周围的老百姓看了，实在痛快，唧唧喳喳地议论起来：
　　“哼，那么威风的，如今像个癞皮狗了。”
　　“你横行霸道一辈子，也有今天呀！”
　　“看张青天咋个发落他。”
　　老百姓能够涌进衙门，已经是破天荒的事。今天能够当着黄大老爷的面，唧唧喳喳议论他，更是想也不敢想的。在这个县里，特别是在这个县城圈圈里，哪个不晓得黄家这第一块硬招牌？真是他咳嗽一声，小孩子都不敢哭；他跺一下脚，会地动山摇的。他随便骑在老百姓头上屙屎屙尿，哪一个敢哼一声？被他搞得家破人亡，岂是一家两家、十家二十家？哪一个县太爷来上任，第一件要办的大事不是到黄公馆去向他拜门生子弟呢？什么大事不去大老爷的烟铺上请教，听候吩咐，你的命令休想出衙门口！
　　这样一个大人物，今天却被这个年轻的县太老爷拉来开庭公审，哪一辈子听说过这样的事呢？但是今天是确实的了。衙门大大开着，这么多人在闹着嚷着，大堂上张青天明明坐着，黄大老爷明明在堂下趴着，会是假的吗？而且，你听，张青天在问话了：
　　“黄天榜，抬起头来，你知不知罪？”
　　当陈师爷把黄大老爷……哦，现在该叫黄天榜了，老百姓过去都是叫他“黄大老爷”，或者只叫“大老爷”，从来没有人敢当面叫他的名字。只有在背地才敢叫他黄天榜，并且咒骂他叫“黄天棒”。今天一听张青天当众叫起他的名字来，听起来虽说有一点陌生，可是舒心得多了。
　　当陈师爷把黄天榜的罪状随便拈出十几条来——这是一点也不费力的，平时大家都清楚极了。——张青天叫他抬起头来，问他知不知罪的时候，这位大老爷居然听从地抬起头来，模糊地说：“知罪。”
　　张牧之抬头对周围的老百姓说：“众位父老乡亲，黄天榜犯下十恶不赦的大罪，我张牧之到县里来，早就察访清楚。大家说，对黄天榜该怎么办？”
　　“杀！”像雷声一般震动了大堂。

　　“不杀黄天棒，我们难见天日。”
　　“杀天棒！”
　　一片喊杀的呼声，上上下下，里里外外，都响遍了。有的却一把鼻涕一把眼泪，爷呀、娘呀地哭喊起来，原来这是被黄天棒害过的冤主，一听说张青天抓了黄天棒，都挤了进来，又喊又叫：“不忙杀，不忙杀，我要当面向他讨血债。”
　　有几个哭着喊着挤上堂来，揪住黄天棒就咬起来。张牧之叫兄弟伙拉开了，他们还又跳又哭：
　　“青天大老爷，给我们申冤报仇呀！”
　　要闹着进来的人越来越多，陈师爷看一看太阳已经过了衙门口大黄桷树顶了，对张牧之说：“快办，快走。拖不得了。”
　　张牧之大声宣布：“好，现在宣判！”
　　陈师爷拿起写好的告示，念了起来。每念一条，下面都咬牙切齿地喧闹起来，实际上大家只听到“就地正法，开刀问斩”几个字。大家欢呼起来：“该杀，该杀！”
　　黄天榜一听，顿时昏了过去，已经什么也不知道了。
　　“推出去！”张牧之下令。
　　一队手拿亮晃晃大刀的人站出来，把黄天榜背绑起来，在他的背上插上“黄天榜恶霸一名斩立决”的标子，把他提起来往衙门口外推去。张牧之和陈师爷带着兄弟们，涌出衙门口，准备就把衙门口的石地坝当做法场，围拢来看的人更多了。
　　正当刀斧手举起亮晃晃的大刀向黄天榜的头砍去，忽然听到一声：“叭！”只见那刀斧手把刀一丢，自己倒了下来。紧接着周围响起枪声，有十来个人冲进法场，拉起黄天榜就朝大街那边冲去。
　　真是事出意外，张牧之没有想到会有人劫法场，把黄天榜抢跑了。陈师爷马上就明白他害怕发生的事，已在眼前发生。张牧之见势不好，大叫一声：“给我追！”
　　他自己带了十几个兄弟伙向劫法场的那群人追去，但是这时四周枪声齐响，群众大惊，一片混乱，反倒把路阻断了。张牧之从法场捡起那把大刀，大叫：“散开！散开！”他们好容易冲出人群，见几个大汉提起黄天榜在大街上飞跑，张牧之不顾一切，带着人追了上去。这时，本来在周围警戒的独眼龙他们也和围攻过来的大队团防兵打了起来。但是围攻的人很多，独眼龙他们大半拿的是短枪，全靠那两挺机枪发挥了威力，才把团防队打退了。独眼龙眼见顶不住，便带着兄弟伙顺着张牧之追的方向退过去。

