从海国馆的后院出来，两人并肩在黑夜里疾行。离黎明尚有一段时间，叶城里依然灯火通明，喧闹盈耳。
　　白薇皇后看了看夜色，沉吟：“要直接去水底御道么？”
　　苏摩却没有回答，仿佛侧耳倾听着黑夜里的声音，忽地嘴唇发出了一声低低的呼啸，抬手指了指夜空——很快，空气中有轻微的扑簌声，由远及近。
　　仿佛梦幻般，沿着黑暗小巷急速掠过来一条雪白的飞翔的鱼。
　　那条文鳐鱼听到了讯号，无声无息地从远处游来，迅速地绕了夜行者身侧一周，最终跃上了苏摩的指尖，翕合着嘴，扑扇着双鳍，发出欢喜的噗噗声。
　　白薇皇后有些惊愕地看着，不由微笑——在少女时代她也曾经在璇玑列岛上生活过，知道这种通人性的文鳐鱼不但是鲛人的坐骑和伙伴，同时也经常用于传讯。
　　文鳐鱼扑扇了一下翅膀，旋即又从苏摩指尖飞走，消失在大街的尽头。
　　“前面就是星海云庭。”苏摩面无表情地指了指大街尽头一座金碧辉煌的宅院，“我先去那里一下。”
　　“星海云庭？”白薇皇后诧异——那个方向风里传来的歌吹娇笑声，散发出糜烂甜美的气息，她微微皱起了眉头。
　　“叶城最出名的歌姬馆。”苏摩在风帽下抬起头，有些奇怪地笑了笑，“汇聚了云荒上身价最高的鲛人——不想去看看么？”
　　“……”白薇皇后默然，“你去那里有事？”
　　“嗯。”苏摩简短地应了一句。
　　踏入叶城不久，他就听到了空气里传来用“潜音”发出的讯号：那是有同族用本族特有的方式在呼唤，希望能联络上复国军。
　　“星海云庭馆主湄娘，有要紧事禀告复国军大营。”
　　那条传讯的文鳐鱼开阖着嘴巴，停在他指尖上禀告，殷切地望着他。
　　星海云庭？在听到这个熟悉的名字时，心里的那片黑暗之海骤然起了波澜，让他的眼神都黑了下去——没有人比他知道，这个地方究竟是怎么一回事！
　　这个叶城最奢华的女伎馆，百年来一直极负盛名，在叶城上百家歌姬女伎馆里都称得上是翘楚。整个大陆，甚至远自中州的富豪都是其座上客，一掷千金，以一亲星海云庭里的花魁芳泽为荣。
　　然而没有人知道，这座销金窟其实是海魂川的其中一站，而馆主湄娘更是复国军里隐藏得最深的战士之一——如今她甘冒大险派出文鳐鱼四处传讯，定然是遇到了极其重要的事情，必须尽快和复国军大营取得联系。既然今夜顺路，就过来看看这边的情况。
　　在对话之际他并没有停下脚步，径自走到了街巷的深处，避开了金碧辉煌的正门，绕到一侧的小门上，拉起镀金的兽头铜环，熟门熟路地扣了三下。
　　门应声而开，门后站着一个梳着水蓝色双髻的丫头，手里挑着一盏紫纱宫灯，在十月微冷的天气中发颤——显然她已经接到了文鳐鱼带回的信息，正在迫不及待地等待客人前来。门一开，看到苏摩，她便万分惊喜地啊了一声：“您……您来了？”
　　苏摩点了点头，拉下了风帽，让丫头看到他的脸。
　　星光照到了他的脸上，那一瞬间，令人窒息的美让同样身为鲛人的丫鬟都说不出话来。她看着族里最高领袖的容颜，目眩神迷，仿佛天神降临。
　　“天啊……天啊，”她喃喃，“真是做梦一样……您便是新的海皇？”
　　“走吧。”苏摩没有理她，径自踏入了后院。
　　“我叫阿缳。“那个小丫鬟终于醒悟过来，连忙侧身让他进来，急急想关上门，“海皇苏摩，真的是您？我、我前几日才听说了海皇复生的消息……龙神腾出了苍梧之渊，全天下的鲛人都看到了，真的是做梦一样啊！”
　　龙神……听到这两个字，苏摩稍微愣了一下。
　　——不知道如今蛟龙是否抵达了复国军大营？而那边的战况又是如何？不知道复国军的战士们，是否能抵抗得住沧流人的那些机械怪物？想起半日前分道扬镳时巨龙凝视着自己的眼神，苏摩的心就往下微微沉了一沉。
　　是。我让你失望了，龙神。
　　七千年来你所期待的，或许是纯煌那样的王者：光明正大，博爱宽容，可以为了族人盒海国牺牲一切，完全舍弃了自我——可是，我偏偏却不是那样的人……我永远做不了纯煌那样的人，因为我并不愿舍弃自身真正的意愿。
　　这样的海皇，可能会让等待了千年的你和族人，都感到失望吧？
