这是老虎第一次来到校长所住居的伽蓝殿。这座殿宇又高又大，可房内的陈设却极为简陋。北墙支着一张小木床，床边有一张长条桌，桌上一灯如豆。如此而已。大白天的，校长为什么要在房里点灯呢？
　　房间内密不透光。本来，殿内的东、西两侧各有一扇窗户，北面有一扇大门，通往后面的天王殿，可现在，窗户和门都用土坯砌死了。屋顶上的一扇天窗，也被蒙上了厚厚的黑幔。老虎刚进去的时候，就闻到了积久未扫的泥土的气味，房内更是凉气逼人，阴森黑暗。
　　这个房间与他的梦中所见完全不同。没有黑漆描金的大屏风，没有光滑锃亮的花梨木桌椅，没有镶着金边的镜子，没有鸡血红花瓶。他留意到，校长睡的那张床也是那么的寒碜，蚊帐打着补丁，床脚绑着麻绳，床上被褥凌乱，床前有一块简易的踏板，上面搁着一双黑布的阔口棉鞋。
　　校长身披一件旧的红花的夹袄，棉絮外翻。只有一样和梦中相似，那就是她脸上的悲哀。就连她冷不防打个嗝儿，都能让人闻到悲哀的气息。当他的目光注意到床边放着的一只毫无遮拦的马桶时，忽然觉得校长真是太可怜了。可自从他跨进房间的那一刻起，他就一直不敢去看她的眼睛。
　　“你过来。”校长说，她的嗓音低低的，哑哑的。
　　她让他坐在床上，然后微微侧过身子，对他说：“你知道，我为什么叫你来吗？”
　　老虎一愣，低着头，嚅嚅道：“不，不，不知道。”
　　校长忽然不说话了，老虎知道她正打量着自己。
　　“你多大了？”
　　“什么？”
　　“我问你今年多大了？”
　　“十四。”
　　校长笑了一下，道：“你不用害怕，我找你来，只想跟你说说话。”
　　她说话时候，嘴里像是含着一个什么东西，老虎抬起头，看见那是一根银钗，校长正在把蓬松的头发重新盘好。他甚至能闻到她嘴里喷出来的气味，一点也不香，还有些微微的酸气。那是红薯的气味。
　　“说什么话？”
　　“只是随便说说。”校长道。
　　果然，她开始跟他说话。她说，老虎听。甚至，她也不在乎他听不听。她说她睡不着觉，总也睡不着觉。
　　只有到了晚上，她一个人到河边转，闻到河床下的水汽才会想睡觉，可回到房间里又睡不着了。她说她怕见光。她说只有人死了之后变成鬼，才会怕见光。

　　这时校长忽然冷笑了一下，在他的肩膀上拍了一下，道：“你看看我，像不像个鬼？”
　　老虎被他一拍，吓得浑身一哆嗦。
　　“不用怕，我不是鬼。”她笑了笑。
　　她说，她不知道她正在做的事是否是一个错误，或者说，一个笑话。她提到了一个名叫花家舍的地方。
　　说到那有一个坟，坟前有个碑，碑上写着一些字，那是一个跟她一样悲哀的人所写的碑文。有时候，她觉得他们就是同一个人。
　　她说起在日本的横滨，有一天晚上，她在空荡荡的街上碰到一个人，吓得一屁股瘫倒在地上。不可思议，不可思议。
　　“猜猜看，我看到了谁？”
　　“不，不不，不知道。”老虎拼命地摇头，他仿佛觉得只要他把头多摇几下，校长就会放过他。
　　她又说起她做过的一个个奇异的梦。她相信梦中所有的事都是真的。你有的时候会从梦中醒过来，可有的时候，你会醒在梦中，发现世上的一切才是真的做梦。她的话渐渐让他听不懂了。她派人把他叫到这里来，难道就是为了说说这一大堆没头没脑的话？
　　“你说的话，我听不懂。”老虎第一次打断校长的话，“你为什么要跟我说这些？”
　　“因为没有人肯听我说这些话。”校长道，“我的头没有一天、没有一刻不疼，就像把人放在油锅里煎一样。有时候，我真想把头往墙上撞。”
　　“你真的要攻打梅城吗？”
　　“对。”
　　“可是，可是可是，你们为什么要去打梅城呢？”
　　“做一件事，才能忘掉其他的事。”校长道。
　　“你想忘掉什么事？”
　　“所有的事。”
　　“那，什么叫‘革命’？”过了一会儿，老虎问她。
　　“唔，革命……”校长的头似乎又疼了起来，她揉了揉太阳穴，懒懒道，“革命，就是谁都不知道他在做什么。他知道他在革命，没错，但他还是不知道他在做什么。就好比……”
　　校长闭上眼睛，在墙上靠了一会儿，接着说：“就好比一只蜈蚣，整日在皂龙寺的墙上爬来爬去，它对这座寺庙很熟悉，每一道墙缝、每一个蜂孔、每一块砖、每一片瓦，它都很熟悉。可你要问它，皂龙寺是个什么样子，它却说不上来。
　　对不对？“
　　“是这样，”老虎道，“可总有人知道吧，他知道革命是怎么回事。蜈蚣不知道皂龙寺是什么样子，但鹞鹰却是知道的。”

