在童年我有许多很美丽的梦，也有许多见到、听到或想象到的事物，至今留在记忆里，成为生命的宝贵的组成部分。我珍惜这些生活的鳞爪，每每在工作以后，静坐在微明的灯光下小息，或者在月光下闲步的时候，还不免有意无意的咀嚼一番，品尝那远远胜过橄榄的回味。
　　我的家离大别山不远，和革命的老根据地之一金家寨相隔只有九十里。我有一个堂兄在师范专修科毕业后，到金家寨去教小学。那时候，一般人认为山里的生活比较艰苦，而他却继续几年不仅忠于职务，并且有乐而不倦的样子，不免使人感到惊异。我还小，自然更不明白其中的道理，也从来没有想到过加以研究。可是有一次，我却于无意中窥透了他的奥妙了。
　　我的堂兄是一个善于绘声绘色的说故事的好手，却并不是一个诗人。但是他所讲的轶闻故事，我大多都已经忘却了。他只用三言两语给我描绘的一幅富有诗意的图画，却久久印在我的心里，时间却好象只增加了它的引人入迷的魔力。
　　他说，在春末夏初，每天黎明使他从香甜的睡眠中醒来的，总是一片鸟语。微风把兰花的芳香从窗外一阵阵吹来。起床后，在门口就可以看到杜鹃花在山坡上开得一片红，一片白。

　　我多年梦想着看一看这样的境界。可是我一离开故乡，就有二十多年没有回去，这个梦想一直没有实现。
　　在抗日战争时期，我从沦陷的北平逃出，适值金家寨和我的故乡再度沦陷，我只好到别处去谋食。在即将断炊的时候，妻带了两个孩子从北平回到我的故乡。费了不少力量，总算谋到一个教书的位置，她便带了孩子到日寇洗劫后又退出的金家寨去。虽然我们中间有千水万山的阻隔，那点童年的回忆却也给了我一些精神的安慰。我记得当时曾寄给她这样一首诗：
　　灿烂山花美丽图，
　　三十年后情未疏。
　　梦中似识山花貌，
　　为问山花识我无？
　　转瞬间又是十多年过去了。童年的美梦依然在我的记忆中保存着新鲜的色泽。
　　一定要把淮河治好的伟大号召发出后，我经常注意着治淮工程进展的报导。佛子岭和梅山水库的修建引起我更大的兴趣。即使在最富于幻想的童年，我也没有想象过，在这个我心神向往的地区会出现比童话还美妙的奇迹。
　　童年的梦想和社会主义建设的现实交织成激动心灵的诗篇，时时引起我的乡思。我决定在今年鸟语花香的季节去访问那对我富有意义的地方。我的心情既像访初恋的情人，又像访多年的老友。

　　我到了佛子岭。这里已经用我国自制的水轮发电机在发电了。青年技工向我们一一解释，是什么厂制造的这些机器，后几个月所装置的机器又有哪些技术上的改进。我们不难从他的微笑中看到他那应有的自豪感。在管理自动控制装置的是一个更年轻的女孩。她是那样聚精会神，又那样从容不迫，仿佛她是在那里看幻灯游戏似的。
　　我在这里过了夜。黎明有唤人醒来的鸟语。从窗外吹来一阵阵兰花的香味。我时而回到童年，时而觉得同祖国的青春共呼吸。童年和青春天衣无缝的融合在一起，使我感到幸福的沉醉。
　　早饭后，我们坐汽艇在二十多里长的人工湖（水库）上急驶。湖水清澈，映出天上的浮云和周围小山的倒影。为保持水土，有些地方已经开辟了整齐的梯田或者种植了树木。最引我入胜的是那一片片盛开的杜鹃花，它们把湖山点缀得分外秀丽。这样天然生长的杜鹃花是我的新知，也是我的故旧，相逢的地方虽然不是妻儿的旧游地，相见的喜悦却并没有差异。何况为了人民的幸福，那个有革命传统的旧地已经为梅山水库的兴建，不复存在了。
　　这个事实是一个中年以上的船员告诉我的。他是在这一带地区生长的人，对于山区的情形非常熟悉。他既了解水库的兴修会增进人民的福利，也很能欣赏水库兴修以后，山区里有增无减的自然美。他告诉我们注意右手一个山岩，说那里有一个狮子盘踞。我们的兴趣都被他引起来了，他却说再要转两个弯才能到呢。在我们什么还没有看到的时候，他就遥指着一个地方说道，看哪，就在那里！我们以为他在开玩笑，但他说时却显出很严肃的神气。到跟前，我们果真看到一块巨大的岩石，很像一个昂首坐在那里远望的雄狮。狮子的身上和周围盛开着红色的杜鹃花。他已经不知道从这里来往了多少回，但是他和初见的人一样，直到再无法看见的时候，他的目光才从石狮所在的方向转开。

　　他向我谈到解放以来，特别在水库修成后，山区和淠河两岸的人民生活上起了巨大的变化。他们消除了水旱的灾害，可以过丰衣足食的生活了。他说，有谁梦想过，有谁听说过，山谷可以变成蓄水湖，洪水可以不仅不为害，还能为人民谋福利？
　　在微风里点头的杜鹃花仿佛向他表示同意。“我们是不是比在你的童年美梦中显得更美丽些？”似曾相识的杜鹃花向我脉脉含情的目语。