第十一章我们不情愿付出的代价（1）导语：经济上的收益只是我们关注的第一个目标，但这个目标的达成形成了第二个关注的焦点——如果我们需要付出的太多，那么所谓的获取又具有什么意义？基于此，成本控制的概念成就了经济学的全新时代。第一节代价的意义与范畴本节导读：经济学所覆盖的领域远比我们想象得更为深远，在所有人类行为的交汇领域中，一个人的获取往往构成了另一个人高昂的成本支付。对这一概念的清理形成了人类冲突的本质，但问题的解决只能求助于明晰的思想本身。（1）战俘营中的经济学谁能相信，战俘营中也有经济学法则？但事实真的如此，二战期间的战俘营为某些人敞开了运用经济学法则的大门。二战期间，在欧洲漂泊着各式各样的人群，有的是关押在战俘营中的战俘；有的是被迫重新定居的平民。战争快要结束时，所有这些身处异乡的人都必须被遣送回家。在意大利，英国军官丹尼斯·希尔斯少校受命协助、集中苏联的士兵和难民并将他们送回去，这个任务给丹尼斯·希尔斯少校带来了巨大的压力。因为他非常了解东欧国家，他曾经带船将第一批苏联士兵送回了苏联。他在那里见到了一些令他难以置信的事情，因此他相信那些士兵送回去不久就会被枪毙。他一时陷入了进退两难的境地，如果服从命令，就等于把这些人送往坟墓；如果他拒绝执行命令，就会被认为是叛国。最后，希尔斯少校想出了一个办法，他利用“用最小的损失来换取最大的利益”的这一经济学法则解决了这个难题。他故意对战俘营不闻不问，管理也十分糟糕，甚至夜晚从来不锁战俘营的大门。他还发明新的战俘分类标准，使很多人不必被遣送回国。到即将遣送的日期，战俘营里只剩不到200名战俘。送他们离开时，希尔斯少校对他们说：“因为你们，其他人将会平安。”经济学感悟：正像希尔斯少校的行为一样，在经济活动中，以最小的代价换取最大的收益，是一个经济体所必须奉行的最高法则。（2）林肯总统的抉择美国南北战争让华尔街的银行家们发了一大笔财。1863年，美国南北战争到了最紧要的关头，这个时候，北方政府的林肯急切需要更大数量的绿币来为他赢得战争。为此，他不惜向国会中的银行家势力让步，以此来获得第三次绿币发行权。这个让步就是签署了1863年的《国家银行法》。该法案授权给政府，可以批准国家银行发行统一标准的银行券，这意味着这些银行实际上将发行美国的国家货币。更重要的是，这些银行以美国政府债券作为发行银行券的实际储备金，实际上，这就将美国的货币发行和政府债务牢牢地锁在一起，从而标志着政府将永远不可能还清债务。到了2006年，美国联邦政府总共欠下8.6万亿美元的庞大债务。据估算，平均每个四口之家，就要为政府分摊11.2万美元的国债。不仅如此，这份国债的总额还正以每秒钟2万美元的速度快速增长。其实在当时，林肯总统也深知这是一个永久的威胁，他清楚这对美国政府来说，是一个永远解不开的套索。但是迫于战争危机，他别无他法。本来，他计划在1865年获得连任以后废除该高利贷法案，但不幸的是，他在大选获胜之后仅41天就被刺客刺杀了。