牛有草他们赶着牛车来到一个大坑前面把粪先卸下，又带人来淘粪，可是一看粪坑，空了！
　　那个老人又出门来看。牛有草问：“我们走了以后，谁来过了？”老人说：“有三个人说是你们一伙儿的，淘得干干净净。”牛有草奇怪：“好家伙，还有捡剩饽饽吃的。走，到别的地方看看。”
　　第二天，牛有草带人到县城一个公厕偷粪，装满一车后，让吃不饱留下看着，不能再让别人得便宜。牛有草和三猴儿赶着车走了，吃不饱看着粪坑。牛有草刚走，马仁礼带人来了。他远远看到看粪坑的吃不饱，就从车上拿来一个麻袋。
　　吃不饱抱着肩膀蹲在公厕旁。马仁礼走过来，拍了拍吃不饱的肩膀。吃不饱吓了一跳。马仁礼问他来这儿干啥？吃不饱被问急了，就说来拉屎，反问马仁 礼跑这么远来干啥？马仁礼笑着告诉吃不饱，他来办事儿，顺便想弄只狗回去杀了吃肉。他说前些日子到县城办事，看见屠宰场附近有一只没人管的狗，可肥了，想 套回去，可惜没带麻袋，今天特意带来了。只是一个人舞弄不了，要是俩人去，套着了俩人平分。吃不饱一听可高兴，就跟着马仁礼走。赵有田趁机带人把车赶来淘 大粪，装满车急忙跑了。
　　马仁礼和吃不饱在街上走着。一个大院儿里出来一只狗，挺肥的。马仁礼忽然说坏了，套狗得用绳子，没带绳子，就让吃不饱在这儿看着狗，他去找绳子。牛有草再带人回来一看，公厕里的大粪被人淘干净了，吃不饱也不见影儿。
　　牛有草一身疲倦地回到家里，刚躺在炕上，吃不饱跑进来嚷嚷着：“马仁礼这个不拉人屎的，他骗我去套狗吃肉，我中了他的调虎离山计。这小子太狡猾了！”牛有草瞪眼：“你还把自己比老虎？你就是个完蛋货！”
　　吃不饱跳着脚喊：“不行，我要找马仁礼论理！”牛有草撇撇嘴：“算了吧，一个愿打，一个愿挨，怨不得别人。再说，你哪只眼看见马仁礼偷咱们的大粪了？”
　　晌午，牛有草走在村街上，迎面碰见马仁礼。马仁礼对牛有草毕恭毕敬地说：“牛组长，闲着呢？有空儿给您汇报汇报思想。”牛有草斜一眼马仁礼说：“你小子不用装，你那点儿心眼，逃不出我的眼睛。”

　　马仁礼笑着说：“看您说的，您是火眼金睛，手里还有金箍棒，我哪敢和您装蒜。”牛有草指着马仁礼的鼻子训斥道：“我心里明镜似的，你们组你是狗头军师。咱们别比小心眼儿，比明年谁的生产搞得好！”
　　黄昏时，天上飘着雪花。老干棒在村街上碰到马小转，他举着磨刀石问：“妹子，磨吗？”“大冬天，磨你娘的腿啊！金花嫂家暖和，你去问问，弄不好她要磨。”马小转说完，大笑着走了。
　　老干棒继续走，这时一个蓬头垢面的要饭瘦女人背着包皮裹迎面走来。老干棒盯着瘦女人没话找话：“大妹子，磨吗？”瘦女人一愣：“大哥，磨啥啊？”
　　老干棒举着磨刀石说：“菜刀、剪子、锄头啥的，都能磨。”瘦女人哀叹：“大哥，别拿俺取乐了，俺是要饭的，除了破碗和打狗棍，啥也没有。俺河南老家受灾，全村人都出来要饭，大哥发发善心，给点干粮吧。大哥，给口吃的，俺……全听你的。”
　　老干棒望着瘦女人，叹了口气：“大冷的天，小风嗖嗖的，顺着脖子往里灌，冰凉啊，跟我走吧。”说罢领着瘦女人走了。
　　老干棒和瘦女人一前一后走着。吃不饱走过来问：“这是在哪儿抓挠个婆娘啊？”“七仙女下凡了。”老干棒说着把吃不饱拽到一边低声道，“想找媳妇吗？你要是能给她弄口吃的，她就跟你回家。”
　　吃不饱摇头说：“丑八怪一个，你自己留着吧。”老干棒一戳吃不饱的脑门子说：“穷得媳妇都找不着，还挑丑拣俊的，啥玩意儿！”
　　老干棒领着瘦女人推开破门进家，让女人炕上坐，然后拿出干粮，倒一碗水，让瘦女人吃喝。看瘦女人狼吞虎咽地吃，老干棒有一搭没一搭地和女人聊，知道瘦女人叫姜红果，在老家都叫果儿，出来讨饭小半年，家里没啥人了。
　　老干棒让果儿吃完就走。可是果儿不想走，实在不行，就在院里草垛子睡一宿，明儿个天一亮就走。老干棒心软了，大冷天的，哪能让人睡草垛子，里屋有炕，就是没褥子，可总比外面暖和。

