有一天晚上，老伯爵夫人戴着一项寝帽，穿着一件短上衣，没有戴假发，从那白色的细棉布寝帽下面露出一个寒酸的发髻，她一面叹气，一面发出呼哧声，跪在小小的地毯上磕头做晚祷，这时她的房门吱吱响了一下，娜塔莎赤着脚穿一双便鞋，身上也穿着一件短上衣，扎着卷发纸，跑进房间里。伯爵夫人环顾四周，皱起眉头。她快要念完她的最后一句祷词：“难道这张床就是我的未来的寿坊吗？”她的祈祷的情绪被一扫而尽。娜塔莎看见祈祷的母亲后，红光满面，兴奋起来，她忽然停止跑步，蹲在地上，情不自禁地伸出舌头，吓唬着自己。她发觉母亲在继续祈祷，便踮着脚尖跑到床前，用一只小脚迅速地蹭另一只小脚，脱下了便鞋，猛地跳到那伯爵夫人害怕成为她的寿坊的卧榻上。这张卧榻很高，铺着羽毛褥子，上面摆放着五个一个比一个小的枕头。娜塔莎霍地跳起来，钻进羽毛褥子里，向墙边转过身去，在被子下面耍起来了，一面躺着，一面把膝盖弯屈到下颏边，蹬着两条腿，这时她的笑声隐约可闻；她时而把头蒙住，时而露出头来看看她的母亲。伯爵夫人做完了晚祷，走到床前，露出严肃的面孔，但在她看见娜塔莎蒙住头之后，便慈祥地微微一笑。“喂，喂，喂。”母亲说。“妈妈，可以谈谈吗，行不行？”娜塔莎说，“嘿，亲一下颈窝，再亲一下，”她搂抱母亲的脖子，吻了吻她的下颏，在对母亲的态度上，娜塔莎虽然显示了表面的粗鲁，不过她很敏锐，而且灵活，她无论怎样用双手拥抱母亲，总不会使她觉得疼痛，她不会使她厌恶，也不会使她不自在。“啊，现在谈啥呀？”母亲说，等娜塔莎莫约翻了两次身，从被底下伸出手来，装出一副严肃的表情，和她同盖一床被窝，并排躺下来。在伯爵从俱乐部回家之前，娜塔莎在夜晚多次来玩，是母亲和女儿的一种最大的乐趣。“现在究竟要谈啥呀？可是我应当对你说……”娜塔莎用手捂住母亲的嘴。“就谈谈鲍里斯吧……我知道，”她严肃地说，“我是为了这件事才来的。您不消说，我晓得。不，您就说吧！”她放下手来。“妈妈，告诉我，他热情吗？”“娜塔莎，你十六岁了，我在你这个年纪已经出嫁了。你说鲍里斯很热情。他很热情，我像爱儿子一样爱他，可是你想怎么样？……你在想什么？你使他完全冲昏了头脑，这一点我看得清楚……”伯爵夫人在说这些话的时候，回头望了望她的女儿。娜塔莎一动不动地一直盯着面前的床角上用红木雕刻的狮身人面像，因此伯爵夫人只看见女儿面孔的侧面。这副面孔流露着特别严肃的、凝神思索的表情，使伯爵夫人觉得惊奇。娜塔莎一面倾听，一面思忖。“唉，那怎样呢？”她说。“你完全使他冲昏了头脑，为什么？你想要他怎样呢？你不能嫁给他，你是知道的。”“为什么？”娜塔莎不改变姿势，说道。“因为他年轻，因为他贫穷，因为他是个亲戚……因为你自己不会爱他。”“为什么您会知道呢？”“我是知道的，这不太好，我亲爱的。”“如果我愿意……”娜塔莎说。“不要再讲蠢话了。”伯爵夫人说。“如果我愿意……”“娜塔莎，我要一本正经地说……”娜塔莎不让伯爵夫人说完，就把她的一只大手拉到自己身边来，吻吻她的手背，然后吻吻掌心，又把手翻过来，开始吻她的手指的上关节，然后吻关节之间的地方，然后又吻上关节，同时轻言细语地说：“一月，二月，三月，四月，五月。”“妈妈，告诉我，您干嘛一声不响？告诉我吧。”