　　他有了短暂的走神，而小小的鲛人丫鬟惊喜得语无伦次，还在兴奋地不停地说着：“刚刚文鳐鱼飞回来说海皇到了叶城——我还不敢相信是真的！结果您却马上就到了……就像做梦一样啊！”
　　苏摩只是摇了摇手，令她暂勿关门，让身后的白薇皇后一起进来。
　　那个叫阿缳的少女住了口，好奇打量着跟苏摩一起来的人，眼底立时露出警惕和敌意来——不是同族？海皇带来的人，居然是一个空桑人！
　　她不再滔滔不绝，咬紧了嘴角，有些不安地看着这个银发女子。
　　“是同伴。”苏摩短促地说了一句，然后回头对白薇皇后道，“我有事过去一下。”
　　白薇皇后沉默地望着他拂袖离去，心里隐约明白他其实并不愿意待在她身侧——
　　“白璎，快些醒来啊……你到底在想什么？”白薇皇后站在后院剪秋萝的阴影里，将手按在心口，低低问身体里另一个灵魂。
　　白璎没有回答她。自从帝都上空那一场星魂血誓后，她就一直沉睡着，不想再醒来——就像百年前，因为无法直面，而选择了十年沉睡。
　　可笑啊……自己的这个血裔还真像个孩子。以为在抉择到来时，把头埋入沙堆里闭上眼睛，就可以逃得了一世么？或者说，她此刻的沉默，正是因为在做着某种艰难的决定？——连和她共处一体的白薇皇后，也并不明白这个血裔到底在想着一些什么。
　　还有一个多时辰便要到黎明了，白薇皇后望着月光下自己的影子——冥灵都是虚无的，本来根本不会在月光下留下任何影子。然而，此刻她徘徊月下，却看到了自己的剪影落在冰冷的白石铺地上，影影绰绰，介于有和无之间。
　　——她知道，那是因为星魂血誓的原因。
　　在苏摩咬破舌尖，将自己的血喂入她嘴里的刹那，她所在的暗星轨道被强大的念力偏移，离开了那条通往陨落的道路，和新海皇的轨道合并，从此共享同一个命运。他将一半的生命和她分享，包括他自己的血肉和寿数。
　　冥灵的身体里，开始凝聚起了真正的血肉——从此后，这个冥灵不再畏惧于日光，也不再是无形的虚幻之体。
　　这个我行我素的海皇，竟然如此任性地将六星的预言打破了啊……白薇皇后凝望着地面上的影子，心里有某种悲哀涌现：可是，付出了这样大的代价，不惜打乱天宫将她的宿命拉出轨道——究竟值得么？
　　六星本来就是暗星，在无色城打开后，便应该照着宿命的轨迹运行，向着空无的黑暗中坠落。当六星归位，无色城开的时候，镜像倒转，一切烟消云散。
　　——这，本来该是命定的结局。
　　而这个新海皇居然为了漫天星斗中的其中一颗，付出了一半生命的巨大代价，不顾一切地伸出手打乱了天宫，干扰了整个云荒命运的起落！
　　他不甘心，他想要和命运角力，和洪荒的力量对抗——可这，又将会带来怎样的结局？
　　是终究能扭转宿命，还是和白璎一起被命运的洪流所吞噬？
　　这，连她也不能预测啊……
　　白薇皇后仰头看着黑夜，九天之上有无数冰冷的眼睛同时也在凝视着她——她微微叹息，足尖一点，轻轻飘上了一颗花树，隐身在暗影里，默默地将戒指褪下，双手合十地压在手心。白薇皇后在冷月下盘膝而坐，呼唤着隐藏在戒指内的力量。
　　毕竟被封印了七千年，回到这个人世的她自身也已然极其衰弱。实体早已被消灭，灵体也衰竭到无法维持，虽然寄居在白璎这个直系血脉身上，然而这个灵体也并不好用。她依然不能通过借用白璎的灵体来自如地操控后土一系的力量。
　　——日出之时两人便要联袂进京，从此后步步险恶，她必须要早做打算。
　　琅玕啊琅玕……此刻，是否你也已经从七千年的沉默中惊醒，在等待我的到来呢？被破坏神的力量侵蚀了七千年，你身体里“人”的本性还剩下多少？你……还认得我么？
　　我们已经那么久、那么久不曾再度拔剑相对了啊。
　　她抬起头，凝望不远处金光四射的白塔，眼神变幻，嘴角浮起了一丝冷笑。
　　黑夜如幕笼罩云荒大地，月渐西沉，星垂四野。
　　而在云荒大陆的正中，那一片波光鳞鳞的巨大湖面上方，伽蓝白塔顶端却有璀璨的金光四射而出，在黑夜里奕奕生辉，仿佛一只巨大的眼睛。
