牛有草皱着眉问：“说这些不咸不淡的啥意思？”老杨说：“没别的意思，就是想把心里话说清楚。”
　　牛有草板着脸说：“说呗，没堵着你的嘴。”老杨说：“这话咋说的？当年我和你爹黄河滩一番比画，不为别的，就是为出口气。你爹死在我手里，我认 账，可我不是故意的，是你爹激怒了我，我收不住手，误伤你爹。我说过，我这条老命就放你这儿，你要是不解气，立马拿走，我没半点埋怨。话说回来，灯儿是个 干净人儿，岁数不小了，还孤零个身子，她心里一直挂着你。”
　　牛有草小声说：“没法子，我听我爹的。”老杨追问：“铁了心了？”
　　牛有草咬牙道：“坟头上起了誓，再也改不了口。”老杨吹胡子瞪眼说：“当年你亲口说过，灯儿已经是你的人了，是真是假不说，现在这话早传遍十里八乡，她还咋嫁人？”
　　牛有草看着老杨说：“我栽的树我收果儿，我说错的话我担着。”老杨点点头：“有这句话就行！”说罢转身走了。
　　老杨回家，立马把牛有草的话学说给女儿听。灯儿不相信。老杨让灯儿自己去问牛有草。
　　杨灯儿摸黑儿来到牛有草家院外敲门。乔月从西厢房走出来，她听到是杨灯儿的声音就不开门。灯儿使劲敲着门。牛有草从屋里走出来，听到是灯儿，就把门打开了。杨灯儿走进来，望了牛有草和乔月一眼，径直朝牛有草的屋子走去。牛有草跟进来。
　　灯儿瞪着大眼直接问：“大胆哥，你这辈子真的铁了心不娶我？”牛有草憋气不吭。灯儿质问，“当年你求亲的时候放了个屁，把我的名声臭了，弄得我不上不下，我咋办？”
　　牛有草只好低着头说：“我那是急昏了头，胡说八道，都是我的错。改天我当着全村人的面给你赔不是，可我得听我爹的。”灯儿两眼冒火盯着牛有草质问：“你宁可不要这张脸，也不肯收回自己的话？”
　　牛有草咬着嘴唇，沉默了一会儿说：“我在我爹坟头上起了誓，改不了口了。”

　　灯儿望着牛有草，眼泪也就泉水般流了下来。
　　杨灯儿抹着眼泪走出来，乔月坐在西厢房门口望着她不咸不淡地说：“怎么还鼻涕一把泪一把的了？”杨灯儿回道：“有喜事乐的。”
　　乔月问：“啥喜事啊？”杨灯儿忽地一笑：“你说呢？”说完扭着腰走出院子，脑后的那条粗辫子在腰间起劲儿地摆动。
　　牛有草说到做到。第二天晌午，满街筒子的人围着牛有草，开始当众认错。
　　他大声说：“各位父老乡亲，说件事儿。当年我去杨灯儿家求亲，被人家卷了面子，昏了头，我说了句昧良心的话，说杨灯儿已经是我的人了，把灯儿的名声踢蹬了。今天当着大伙儿的面，我给灯儿认错，我说的话都是放屁！”
　　杨连地问：“这就完了？光嘴里认错不行，你得让大伙儿说说。”
　　赵有田上前一步：“牛有草，我说句公道话。你当年把屎盆子往灯儿头上一扣，给人家弄了个臭不可闻，如今嘴上两扇皮，上下一忽搭就完了？太拿人家黄花大闺女的名声不值钱了，不是个人物！”
　　菜包皮子马仁廉一扬手说：“树活一层皮，人活一张脸。咱乡下啥东西最值钱？就是脸面、名声，尤其是女人家，脸面一丢，名声一臭，二流子都愁！”
　　牛有草挠头，不知道该咋办。吃不饱给出主意，让牛有草干脆就把杨灯儿娶家去算了。牛有草还是那句话，他当着爹的面发了毒誓，一辈子不娶杨灯儿。
　　老杨头问：“牛有草，爷们儿哪里最金贵？”他一指牛有草的膝盖，“这儿最金贵，这里要是打了软儿，那就是真认错了。”
　　牛有草摇头：“两根骨头上顶天下拄地，一根大筋抻得溜直，软不了。我能跪天跪地跪祖宗跪爹娘，不能跪别的。小时候我和马仁礼�〖埽�打破了他的头，他爹让我跪下认错我不跪。我爹打我，柳条子抽断三根，我就是没跪！”
　　老杨头仰天长叹：“闺女你苦命啊！你的名声这辈子算翻不过来了！”杨灯儿紧紧抓着爹的手，热泪长流，泪珠颗颗砸在尘土中！

