训练场建在一个山头上，山顶是训练场的中心，被推成一个很开阔的大坪。坪的边沿有几个出口，任意一个出口都连着盘山公路。盘山公路模拟各种情势的路况，一会儿上坡一会儿下坡，过了砂石路面又是水泥路面，还有浅水滩、水沟、泥淖、沙滩等。这是个典型的军用汽车训练场。朱怀镜的车一直是在山顶的大坪上开。开了两个多小时，朱怀镜觉得乏味了，想下盘山公路试试。玉琴不让他下去，“你别逞能了。你先得在平地里多开，培养车感，不要急于上路。我说，你起码得在这里开它个把星期，才能上路。”朱怀镜没法，只得听玉琴的。这时见战士在那里招手，朱怀镜把车开过去停下。原来是叫他们吃中饭了。战士上来驾了车，下山去营房用餐。
　　中饭菜搞得丰盛，但朱怀镜是来学车的，不能喝酒，吃起来就少了许多繁琐。很快吃完了中饭，朱怀镜同营长握手道：“你休息去，我再练练就回去了。你就不管了。这位战士也休息了。”营长留他们吃了晚饭再回去，见留不住，就说：“那就不客气了，你有时间随时来练就是了，我同训练场打了招呼。”
　　朱怀镜同玉琴也没休息，就要上山去。上山时玉琴不让朱怀镜驾车，怕他毛手毛脚的出事。上了山，玉琴才把方向盘交给朱怀镜。可开了一会儿，朱怀镜就觉得头重，想休息了。他长期以来养成了午睡的习惯。玉琴就说把车停在一边，你养养神吧。
　　朱怀镜靠着坐椅左扭右扭，总觉得位置不好，躺不妥帖。玉琴就把他扳过来，让他躺在自己腿上。朱怀镜这才感觉舒服了，慢慢睡去，玉琴就开了空调。过了一会儿，玉琴怕里面空气不好，又把窗玻璃摇下了三指大的缝儿。
　　朱怀镜沉睡着，舒缓的呼吸声依稀可闻。玉琴透过车窗缝儿望着外面，见山坡上新发的茅草茂盛而嫩绿，微风一吹，春水般荡漾起来。太阳的亮光随着微风在草丛上翩翩起舞。一只不知名的小鸟将长长的翅膀极抒情地伸展着，在晴光万道的天幕上盘旋。玉琴莫名地伤感起来，忍不住深深叹息了。朱怀镜醒了，感觉到了玉琴的情绪，问：“琴，你怎么了？”玉琴抱起朱怀镜的头亲了一口，说：“没什么，你睡吧。”“不，我听到你叹息了。什么时候了？我俩回去算了。”朱怀镜说。玉琴抬腕看手表，说：“还早，才四点多。”朱怀镜说：“也不早了，我们回去吧。”
　　路上照样是玉琴开车0她尽量说着高兴的话，可朱怀镜总觉得她心情不太好。“我们有空还来练练。”朱怀镜说。
　　“好。”玉琴说。
　　“你要是没空，我们就在市内找个学校的体育场也行。”朱怀镜又说。
　　“好。”玉琴似乎说不出多余的话。
　　朱怀镜心想这宝贝儿是越来越难以捉摸了。车进了城区，两人不怎么说话了。玉琴双眼注视着前方，像是在专心开车。朱怀镜却在猜测她那微妙的心思。突然发现前面有人使劲地朝他们招手，玉琴忙把车子靠边，停了下来。玉琴开门下车，就见刚才招手的那个人咿哩哇啦地指着车子下面嚷。原来是个哑巴。玉琴躬腰看了看车下，没发现什么异样，她正满腹狐疑，那哑巴又咿哩哇啦地指着车子下面叫了。玉琴只好又埋下头去看车子下面。还是没发现有什么东西。朱怀镜不知发生了什么事，也下了车，同玉琴一块躬腰去望下面。真的没有发现什么。两人都有些被弄糊涂了，又围着车子转了一圈，确认没有什么事情，就说管他哩，走吧。再回头一看，刚才那哑巴不见了。两人也不想理会，上了车。走了一段，朱怀镜脑子猛然一响，预感到了什么，忙问：“玉琴，快看看你丢了什么东西没有！”玉琴手往身边一摸，吓了一跳，马上又低头四处搜索一会儿，叫道：“我的包皮！”玉琴赶快把车停在路边，前前后后地在车里找了一遍，没有发现包皮。包皮真的丢了。朱怀镜说：“对了对了，一定是刚才那哑巴调虎离山，顺手偷走了包皮。”