　　那是传说中的“纯金之眼”——自从镶嵌在塔顶的纯青琉璃如意珠被拿下后，伽蓝白塔顶端便在入夜时发出了奇特的金光，仿佛一只金色的眼睛秘密地俯视着数万丈底下的云荒大地，无论从最东边的慕士塔格，还是西荒尽头的空寂之山上，都能清楚地看到这种光芒。

　　有人说，那是至高无上的智者大人一夜之间幻化出的神迹。
　　那只金色的眼睛是智者大人的瞳，替他俯视着整个大陆，纤毫毕现，无论谁对帝国的统治有丝毫不满，有所图谋和异动，都逃不过这只无所不在的眼睛的窥视。
　　然而，此刻，那只金色的眼睛所看到的一切，都呈现在了伽蓝神殿内一个水镜中。
　　黑暗里水镜上波纹微微荡漾——戴着后土神戒的白衣女子侧影在水中荡漾，刚毅而清丽，眼映照着星辰，额角披着明月的光辉。那个影子在黑暗的水镜里反复地碎裂合拢，仿佛一次次拼凑出的幻影，触手即碎。
　　“嗒！”极轻极轻的一声响，仿佛空气中有无形的手再度接触了这面水镜，那个刚刚聚拢来的人影霍然又碎裂了。
　　是怎么也无法触摸到她了么？
　　黑暗里，一个声音在喃喃，发出无人能够听懂的含糊声音，带着难以言喻的狂喜。
　　来了……终于来了呀……
　　宿命的轮盘啊……快些，再快一些！压倒一切地转起来吧！
　　外面是午夜，开镜之夜，大地上一片繁华喧嚣，而万丈高的伽蓝白塔顶上却空空荡荡，只有天风吹拂而过。守在玑衡前的侍女忽然吃了一惊——紧闭了数天的门无声无息地开了，一袭白袍的云烛出现在了神殿门口！
　　“巫真大人！”一直忐忑不安的侍女发出了惊喜的呼声，疾步迎上去。
　　五日之前，巫真云烛进入神殿后就再也没有出来，连生死都成为迷题。而外面的传言尘嚣日上，说是云家三兄妹都已然遭遇不幸：幼妹被逐下白塔，弟弟因失职而下狱，连最后的长姐云烛也已经获罪身亡，云家大厦将倾。
　　权力的席位上出现了一个空缺，立刻就引来了无数窥测的眼神。帝都十大家族里都在酝酿着新一轮的暴风雨，不知道有多少双豺狼般的眼睛紧盯着，各自布局盘算。
　　帝都上空，密云不雨，暗流汹涌。
　　然而出乎所有人意料，杳无消息那么久之后，巫真云烛居然从神殿里全身而退！
　　云烛膝行着退出大殿，小心翼翼地关上了第九重门，又低下头恭恭敬敬地以额触地低低祝诵了几句，才转过身努力支撑虚弱的身体想要站起。然而应该是跪得太久，她膝盖几近僵硬，居然无论如何都挣扎不起。
　　“巫真大人！”侍女上来扶起了她，“您没事吧？”
　　然而，瞬间侍女就吓了一跳：她的手冰冷如雪，几乎将人的血液都冻得凝结！她低下头，看见了她右手里握着寒光闪烁的东西——那、那是什么？
　　“我没事。”借着她的一扶，巫真云烛终于挣扎着站起，不敢有片刻迟疑，立刻踉跄地奔下白塔，向着白塔下的刑部大狱奔去。
　　——那里的风中，似乎隐隐听得见受刑者低哑的呼声。
　　夜空中，那一颗破军星摇摇欲坠，发出黯淡的血色光芒。
　　苏摩沿着葱茏的树荫走向别馆，微微蹙眉——
　　“湄娘呢？”一路走来不见人，他略有不快。
　　“禀海皇，”阿缳回禀，忍不住地盯着他看，“今晚是开镜之夜，湄姨忙着应付那些来寻欢的客人——外头正在举行品珠大会呢。”
　　叶城向来多富商，风气浮华奢靡，每一个节日都是挥霍享乐的好名头，此番也不例外。然而听得“品珠大会”四个字，风帽下的碧眼却微微变了变。苏摩也不做声，只改了方向，直奔前头花楼而去。
　　不用人带领，一切都是熟门熟路，甚至花径旁的白玉小兽都依然故我。
　　“海皇？”阿缳吓了一跳，连忙跟在后头，“您要去看品珠大会？那、那是个龌龊地儿，您去了……”
　　根本没听这个小丫头的哀求，苏摩来到了花楼后堂，伸手推开了后门。
　　门推开的一刹，浓烈馥郁的香气汹涌而来，带着温热的水汽，穿过横挡在面前的越京十二景乌木屏风，迎面扑到了他脸上——那样熟悉的味道，让他一时间无法呼吸，恍如坠入了梦魇。
　　他太熟悉这种味道了：那是混和了龙涎香、肉豆蔻、迷迭香、九枝萝、雪域花、怀梦草等七十二味香料制成的香汤，其中甚至还放入了极其珍贵的瑶草，价值千金。而这个香汤的唯一用处，只是用来……用来……
