回到家里，见儿子躺在沙发上睡着了，不见香妹。去厨房一看，冷锅冷灶。再去卧室，却见香妹和衣睡在床上。朱怀镜一惊，怕是香妹病了，忙问：“香妹你怎么了？”摇了摇，香妹眼睛却闭着。他越发害怕了，去摸香妹的脸，看烫不烫。没曾想香妹一把扒开他的手，身子往里面背过去了。朱怀镜就知道香妹一定是为着什么事生气了，就说：“干什么呀？你说话呀？”他问了好一会儿为什么，香妹才呜呜地哭了起来。朱怀镜更是慌了手脚，心想一定是他同玉琴的事让她知道了。其实他早就料到，这事迟早香妹会知道的，也不太紧张，坐在床边等死，只是脑子里一片空茫。香妹哭了好一会儿，才抽泣着说：“你天天说忙，说忙，我也就信你的，由你早出晚归，由你整夜整夜的在外面混。我还心疼你，说你太忙了，叫你注意身体。你倒好，居然在外面玩……玩起……玩起妓女来了。我说都说不出口！”
　　朱怀镜听得两耳嗡地一响，说：“你乱说什么？谁玩妓女了？我朱怀镜在外面交往的女人都是妓女？你说话得干净些！”
　　“你做都做了，还说我说得不干净！”香妹说着，一把坐了起来，指着床头柜，“你自己看看，这是你带回来的！”
　　朱怀镜拿起床头柜上的一张名片一看，原来是那天晚上在天马娱乐城玩的时候，那位李静小姐留的。当时他随意把这名片往衣兜里一塞，没有在意，事后也没想到拿出来扔了，却让香妹洗衣服时发现了。他想惹祸的就是名片背后印的两行字：当您怀念这个夜晚，请您Call我。知道香妹并没有发现他同玉琴的事，心里也略略放心些了。但这名片的事也不好怎么解释。看着这两行字，人家还真会以为他同那女人有过怎么样一个夜晚了哩。朱怀镜沉默一会儿，说：“我只想告诉你，我没有做过什么对不起你的事。这张名片，自然是有来历的，但并没有你想的那么复杂。我也不想具体解释什么，信不信由你。”香妹听他语气这么强硬不免又伤心起来，仍旧躺了下去。朱怀镜不再多说，去厨房下面条。面条做好了，拉儿子起来吃，给香妹端了一碗到床边去。香妹却仍不起床，暗自向隅而泣。朱怀镜咝咝咝咝吃完了面条，想起自己毕竟同玉琴有那事，而且曾在桑拿房里做过那事，自觉愧疚，心里有些不忍了。于是又去卧室劝香妹。他一次一次地把香妹身子扳过来，香妹一次一次犟着翻过去。这样重复了好多次，香妹再拗不过了，不再动弹，却伏在男人怀里呜鸣地哭出声来。朱怀镜清楚，只要香妹愿意伏在他怀里哭了，和解就到了八成了。他便不停地抚摸着女人的背，说着解释和宽慰的话，只是没有具体说出名片是怎么回事。他想要是说穿了，就把男人们平时在外面取乐的法子和盘托出了，事情就更麻烦了。哪个女人放心自己男人晚上同别的女人相拥相抱地在娱乐场里混？她们深信一个道理：自古英雄都难过美人关，何况如今的男人多半都是狗熊呢？慢慢地，香妹由呜呜地哭，变成了无声的抽泣，最后就静静地躺在男人怀里了。面条早成糊湖了，朱怀镜说：“我去重新给你下一碗？”香妹抬起头，噘起嘴巴说：“我买了牛肉，本想今晚炒着吃的。我要吃你做的牛肉面。”朱怀镜笑了起来，说：“好好，我马上做去，正宗红烧牛肉面！”他知道香妹这会儿已是在他面前撒娇了。她最喜欢吃他亲手做的红烧牛肉面。
　　朱怀镜下厨房做牛肉面时，香妹已起床为儿子倒水洗脸去了。儿子洗漱完了，自己去房里做作业。红烧牛肉面一会儿就做好了。等香妹吃完面条，脸早烫得发红，再也不生气了。朱怀镜今天表现特好，不让香妹再进厨房，一个人洗了碗，还倒水让香妹洗脸。两人洗漱完毕，坐在沙发里看电视，说话。香妹温柔地靠在朱怀镜怀里，抚摸着他，略带羞涩地说：“我今晚好想要。”朱怀镜也就搂起香妹，说：“我俩今晚好好做一次，争取满分。”香妹就说：“破电视没什么看的，我想休息了。”朱怀镜就过去交代儿子做了作业自己睡了，抱着香妹去了房间。