　　玉琴耷拉着脑袋，没精打采的。“包皮里有什么东西？有钱吗？对对，你的手机在包皮里。”朱怀镜说。
　　玉琴半天才说：“还有我俩的照片。”
　　朱怀镜嘴巴突然张开成了一个圆洞，一个惊恐的啊字差点儿脱口而出。玉琴白了他一眼，冷冷地说：“钱没多少，只八百多块。手机也值不了几千块钱。”听玉琴的口气是只可惜那照片。朱怀镜刚才吃惊的表情也是为着照片，但他多半是怕照片流落出去会出什么事儿。玉琴显然是猜着了他的心思，才白了他一眼。朱怀镜也感觉到玉琴疑心他什么了，就故作轻松，说：“既然这样，丢了就丢了。照片我们再照就是。再说这里正好是宋达清的管区，我打电话告诉他，请他帮忙查查，说不定还能追回来。是谁做的案，他们公安八成心里有数。”玉琴不理他，只是默默地开动了车。朱怀镜知道玉琴不太喜欢宋达清，也不等她说什么，就打了宋达清手机，把事情详细说了。
　　宋达清很爽快，说：“我马上派人追，快的话，几个小时之内就会有消息。晚上袁先生请我们聊天，说你也去。我们等会儿再见？”
　　“宋达清说可能追得回来。”朱怀镜有意说得信心十足，好让玉琴高兴些。可玉琴仍不搭理，只顾慢慢地开车。车开得慢，后面的车不断地按喇叭。朱怀镜尽量说些高兴的话，可他心里照样不是味道。荆都的治安是越来越差了，满街是扒手、小偷、骗子、娼妓，从来不见那些大盖帽站出来管一下。早几年，荆都市第一次有了巡警，老百姓觉得很新鲜，电视里也煞有介事地大做宣传，似乎人们从此就安全了。可是过不了多少天，那些巡警就懒洋洋地坐在街头的树荫下乘凉了，巡警成了坐警。再过些日子，荆都街头就多了许多的治安亭，那些头戴大盖帽的街头懒汉就坐到治安亭里打瞌睡去了，坐警成了亭警。又过些日子，大盖帽打瞌睡的亭子多了部公用电话，治安亭就成公用电话亭了。
　　车开回政府大院，停进了机关车队的车库。这车库是朱怀镜找了韩长兴给安排的。朱怀镜说这是一个朋友的车，借他玩玩。他越说得轻描淡写，韩长兴越发认为他有能耐，玩得活，不停地拍他的肩膀。
　　玉琴下了车，微笑着说你回去吧，就独自往大门去了。朱怀镜知道玉琴这微笑是做出来的，因为这是政府大院，过往行人很多，由不得她任着性子噘嘴巴。朱怀镜也不便多说，只好冲着她的背影招招手，“你好走啊！”玉琴并不回头，昂着头走了。朱怀镜不由得四处望望，见没人注意他，心里才妥当些。他想要是别人见他冲着一个女人的背影打招呼，而这女人并不理他，情况就复杂了。朱怀镜心里刚刚熨帖些，又忍不住回头望望玉琴。玉琴还没走出政府大院，大门正庄严地树立在离她一百多米远的地方。朱怀镜突然觉得玉琴今天走路的姿势有些异样。他说不清为什么，反正觉得玉琴手足举止有些不对劲。朱怀镜转身回家，路上总想着玉琴刚才的样子。对了，玉琴手上不拿包皮，整个儿就不自然了。有些女人，手包皮是她形象的一部分。想起那个丢失的包皮，朱怀镜心里就沉了一下。那些照片要是流传出去，真的会有麻烦的。