　　仿佛有什么东西从心底直刺上来，他肩背微微一颤，手指慢慢握紧。
　　屏风后有无数人在欢笑，极为热闹，声音七嘴八舌地传了过来：
　　“哈哈哈哈……看来还是金老板技高一筹，夺了头彩！”
　　“这样一串二十七颗的凝碧珠，只怕帝都禁城里也找不到吧？”
　　“看样子，定然是前朝遗物了。听说金老板和铜宫里的盗宝者们来往甚密，果然是出手豪阔啊——只是这一串珠子不知出土多久，是否脱了阴气？”有人酸溜溜地揭老底。
　　“闭嘴吧，孔老二！你不服气？”
　　一群人在七嘴八舌的说话，语气各不相同。
　　最后是一个甜润的女声出来打了圆场：“恭喜金老板！金老板豪气盖世，大家都甘拜下风啊。今夜我们馆里新出的这颗宝珠，看来是要金老板来点品了！”
　　苏摩微微一震——那，是湄姨的声音？
　　这样的熟悉……过了上百年了，却好似丝毫不曾有变化一样。
　　“这是丹书，金老板收好了——以后泠音就是您的人啦！”
　　在恍惚的刹那，屏风背后的大厅里忽然传来了雷鸣般的喝采声，那些酒足饭饱的富豪们终于分出了一个高下，开始相互恭维，清脆的碰杯声交织成一片。然而，在这样的声音里，却有一丝低低的哀泣，宛如钢丝一般钻入了他的耳中，刺得他一惊——
　　是谁？是谁在满堂的大笑里，那样无助地哭泣？
　　那种哭声，仿佛钻入了他心底，可以和他的血产生共鸣。
　　品珠大会……这一池子昂贵的“定颜”香汤……今夜，这里难道又在举行那种仪式了？深碧色的眼睛里陡然涌上了浓烈的杀意，苏摩霍然抬手，再也无法忍耐，狠狠推倒了面前的屏风！
　　巨大的十二扇屏风轰然向着大厅倒下，满堂的大笑陡然转成了惊呼，有许多坐在屏风前的宾客猝及不防，被压在了底下。
　　“谁这般大胆，竟敢来星海云庭闹事！”女子声音尖利的响起，星海云庭的老鸨湄娘一手捧着金盘，一手直指后堂，“来人哪，给我……”
　　声音嘎然而止。
　　目光落到了那个屏风后的人身上，湄娘的话语便全冻结在了舌尖。
　　那是谁？那是谁？那分明是——
　　“天啊！少……不，海、海……”一瞬间，她一连换了两个称呼，却终于生生地忍住，一时间不知道说什么才好，脸色阵红阵白，“您……您怎么……”
　　然而她身侧的其余人却按捺不住，厉声叫骂起来。
　　高敞的大厅里灯火辉煌，高朋满座。今夜是开镜之夜，也是星海云庭里一年一次的“品珠大会”。按馆里的规矩，当夜馆主将会在调教好的所有新鲛人里，推出一名最美貌年幼的出售，请受邀前来的巨贾点品身价，价高者得。而叶城富商云集，作风奢靡。因为星海云庭在云荒青楼界的至高声望，品珠大会自从诞生以来便成了城中富豪们展示实力、斗富夸财的大好机会。
　　因此，今天在座的，全是叶城一流的富豪大贾。
　　此刻看到一个贸然闯入的外人居然敢打乱这个盛会，一群气焰熏天的富豪又怎能容忍？金老板戴着十个宝石戒指的手挥了挥，一直侍立在身后的随从们便腾地冲过去关上了后花园的门，将来客关在了厅内，一步步逼围上来，只等老板一声令下便动手。
　　“金老板，金老板……”湄娘眼看事情不好，忙陪着笑上来打圆场，指了指厅里那一个巨大的香汤池——池上漂着朵朵金莲，香气馥郁。更奇特的是，池子里居然漂着一个巨大的贝壳，也不知里头装了什么。
　　湄娘堆起笑，腻声：“金老板您看，今夜是您品珠的大好日子，美人儿等着您享用呢，打打杀杀的未免扫了兴致，不如……”
　　“大爷的兴致已经被打扰了！”已经炫耀过财力，金老板有意再度炫耀一下自己的武力，便不卖老鸨面子，“放心，我会双倍赔偿这里造成的一切损失。来人！给我把他——”
　　他抬起肥硕的脸，下巴重重地耷拉下来，随着声带震动而晃荡，眼神却如刀一般飞过来，扎到那个闯入者身上，准备向众人显示自己一语杀人的力量。忽然间，他的眼神凝住了，下巴上的赘肉不停哆嗦，眼里放出狼虎一样兴奋的光来——堂里鸦雀无声，所有人的眼神是和他一样的，望向同一个方向，匪夷所思而贪婪。