　　今晚，两人就像刚经历过一场鏖战的战士，整个身心都放松了，最需要爱的抚慰0配合是少有的和谐，香妹的情绪一次一次冲向高潮，如痴如醉。朱怀镜骄傲自己像位音乐指挥大师，挥舞着神奇的指挥棒，让人世间最动人心魄的交响乐演奏得美妙绝伦。
　　两人心情愉悦，说了好多话，直到夜深了，才沉沉睡去。突然，一阵电话铃声吵醒了他们。香妹接了，递给朱怀镜，说是个男的找你。朱怀镜想是谁发疯了这么晚电话来？拿过电话一接，见是李明溪。心想果然是个疯子，口上却不好说。“明溪呀？什么大事？”朱怀镜问。
　　李明溪说：“怀镜，你赶快来一下。”
　　“现在几点了？天快亮了哩。”朱怀镜感觉眼睛特别涩。
　　李明溪声音有些发抖：“怀镜，我……我好害怕……”电话突然断了，传来嘟嘟声。联想起李明溪发抖的声音，这电话的嘟嘟声就显得很恐怖。朱怀镜放下电话，怔怔地塑着香妹。香妹不知发生了什么事，也张大眼睛望着他。朱怀镜说：“是李明溪，我得去一下。”香妹问：“什么事？”朱怀镜想了想，说：“事情也许没什么事，也许是他疯病犯了。”“怎么？李明溪什么时候疯了？”香妹知道李明溪，可从来没听说他疯过。朱怀镜一边穿衣一边说：“疯还没疯，我想他离疯没多远了。他是一时清醒，一时糊涂，让人看着可怕。有什么办法呢？他在荆都举目无亲，就我这一个朋友。”
　　朱怀镜看看手表，已是凌晨三点多_了。他下楼去车库开了自己的车，直奔美院。这时街上车辆稀少，车开得快，三十分钟就到了。他飞快地爬上李明溪的宿舍楼，敲门喊道：“明溪，我是怀镜。明溪，我是怀镜。”一会儿，门开了，却没有开灯，里面黑洞洞地吓人。朱怀镜摸着门框边的开关，开了灯，只见屋子中央堆着一堆卷轴，却不见李明溪。“明溪！ 明溪！ ”朱怀镜叫了好几声，李明溪才从门后背慢慢拱了出来。他穿得单薄，双手抱肩，浑身发抖。
　　“出了什么事了？”朱怀镜关上门，问。
　　李明溪没答话，指着地上的卷轴，说：“这些画，你拿去，替我保管。”
　　朱怀镜被弄得没头没脑，问：“为什么？好好的要把画让我保管？”
　　“我怕。”李明溪眼睛四处一睃，“老是有人想往窗子上爬进来。”
　　朱怀镜过去看了看窗子，说：“不可能呀？有贼的话他从门上进来不还方便些？窗子他怎么进来？”他想李明溪只怕是快疯了。他叫李明溪坐到床上去，披着被子。李明溪的眼睛要么躲躲闪闪，要么呆滞地望着某个地方不回神。不时说出一两句分不清东西南北的话。朱怀镜拿不准这人到底怎么了。他陪着李明溪坐了好一会儿，快凌晨五点了，说了些安慰话，起身要走。李明溪突然非常可怜的样子，说：“把这些画带走吧。”朱怀镜想了想，只好依他的，答应代他保管这些画。他来回搂了三趟，才把地上所有的卷轴搬到车上。李明溪也不帮忙，只是一动不动坐在床上，两眼傻乎乎地望着朱怀镜进进出出。
　　朱怀镜回来的路上，把车开得很慢，心情有些灰。李明溪也许是个天才，却真的是个疯子。他不了解这个世界，世界上也没有人了解他。自己作为李明溪的朋友，却从来没有进入过他的内心。这么久以来，不知李明溪成日里独自生活在怎样的精神世界里。也许，在他那个独特的世界，充满着凄苦雨，掠地惊雷。李明溪的眼神总在朱怀镜面前晃来晃上，几乎让他发生错觉。那双眼睛那么迷茫无助，有时又那么恐怖怕人。朱怀镜想让自己别再去想那双眼睛，可那双眼睛就像充满着魔力，让他挥之不去。朱怀镜无可逃避地琢磨着那双眼睛，感觉那双眼睛就像两面神奇魔镜，把这大千世界全都幻化成阴曹地府，狰狞可怖。