　　心里怏怏地回到家，见香妹已在做晚饭了。朱怀镜便往沙发里一躺，说：“学了一天的车，累死了。”香妹说：“累你就休息一下吧。”香妹相信了他的话，他越发有功似的，说话的嗓门也大了起来，叫道：“儿子呢？”香妹说：“在阳台上吧？知道他在玩什么！”
　　朱怀镜腾了起来，去了阳台上，见儿子在那里玩变形金刚。朱怀镜正想逗儿子，却发现阳台的一角满满地码着些塑料桶。一看就知道里面装着食用油，他摸摸儿子的脸，让他自己玩，跑去厨房问香妹那油是怎么回事。香妹正在炒菜，说：“是四毛从家里带来的茶油，拿去送礼的。”
　　朱怀镜笑道：“四毛也学了些了，只是学得起点不高。现在还拿毛油送礼，就太寒伦了。条件稍微好些的，都用精炼的调和油、色拉油了。”
　　香妹拿过油瓶，朝锅里倒油。立即听得一阵很爽耳的暴响，一股清香便弥漫了整个厨房。香妹耸耸鼻子，说：“我闻到茶油香感觉很舒服。什么精炼油都没这原汁原味的好！”
　　朱怀镜说：“你观念过时了。现在人们讲究卫生第一，口味在其次。流行的是绿色食品，食用油要精炼的，大米和蔬菜要没有污染的。”
　　“你说的是有钱人，穷人家饭还吃不饱哩。”香妹说。
　　朱怀镜说：“不错，我夫人还很有群众观念嘛。”香妹笑笑，不搭理他了。朱怀镜吐吐舌头，回到客厅里闲坐。突然间，朱怀镜得到了灵感。他想，四毛的两个哥哥，在农村都穷得叮当响。可以让他们专门种些优质稻，不施农药，能产多少就产多少。再让四毛按当地最高稻谷产量收购，用这些没有污染的米去送礼，人家肯定喜欢。送给谁当然由他朱怀镜说了算。只是这话不好怎么同香妹说。今天肯定没时间说了，晚上还得去天元大酒店。
　　吃了晚饭，朱怀镜说晚上还得出去一下。香妹早习惯他晚上出门了，并不多问。
　　朱怀镜乘的士去了天元大酒店，径直敲了1608房的门。开门的是黄达洪。袁小奇忙迎到了门口，说：“劳朱处长大驾，不好意思。”朱怀镜客气着进去了。原来陈雁也在，宋达清早到了，还有作家鲁夫、《荆都科技报》主编崔浩。袁小奇的两位秘书兼保镖也在。大家一一客气了一番，坐下喝茶。这是一套总统套房。别人还没开言，宋达清提起手边的皮包皮，叫了声朱处长，再同其他人开玩笑说：“对不起，我向朱处长个别汇报一下。”

　　两人进了卧室，宋达清笑笑嘻嘻地说：“朱处长，你是吉人自有天相。”说着就从他的包皮里取出一个女式手包皮，正是玉琴丢的。朱怀镜简直不敢相信，忙接了过来。刚准备打开，宋达清先说了：“手机和别的东西还在。那几百块钱，他们到手就用得差不多了。那就算了吧。钱不多，他们用了就用了。这是他们道上的规矩。”
　　朱怀镜打开手包皮瞟了一眼，见手机和照片果然都在，因为那照片，朱怀镜心里自然尴尬。但他装着没事似的，绝口不提，这种事不说还好些，越解释倒越添尴尬。宋达清当然不便说什么，只说那钱反正不多，他们用了就用了。“你真是神通广大啊！”朱怀镜有意避开手包皮里的内容。
　　宋达清笑道：“什么神通？只要老百姓不说我们匪警一家就得了。辖区内都有哪些混混，我们要是不了如指掌，怎么开展工作？当然要是流窜作案，我们就没办法了。今天偷包皮的是个团伙，不全是哑巴，但的确有几个是哑巴。他们专门找小车下手。作案手段都是这样，让一个哑巴咿咿呀呀地朝小车打手势，你下车后他就咿咿呀呀指着汽车下面。你以为汽车出了什么事，忙躬腰下去看。这时，同伙就拉开车门行窃。他们人多，东西一到手，就飞快地往后传。万一被抓住了一个，多半是抓的哑巴。他一是残疾人你不便对他怎么样，二又不好审问，随你怎么问他只咿咿啊啊，还胡搅蛮缠。说实话，只要他们不闹大了，我们也不怎么管他们。但我们真的找他们了，他们也老老实实。”
