草薙有点狼狈，不过汤川倒是毫不惊讶，甚至露出浅笑。看来他老早就发觉草薙在跟踪了。
　　草薙大步走近他。“你早就发现了？”
　　“因为你的车子太醒目了。”汤川说，“那么旧的skyline，现在已经很难看到了。”
　　“你知道被我跟踪，所以才在这种地方下车吗？还是，你打从一开始就是要来这里？”
　　“两种说法都算对，也都有点不对，本来的目的地是这里的再过去一点。不过发现你的车子后，我就稍微改了一下下车的地点，因为我想带你来这里。”
　　“你把我带来这种地方，到底想怎样？”草薙迅速扫视周遭一圈。
　　“我最后一次和石神交谈，就是在这里。当时我是对他这么说的：这个世上没有无用的齿轮，也只有齿轮本身能决定它的用途。”
　　“齿轮？”
　　“然后，我提出几个和命案有关的疑问问他。当时他虽然摆出不予置评的态度，但跟我分手后，他却做出了答复。那就是去自首。”
　　“你是说，他是听了你的话，才放弃挣扎去自首？”
　　“放弃挣扎……吗？也对，就某种角度而言或许的确是如此。不过对他来说，应该是打出了最后一张王牌，因为那张最后王牌，实在准备得非常周到。”
　　“你跟石神说了些什么？”
　　“我不是说了吗？就是齿轮的话题。”
　　“后来，你不是提出一些疑问？我是在问那个。”
　　汤川听了露出有点寂寞的笑容，轻飘飘地摇头晃脑。
　　“那个根本不重要。”
　　“不重要？”
　　“重要的是齿轮，他就是听到那个才决心自首的。”
　　草薙大大叹了一口气。
　　“你去大学图书馆查过报纸吧？你的目的是什么？”
　　“是常磐告诉你的吗？看来你连我的行动都开始调查了。”

　　“其实我也不想这样做，谁叫你什么都不告诉我。”
　　“我没生气。那毕竟是你的工作，随便你要调查我还是做什么，我都无所谓。”
　　草薙盯着汤川，然后低头求饶。
　　“拜托，你就别再吊我胃口了，你一定知道什么吧？请你告诉我。石神不是真凶吧？既然如此，你不觉得让他顶罪太没天理了吗？你总不希望昔日老友沦为杀人犯吧？”
　　“你把头抬起来。”
　　被汤川这么一说，草薙抬眼看他，不禁赫然一惊。眼前那张物理学家的脸孔正痛苦地扭曲着，他抬手按着额头，紧紧闭着双眼。
　　“我当然也不希望他变成什么杀人犯，可是已经毫无办法了。连我都不知道怎么会变成这样……”
　　“喂，你干嘛这么痛苦。为什么不肯坦白告诉我，我们是朋友啊。”
　　汤川一听倏然睁眼，一脸严肃地说：“你是我的朋友，但同时也是刑警。”
　　草薙哑口无言。他第一次觉得和这个多年好友之间，有一道隔阂。正因为身为刑警，以至于眼看好友露出前所未有的苦恼表情，却连那个原因都问不出来。
　　“我现在要去找花冈靖子。”汤川说，“你要一起来吗？”
　　“我可以去吗？”
　　“无所谓，不过请你别插嘴。”
　　“……我知道了。”
　　汤川一个转身，开始迈步，草薙也尾随在后。汤川起先的目的地似乎是便当店‘天亭’，他打算去找花冈靖子说什么？虽然草薙很想立刻问个究竟，但还是默默向前走。
　　汤川在清洲桥前走上阶梯，草薙一跟上去，就发现汤川站在阶梯上头等他。
　　“那里不是有栋办公大楼？”汤川指着旁边的建筑物，“入口有玻璃门。看得到吗？”

　　草薙把目光转向那边，玻璃门上映出两人的身影。
　　“看得到，不过那又怎样？”
　　“命案刚发生时我来见石神，当时我们俩也这样望过映在玻璃上的身影。不过当时我本来完全没注意到，是被石神一说才看到的。在那之前，我压根没想过他可能和命案有关，能和睽违已久的劲敌重逢，我甚至有点乐昏了头。”
　　“你是说，你看到映在玻璃上的影子，所以才开始怀疑他？”
　　“当时他还这样说：你看起来永远都这么年轻，跟我差了十万八千里。你的头发也还很茂密——说着还做出有点在意自己头发的小动作。这点让我大吃一惊，因为石神这个人，本来是个绝对不会在意外貌的男人。他从以前就坚持，一个人的价值不应该靠这种东西衡量，他绝对不会选择必须受外貌左右的人生。现在他居然对外貌耿耿于怀。他的头发的确稀薄，但他居然为了这种事到如今早已无可奈何的事情哀叹。所以我才察觉，他正处于不得不在意外表与容貌的状况——也就是恋爱了。不过话说回来，为什么他会在这种地方，贸然说出那种话？是突然在意起外表了吗？”
　　草薙察觉汤川的言外之意，他接口说：
　　“因为他马上就要见到心上人了，是吗？”
　　汤川点点头。
　　“我也这么想。我怀疑那个在便当店上班的女子、公寓的邻居、前夫遇害的女人，可能就是他的意中人。不过这样就会出现一个很大的疑问。那就是他对命案的态度。照理说，他应该很在意，但他表现得就像是个旁观者。我想，怀疑他在恋爱或许真是我自己想太多了，于是我又去找石神，和他一起去便当店。因为我想，从他的态度或许能看出什么端倪，结果出来了一个意料之外的人物，是花冈靖子的男性友人。”

　　“那是工藤。”草薙说，“他正在和靖子交往。”
　　“好像是。石神看到那个工藤和她交谈时的表情——”汤川皱起眉，摇摇头，“看到那个表情我才确信，石神爱上的人就是她，因为他的脸上浮现嫉妒。”
　　“可是这样的话，那个疑问又再次出现了。”
　　“对，足以解决那个矛盾的解释只有一个。”
　　“石神和命案有关——你对他的怀疑，就是这样开始的吗？”草薙再次眺望大楼的玻璃门，“你真是太可怕了。对石神来说，小小的疏忽竟成了他的致命伤。”
　　“他那强烈的个性即使事隔多年仍烙印在我的记忆中，否则我也不会察觉到。”
　　“不管怎样，只能说那家伙运气不好。”草薙说着开始朝马路走去，但他发现汤川没跟来，立刻停下脚。“不要去‘天亭’吗？”
　　汤川低着头走近草薙。
　　“我想提出一个对你来说很残酷哦要求，可以吗？”
　　草薙苦笑，“那得看是什么内容。”
　　“你愿意基于朋友的身份听我说吗？你能舍弃刑警的身份吗？”
　　“……这是什么意思？”
　　“我有话想跟你说。不过，是要对朋友说，不是对刑警说。所以你从我这儿听到的事，绝对不能告诉任何人。无论是你的上司、同仁、甚至家人，你能答应我吗？”从他眼镜后方的双眼中，不停地溢出迫切感，令人感到汤川显然是有什么苦衷逼着他不得不做出最后决定。
　　草薙本想说，那要看内容而定，但他把这句话又吞回肚里。他怕一旦说出口，今后这个男人再也不会把他当成朋友了。
　　“知道了。”草薙说，“我答应你。”