了解ge公司历史的人都知道这个充满传奇色彩的公司是由著名发明家爱迪生创立的，是将电最早介绍和普及到世界上的公司。它现在的英文名字是generalelectronic，ge是它的简称，一百年前它进入中国时，当时根据字面意思和它经营的产品，将ge翻译成通用电气公司。也许是因为爱迪生发明电灯的故事家喻户晓了，今天ge在大部分人印象中仍然是生产电灯、电冰箱等家电的公司。但实际上今天的ge已经没有多少电气的成分在里面了，如果还用通用电气这个名字的字面意思来理解今天的ge公司，已经有以偏概全的味道了。今天的ge是全球最大的联合体，到2007年底，它包皮括六大部门，每个部门如果独立，在各自的领域都是佼佼者。这六个部门按2007年纯利润排序是
　　1.全球基建架构部门（globalinfrastructure），纯利一百零八亿美元
　　2.ge（企业）金融（gefinance），六十亿美元。
　　3.ge（个人）金融（gemoney），四十三亿美元
　　4.电视新闻网nbc和电影公司环球（universal），三十一亿美元
　　5.医疗保健部门（healthcare），三十一亿美元
　　6.工业部门（industrial），十七亿美元
　　其中只有利润最少的工业部门的一个子部门电器（appliance）是唯一和ge名称相关的部门，利润倒数第二的医疗保健因为制造医疗仪器和通用电气的名称勉强拉上些关系，剩下的和电器毫无关系。那么ge是怎么从一个电器公司发展成全球巨无霸的联合体呢？让我们先回顾一下ge的发展史。