1996年3月26日，星期二，晚间8：45汽车飞驰，杰克望着窗外一闪而过的夜景，但他什么也看不见。肖恩-马戈基纳尔的这辆没挂牌照的小车顺着罗斯福大道向南疾驶，杰克坐在前排座位上。那位在千钧一发之际神秘地救了杰克一命的便衣警察就是肖恩。事情已经过去一个多小时了，但杰克丝毫也没有松弛下来。实际上，现在有时间来考虑这第三次未遂谋杀了，他反而比刚刚出事之后还要紧张。他显然在发抖。他很想将这一事后的反应瞒过肖恩，便使劲用手抓住双膝。刚才，当警车、救护车赶到餐馆的时候，现场真是一片混乱。警察记下了每一个人的姓名地址。有人踟躇不前，也有人欣然合作。一开始，杰克以为自己也会受到同样的待遇，但接着肖恩通知他说，探长罗-索尔达诺想请他到警察局去谈谈。杰克不想去，可又别无选择。特瑞西坚决表示要一块儿去，但杰克劝她不要介入。只是当杰克答应事后一定给她打电话，她才松口了。特瑞西告诉他说，她会在广告公司。有了这样一番经历，她不想一个人呆着。杰克舔了舔嘴唇。美酒加上紧张，使口中干得跟什么似的。他不想去警局，担心会被拘留。他没有报告里杰纳德谋杀案，又在药房枪击案的现场。最重要的是他对劳瑞说的话已经足以说明，里杰纳德和贝特之死有联系。杰克叹了口气，焦虑地用手捋了一下头发。他不知道如何应对警方必然会向他提出的问题。“你没事吧？”肖恩看了杰克一眼，他觉察到了杰克的焦急。“呀，没事，”杰克说道，“纽约今天晚上可真美。你永远不会对这座城市感到厌烦。”“这是一种积极的看法。”肖恩也有同感。杰克瞟了一眼这名警察，他似乎把自己的话当真了。“我有几个问题，”杰克说，“你怎么刚巧也在那家餐馆里？你怎么知道我是医生？我得谢谢罗-索尔达诺又是怎么回事？”“索尔达诺探长得到一个线报，说你可能遇到危险。”肖恩回答。“你怎么知道我在那家餐馆？”杰克问道。“很简单，”肖恩说道，“你离开太平间的时候，我和默菲警官就在你身后。”杰克又看了看暮色中飞速后退的城市，暗自摇了摇头。他有点难为情，他还自以为得计，查证过没有人跟踪自己呢。事情很清楚，也有点令人哭笑不得，他毕竟不是干那行的。“在布鲁明达尔你差一点让我们跟丢了，”肖恩悦，“但我当时猜到了你在那儿干什么。”杰克转向这名侦探。“是谁告诉索尔达诺探长的？”他问。他猜想只可能是劳瑞。“这我可就不知道了，”肖恩说，“不过你等一会儿可以当面问问他。”罗斯福大道令人不可思议地变成了高架南路。杰克可以看到，前边的布鲁克林大桥那熟悉的侧影投入眼帘，村上苍白的夜空，就像是一个巨大的七弦琴。他们在大桥以北离开快车道，不一会儿就驶进了警察局。杰克从来没见过警察局大楼，不禁对大楼的时髦颇感意外。进去以后，他又接受了金属探测器的检查。肖恩陪着他走进罗-索尔达诺的办公室，便离去了。罗站起来。伸出手与杰克握手，随后拉过一张直背靠椅，说道：“请坐，大夫。这位是威尔逊警官。”罗指了指一位身穿制服的非洲裔警察，介绍说，威尔逊警官站了起来。这是一个很出众的人，警服熨得十分挺括。他那一丝不苟的警容与罗随随便便的穿着形成鲜明的反差。杰克与这位警官握手，立刻感觉到了此人的腕力。相形之下，杰克不免替自己掌心颤抖而潮湿感到害臊。“我请威尔逊警官来这儿，是因为他现在负责我们的反团伙暴力犯罪特别行动队。”罗说着，回到他自己的写字台，坐下来。哦，巧了，杰克思忖着，这恐怕要到华伦头上去。杰克拼命挤出一丝微笑，可这种笑容来得也太迟缓太虚假了点，他有点担心，自己一进门，这两名经验丰富的执法人员没准就能认定他是一名重罪犯。“我知道你今天晚上真是出生入死。”罗说。“这不算夸张，”杰克说道。他打量着罗，这人和他想象的不一样。自从劳瑞提到她和他有过交往以后，他在杰克的想象中比他本人要魁梧一些：高一点，也更有派头。而实际上，杰克心想，看看他那肌肉发达、体魄强健的形体，探长只是他本人的一个小一号的翻版。“我可以提一个问题吗？”杰克问。“当然可以，”罗摊开双手，说道。“这不是侦讯，是一种讨论。”“你为什么要派马戈基纳尔警官跟踪我？”杰克问道，“请注意，我不是在抱怨。他救了我的命。”