　　这……这是一个什么样的鲛人啊！
　　几十年来都没见过的美人，叶城没有与之媲美的绝色！
　　大厅上吊着巨大的水晶灯盏，璀璨的光投射下来，映照着来人的脸。深蓝色的长发下，湛碧的眼睛宛如绿色的宝石。即使是毫无表情，那张鲛人的脸也是如此魅惑绝伦，仿佛发出某种光芒来，耀住了每个见多识广的富商的眼。
　　那个人推倒了屏风，冷冷站在那里，对着满满一大厅的商人，脸上毫无恐惧。
　　“哎……”金老板怔怔，吐出了一声呻吟般的叹息。
　　——比起眼前这个鲛人来，他家里畜养的三十六个美姬简直都是毫无可取的地摊货；甚至今夜星海云庭里拿出来高价挂牌的绝色小妞儿，也被比了下去！
　　“咝……”金老板倒抽了一口气，回过神来，斜眼冷笑，“湄姨，你这可不对了——有那么好的货色却藏着，专拿些不上路的货来应付我们？”
　　“金老板，您看您说的……”湄娘急了，平日八面玲珑的老鸨有些手足无措，“泠音可是绝色！而且，这个人啊，他其实也不是我们馆里的……”
　　她一边周旋，一边对苏摩急急抛去眼色，示意他赶紧离去。然而那个闯入者居然丝毫不理这个暗示，也不理会那些投过来的饱含欲望的湿漉漉的眼神，只是自顾自地走到大厅中的水池旁，低下头望着。
　　一池香汤，浓烈馥郁，价值千金。
　　他的眼神变了，仿佛记起了什么往事，从胸臆中吐出了一声叹息，抬起手去触摸那个池中浮沉着的巨大贝壳。
　　“啪”的一声，那个贝壳打开了。
　　珍珠质的内核在灯下反射出晶莹纯白的光，映照着苏摩的脸，宛如皎洁的明月——而那个贝壳中，居然是一个蜷曲着身体的鲛人！
　　那个鲛人在灯光射入的刹那全身一哆嗦，抱着膝盖惊惶地抬起头，脸上尤自满是泪痕。
　　那是一个非常年幼的鲛人，还没有分化出性别，有着极其美丽的面容，肌肤竟然是淡淡的金色。他蜷缩在贝壳内，全身不着寸缕，蓝色的长发水藻一样覆盖了全身；长发下露出了纤细柔白的脚踝，仿佛琉璃一样脆弱美丽。
　　——这分明是在屠龙户那边做过分身手术没多久的鲛人，双足尤自没有完全愈合，便已被当成奇货，运送到了叶城卖给了歌舞伎馆。
　　那个鲛人惊惶失措地抬起头，却意外地对上了一双同样是深碧色的眼睛。
　　“啊……”看到打开贝壳的居然是同族人，那个鲛人紧绷的神智忽地崩溃了，大声哭了起来，“救救我！救救我！放我回去……”
　　“泠音，给我闭嘴！”那边忙于应付金老板的湄娘连忙回过头，厉叱着这个调教了多日还不听话的新人，“金老板用整整一串凝碧珠把你买下了！以后你就是他的人了，还不给我乖乖地泡进香汤化生！”
　　泠音只望了一眼那个肥硕的老富豪，脸色便是惨白。
　　祈求了上天千万遍，即便是今晚不得不要卖身给一个陌生的恩客，也绝不希望会是如今这般的模样！泠音下意识地抱肩往后一缩，贝壳一倾，就无声地滑到了池子水底。
　　“想死了是不是？”湄娘看到她退缩，眼里立刻换上了冷光，厉叱，“以为躲到池子里就有用了？不想蜕层皮的，马上给我出来！不然明早就把你送回屠龙户那儿去！”
　　听到“屠龙户”三字，苏摩眼里一变，嘴角霍然抿成了一直线。
　　那是南海边上罗刹郡里，专为鲛人破身分腿的一些渔民的称呼，也是每一个鲛人云荒噩梦的开始之处。每一个被捕捞上来的鲛人都会被送到那里进行手术，用利刃剖开身体，调整肺腑内脏的位置，将鱼尾斩去，然后分出可以直立行走的新腿。
　　那种痛苦，是陆上任何其他民族所不能了解的。
　　那样残酷血腥的手术，就如一个人被拦腰截为两断。在十个进行了破身的鲛人里，能活下来的只有一两个。而活下来的，身价便翻了十倍百倍。
　　“屠龙户”三个字果然是可怖的恐吓，刚进行过破身的泠音一听这三个字，身体猛然一颤，脸上露出了极度恐惧的神色，终于缓缓浮了上来，赤身裸体地站到了贝壳上。
　　鲛人生于水中，骨骼重量远轻于人类，因此仅仅一片大贝壳也能托起一个鲛人。
　　无数双贪婪的眼睛忘了过来。那些粘腻的视线仿佛蛛网，让泠音只觉得一阵阵的恶寒，无助地抱着双肩左顾右盼，最后祈求地停在了那个闯入的同族人身上。