　　张牧之带着兄弟伙冒着枪弹直追过去。最后，到底追上黄天榜，张牧之举起大刀，一下把黄天榜劈成两半，倒在街上。张牧之毫无畏惧地哈哈大笑起来。
　　但是他和两个跟来的兄弟伙陷入敌人的重围，无法脱身了。独眼龙赶拢，想拼死命救出张牧之，忽然一梭子弹扫过来，兄弟伙又倒了几个。张牧之眼见独眼龙硬冲锋，也救不了自己，反倒要死更多的人，大叫道：“莫管我！冲出城去！”
　　张牧之才喊完话，已经被七八个人包皮围起来，他虽然挥动大刀砍翻两三个，可是到底众寡悬殊，被抓住了。
　　独眼龙眼见不行，才带着兄弟伙从横街杀出城。但是一看，进城的几十个兄弟伙，有的跑散，有的在战斗中牺牲了，只剩下不到二十个人。最使独眼龙伤心的是他们的头儿张牧之没有出得来。
　　陈师爷本来不会打仗，人一乱，他和张牧之被冲散了。他知道大事不好，赶忙隐没在人群中，从小巷混回家里，叫老婆带着孩子连夜连晚到外地去安身。他呢，还想看一看，便去平时很熟的一个当科长的朋友家里，躲藏起来。
　　张牧之空做了一场好梦，反倒被抓住了。原来，那两个姓王和姓李的特务从黄公馆混出去以后，马上跑出城去迎接正赶回县城的保安大队和团防队，连夜赶到城边。干特务工作的是狡猾一些，他俩悄悄地先带几个便衣进城，一下碰见了刚从县衙门里挤了出来的罗一安，告诉他们黄大老爷马上要问斩了。姓李的马上出城，把部队偷偷运动到城外埋伏起来，又带二三十个人一色短枪赶到衙门口，正是黄大老爷被提出来问斩的时候。他们就采取突然袭击，劫了法场，城外一听城里枪响，就冲了进来，和独眼龙打开了。

　　“张青天被保安队抓住了！”
　　“唉，青天不开眼，好人没好报！”
　　老百姓从极度的扬眉吐气中一下掉进极度悲伤里去，像又有一口大黑锅，从天上扣下来，扣在他们的头上，见不到天日了。
　　张牧之是什么命运在等着他，这还用我来说吗？
　　县太爷张牧之被抓起来了，县参议会的议长黄大老爷被砍掉了，怎么办？本县的绅粮和老爷们开了紧急会，除向省里报告外，临时推了那个姓王的特务代理县长，姓李的特务代理议长，先办起公事来。
　　他们要办的第一件事就是杀张牧之。要处决一个县长本来是不容易的，何况这个张牧之又是老百姓拥护的青天大老爷呢？所以他们也要来一个名正言顺的审判，然后拉出去名正典刑。
　　他们从罗一安被抢到张麻子大寨，和独眼龙带兄弟伙进城，住在衙门里，已经可以肯定张牧之这位县太爷窝藏盗匪，虽说有罪，但还够不上杀头；说他擅自杀了县参议会议长、本县大绅粮黄天榜吧，这一条在老百姓面前未必说得过去，因为黄天棒是太臭了。只有一个看来有力的新证据，就是罗一安可以出面证明，他在西山张麻子山寨里见到过张牧之，今天早上罗一安在衙门大堂上见张牧之坐大堂的时候，看得真切，可以证明是他。但是光一个罗一安出来证明，人家怎么相信一个堂堂县太爷会在江洋大盗的寨子里出现呢？他们万没有想到，张牧之自己出来帮他们解决了困难。张牧之被保安队押进县衙门的时候，王特务和他打了个照面。王特务不无几分讽刺意味地对张牧之说：“想不到早上本县的张青天，晚上却成了张麻子……一伙。”
　　王特务本来没有弄清楚张牧之就是张麻子，张牧之听得有心，还没有等他说出后面的“一伙”两个字，就马上顶回去：“老子就是张麻子又咋样？”