　　过后几天，朱怀镜常打李明溪的电话，总没有人接。他真担心李明溪出事了，可他白天工作忙，脱不了身，晚上又有应酬，想去美院看看也没时间。直到星期六，朱怀镜邀了玉琴一道去看望李明溪。他甚至怕一个人去那里了。两人赶到李明溪宿舍敲了半天门，不见有人回应。过会儿来了一位老师模样的男人，奇怪地问：“你们找谁？”听说是找李明溪，那人越发奇怪了，问：“你们是他什么人？他疯了，送进疯人院了你们不知道？”

　　“啊！”朱怀镜尽管早有心理准备，却仍是吃惊不小。玉琴脸都吓青了，嘴巴张得天大。
　　朱怀镜很客气地对那人说：“我俩是李明溪的朋友，我是市政府的。我想见见你们学院领导，请问怎么找？”
　　那人说：“休息日，他们不在办公室，不好找。这样吧，你下楼往右走，过去五百米左右靠左手有栋宿舍，外面爬满了爬山虎。院长住在那里，你问问就知道了。”
　　朱怀镜谢了那人，又问：“请问你们院长贵姓？”
　　那人用一种别有意味的眼神望望朱怀镜，才一字一顿地说：“院长叫汪一洲！”那人说完转身走了。朱怀镜这才明白那人刚才眼神的意思是觉得他太没见识，连汪一洲都不知道。汪一洲在荆都可谓足大名鼎鼎，著名金石家、画家。朱怀镜当然知道汪一洲，只是在他的心目中，文化界的名流同世俗的官职是风马牛不相及的，从来没有把汪一洲同什么院长联系在一起。上次同李明溪一道举办画展的就有汪一洲，只是在朱怀镜的印象中，汪一洲不过就是对李明溪心存嫉妒的一位老画家而已。
　　朱怀镜同玉琴很快就找到了汪一洲的宿舍，按了门铃。门是双层的，铁门里面是木门。木门开了一条缝，一位头发花白的老先生隔着铁门探出半个脑袋打量着来人，问：“请问找谁？”朱怀镜很礼貌地说：“请问你是汪院长吗？”老者没有答话，只问：“请问你两位是谁？有什么事？”朱怀镜说：“我们是李明溪的朋友，想了解一下李明溪的情况。”老者不太情愿，说：“今天……这样吧，你两位去找一下楼下的周副院长好吗？”朱怀镜只好掏出名片递过去，说：”我们只想耽搁你几分钟，大概了解一下就行了。”老者眯着眼睛看了名片，脸色就客气些了，开了门，请两位进去坐。
　　“我是汪一洲。”汪一洲招呼两位坐下，要去倒茶。朱怀镜说不用倒茶了，不要客气，坐坐就走。汪一洲仍倒了茶，放在两人前面的茶几上，说：“李明溪是个怪人。我没想到他还有朋友，还是市政府的朋友。”
　　朱怀镜问：“我去了他的宿舍，有位老师说他疯了，是真的吗？”
　　汪一洲摇摇头，叹了一声，说：“是真的。我们前天把他送到精神病医院去了。李明溪这人平时就太怪僻了，从不与人交往，把自己幽闭起来。天马行空，独往独来。又固执，听不得任何人的意见。又傲慢，同事们他谁都瞧不起，总是抬着头来来去去。同事们没有任何人知道他的生活状态，也没有任何人知道他的家庭状况。特别是最近几个月，整个人就像幽灵似的飘来飘去，又不知道早晚，不知道冷热，不知道饥渴。每次上课都要学生去叫他，不然他根本不知道自己还有课。这几天状态更糟了，日里夜里不停地在校园里走来走去。有人专门观察过他，说他一个人走在校园里，总像怕人跟踪似的，缩头缩脑，走几步一回头，贼虚虚的。有些女生见了他都怕，躲都躲不及。我在这以前找他谈过几次，想开导他。但都是我一个人说，他望都不望我。朱处长。我有责任啊，政治思想工作没做好。”
　　“哪里啊，汪院长不必这样，他要害疯病，别人再开导也是没有用的。”朱怀镜觉得好笑，心想一个人要疯了，同思想政治工作有什么关系？真是不论怎么有慧心的人，一沾官气，说话就牛头不对马嘴了。朱怀镜自己是官场中人，这些话听官场人说说倒还顺耳，出自一位画家之口就有些不是味道了。“真没想到他会疯。我平时只知道他这人怪，与众不同，没想到会这样。前不久，雅致堂的卜未之老先生过世，我同李明溪一道去了，他还写了副很不错的挽联哩。”