　　然而，那个有着惊人容貌的同族毫无反应，完全没有出手相助的意思。
　　“涓儿，给泠音擦干身体，带去楼上等着！”湄娘见对方顺从了，冷冷扔下一句话，“反正刚才她也在香汤里泡足了时间，药性应该开始发作了。”
　　一个同样梳着双鬟的丫头便走了上来，抖开一幅鲛绡，对同伴招呼：“泠音，上来！”
　　泠音迟疑着，眼里噙了泪，身子微微发抖，楚楚可怜。
　　“扭捏什么？既然生成了鲛人，迟早有这一天。”湄娘扬了扬眉毛，不耐地挥手，“你应谢谢老天，金老板可是个大主顾！”
　　“呵呵，湄姨啊，既然泠音不愿意，你就别勉强了嘛。”看得这样情形，金老板却意外地笑了起来，带着宝石的小指跷了跷，指了指苏摩，“我也不是霸王硬上弓的人——你把这个换给我就成，价钱一样。”
　　“这……”湄娘呆了一下，心知不好，连忙顿足，“这可不是我馆子里的人呀！”
　　金老板哪里管她叫苦——不管是不是，既然是被他看中了，便是绝不放过手去。手下的人领了命，毫不客气地逼了过去，便要将那个鲛人抓回去做了第三十七位鲛人宠奴。
　　苏摩却连头也懒得回，眼里的光闪了闪——那样熟悉的气味……多久了？那些记忆到底是过去多久了？那些隐秘的、令人发疯的记忆，已经沉淀于心底，融化进那片黑暗的潮水里，本以为可以永远地压制下去——
　　却不料，今夜又翻了起来。
　　星海云庭，是鲛人们漫漫噩梦里无可或忘的一站——在屠龙户那里破身分腿的痛苦后，幸存下来的鲛人被运送到叶城，在歌舞伎馆里进行严格调教，等学成了，就会拉出来挂牌，竞价出售给那些贵族富商。
　　之后，在长达数百年的一生里，那些鲛人将经历过无数次的辗转倒卖，从一个主人转手到另一个，被奴役，被践踏，被侮辱。直到年老色衰，无可玩弄，就会被送到集珠坊里，日日以毒打折辱来催泪化珠，集成一斛后送去东市出售。那些终日哭泣的鲛人很快就会瞎，然后，他们最后的一点点价值也会被毫不留情地挖掘出来：剜出双眼，经过精细地加工，就成了云荒上富人的昂贵收藏。
　　在看着香汤池里那个哆嗦着的小鲛人时，苏摩眼里掠过了千万种神色：
　　只是一眼，仿佛就可以把眼前这个同族的命运，望到尽头。
　　金老板的侍从们四面包围住了苏摩，而他尤自出神。那些富豪的走狗们一拥而上，便要将苏摩拉走。
　　“不要啊！”泠音看到形势急转，不由脱口惊叫起来。
　　“泠音，过来！”侍女涓儿厉叱着抖开了那一幅鲛绡，也不知用了什么手法，登时便将鲛人的身体牢牢裹住。泠音挣扎了一下，却发现从香汤池里出来后全身发软，居然体内燃烧一样的炽热，不由怔住了——什么？就要变身了吗？
　　在她发怔的时候，涓儿已然利落地将她包起，搀扶上楼去了。
　　三位打手已经抓住了苏摩——大约也知道鲛人一向柔弱，所以下手没有用太大的力气，两个一左一右按住了他的肩膀，另一个便想将他的手反扣。
　　“金老板，别啊……”湄娘大惊，连忙上前阻拦。
　　她可不是为了苏摩担心：最近听族人的传言，这个新生海皇的脾气竟是和修罗一样，杀人如麻眼都不眨——这样闹下去，她是怕自己这个馆子里会出人命！
　　金老板心满意足地看着手下抓住了那个绝世鲛人，然而他的笑容忽然冻结了。
　　“一群畜生。”极轻极轻地，他听到那个鲛人轻蔑地吐出了四个字，然后他的手指微微动了一动。“噗”的一声轻响后，三位打手的动作瞬间停止了，他们的身体颤了一下，松开了苏摩，手软软垂下。
　　“你们在干吗？”金老板看得奇怪，不由阖了茶盏站起身，“笨蛋，叫你们拿下他！”
　　那些平日对他惟命是从的打手却仿佛没听见，反而撇下了苏摩，缓缓转过身来，茫然地直视着老板。旁边的富商们一直在看热闹，心里大都不愤金老板占了头筹，此刻看到他的手下们不听指令，不由一起发出了嗤笑。
　　“喂，你们聋了？”金老板觉得在大家面前丢了面子，不由再度厉喝，“把他拿下！”
