无论四季都喧闹不绝的繁华大都会，有时也会假寐片刻。某个外国作家，称这种时刻为“大都会的时间外”。从凌晨三点开始的三十分钟左右的时间，大都会正要入睡。
　　时间停下脚步，万象都同时停止了。
　　凌晨三点，站在四丁目的十字路口，往新桥方向望去，街灯的光线暗淡朦胧，银座的空隙，也都沉入深深的黑暗当中，四周一片黑暗，万籁俱寂。
　　这些之前都被人来人往与交通工具挡住了，现在完全不见人影，因此可以看到很令人惊讶的景象。微微闪着光芒的路面电车轨道，弯弯曲曲地延伸到远处，描绘出 寂寥的透视图后，又渐渐消失。在宽阔的马路上徘徊的，只有从各处小巷里，被吹过来的诸多纸屑而已。这简直就像活生生的东西一样，栩栩如生地动作着。乘着疾 风迅速往旁边移动的、翻着筋斗跑向车道的、爬上路树在树枝上垂吊着的、挽着手开心地团团转着的，一下贴紧一下分离的，又飞又跳的……挤在这没有人烟、静悄 悄的大马路上，当成是自己家似的活蹦乱跳。这些，正是大都会里的魈魅魍魉，在东京的深夜里，尽情嬉戏着。
　　就在这个时刻，银座四丁目的十字路口，响起了不寻常的叫声，划破了深夜的寂静。仔细一听，可以听到那凄切的叫声，正口口声声地嘶叫着“杀人啦”、“杀人啦”。
　　在东京显眼的十字路口，到底发生了什么事情？往声音传来的方向望去，有两个看似计程车司机的人，不断朝服部钟表店回头，嘎嘎作响的脚步声响起，飞也似的往派出所跑去。那之间，还不断发出刺耳的尖锐叫声，令人意外的噪声，传遍这条寂静的大马路。
　　此时，四丁目派出所的警察，正配合着大都会的作息，迷迷糊糊地打着瞌睡。这不合宜的尖锐叫声，顿时破坏了他的好梦，他有些不耐烦，毫不客气地走到入口处，对着那个不速之客喝道：“浑蛋！……”
　　不顾警察的制止，两位交通劳动者，叫得更加凄惨了，可以说，是跌跌撞撞地来到派出所门口。双眼往额头上吊，语无伦次地说了些什么，又拼命指向耸立在夜空中的钟塔，像是离开水中的脚鱼一样，不断地动着嘴巴，却完全不知道在说些什么。
　　总算让他冷静下来问清楚重点之后，原来是说服部钟表店的钟塔上，有人被杀吊在上面。
　　不可以乱开玩笑。抬头一看，被称为“银座纪念塔”的那座优雅的钟塔，普里尼式淡淡的间接灯光，照在白色的钟面，在上面浮现出三点十五分这个时间。不要说什么上吊的人了，根本就没有任何异样。

　　这位警察是刚从教习所出来的年轻警官，对这种事务还不太热悉，他以为这两个低下的人，是故意跑来捉弄自己的，一时光火地捉住离他较近的那个司机手腕，粗鲁地拉进派出所里。
　　”混蛋！……你说什么？什么尸体？……看啊，哪里有那种东西？……你，前一阵子也来闹过吧？……你还真敢来呢。今天，我可不会就这么放过你。”他大发雷霆。
　　不过，那两个司机，完全不理会他不成熟的威吓：“我没有开玩笑，就吊在那里啊，在另外一边啦……不要在这里大吼大叫啦，好了，你到这边来看看。大事不好了啦！……”司机一副不容他反驳的样子。看起来不像是开玩笑。
　　冷静下来的警察，这下子总算察觉到有什么不寻常的事情开始了，因此他握住佩剑的剑鞘，脚下发出很大的声响，快速地跑过安静的大马路，往那边跑去。
　　他跑到三越的转角，好了，用手遮住眼睛，抬头一看……哇！出乎意料的，巍然的钟塔上，果然出现了一副令人意外的景象。
　　钟塔上的避雷针尖端，像是花王肥皂商标形状的那抹新月，朦胧地高挂着。根部的地方有个人体，被一条绳子悬挂在灰白色的钟面上，或许是因为空中有风吧，微微地左摇右晃。
　　在夜色中还看得出来，那个人体穿着高级的晚礼服，脚上是奢华的漆皮鞋，胸前的纽扣孔里，插着一朵娇艳的花。像是刚从舞会里出来一样，一身雅致，高高地悬挂在空中，随风踏着轻快的舞步。
　　如果只是这样，顶多只会说他很稀奇古怪，不过再仔细一看，这可不是那么优哉的事情。也就是说，这位身着晚礼服、高尚优雅的绅士，在银座街角的钟塔上，被处以绞刑。
　　眼睛用看似白手帕的东西绑住了，双手双脚跟执行死刑时一样被绑住，淡淡的间接照明，此时成了背景灯光，让这个像是地狱剪影的东西，漆黑地浮现在大大的钟 面上。脚尖正好垂在“VI”的地方，侧转着的头部指向“II”的地方，尸体本身成了指针，好像是想传达死刑执行的时间，是在两点三十分。

