要付出艰苦的努力。一个旧金山人克里斯·加德纳，靠做推销员养活老婆儿子，忽然有一天公司裁员让他丢了饭碗，克里斯从此受到了打击，妻子因忍受不了长期的贫困生活愤而出走，又把儿子留给了他，从此克里斯不仅要面对失业的困境，还要独立抚养儿子。你们说，如果你们是克里斯，你们会怎么做呢？是得过且过，倒在泥潭里不起来，还是通过自己的努力改变命运，重新回到阳光之下？”
　　“选择改变自己命运的克里斯最终赢得了自己的命运，让自己和儿子过上了好日子，满足在烂泥塘里打滚的克里斯只会一再重复自己的痛苦，随着年纪老去他再也没有挣扎的力量，他会和他的儿子一起留在原地永远受罪。同一个人，因为他们不同的选择走上两种命运。每一天你都必须选择，是要训练的苦还是后悔的苦。训练很艰苦，也是你们想要逃避的事，然而不论是在操场上或是人生中，短暂的痛苦往往可以带来长期的收获。你们不能直到关键时刻才做准备，到了失败之后才悔恨自己过去的所作所为。我和赛琳娜助教安排的训练是根据你们的承受力精心设计的，如果你们觉得不可以接受，现在可以站起来转身离开，没有人会阻拦。但如果你们接受挑战，我绝不会再给你们机会退出，我会一直开发你们的极限，直到你们足够强大。”
　　埃瑞克让学生们自己选择是否接受训练，有句话是这么说的，叫“好马不用鞭抽”，他既然直言相告，那么怎么选择就看学生们的了。他希望留下的人具有一定的主动性，而不是出于畏惧或强迫。
　　“我们怎样才能强大？”

　　在学生们的犹豫中，皮特站了起来。和朋友约翰比起来，钢力士是个温和善良的人，他那副钢筋铁骨下有一个艺术家的灵魂，相比战斗来说，他更喜欢为队友画肖像，但那不意味着他就缺乏勇气，在阿尔卡利湖基地里的较量中，变成钢铁身躯的他被敌人用技巧击倒，这对最擅长近战的他来说是很大的震撼，不仅仅是耻辱，他也一直在问自己，如果有一天真的再次遭遇到敌人，不是练习而是战争，在那样的情况下，凭借这样的表现他能否保护朋友们，能否保全自己。
　　这个疑问一直萦绕在他的脑海中，忧虑使他自然产生了动力，在这个需要选择的时候，他把自己的问题提了出来。
　　埃瑞克正需要他的问题，那也正是他带队去史崔克基地比赛的原因。
　　“首先你们需要坚强，不被挫折打倒。然后，你们必须认清自己。”埃瑞克说到。
　　“比如约翰，可以操纵火焰，却不能产生火焰，这个缺陷使他难以独.立作战，必须借助外在设备，于是他手里常常带着打火机，这是个正确的思路。可是擅长操纵火焰，意味着他对高温非常亲近，他可以引导它们运行，为什么不能再进一步，把他的指挥技巧变得更精湛，让火焰进一步压缩体积提高威力？”
　　“又或者玛莉，她可以吸收别人的能力再由自己使用出来，大家因此畏惧她，可你们有没有想过，既然凯蒂可以把自己的能力施加到别人的身上，让他们穿越障碍，那玛莉为什么不可以，也许通过训练，她可以像人体控制肌肉一样控制自己不去吸收别人的力量，又或者把一个人的力量转嫁到另一个人身上，让这个人拥有罗根一样的自愈，或者我和洛娜一样的操纵磁场。”
　　“这些设想也许可行，也许暂时存在限制，这需要我们细心研究，大胆设想，人和动物的区别不就在于此吗，在低等层面把你们的天赋像用枪支一样使用，只知道去打飞来飞去的靶子，那样的训练才是浪费你们的才能。”
　　埃瑞克的想法既新颖，又有说服力，学生们被他的话带动起来讨论着，憧憬着未来的无限可能，最终他们都留了下来。