　　然而那几个打手反而朝着他走过来了。脚步有些虚浮，歪歪扭扭，脸上却带着某种奇诡的表情，就这样晃荡着无声无息走过来，一直走到老板面前，然后，做了一个很奇怪的动作：直直地抬起了双臂。

　　“干……干什么？”看到他们的眼神，金老板莫名地心头一跳，说话也结巴了，“你们……你们想干什么？回头小心我打断你们的狗——啊！！！！”
　　话是说到半截中断的，因为其中一个打手猛然往前一步，手直直地卡到了老板脖子上，然后用力捏紧，将他的半声惨叫扼住。金老板拼命挣扎，然而另外两个打手却左右按住了他。“喀喇”一声响，喉头软骨碎裂，金老板白眼一翻，口鼻里血液涌出，全身抽搐，已然渐渐死去。
　　自始至终，那三个打手都面无表情，只是眉心有一点细微的红，仿佛针扎的伤。有一行血沿着他们的鼻梁慢慢流下来，划出触目惊心的红。
　　在扼死了金老板之后，他们的身体又是齐齐一震，脑袋忽然一起爆裂开来！
　　鲜血喷涌而出，三个人的脑袋如同花瓣一样开放，身体却被一只看不见的手猝然拉起，吊在了空中，手足垂落，宛如断线的木偶。
　　血在虚空中顺着某个方向一滴滴流去，血的浸润才让那根无形的杀人利器显露出来——原来有三根透明的引线穿透了那三个打手的头颅，将他们如傀儡一般的操纵！
　　而引线的另一端，则连在那个容颜绝世的鲛人十指间的戒指上。
　　“啊！”旁边的人都看得呆了，此刻才反应过来，接二连三地发出惊叫，推开桌椅，拔脚便连滚带爬地往门外跑去。
　　湄娘眼见大祸铸成，跺脚叫苦——这一来，星海云庭也要为此遭殃了，城主大人明日少不得便要封了这里吧？
　　然而，只听“啪”的一声脆响，大厅的八扇门忽然间在同时闭上！
　　苏摩的唇角露出一丝冷笑，左手微微动了动，引线瞬地飞出，穿过逃难的人群，在刹那间就将门闩拉下，断绝了那些巨商的退路。有几个随从听了主人的命令，大胆地试图去推开门闩，然而尚未触及，双手立刻便从手腕上断落下来，发出了惊心动魄的惨叫。
　　“没有人可以回去，”苏摩松开了右手，三具尸体砰然落地。他转身对着那些惊骇的人群微微冷笑，指了指大厅：“都给我坐好！”
　　一众养尊处优的巨商哪里见过这种惨状，一时战战兢兢，双腿哆嗦着无法挪动。
　　“都给我滚回去！”苏摩望着那一群肥胖的蛆，骤然发怒，引线呼啸着卷住了当先一个商人的脖子，一把将其甩到了椅子上——准头倒是很好，只可惜被锋利的引线那么一勒，掉落到座位上的人已然是具无头尸体。
　　大家吓得连惊呼都不敢，连滚带爬地回到了原来的位置，瘫软在上面。
　　连旁边被裹在鲛绡里的泠音也在瑟瑟发抖，为这血腥的一幕而瘫软。涓儿抱着她，感觉到她身体温度一步步在提高，知道“化生”的药力开始发挥，不由心下焦急。
　　“涓儿，你先带着泠音出去。”湄娘知道这边的情形，低声吩咐，“不要传一丝风声出去——关闭大厅的门，外头的姐妹一个也不许进来！知道么？”
　　“是。”涓儿镇定地点头，便半扶半抱着发抖的泠音退了出去。
　　“少主，你看……现在可怎么办？”湄娘打发走了两个人，看到厅内的这种阵势，知道今日之事已难善了，不由忧心忡忡地对着苏摩低语——虽然昔年在空桑王朝时期就认识了这个鲛人少年，可归来成为海皇的苏摩却变得如此冷酷，让她内心惴惴不安。
　　苏摩没有回答，眉梢微微一挑，眼光落在那个瘫软在旁边的老板身上。他手指微微一动，无形的线瞬地飞出，绕上了对方肥厚多肉的脖子。
　　“苏摩。”忽然间，虚空里又传来一声低语，“别乱杀人。”
　　一个白色的影子飘然而下，站在了大厅里。
　　“谁？”湄娘一惊，脱口问。
　　风帽落下来，露出了来人满头银白色的长发，直直垂落脚踝，随风飘舞。眼睛是纯黑色的，白衣如雪，仿佛一个雾气凝结的精灵——那也是个清丽的美人，而此刻那些命悬一线的巨商已然没有了欣赏的心情。
　　“咦？”看到了意外的来客，湄娘诧异地低呼了一声——这个人……是空桑人？
　　苏摩在看到来人的时候也是微微一震。然而在看清对方眼神的时候，他的神色随即恢复了平静——来的，其实还是白薇皇后。