　　汪一洲笑道：“李明溪同卜未之也熟？那也是个老疯子。他一个裱画的，不过就是个匠人，却对画坛指手画脚，任意臧否。”
　　朱怀镜听着很是尴尬，笑道：“画我不懂，没有发言权。”他听汪一洲说了这一会儿话，心里就不太喜欢这人，不想多坐了，就客气着想告辞了。汪一洲却还有说话的意思，道：“朱处长，高校日子不好过啊，经费紧张，教师的医药费保证不了。像李明溪这样，一人住院，要用掉好些人的医药费指标。我这院长不好当啊。”朱怀镜知道麻烦来了，说：“你这学院是中央财政负担的，市里顾不过来啊。”汪一洲却笑道：“也王希望市政府关心关心啊。”朱怀镜怕这人难缠，直话说了：“汪院长，你可以向市政府打报告。我可以帮你递递报告，这个倒可以做得到。”汪一洲忙拱手表示感谢。朱怀镜先站了起来，免得再自找麻烦，然后说：“打搅汪院长了。我们现在就去精神病医院看望一下李明溪。我这朋友在荆都无亲无故，还望你多多关心啊。”汪一洲点头说：“自然自然，这也是我的责任啊。”
　　两人上了车，玉琴说：“这位汪院长说话好不中听。还是个见人缠，头次见面，他就开口问你要钱了。”说完忍不住一笑，“他哪里知道，这位朱大处长身上除了皮和肉，就只有骨头了，哪有钱给他？”朱怀镜自嘲道：“是啊，市政府一个小小处长，有什么权？兵头将尾。不过，这汪一洲也不一定就是真的向我汇报。有些人是汇报有瘾，见了政府的人就要汇报几句。正是俗话说的，见了庙门就磕头。”
　　到了精神病医院，简单办了探视手续，两人随医务人员去了病房。朱怀镜平生第一次到精神病医院，见这里的病房几乎同牢房差不多，铁门铁窗，寒气森森。这间病房里有六张病床，床上的病人或坐或躺，见了穿白大褂的医生，如见不祥，抖抖索索，有的竟钻进被子里去了。病人都穿着白底蓝条号衣，朱怀镜看得眼花，一时看不清李明溪是哪一位。医生指一下最里面背朝里躺着的那位，说那就是李明溪。朱怀镜问可不可以进去。医生说行，但得让他陪着。玉琴望着朱怀镜，有些害怕的样子。朱怀镜说没关系的，有医生在一起，这些人不会胡闹的。于是医生走前面，朱怀镜同玉琴紧随其后。玉琴到底有些紧张，死死抓着朱怀镜的手。
　　“明溪，明溪……”朱怀镜叫道，李明溪却纹丝不动。朱怀镜便伸手将李明溪的身子扳了过来，“明溪，我是怀镜呀！看你来了。”
　　李明溪目光痴呆，不知道望人，只死瞪着天花板。朱怀镜拉起李明溪的手摇了摇，伏下身子望着他的眼睛说：“明溪，明溪，我是怀镜，朱怀镜，你的朋友。你没事的，你好好休息休息就会好的。”
　　“怀镜？”李明溪像是突然清醒了，“怀镜？快帮帮我。汪一洲对公安局的说我疯了，把我关到这监狱里来了。他陷害我，我怎么会疯？我李明溪何等人物？怎么会疯？他才疯哩！汪一洲是疯子。快快，我这里有份状子，你把我带出去，送到北京去。我一定要告倒汪一洲。”李明溪说着就爬了起来，在枕头下面，床铺下面乱翻一气。翻了好一会儿，李明溪歪起了头，若有所思的样子，然后颓丧地耷下脑袋。医生扶着李明溪躺下，示意两位出去。
　　出了病房，医生说：“这个病人从进来那天起就是这个症状，时不时又东翻西翻说要找状子，要告谁告谁。”
　　朱怀镜问：“他是不是真的病了？”
　　医生觉得这话问得奇怪，笑了起来，“这会有假？你不是看见了他的表现？什么公安局呀，监狱呀，告状呀。”
　　朱怀镜谢过医生，仍是放心不下，便只好打着市政府的牌子，找了医院院长，请求他们好好关照李明溪。
　　回来的路上，玉琴感叹朱怀镜对朋友真好。朱怀镜说有什么办法呢？李明溪没有别的朋友了。两人不免又说到汪一洲。朱怀镜说李明溪的病固然是他自己的原因，但只怕同学院环境也有关系。汪一洲自视资深，压制后学，简直就是荆都画坛一霸。朱怀镜对此早有耳闻。眼看着李明溪越来越红了，他肯定不能容忍。不论你是何等人物，也不论你所操何业，只要你身在人下，人家自有办法治你。

