第八章(1)
　　阿勒顿夫人身穿一件简单的黑色蕾丝晚礼服，显得清新高雅、引人注目。她走下两层甲板，来到了餐厅。她的儿子在餐厅门口赶上了她。
　　“抱歉，亲爱的妈妈，我还以为我来迟了。”
　　“不知道我们坐哪儿。”
　　餐厅里陈列了许多小餐桌，侍者正忙着安排一批人就座。阿勒顿夫人停下来，等待侍者过来招呼。
　　“顺便告诉你，”她又说，“我请了赫尔克里·波洛跟我们同桌。”
　　“妈，你居然邀请他!”蒂姆感到吃惊而且气恼。
　　他母亲惊讶地注视着他，蒂姆平时是很随和的。
　　“亲爱的，你不欢迎吗?”
　　“是的，我不欢迎。他是个粗鄙的矮冬瓜！”
　　“哦，不，蒂姆!我不同意你的话。”
　　“我们为什么要跟一个外人混在一起?大家关在一条小船上，这么做很不安，他会整天缠着我们的。”
　　“很遗憾，亲爱的。”阿勒顿夫人显得很失望，“我还以为这会使你高兴。但不管怎么说，他毕竟是个见多识广的人，而你又喜欢侦探故事。”
　　蒂姆咕哝了一声。
　　“妈，希望你以后别尽出这些怪主意。我想，我们此刻己来不及打退他了吧?”
　　“的确，蒂姆，只能这样了。”
　　“唉，好吧，我看我们只好忍受一下了。”
　　这时侍者过来领他们就座，阿勒顿夫人跟着走过去时，脸上露出一副迷惑不解的神情。蒂姆平时很随和，而且性情也好，这样的大发脾气是很反常的。但这不像是一般英国人对外国人所持的那种厌恶和不信任，蒂姆是主张四海一家的。唉，算了!她叹了口气。男人是不可理喻的!即使是自己最亲近的人，也会有意想不到的反应和情绪。

　　在他们就座时，赫尔克里·波洛不声不响迅速走进了餐厅。他停步后，一只手搁在他们那桌的椅背上。
　　“夫人，承蒙你盛情邀请，不胜感激。”
　　“别客气，请坐，波洛先生。”
　　“谢谢!你真亲切。”
　　阿勒顿夫人不安地察觉到，波洛坐下时向蒂姆瞄了一眼，而蒂姆还没有收起他那怏怏不乐的表情。
　　阿勒顿夫人竭力想使气氛活跃一些。大家喝汤时，她拿起了放在盘子旁的旅客名单。
　　“我们来认识一下同船旅客。”她兴致勃勃地提议说，“我一向认为这挺有趣的。”
　　她开始念名单：“阿勒顿夫人，蒂姆·阿勒顿先生。简单得可以!贝尔弗小姐，我看到他们把她和奥特伯恩母女安排在同一张桌子，不知道她跟罗莎莉将如何共处。再一个是谁?贝斯纳医生。贝斯纳医生?你们谁知道哪个是贝斯纳医生?”她把目光转到一张坐着四个人的桌子上。“我看他一定是那个头发跟胡子都仔细剃过的胖子，大概是个德国人，他似乎非常享受他的汤。”

　　从那边桌上，隐隐传来了啧啧的喝汤声。
　　阿勒顿夫人往下念：“鲍尔斯小姐?我们来猜猜谁是鲍尔斯小姐?这儿有三、四位女士——别猜了，我们暂时把她放一边。多伊尔先生和多伊尔夫人，啊，他们是这趟旅程的大红人。多伊尔夫人确实长得很美，又穿了一件非常漂亮的晚礼服!”
　　蒂姆转过身去。林内特和她的丈夫以及安德鲁·潘宁顿坐的是餐厅角落的位置。林内特身穿白色礼服，戴着珍珠项链。
　　“那件衣服没什么特别，”蒂姆说，“不就是一块衣料，胡乱系了根带子。”
　　“对，亲爱的。”他母亲说，“你说的是一件价值八十几尼英国的旧金币名。的衣服呢!”
　　“真搞不懂女人为什么在衣服上花这么多钱。”蒂姆说，“简直荒谬。”
　　阿勒顿夫人继续对旅客们进行研究。
　　“范索普先生一定是那一桌的其中一个，就是那个非常文静的年轻人，他从来不开口。人长得不错，一副谨慎、聪明的样子。”
　　波洛表示同意。
　　“他很机灵。唔，虽然他不说话，但很留神地在倾听和观察呢。是的，他懂得善加利用他的眼睛。这种人不像是个喜欢到处游山玩水的闲人，不知道他到这儿来干什么。”
　　“弗格森先生，”阿勒顿夫人念道，“我觉得弗格森先生一定是我们那位反资本主义的朋友。奥特伯恩夫人、奥特伯恩小姐，她们俩我们都很熟悉。潘宁顿先生?也就是安德鲁叔叔，他是个相貌堂堂的男子，我认为——”

　　“噢，妈!”蒂姆说。
　　“我说他相貌堂堂并不算言过其实，”阿勒顿夫人说，“不过他的下巴看起来很无情，大概就是我们在报上常看到的那种人，在华尔街工作——或者是住华尔街上?我相信他一定是个有钱的人。下一位，赫尔克里·波洛先生。他的专长在这儿简直无用武之地。蒂姆，你能不能策划一桩罪案让他破解?”
　　她这个善意的玩笑似乎再次触怒了她的儿子，他一脸不悦。阿勒顿夫人赶忙转个话题：“里希提先生，我们的意大利考古学家朋友。然后是罗布森小姐，最后一个是史凯勒小姐。最后这一个很容易辨认，就是那位长得很丑的美国老太太，显然她以为自己是这艘船上的女王，凡是没有身份地位的人，她绝不打招呼，真是个不可思议的怪物，对不对?好像某个历史时期的古人。和她同行的一定是鲍尔斯小姐和罗布森小姐——她们也许一个是秘书，就是那个戴夹鼻眼镜的瘦子；一个是穷亲戚，就是那个可怜的年轻女人，虽然被人当作奴婢看待，她看来倒十分快活。我想罗布森是那个秘书，鲍尔斯就是那个穷亲戚。”