她回头看她母亲时说，母亲用那温柔的目光望着女儿，这样一望，她好像忘记了她要说的一切。“这怎么行，我的心肝。不是大家都了解你们在童年时代的关系，在另外些常到我们家里来的年轻人的心目中，看见他和你这样亲密，对你是很不利的，主要是，白白地使他难受。他也许给他自己找到了情投意合的有钱的配偶，他现在简直要发疯了。”“要发疯了吗？”娜塔莎重说一句话。“我把我自己的情况说给你听。我有个表兄……”“我知道——基里拉·马特维奇，他是个老头子，是吗？”“他并非从来就是老头子。你听我讲，娜塔莎，我要跟鲍里斯谈谈，他不应当来得这样勤……”“既然他很想来，为什么他不该来？”“因为我知道，这不会有任何结果的。”“为什么您会知道呢？不，妈妈，您不要对他说吧。真是一派胡言！”娜塔莎说，那腔调听来就像有人要夺取某人的财产似的。“啊，我不出嫁，既然他感到快活，我也感到快活，那就让他来好了。”娜塔莎微露笑容，向母亲瞥了一眼。“我不出嫁，·就·这·样·过·下·去。”她重说一句。“这是怎么回事，我的亲人？”“对，·就·这·样·过·下·去。嗯，我不出嫁，但是……就这样过下去，很有必要。”“就这样，就这样。”伯爵夫人重复地说，她全身战栗着，突然发出了和善的老太婆的笑声。“不应该发笑，不要再笑了，”娜塔莎喊道，“您把整张床弄得摇摇晃晃。您非常像我，也是个好高声大笑的人……等一等……”她抓起伯爵夫夫的两只手，吻一吻小指头的一个关节——六月，继而吻另一只手的七月、八月。“妈妈，他过分钟情，是吗？您的看法怎么样？从前有些人这样钟情于您吗？他很可爱，很，很可爱！不过我对他不太感兴趣——他像食堂里的钟那样非常狭窄……您不明白吗？……狭窄的，您要知道，浅灰色的……”“你撒什么谎！”伯爵夫人说。娜塔莎继续说：“难道您不明白吗？尼古拉是会明白的……别祖霍夫——是蓝色的，暗蓝色中带有红色的，他又是四角形的。”“你也向他卖弄风情。”伯爵夫人笑着说。“不，他是个共济会员，我探听到了。他挺好，暗蓝色中带有红颜色，要怎么向您解释……”“我亲爱的伯爵夫人，”从门后传来伯爵的说话声，“你没有睡吗？”娜塔沙光着脚霍地跳起来，手里拿着一双便鞋，跑到自己房里去了。她久久不能入睡，她总是这样考虑：谁也没法理解她所理解的一切和她内心包皮含的一切。“索尼娅？”她想了想，睁开两眼瞧着那只有条大辫子的、缩成一团躺着睡觉的小猫。“不，她哪能明白！她是个高尚的人。她爱上了尼古拉，不再想知道什么了。妈妈心里也不明白。真奇怪，我多么聪明，而且多么……她很可爱。”她接着说，用第三人称谈论自己的事，脑子里想到，有某个很聪明的、最聪明的、最好的男人在谈论她的事情……她的内心容纳着一切，“这个男人接着说，“她异常聪明，可爱而且美丽，异常美丽而灵活——游泳、骑马，都很出色，还有一副好嗓子！可以说，非常悦耳的嗓子！”她唱了她所喜爱的凯鲁比尼歌剧中的短短的乐句，就急忙扑到床上去，当她愉快地想到她马上就会酣然入睡时，她便放声大笑，她喊杜尼亚莎吹熄蜡烛，杜尼亚莎还没有从房里去出来，她就进入了另一个更幸福的梦幻世界，那里的一切同现实一样美好，令人感到轻松愉快，只不过在那个世界另有一番景况，因而就显得更为美妙。第二天，伯爵夫人把鲍里斯请来，和他商议一番，从那天起他就不再到罗斯托夫家里去了。