　　那个等待在后面花园的人，大约是被大厅里的杀戮惊动了吧？这个传说中司掌后土“护”之力量的皇后，是不会容许杀戮发生在她眼皮底下的——
　　跟这个女人在一起，还真是麻烦呢。
　　“这些家伙死有余辜。”苏摩轻蔑地看着这些富商巨贾，“不过，目下还留着有用。”
　　他重新摊开了左手，手心里赫然已经出现了一把黑色的药丸：“这是血辛夷——不想现在死的，就过来吃下它！”
　　这样的话让那些巨富有死里逃生的庆幸，发出了难以控制的呻吟，忙不迭地围过来，争先恐后地抢夺，生怕晚了一步就轮不到自己。
　　苏摩冷然看着这些巨贾：“要解药的话，拿二十万金铢来换——没有钱的，用鲛人奴隶的丹书来抵也可以。”
　　那些富商们微微一怔，然而看过方才对方毫不留情的杀戮，已然明白这个杀神完全可能在下一个瞬间取走他们性命。到了这种时候已然顾不上心疼日后的钱，个个争先恐后接过药丸便吞了下去，仿佛那反而是一根救命稻草。
　　“下个月圆之夜准备好东西，去城南镜湖入海口向复国军交换解药，否则活不过三天。”苏摩淡淡吩咐，用眼角冷光扫了一下那些油汗满面的巨富，语气忽然变冷，“如果有人还心怀不轨，想耍什么花样的话——”
　　他食指和拇指手指只是一错，轻微一个响指，一颗肥而多肉的头忽然间就离开了身体，高高飞上半空！
　　血从腔子里冲出，而无头的尸体依旧保持着端茶的姿态，双手甚至还在继续往上抬起，直到把茶盏端到了喉头才颓然落下，砸碎在地上。头颅重重飞上了屋顶，又沉闷地落回，不偏不倚掉进那一池香汤里，染红了一片。
　　湄娘掩住了嘴里的一声惊呼，下意识地倒退了一步。
　　所有人被吓得说不出话来，室内一片寂静。
　　苏摩却是好整以暇地将话说完：“——这就是下场。”他松开了线，若无其事地拍拍手，转过身去将手伸入一旁盛满了清水的花器，将手上的血迹洗去，一边对旁边的女子冷然道：“皇后，放心，我并不愿继续弄脏自己的手。”
　　皇后？周围富商们已然魂不附体，湄娘却是清晰地听到了这个称谓，不由心下一震。
　　这个女子是谁？
　　那个女子冷冷看了他一眼，将手从剑上放下，一头银发在夜色中奕奕生辉。湄娘敏锐的看到了对方手上的蓝宝石银戒，心里忽然一动：这是后土神戒？这个女子、这个女子……难道竟是传说中的“那个人”？
　　可是，那个人怎么会和海皇走到了一起！
　　“是、是！”那一群被吓呆的商人里终于有人反应过来，踉跄着扑倒在地，“小的……小的一定听公子吩咐，按时交钱，不敢有半点不从！请公子……饶了小的狗命！”
　　湄娘看着那个拼命磕头的人，依稀觉得眼生——听口音，应该是来自东边泽之国一带的人，看来是个新客。运气可真是不好，一来就碰到了这般倒霉事。
　　苏摩却微微蹙眉——奇怪……这个人的脸虽然因为恐惧而扭曲，但乍然一看，却竟有几分眼熟，仿佛在哪里曾经见过一面。
　　“公子莫非忘了？”那个人哆嗦着抬起头，怯怯地提醒，“几个月前在天阙山脚下，小的曾有幸见过公子一面……”
　　“哦！”苏摩猛然想起来了，“你是那个桃源郡的……”
　　——在翻过慕士塔格后，在天阙山脚下歇息时，他似乎在强盗们绑架的人里看到过这个中年男子。和他一起的，还有红珊的儿子慕容修。
　　“是是是，”那人点头如鸡啄米，强自露出僵硬的笑，“小的杨公泉，刚和拙荆从桃源郡搬迁到了叶城……还请公子开恩，饶了小的这一次。”
　　苏摩没耐心听他唠叨，将手在雪白的纺绸上擦了擦，挥了挥：“滚回去吧。”
　　一屋子的富商巨贾都长长舒了一口气，脸上露出逃出生天的狂喜表情，争先恐后地往外跑去，如一群肥白的蛆蜂拥挤了门口。
　　“湄姨，”苏摩洗完了手，低声，“你派文鳐鱼传递紧急讯息，到底是为了什么事？”
　　湄娘脸色一变，压低了声音：“禀海皇，前几天一队砂之国的人进了叶城，偷偷送了一个鲛人来这里，说是在荒漠里救回来的。属下仔细看了，发现竟然是我们复国军的……”
　　“不必说了。”直接读出了她心里的念头，新海皇回过头做了个手势，眼里闪过了一丝光，显然也被这个消息所惊动，“我就去。”