　　最近，办公厅里的处长们见了朱怀镜，都会悄悄拉着他神秘地说：“请客呀！ ”朱怀镜不好多说，只是笑笑，或说：“请多关照。”他当然要客客气气，指望着人家投他的票。这遮遮掩掩说的就是朱怀镜快提拔的事，但大家一般都不说破，意会而已。这事情只能半拈半藏。组织上希望处长们知道些风声，好让大家到时候投票心里有个底。但又不能太明着来，倒显得用人民主是在弄虚作假似的。听说前几年有位处长不明事理，也是逢着要提拔厅级干部了，他大大咧咧地在外面说谁谁这回时运来了，要怎么怎么的了。结果厅领导找他谈话，狠狠批评了他，说他太无组织无纪律了，在人事问题上乱说乱猜。人事问题，可是最严肃的问题啊！ 所以这种事情多是组织上对下面人打哑谜，下面人也只能心里有数，以哑对哑，不可声张。
　　朱怀镜到底心里把握不大，便有意无意到一些处室串串。这天上午，他借故去了刘仲夏那里。刘仲夏非常客气，起身握手，像是来了远道贵客。
　　“怀镜，先祝贺你啊！”刘仲夏倒了茶，递过一支烟，轻声说道。
　　朱怀镜谦虚说：“不敢啊，你是我的老领导哩。”
　　简短对话过后，两人相视而笑，意味深长。他们并没有就这个话题多说下去，马上转到别的话题上去。其实也就是闲扯。如今官场中人，即使趣味相投的，多半不会像古人那样挑明了，对天盟誓，义结金兰，生死与共。他们只会隔三岔五碰到一起坐坐，说说闲话。闲话看似毫无意义，其实是在彼此暗送秋波，让两人都明白你我关系不错。这样倒也好。因为，往大了说，我们都是革命同志，来自五湖四海，为了一个共同的目标，走到一起来了，怎么可以搞小宗派？往小了说，既然没有结义，到时候万一失和了，彼此都不会因背信弃义而自责。
　　从刘仲夏那里出来，正好碰上韩长兴。韩长兴一把拉住他，要请他去办公室坐坐。朱怀镜本不想去他那里坐的，因为韩长兴是乌县老乡，不管怎样都会投他一票的。可韩长兴这人口没遮拦，同他闲话多了，说不定就会出鬼。这下让韩长兴拉住了，朱怀镜没办法，只好领他的情。
　　一进办公室，韩长兴就把门掩了，兴奋地说：“朱处长，太好了，太好了，我为你高兴。恭喜恭喜，到时候我把在荆都工作的乌县老乡，能联系上的都联系上，喝几杯酒，共同祝贺你……”
　　听着这话，朱怀镜几乎有些紧张了，生怕隔墙有耳。却不好扫人家的面子，他只好笑着，故作神秘地指指隔壁。韩长兴这就把声音放轻些，说：“没关系，听不见的。真的啊，你是乌县的希望和骄傲啊。”
　　朱怀镜不想让他再说这个话题，道了谢之后，就转移话题，问：“韩处长最近没有回乌县吗？”
　　朱怀镜本是随便问问的，韩长兴却很认真地回了他的话，还说出一段公案来：“我上个星期回去了一次。告诉你，这次在县里听说了一件事，真有意思。七月份，乌县发生了一次交通事故。不知你注意到了没有。当时这事处理了，没事了。没想到这回被人捅出来了，原来是县里为了迎接皮市长下去视察工作，把街上的疯子。瞎子、跛子、叫花子，还有算命先生等，全集中起来，用汽车往外地送。不巧，车在路上出事了，人全摔死了。这次上头派人下来追查，县里的领导都推说不清楚这事。只有管民政的应副县长，人太老实，说几个县领导议过这事。这下好了，大家都说不知道这事是怎么办的，只有应副县长知道，责任就落到他头上了。地委书记吴之人专门找应副县长谈了话，叫他以大局为重，暂时受点委屈。应副县长深知事情严重，哪肯个人受过？吴之人便保证应副县长只委屈一年，一年之后官复原职，并且今后不影响提拔。应副县长反复考虑，觉得自己再怎么也拗不过组织，个人命运反正是组织掌握着的，就硬着头皮认了。这样一来，往外地遣送流浪者就是应副县长一个人擅作主张了。这下他的麻烦就大了，弄不好还要判刑。”
