这时，庙门大开，胖得像个油篓的万年知，身穿肥大的八卦道袍，头顶挽个冠髻，斜插两根烧蓝赤金簪子，手摇著鹅毛羽扇走出来；抬手投足，一举一动，惟妙惟肖地模仿戏台上的诸葛亮。
　　“何人在此喧哗？”开口也是戏文。
　　“回军师的话！”贾三招儿一溜小碎步，来到万年知面前，朝菖蒲努了努嘴儿，献媚地说：“他是县城裡齐举人的外甥，还是个大学毕业生；一条大鱼，开得个高价。”
　　“原来是俞公子大驾光临，万年知这厢有礼！”万年知满脸惊喜神色，高高打了个稽首。“公子降生百日，曾在小道主持的凌霄观寄名，不知公子尚有记忆否？”
　　菖蒲怔住了。他出生在外省，五岁丧父之后，母亲带他千里迢迢投奔舅父，生长在通州。在他的记忆中，家乡并没有一座凌霄观，更不记得做过寄名小道士。
　　“公子专心在学问上，早把这芝麻粒大的陈年往事忘却了。”万年知亲亲热热地拉著菖蒲的手，甜腻腻地笑著。“当年，小道曾是举人府上的常客，举人老爷最喜欢跟小道谈古论今，讲究琴、棋。书、画；后来，小道云游峨眉、武当、四明、黄山，又到江西龙虎山修道，所以我们多年不见了。”
　　菖蒲听他漫天撒谎，强忍著才没有笑出来；舅父洁身自好，平生不与僧道交往，何曾有过道士常客？他看得出，这个土匪军师不过想假借舅父的声望，给自己脸上贴金。此时此地，也不便拆穿他，倒不如投其所好，达到自己的目的，便说：“既然万军师与舍下是老相与了，就请引荐我去见你们的郑司令，学生有要事相告。”“公子请稍候。”万年知放开菖蒲的双手，整了整衣冠袍带，“我家司令思贤若渴，礼贤下士，小道先代公子通禀，司令必定隆重出迎。”说罢，急急忙忙走进庙门。
　　万年知回到庙裡，郑三发还在大殿上跟那个军火贩子鬼吹灯夏三吵得像二犬相争，难解难分；一个针尖，一个麦芒，一个扯破了喉咙，一个喊哑了嗓子。

　　鬼吹灯夏三不但倒卖军火，而且贩卖人口。今天，他刚给郑三发运来两挺机关鎗，三千发子弹，又要带走六个花票卖到妓院。这两笔生意、三言两语，谈笑之间就成了交。发生争吵，抓破面皮，是为了一身军装。
　　“这一身偷棺挖墓来的破殓衣，只配拆铺村，打格褙，给月子裡的小孩儿撕尿布！”郑三发粗脖子红脸地挖苦说。
　　“井底之蛙，有眼不识金镶玉！”鬼吹灯夏三的怀裡，紧紧搂著一个大黄缎子包皮袱。“它是洪宪元年，袁大皇帝钦赐曹锟的陆军上将官服；袁大皇帝在太和殿登基，曹锟就穿的是这身官服见驾。”
　　“怎见得货真价实？”郑三发瞪著眼珠子问道。
　　“我有官服执照！”鬼吹灯夏三一拍腰间，口沫飞溅。“曹锟死后，十几房姨太太，二三十位少爷小姐，请来了租界地的洋人律师给他们分家，这身官服分到了十二公子的手裡。十二公子最好女色，姘了八个洋窑姐儿，瓢泼大雨一般花钱，只花得赤条净光，身无分文，十二少奶奶也进了勾栏院。穷途末路，十二公子才把这一身传家之宝的上将官服，连同有袁大皇帝御玺加印的官服执照，送进了当铺。亏得我夏三手眼通天，费尽心机，才从当铺掌柜的手裡钓了出来，好心好意送到萍水湖，谁想你竟狗咬吕洞宾。”
　　“你到底要多少钱？”郑三发斗不过鬼吹灯夏三的三寸不烂之舌，怒气冲冲地问道。
　　鬼吹灯夏三翻了三下巴掌，说：“一千五百块。”
　　“给你家买坟地呀！”郑三发蹦起来叫骂，“还是到窑子裡给你娘赎身？”
　　“姜子牙钓鱼，愿者上钩。”鬼吹灯夏三搭起二郎腿，两眼望天，“少一个崩子儿，我不卖。”
　　“我不上钩，我不买！”郑三发赌气地说。
　　“牛不喝水，咱也不强接头。”鬼吹灯夏三站起身，把大黄缎子包皮袱甩在肩上，“不穿这身官服，你这个司令怎么抖得起来大将军八面威风？”说罢，抬腿要走。