　　啊 啊，就算如此，每天在此仰望着的某个人，早已预知这座优雅的钟塔，总有一天，会变成残酷的死刑台的吧，在银座街角钟塔上进行绞刑，这真是太过分了。不过， 从另一方面思考，要进行这样优美的死刑，这座典雅的钟塔，确实是个最适合的场所哦。胸前别上一朵花，身上美丽的装扮，摇摇晃晃垂挂的样子，真是一幅飘逸潇 洒的景象哇，令人感觉到一抹诗意。
　　到底是谁，想到这种诗情画意的事情呢？还有，这位潇洒的绅士，又因为什么理由，必须被吊在这种奇怪的地方呢？
　　这种无益的探索，先丢到以后，再次回到地面上的描写。那位警官目瞪口呆，一动也不动地看着这幅令人意外的景象，他实在是无法相信，现在自己眼里看到的这幅光景。
　　他哭丧着脸，一再发出意义不明的叹气声，最后，他渐渐理解，这不是梦境，也不是一幅画，是一件千真万确的事实，他好像突然从麻醉状态里苏醒了过来，决定要做一些适当的处置。他飞快地回到派出所，冲向局里的电话，发出相当尖锐的声音。
　　银座尾张町钟塔上优雅的杀人事件，靠着一条电话线，依序传达到警视厅的神经中枢里去。
　　几乎同一时刻，永田町的内相官邸内，接着第三十三回，那六位大人物，也就是，内务、外务两大臣跟两位次长，还有欧亚、警察两位局长，每位都是疲惫到了极 点，黯然地坐在椅子里，额头上刻着皱纹，不断地呻吟着。每一位都穿着金绒大礼服或是燕尾服，像个武士木偶般坐在那里，这肯定不是因为喝醉了酒的关系，而是 显示出他们参贺回来之后，连更换衣服的时间都没有。
　　这是个十分紧急的时刻，再怎么说，统治五百六十万人民的一国之君，在东京正遭到暗杀的危 机。不仅如此，搞不好，他的尸体还可能会被丢在东京最为显眼的场所。无论如何，一定要把那个安南国的皇帝，从刺客的攻击中救出，在四点，法国大使搭乘的火 车抵达东京车站之前，安全地把皇帝送回饭店。不过，无视于警视厅拼了命的大搜查，都已经过了三点了，还是完全掌握不到他的消息。
　　抬头看向墙上的时钟，正好是三点十分，法国大使所搭乘的火车，现在正经过相模摊，在小田原奔驰着，哪儿还有那个闲功夫，让他们换衣服呢！
　　时钟的指针滴答滴答、毫不留情、一分一秒地过去，四处充斥着不知该说是阴郁、还是悲惨的气氛，异常的压力逼迫在每个人胸口上。在座众人正要如此昏死过去 之时，内务大臣缓缓地从躺着的椅子里起身，发出像是怨恨、又像是悲叹的声音：“怎么样啊，各位。我们还可以抱持着希望吗？就算是安慰的话也好，你们说些什 么吧！再这样下去，我快喘不过气了。”

　　说完，他转向仰靠在沙发上，正自暴自弃地吞云吐雾的警察局长：“喂，大槻君。那之后，就都没有报告 了，警视厅的人都死光了吗？还是睡得正熟啊？……到现在，还是音讯全无，这实在是怠慢至极啊。到底是怎么回事？……把香烟拿开，赶快说句话吧！……总之， 你窝在那里，真碍眼的。”
　　就这样他开始喋喋不休，也因此，一行人都各说各话，数落着警察局长。至少，如果你不要这么做的话，诸如此类，让他焦急得无所遁逃。
　　原本警察局长承受众人的指责，如此这般地应付着，不过，看来他的自制力，也已经消失，用格外光火的声音说：“好了好了，请等一下。你们你一言我一语地嚷 嚷，我也没有一点办法啊。警视厅没有死光，也不是睡着了。大家都拼了命地在做。你们再怎么逼我，能做的事情也是有限。世界上不是每件事情，都靠理论就可以 的。”他板着脸反驳回去。不悦的态度，与平日稳健的局长，不甚相衬。
　　一行人仿佛想借故把无处发泄的不满发泄出来，个个摩拳擦掌，又以局长的态度为由，哗啦啦地喧闹了起来。眼看着局长就要被攻陷之时，桌上的电话铃声，贯穿了这场争论，突然尖锐地响了起来。
　　这场争论瞬间停止了。是吉报还是凶报？一行人战战兢兢地互相对看。没人有勇气接起这通电话。电话激烈地在桌上，焦急地吵闹着。
　　不过，这样下去也不是办法，警察局长用手帕擦了擦脖子上的冷汗，战战兢兢地接了起来。一行人由四面八方挤过来，张大嘴盯着局长的脸。想由他脸上变幻不定的表情，迅速判断出吉凶。
　　局长一句、两句，对着那声音的主人，焦躁地大声斥责，之后他手里拿着话简，突然跌坐在椅子上，在茫然失神的状态中，用蚊子般的声音，断断续续地低声说了这些话：“据报，安南国皇帝的尸体，被吊在服部的钟塔下……被风吹得摇摇晃晃的。”