[内容摘要]
　　在西班牙的拉·曼却住着一位年近50的老单身吉哈诺先生.身体瘦弱.迂腐而且顽固.他整天沉浸在骑士侠义小说里.梦想做一个勇敢的骑士游侠.冒险.闯荡天涯.扶困济危.扫尽世间不平.扬名寰宇.于是他拼凑了一副由曾祖传下来的破烂不全的盔甲戴在头上.并用了4天的工夫给那匹皮包骨头的瘦马取了个高贵.响亮的名字.还给自己取名堂吉诃德·台·拉·曼却.意思是拉·曼却地方的鼎鼎大名的骑士堂吉诃德.并且模仿古代骑士忠诚于某位贵妇人的传统做法.物色*了邻村一个养猪村姑做自己的意中人.并给她取了贵族名字叫做杜尔西内亚·台尔·托波索.决心终身为她效劳.
　　一切齐备.幻想成真.在一天清早.他穿甲执盾.骑上他那匹和主人一样瘦骨嶙峋的老马.离家出走.去做他的游侠事业.
　　这位堂吉诃德先生先后一共三次出巡.
　　第一次单枪匹马而行.想要解救被地主绑在树上痛打的放羊孩子.他命令地主给孩子松绑.并如数付给孩子工钱.地主被吓得一一照办.但他走以后.地主把小孩重新绑在树上.狠很抽打一顿.后来.他又遇到一个商人.想让其承认他的意中人是绝世佳人.商人不买帐.两人打斗起来.结果他杀羽而归.被打得满身是伤.爬不起来.被过路的邻居横放在驴背上送回家.
　　他的家人和朋友痛心他竟被骑士小说毒害到这等程度.把他积存了一屋子的骑士小说全部烧掉.但堂吉诃德还是顽固地认为[世上最迫切需要的是游侠骑士.而游侠骑士道的复兴全靠他一人."他暗中说服老实的邻居桑丘·潘沙做随从一起冒险.条件是有朝一日让他总海岛总督.
　　他们来到郊野.远远望见三四十架风车.堂吉诃德对邻居说:[那边出现了30多个大得出奇的巨人.我打算去跟他们交手.把他们打死咱们得了战利品.可以发财."邻居反复说明那是风车.而不是巨人.他不但不听.反而责备邻居胆小.他横托着长枪就向风车冲杀上去.可风车把他连人带马都甩出去.堂吉诃德翻滚在地.狼狈不堪.他们又一起干了一系列疯疯颠颠的傻事后.被别人锁在笼子里装上牛车拉回家.
　　第三次是堂吉诃德听说萨拉果萨城要举行比武.就不顾家人劝阻.再次踏上征程.这次他们除了做尽没有结果的傻事外.也做了一些惩治恶霸成全有情人的好事.途中他们遇到了拿他们寻开心的公爵夫妇.公爵把桑丘派到自己属下一个小镇当[海岛"总督.尽管桑丘把小镇[海岛"治理得井井有条.他们二人还是受尽公爵的残酷捉弄几乎丧命.
　　他所做的这些事没有一件事不失败.贻笑于现实社会.而他却浑然不觉.依旧是自行其是.在幻象中他把磨坊的风车当作臣人.挺枪拍马冲去.却被扇叶打得落花流水.半天不能动弹.他把穷旅店当作魔堡.把妓女当成贵妇.受尽别人嘲弄.他把理发师的铜盆当作魔法师的头盔.把皮酒囊当作巨人的头颅.不顾一切的提矛杀去.他把羊群当作魔法师的军队.纵马大加杀戮.他又莫名其妙地杀散押解囚犯的士兵.释放了囚犯.却被他们所苦虐.闹出无数荒唐可笑的事情.
　　他的这些行动不但给别人造成伤害.也往往弄得自己头破血流.遍体鳞伤.一系列冒险生涯中.他被打掉牙齿.削掉手指.丢了耳朵.弄断肋骨.但他执迷不悟.一直闹到险些丢掉性*命.才被亲友送回家.临终前.他醒悟过来.不许他唯一的亲人侄女嫁给读过骑士小说的人.否则就剥夺她的遗产继承权.