“是你让劳瑞-蒙戈马利大夫想到了这一点，”探长说，“她很担心你，要我答应采取适当的行动。替你安排一个尾巴是我唯一能够想到的办法。”“我当然感激不尽，”杰克说。他不知道自己该怎样向劳瑞道谢。“我说，大夫，有不少事情我们都想了解，”罗双手合在一起，做了一个尖塔形。“你或许应该和我们说说出什么事了。”“我确实不知道。”杰克说道。“OK，够坦白的，”罗说，“可是大夫，你记清楚了！你可以放松一点！我再说一遍，这是一场讨论。”“我现在受了这么大的震动，我不敢保证能说多少。”“也许我应该把我了解的情况告诉你，”探长三言两语将劳瑞谈的情况告诉了他。罗强调说，他知道杰克挨揍的事至少有一次，目前是城东南的一名团伙成员打算要他的命。罗提到杰克痛恨美利坚保健，很想就曼哈顿总院最近接连发生传染病一事查出一种阴谋。他还提到，杰克显然得罪了医院的好些人。探长最后用上了杰克向劳瑞提出的建议，两宗没有明显联系的凶杀案应该联系起来，初步的测试也已经证实了杰克的那种离奇的说法。“噢，”他说道，“我现在觉得你比我知道的还要多。”“这肯定不是问题的症结，”罗狡黠地微微一笑，“所有这些情报也许可以让你明白，我们还需要了解一些事情，以免你和其他人遭遇暴力。今天下午曼哈顿总院附近又发现一起与团伙有关的凶杀案。这事你知不知道？”杰克又猛吸了一口气。他不知道该说什么。华伦的警告在他心里回荡，他两次逃离犯罪现场，又教唆过一名杀人犯，这些情景也-一从他心里掠过。说到底，他是一名重罪犯。“我现在不想谈这事。”杰克说道。“哦？”罗问道，“那是为什么，大夫？”杰克一个劲地想找出几个理由来，但他不愿说谎：“我猜是因为担心某些人的安全。”“这也是我们的目的，”罗说道，“人命关天。”“我明白，”杰克说，“但现在的情况相当特殊。许多事情正在发生，我们恐怕正处在爆发一场真正的流行病的边缘。”“什么流行病？”罗问。“流感，”杰克说道，“一种死亡率极高的流感。”“现在出现的病例多不多？”“还不太多，”杰克说，“但我还是担心。”“我很怕传染病，可找不是搞这一行的，”罗说道。“但谋杀就不一样了。如果你现在不愿意谈，那你认为你什么时候愿意谈谈我们现在讨论的这几桩谋杀呢？”“给我一天时间，”杰克说，“这一次发生流行病的危险可是实实在在的。请相信我。”“嗯嗯……”探长犹豫起来，他看了看威尔逊警官。“一天之中会发生许多事。”威尔逊警官说道。“我也担心这个，”罗又将注意力转向杰克，“我们担心的是，这两名被杀死的团伙成员属于不同的帮派。我们不希望看到这儿爆发帮派大战。一旦他们打起来，许多无辜的人就要遭殃了。”“找需要24小时，”杰克再次说道，“到时候，我相信能够证明我一心想要证明的事。如果做不到，我会承认是我错了，也会把我所知道的一切都告诉你们，顺便说一句，也不算太多。”“听着，大夫，”罗说道，“我可以立刻逮捕你，并且根据事实指控你是从犯。你有意阻碍对几宗谋杀案的调查。我意思是，你完全明白自己正在做的事情的现实性，是吗？”“大概是吧。”杰克说。“我可以指控体，但我不打算这么做，”罗说着，仰身靠在椅子上，“恰恰相反，我尊重你对这场流行病的判断。说到蒙戈马利大夫嘛，她似乎当你是条好汉，我对我专业范围以内的事是有耐心的，但我希望明天晚上从你这儿听到消息。你明白吗？”“我明白，”杰克说着，看看探长，又看看警官，随后又看了一眼探长。“就这样了？”“暂时就到这里。”罗说。杰克站起来，朝门口走去。他还没到门口，威尔逊警官说道：“我希望你懂得与这些团伙打交道有多么的危险。他们认为自己无可损失，其结果就是完全不把人命当回事，不管是他们自己的命还是别人的命。”“我会记住这一点的。”杰克说。杰克匆匆离开警察局大楼。他走进夜色里，一时感到轻松了许多，就好像自己的死刑获得了一次缓刑期似的。在警察局前面的公园路上，杰克一边等出租车，一边考虑着应该怎么办。他不敢回家。眼下他不希望看见黑桃王或者华伦。他考虑了去找特瑞西，可又担心会给她带来更多的危险。杰克将不多的几种选择都考虑过了，决定去找一家便宜的旅馆。最低限度他会很安全，朋友们也会平安无事——