　　老干棒拉着风箱烧水。果儿洗过脸，走过来让老干棒也洗洗。老干棒抬头望着果儿愣住了。梳洗干净的果儿站在老干棒面前，原来她是个颇有姿色的女人。老干棒愣愣地望着果儿，手不停地拉着风箱。
　　果儿有点不自在地问：“大哥，你看啥哩？”老干棒笑着说：“真是七仙女下凡了！”
　　“啥七仙女八仙女的，哪有要饭的仙女啊！”果儿说着，打了半盆凉水过来，“大哥，水都烧滚了，你咋还拉哩？”
　　老干棒这才停住风箱。果儿从锅里舀出热水，倒进盆里说：“大哥，就着热乎水，你也擦把脸。”老干棒站起来说：“我这张脸，洗不洗都一个样。”果儿笑着说：“谁说的，洗洗不一样。”
　　老干棒洗脸，果儿靠前来，让老干棒低下头，她给老干棒洗头。洗完了，老干棒抬起头来，泪水满面地呜呜哭：“果儿，我都四十多岁了，除了我娘，头回有个女人对我这么亲！”果儿笑着给老干棒擦脸。
　　老干棒看着果儿：“哎，你说的话当真？”果儿故意：“我说啥啦？”“你说给你口吃的，你全听我的。”“大哥，那是掏心窝子的话。”
　　老干棒一把抱起果儿，大步朝里间走去。夜深了，冬夜寒冷啊，可躺在炕上的老干棒浑身热得像火炭儿。他长到四十多岁，到现在才知道啥叫女人。女人原来是这样的啊！一阵忙乎过了，他让果儿躺在他的胳膊上，望着棚顶不言声。
　　忽然，老干棒嘴对着果儿的耳朵吹风：“果儿，明天咱就去扯结婚证！”果儿抓着老干棒的手说：“不中。那俺还得回老家办手续，你能出盘缠？”
　　老干棒一搂果儿说：“出不起。要不咱先把喜事办了，结婚证以后再扯。”果儿把脸靠在老干棒的胸脯上，动情地说：“那也得不少钱，咱就不吭不哈地过就中。”

　　老干棒倒也觉得省事，问道：“你不怕委屈了？”“俺一个要饭的，还有啥委屈？”果儿声音有点发涩。老干棒赶紧安慰道：“再别说啥要饭的，往后你有家了！”
　　老干棒抱着女人好像在做梦，他真怕这个好梦会突然醒来，落得一场空。他暗自掐一下自己的大腿，疼！他摸摸怀里女人的脸，女人用热热的嘴唇咬了一 下他的耳垂。他知道这不是梦。他把果儿的脖子搂得更紧了：“果儿，我实在配不上你。”果儿紧抓着老干棒的另一只手说：“大哥你咋说哩，俺一个要饭的有个人 疼着，心里暖和着哩。你心好，俺情愿跟你过，要是撒半句谎，出门让雷劈了俺！”
　　老干棒翻身环抱着女人：“果儿啊，果儿，就凭你这么说，我要是不好好待你一辈子，出门让雷劈了我！”
　　太阳暖洋洋地照着，牛有草领着组里人拉碌碡压麦苗。马小转告诉大伙儿，老干棒找了个女人过上了，他那原来像老树皮的脸现在跟抹了胭脂红扑扑的。 那是个要饭的女人，挺年轻的，模样可俊了。吃不饱这才想起来，前两天老干棒拉着个要饭的女人说给他做媳妇，那个女的丑的要命，咋会俊呢？
　　三猴儿心里有点酸地说：“这个老干棒，交桃花运了，有好事也不跟咱们说一声，自个儿快活上了。我成天给这个拉呱对象，给那个拉呱对象，一身本事，没用上啊！”
　　吃不饱干活回来，特意转到老干棒家看，果然，那个要饭的瘦女人让老干棒喂得脸上挺滋润，模样就是不错。他回到家里，好像喝了半斤醋，酸得难受，心想，这么大的便宜咋就让老干棒占了呢！
　　天很黑，下着小雪，怪冷的。吃不饱端着盆子走出家门，在院子里撮了半盆子雪。不一会儿，一个人影跳进老干棒家院子，钻进老干棒家的屋里。屋里忽然传出老干棒一声大叫，紧接着传出女人的叫声。人影跑出老干棒家消失了。
　　老干棒赤身站在炕头，果儿捂着被子愣愣地望着，炕上撒了一堆雪。老干棒匆匆穿上衣裳，走出屋子卸下铡刀，扛着铡刀走出了院子。