　　朱怀镜暗自吃惊，却不动声包皮。那位应副县长朱怀镜也很熟悉，知道这人还算正直，只是太没心计了，同事们都在背后说他马大哈。这人沦作替罪羊，也在情理之中。朱怀镜不得不佩服张天奇的手段了。“唉，真想不到会有这种事！”朱怀镜像是很感叹，“不过，我想这事毕竟发生在我们自己家乡，说来也不好听，我们自己就不要帮着扩散了。”
　　韩长兴很赞同朱怀镜的意思，说：“对对。我回来之后，还只同你说过这事哩。说真的，这科种草菅人命，然后又让人代过的事，同外人说起来真的脸上都不好过。朱处长，你是处处都为家乡着想啊，叫人佩服！”
　　朱怀镜串了几个处，仍回到自己办公室。见处里几位部下在闲扯，朱怀镜也凑了过去。坐办公室的，一天到晚也憋得难受，偶尔也会碰到一起说说闲话。朱怀镜不会太责怪他们。他有时还会同他们一块说说笑话，也算是沟通上下级之间感情的方法吧。只是他不会同大家泡得太久，说笑一会儿，感觉放松得差不多了，他的笑脸就平淡下来，转身往自己办公室走。其他同事也就马上结束闲扯，一一回房，各就各位了。他用不着把笑着的脸马上拉下来，只需将脸部肌肉复原到正常状态，部下就心领神会了。今天他进去，听大家正在说天马娱乐城。
　　“那里一到晚上，群鸡云集，简直可以开百鸡宴了。”
　　“天马的名气大得很，听说有的香港老板到了周末，专程飞过来，就是为了尝尝天马的鸡。”
　　“听说那里是皮市长儿子开的？难怪。”
　　……
　　朱怀镜听了觉得这种议论太不好了，便皱了下眉头，把本来抱在胸前的手放下来，往后一背，转身走了。他回到自己办公室坐下，侧耳听得闲扯的部下都回自己办公室去了。这是他头一次皱起眉头打断部下们的闲话。事关皮市长形象，他自然不会听之任之了，况且皮杰又是他的朋友。其实这些人说说，对皮市长也无大碍。官当到这个级别，哪是下面有些什么议论就能怎么样的？何况当不当官，同下面本来就没有关系，而是上面的旨意。只是如果真的让皮市长知道财贸处对他有所微辞，朱怀镜在皮市长面前就不好意思了。他相信今天自己的脸色已态度明朗了，部下至少再也不会当着他的而说这事了。他想过几天，处里开会时，他再重申一下维护领导威信问题。道理可以尽往大处说，具体意思不用点明，大家心里自会有数。他若是明着要求大家维护皮市长的形象，倒显得没水平了。
　　电话响了，不料是汪一洲打来的，说刚接到精神病医院电话，李明溪跑了。这下不得了，李明溪疯疯癫癫的，四处乱跑，不出事才怪！朱怀镜急坏了，忙同邓才刚打了个招呼，开了处里的车直奔精神病医院。上班时间，公事当然用处里的车，要是情理之中的私事，他也用公车。一来节约自己的开支，二来也免得老开自己的车显得张扬。最近因财政厅窝案一发，廉政建设的风头又紧些了，凡事还是谨慎些好。人在官场，影响第一。人家只见你天天开着私车，谁知道你的车是怎么来的？你总不能见人就解释这是一位朋友送的吧？即便谁有这么多精力逢人就解释，你一张嘴巴也抵不上千万张嘴。
　　到了精神病医院，只是问了情况，没有多少用。院长说李明溪要小便了，一位医生陪他去了厕所。哪知那位医生去了厕所，自己却想大便了。他就交代李明溪小便完了之后别动，自己就蹲下去了。等他大便之后站起来，发现人早没了。去病房一找，哪里有人？朱怀镜听了心里很生气，可他没说医院应对这事负责，他想这话该由美院来说。
　　朱怀镜马上开车去了美院，找到了汪一洲家里。汪一洲很是自责的样子，说：“我们有责任啊！我本来想派个人陪护的，医院说用不着，我们也就不坚持了。再说，请个人陪护，也要开支，学院经费紧张。我当时就不该有这个考虑。唉！”