　　牛有草看着老杨头，又看着杨灯儿，心里好像开了锅。好一阵子，他忽然喊着：“老天爷在上，你看着！”说着就双膝一软跪在了地上。
　　杨灯儿看着木雕般跪在地上的牛有草，心如死灰，她用手背一抹眼泪，大声说：“牛有草你个孬熊，我把话撂这儿，从今往后，咱俩谁也不欠谁的。你抬起眼皮好好瞅着，我叫杨灯儿，是灯就得亮着！”说完转身就走。
　　回到家里，杨灯儿趴在炕上号啕大哭，心彻底凉了，彻底死了。
　　一眨眼就到了秋天，树叶飘落到黄河里，顺着河水远去。
　　白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。该种冬小麦了，可牛有草的互助组里没有大牲口，播种太慢，出苗不齐，影响收成。牛有草提议大伙儿凑钱买头牛，几个人都同意了，只有吃不饱说没钱不参加，最后好说歹说他出一半钱。
　　钱凑齐了，地里仙让牛有草到牲口市看看行情，说不定能捡个便宜。吃不饱要跟着去，说可以长点眼色。第二天一大早，牛有草就带着吃不饱去牲口市看牛。他看着一头牛问啥价儿。牛经纪凑过来，把手伸进牛有草的袖筒里，通过指头暗讲价钱。牛有草嫌贵，摇摇头走了。
　　这时候，大大咧咧的闺女韩美丽走来，她看着一头牛问价儿。牛经纪照规矩要把手伸进韩美丽的袖筒里。
　　韩美丽一下把手缩回去，瞪眼道：“干啥呀你！不会拿嘴说啊？”牛经纪尴尬一笑：“你……你不懂牲口市的规矩啊？”
　　韩美丽板着脸问：“没看我是女的吗？摸索个啥？”牛经纪摇头说：“没见过女人逛牲口市，你懂牛吗？”
　　韩美丽扬眉道：“谁说我不懂牛？”牛经纪笑道：“那你说说咋鉴定耕牛？”
　　这时候，不少买牛的、卖牛的围过来看热闹。牛有草和吃不饱也顺着声音走过来。韩美丽毫不怯场，好像讲演似的大声说：“要说鉴定耕牛，首先要离远 了看牛的外形。好耕牛体形高大粗壮，前高后低，骨骼结实，全身肌肉发育好；公牛昂头挺胸，母牛头面清秀；牛体的前、中、后三部分发育匀称，结实紧凑，前躯 宽大，四肢粗壮有力，眼睛明亮有神，毛发清洁光亮，鼻孔大，鼻镜宽，湿润有汗……”大伙儿鼓掌叫好，韩美丽继续说，“我爹当年干过牛经纪，我看过《

　　相牛经 》，《 相牛经 》说，上观一张皮，下观四肢蹄，前观胸膛宽，后观屁股齐。”
　　牛经纪心里服气，嘴上还想再考考这闺女：“那你会看牛的牙口吗？”他指着一头牛，“你说这头牛多大口了？”韩美丽摸了摸牛的牙齿：“八岁口，正当壮年。可惜啊，这头牛有点毛病。”她看了牛经纪一眼笑道，“毛病就不说了吧，免得砸了你的饭碗。”说罢转身走了。
　　吃不饱一拉牛有草说：“有门儿，咱得跟着这闺女。”
　　韩美丽继续在牲口市看牛。牛有草凑过来问：“这位大妹子，贵姓？”韩美丽扭头说：“干啥？查户口啊？”
　　牛有草一笑：“不是，我看你对牲口挺在行的，想讨教一下。”韩美丽看了牛有草一眼说：“我姓韩，问名不？叫韩美丽。”
　　牛有草点点头：“真是爽快人。韩同志，我姓牛……”韩美丽咯咯笑着说：“你是来看你的兄弟姐妹呀？”
　　牛有草只好笑着说：“韩同志取笑了。我是来买牛的。”韩美丽也笑：“谁不知道你是买牛的，报个名啊！”
　　牛有草忙说：“我叫牛有草。”韩美丽大笑：“我的亲娘哟！你这个名儿真有趣儿，牛有草，饿不着。哪村的？”“麦香村，你呢？”“集贤村。”
　　牛有草套近乎说：“那地方我知道，以前的县大队驻扎在你们村。”韩美丽一拍滚圆的大腿叫道：“你说的咋那么对！咱都是归麦香岭地区。我们那儿成立互助组了，你们那儿呢？”