　　“慢！”郑三发扯住他的胳膊。
　　郑三发自称司令以来，就高价收购佩戴高级官衔的军装，穿在身上，抬高身份。他已经搜罗了少校、中校、上校的军装穿过几回，都觉得派头儿不足，锁进柜子裡。谁想，鬼吹灯夏三神通广大，竟从当铺裡挖掘出一身陆军上将官服，而且是后来当上大总统的曹锟的遗物，不但难得，更属珍品，他怎能不馋涎欲滴呢？可是，鬼吹灯夏三索价高昂，明明是敲他的竹槓，抓他的大头，他又不甘心割肉。
　　他正拿不定主意，万年知走进了大殿，忙问道：“军师，一千五百块大洋买这一身虫吃鼠咬的陆军上将官服，值不值？”
　　“值！”万年知在鬼炊灯夏三的每一笔生意中都吃回扣。“夏三爷要是能找到一身大总统官服，给我们司令送来，我保你开口不还价，要多少钱给多少钱。”
　　“还是万军师见识高，懂得钱该怎么花！”鬼吹灯夏三吹捧说。
　　万军知打开大黄缎子包皮袱说：“司令，您赶快换这一身贵重官服，去接一位贵客。”
　　“什么贵客？”郑三发问道。
　　“县城裡齐举人老爷打发他的外甥，大学毕业生俞菖蒲公子，前来找我，请我带他面见司令，共商大计。”
　　“举人老爷派人来跟我共商大计！”郑三发先是受宠若惊，后又产生妒意，“举人老爷为什么如此赏你的脸？”
　　“我跟举人老爷是老交情。”万年知对于自己的谎言，也信以为真了。“在我云游江南之前，常到举人老爷家谈古论今，讲究琴。棋、书、画。这位俞公子，在他降生百日那一天，还在我当年那个凌霄观裡记过名。”
　　“这件光宗耀祖的大事，我怎么早没听你说过？”郑三发发生了疑问，“军师，你可是有粉从来不忘搽在脸上的。”
　　“我是怕间旅长又说我是牛皮匠呀！”万年知拉长了脸，“这不是俞公子来了吗？也不必我自吹自擂了。”

　　于是，郑三发穿起了曹锟遗留的、早已失去光采的、散发著当铺潮霉气味的陆军上将官服，那模样儿，真称得起是沐猴而冠。在万年知的陪同下，他挺出一副威严神态，走出大殿；但是一想到就要会见的是一位高品人物，不免心情紧张，走起路来，抬手动脚都显得僵硬。当他一步就要跨到庙门口的时候，阎铁山醒转过来，正要开枪行凶，他断喝一声，阎铁山便两手软绵绵地垂落下来。
　　“俞公子是齐举人老爷派来跟我共商大计的，你怎么可以不顾大礼，以下犯上？”郑三发手指阎铁山的鼻子，大声呵斥。
　　“你别听那老杂毛胡说八道！”阎铁山吵嚷著说，“这个姓俞的本是贾三招儿绑来的肉票，老杂毛痰迷心窍，把他捧成活神仙。”
　　郑三发跟间铁山是生死之交，怀疑地问万年知道：“军师，你可别跟我鬼画符！”
　　“阎旅长上了贾三招儿的当！”万年知顺手牵来一隻替罪羊。“俞公子前来萍水湖，贾三招儿不明大义，把俞公子当成肉票绑了，还想冒功领赏。”
　　“贾三招儿，你这个狗娘养的！”郑三发一个耳光打过去，贾三招儿像陀螺似地团团打转，又抬腿一脚，踢得贾三招儿连翻了几个觔斗。
　　“司令，大人不见小人怪，看在俞公子面上，饶恕这个狗东西一回。”万年知又扮演了慈悲为怀的善人角色。“俞公子，快请过来跟我们郑司令相见。”
　　菖蒲也就顺水推船，走过来跟郑三发握手，说：“郑司令，久仰。”
　　“俞公子高抬郑某了！”郑三发出身卑贱，虽然早已自封司令，而且又身穿上将官服，但是在高品人物面前，仍然不由自主地表现出低人一等的奴才相儿。
　　万年知躬腰一揖，说：“俞公子请到司令部大堂，跟郑司令叙话。”
　　“铁山，你也来陪贵客！”郑三发吩咐道，“到内宅去，让你嫂子打开衣柜，把那身上校军装给你穿上。”
　　“是！”阎铁山欢天喜地走了。