　　“汪院长，你们学院采取什么措施找人了吗？”朱怀镜问。
　　汪一洲说：“我正准备同几位副院长研究，派一些教师出去寻找。过几天就放寒假了，到时候我们可以考虑多派些人出去。”
　　朱怀镜听着心里就有火，人命关天的事，他还在温开水泡茶慢慢来！可毕竟是面对一位头发花白的长者，朱怀镜尽量克制自己，说：“汪院长，我建议你们马上同派出所联系一下。报警比不报警好，多一条办法比少一条办法好。”
　　汪一洲忙说：“对对，我们马上同派出所联系。”
　　朱怀镜想了想，说：“我有个办法，不妨试试。我想说不定李明溪到时候自己回到美院来了呢？精神病人，说不定的。我想去李明溪房间等候他，碰碰运气。不知有没有办法进他的房间？”
　　汪一洲支吾几声，说：“事情不会这么巧吧？他现在只怕东西南北都不分了，自己还找得回来？”
　　“不一定，我想试试。不麻烦你们，我个人去等他。”朱怀镜说。
　　“这个……这个……”汪一洲像是有些为难，“是这样的朱处长，我们学院住房紧张，有些新分进来的年轻教师都是两三个人住一间。现在李明溪反正住院了，我们就把他的房于暂时空出来让一位教师住了……”
　　哪能这样呢？朱怀镜终于忍不住了，脸都发青了，说：“汪院长，这就不对了。李明溪是你们的教师，只是生病住院了，你们就把他的房子让给别人住了，这怎么行呢？…
　　“我们只是……这个……只是暂时借给别的老师住，等他出院，马上还他的。”汪一洲说。
　　朱怀镜说：“既然是分给李明溪的房子，就不能在不征得他同意的情况下随意让给别人住。说句不中听的活，要是他知道自己离开一段，房子就被人家住了，不疯都会疯哩。”
　　汪一洲见朱怀镜态度强硬，他心里自然不舒服。但自己明显输着理，只好找个台阶自己下，“我当初就说这样做不太妥当，但几位副院长说李明溪反正一时半刻回不了学院，房子空着也是空着。我也就依了大家意见。”
　　朱怀镜心想面子反正撕破了，自己这辈子也不会有求你汪一洲的时候，再怎么山不转水转我也不会转到你汪一洲手下来，他就更加严肃起来，说：“汪院子长，李明溪是市里很重视的青年画家，皮市长对他相当赏识。我当天就把李明溪的病情向皮市长汇报了，他当场指示，一定要好好为他治病。我把他的指示向医院传达了。现在他人丢了，当然这主要是医院的责任。但你们把他的房子让人占了，就不对了。现在时间还早，请你安排住在里面的老师搬出来。我晚上再来。”
　　汪一洲见朱怀镜在皮市长面前说得上话，而且李明溪的病还惊动了皮市长，自然有所顾忌了，便答应说：“我去做做工作，让那位教师搬出来。你晚上来我这里取钥匙吧。”
　　朱怀镜回来时，在路上打了玉琴电话，把事情说了。玉琴听了也很生气，说汪一洲哪像个知书达礼的入。她想晚上陪朱怀镜去李明溪的房间。朱怀镜不让她去，太辛苦了，而且让人家去说也不太好。他心想自己晚上一个人傻等在那里也没意思，想来想去只有曾俚可以陪他了。他知道曾俚晚上一般不出去的，但怕万一事不凑巧，便先打了电话去，叫曾俚晚上在办公室等他，有事请他帮忙。朱怀镜回到办公室，独自坐了一会儿，也做不成什么事，心里为李明溪着急，又为汪一洲这人感到可气。下班了，回家同香妹说了晚上要去找李明溪，她也不好相拦，只得快快做了晚饭吃。
　　朱怀镜草草洗了脸，开车去了市政协。曾俚今天才知道李明溪早疯了，很是惋惜。听说汪一洲一位堂堂画家，竟是如此人物，曾俚显得有些吃惊。他这个人迂得很，总以为学问好的人品一定好。“我猜想，汪一洲只怕根本就不希望李明溪的病治好。”曾俚白着眼睛琢磨这事，“如今李明溪跑出去了，汪一洲说不定正暗自高兴哩！要是李明溪从此失踪了，那才遂了他的心愿。真是的，人只要一沾官气，良心就泯灭了。”