　　“你说得对，鹞鹰是知道的。”校长笑道，“可我不知道谁是鹞鹰，谁在那儿发号施令。每隔一段时间，就会有信差来普济送信，信差是同一个人。有时是书信，有时是口信。他的口风很紧。从他嘴里套不出什么话来。我们试过。可我从来没见过那个写信的人。有时候，我觉得自己就是一只蜈蚣，而且，被人施了法术，镇在了雷峰塔下……”
　　校长的话越扯越远，渐渐地，老虎又有点听不懂了。她虽然废话连篇，可老虎觉得她的心里是柔弱的，至少不是他平时看到的那个让人畏惧的疯子。
　　“好了，”校长突然用力吸了口气，换了另一种语气，并同时提高了声音，说：“好了，我不跟你说这些闲话了。老虎，你今年多大了？”
　　“咦，你刚才不是已经问过了吗？”
　　“我问过了吗？那就算了。”秀米说，“我来问你一点正经事。”
　　“什么事？”
　　“你有事瞒着我。”校长说，“现在你把它说出来吧，这儿没有旁的人。”
　　“我不知道你说的是什么事？”
　　“昨天晚上，那么晚了，你跑到厨房里来，你是来找什么人的吧？”校长冷笑了一下。
　　老虎吓得脸都变了，“我，我我我，我是来找你，夫人不好了，我来请你回去看看。对了，老夫人快要死了，你……”
　　“说实话！”校长脸一板，怒道，“你人不大，编瞎话的本事倒不小。”
　　她的眼光湿湿的，既严厉，又温柔。既然她可以一眼就看出别人的心事，这说明，她不仅没有疯，而且还相当精明。他甚至觉得自己此刻正在心里盘算什么，校长心里都一清二楚。
　　“村里来了一个弹棉花的……”他就以这样的话开了头。
　　他听见自己的声音，心里吃了一惊，仿佛这些话不是由他说出来，而是自己从他嘴里跑出来的一样，他犹豫了一下，不知道是不是要把那天晚上的事全部告诉她。
　　“弹棉花的？他从哪里来？”校长问道。
　　“不知道。”
　　“你接着往下说，那个弹棉花的怎么啦？”
　　是啊，这个弹棉花的人究竟从何而来？他到普济来干什么？他是怎么和翠莲认识的？翠莲为何问他是不是属猪的？翠莲碰到他，又为何那么慌乱？她为什么会说“姐姐的性命全在兄弟手上”？……想到这里，他的背上就冒出一股冷汗来。

　　“校长，你是属什么的？”老虎忽然抬起头，问道。
　　“属猴的，怎么啦？”秀米茫然不解地看着他，“你刚才说，村里来了一个弹棉花的……”
　　“他，他，他呀，他的棉花弹得真好！”老虎愣了半天，终于下定决心，这样说道。
　　他紧紧地抿着嘴，似乎担心，只要一张开嘴，那些秘密就会蹿出来。
　　“好吧。没事了。你走吧！”校长懒懒地叹了一口气，摇了摇头，说道。
　　老虎从伽蓝殿出来，屋外炽烈的阳光使他意识到现在还是白天。他的脑子里乱哄哄的。他昏昏沉沉地往院外走，刚走到药师房的屋檐下，一个影子从身后撵上了他。是翠莲。他甚至都没有回过头去看她，就知道她是翠莲。他已经记住她身上的香味。老虎不知道她是从什么地方钻出来的，手里捏着一把湿淋淋的葱。
　　翠莲紧走几步，追上了他。老虎的心又怦怦狂跳了起来。翠莲与他并排走在一起，两人都没有停下来。
　　“你抬起头，朝西边看。”翠莲低声对他说。
　　老虎朝西边看了看，他看到了一道高高的院墙，院外有一棵大槐树，树冠伸到院子里边来了。
　　“你看见那棵大槐树了吗？”
　　老虎点点头。
　　“你会爬树吗？”
　　“会！”
　　“那好，你只要爬上那棵树，很容易下到院墙上。我在墙这边放上一把梯子。
　　不要让人看见。晚上一准来。“
　　说完，她就匆匆忙忙地走了。
　　老虎再次抬头看了看那棵槐树，树冠顶上衬着一片又高又蓝的天。树梢上还有一个老鹊窝。它仿佛就是一个许诺。静谧中，他听见自己的血流得很快。长这么大，第一次有了克制不住的抽烟的欲望。
　　回到家中，老虎就坐在天井的路槛上，只等太阳落山。他已经打定了主意，晚上要从后院出去。不能再出任何差错了。要不然，他一定会胸膛炸裂而死的。
　　不能有丝毫的闪失。为了晚上出门时不至于惊动家人，他甚至还偷偷地溜到后院，往门窝里加了点豆油，又来回开关了几次，发现没有任何声音，这才安下心来。