　　朱怀镜对此虽有同感，但话从曾俚嘴里出来，他听着就不舒服，说：“曾俚，你别什么事都拿官场出气。官场里的人也是人，不是神仙。”
　　“是啊，”曾俚笑了起来，“你承认官场里的人也是人就行了。问题是官场里的人通常不把自己当做普通的人。”
　　朱怀镜站了起来，说：“好吧好吧，我们俩争论这些有屁用！走走，我们走吧。”
　　朱怀镜再见到汪一洲时，两人又很客气了。听说曾俚是位记者，汪一洲忙握了他的手，请他今后多多关照他们学院。曾俚不是见面就热乎的人，淡淡地说了声不客气。汪一洲把钥匙交给朱怀镜，问：“我们想派位老师帮助你们，征求你们的意见。”朱怀镜说：“谢谢了，用不着。李明溪同我俩是朋友，见了我们，他精神或许会轻松些。”
　　两人开门进了李明溪的房间，见里面是刚搬过家后的常见景象，遍地垃圾。也不知汪一洲他们把李明溪的家具搬到哪里去了。朱怀镜突然想到，汪一洲擅自打开李明溪的门，或许另有所图，只怕是打他那些画的主意。朱怀镜找了两张凳子，擦干净了，两人坐下，不知说些什么才好。
　　“曾俚，”朱怀镜说，“乌县翻车那件事，上面最后还是知道了，正在追查。”
　　曾俚也不怎么吃惊，只道：“真是老天有眼。只是我不相信真的会有什么处理，不过就是故弄玄虚地哄一下老百姓算了。”
　　朱怀镜便把应副县长被拉出来顶罪的事说了。曾伸听着很是愤愤然，倒不为别的，而是为应副县长的软弱感到莫大的悲哀，那咬牙切齿的样子真恨不得揪住应副县长擂他几拳，“这人真窝囊！硬是舍不得这个官当？硬是怕得罪了谁？有种的，就把真正有罪的人抖出来！为什么要代人受过？太不值得了。”
　　朱怀镜说：”这也怪不得应副县长软弱，大多数人处在他那样的位置，都只能如此。再说了，不少官场上的人，除了能够照着报纸上学说几句官话，没别的本事，你不让他当干部，他还真没办法活。既然只能当干部，就不妨使尽手段当大干部了。所以说，不能笼统地说官场上的人只想当官。”说罢又苦笑道：“我两个朋友真有意思。在李明溪眼里，整个世界都是荒诞不经，十分可笑的，所以他到头来疯了。你曾俚呢？眼睛老盯着官场，总是愤世嫉俗。不知你会不会疯？”
　　曾俚却是妙语惊人，“人有时候能够疯，是福气。汪一洲这样的人把持美院，我完全想象得出，李明溪一定受了不少委屈。这只怕是他变疯的外部环境。他如今疯了，就连在他原来看来荒诞不经的世界都不存在了。他陷入一片空茫，这或许是解脱。可是，有福气疯的毕竟只是个别的，大多数人处于欲疯不能的境地。怀镜，我知道这时候你已把我当疯子看了，你的眼神早告诉我你的想法了。你朱怀镜不敢说自己活得自由自在，你总在受人控制；我曾俚平生最大愿望就是自由自在地生活，做无愧于良心的事，说无愧于良心的话，可是这个追求正是我这些年苦难的缘由；李明溪照说应是最超脱的了，他却最先疯了。怀镜你别摇头，我知道你不相信我的话，可你得相信事实。莫说陷入各种名利场的人，就连凭自己力气捞饭吃的那些最底层的人，也不得清净，他们也在种种势力的威风下面过日子。”
　　朱怀镜懂得曾俚的意思，也深有感触，但他的思维习惯让他说出连自己都不太相信的话：“你说的所谓控制，其实就是管理。为了维护社会秩序，管理是必要的。”
　　曾俚冷冷一笑，说：“如果仅仅是管理，那就万福了。”曾俚分明还有潜台词没有说出来，朱怀镜已感觉出了他的意思，也就不再追问。
　　遍地的垃圾在灰暗的灯光下有些面目狰狞，朱怀镜的脑海里生出许多恐怖的幻象。他忽然想起了卜未之先生，便说：“卜未之老先生已经作古了。”
　　曾俚很是惊愕，“啊呀！他老人家……卜先生我接触不多，却很敬重这位老人。一位仁厚洒脱的长者啊！我总觉得他老人家简直是位逸民。”