　　朱怀镜像是听天书，说：“真是无奇不有。谢谢了。”
　　两人出去，陈雁说：“老宋真会拍马屁，朱处长还没坐稳，就叫你拉去了，鬼鬼祟祟的。”
　　宋达清笑道：“我这人最大的本事就是拍马屁。我只怕别人说我连马屁都不会拍。”
　　朱怀镜指指宋达清，说：“你真会开玩笑！你再会拍也犯不着拍我的马屁呀？我朱某人何许人也？值得如此抬举？只要兄弟们不嫌弃就万幸了。”
　　“只要兄弟们，就不要姐妹们了？”陈雁佯装生气的样子。
　　朱怀镜对这女人的感觉越来越复杂，说不上喜欢，也不敢脸面上过不去。如今她有意卖俏，他就势玩笑说：“我从来没有把你当女流啊，只当是我的兄弟哩！你们都是文化人，我印象里，中国人书一读多了就男女不分的。鲁迅先生称许广平广平兄，好像钱钟书先生称杨绛女士也是先生。”
　　大家哄地笑了，陈雁扬了扬手，说：“好啊，我一向认为你这人老实，你趁机占我便宜。”
　　袁小奇笑道：“各位水平都高，妙语连珠。只有我是大老粗，斗嘴皮子斗不过你们。”
　　这时，鲁夫递了本书给朱怀镜，“朱处长，我新写了本书，是写袁先生的，请你雅正。”
　　朱怀镜很客气地双手接过书，一看，见书名是《大师小奇》。封面是袁小奇白衣白裤，双手合十，闭目打坐，俨然一位得道高人。再翻开了，见前几页是彩页。第一页竟是袁小奇同北京一位高级领导的合影。再往下翻，全是袁小奇同各界名流的合影。中间自然有袁小奇同皮市长的合影，朱怀镜居然见自己的形象隐隐约约在皮市长后面，正同方明远在说着什么。这是他第一次向皮市长引见袁小奇时，陈雁照的相。朱怀镜心里说不出的味道，望着袁小奇笑笑说：“了不得了不得，我回去好好拜读。”
　　鲁夫只当朱怀镜是在向他客套，谦虚道：“哪里啊，都是袁先生人奇事奇，我如实记载而已。”
　　袁小奇淡淡一笑，说：“全搭帮兄弟们抬举。今后还要请各位多多爱护才是啊。”
　　黄达洪说：“今天袁先生请各位来叙叙，就是这意思。袁先生乐善好施，每次回来，都要为家乡捐点钱。这次袁先生想再捐一百万。但不想随便就把钱扔了，得捐得是地方，要有意义。我个别都向各位汇报了，请大家一起想想主意。”
　　朱怀镜听黄达洪说这几句，就想这人不枉在官场上混了二十来年，学到的官话今天用得是地方了。他同每个人个别说这事也许都把意思直接说了，就是这钱捐出来，得轰动效应，得让皮市长公开接见，得上荆都电视新闻。这会儿大家都望着朱怀镜，是指望他发表高见了。他却不想说什么，就说：“各位发表意见，我们议议吧。”
　　宋达清见大家都不开腔，就说：“我说，还是希望工程。”立即有人表示不同意，说希望工程太老调了，没新意。
　　“那么就支持残疾人事业？”崔浩提议。大家也觉得不妥。有人提到搞春蕾计划，专门设个袁小奇春蕾基金，支持失学女童；有人说资助孤寡老人；有人讲资助贫困教师。都没能让大家满意。
　　陈雁便说：“我提个建议。你们先别说行还是不行，听我讲讲道理。我说呀，把钱捐给市老干休养所。去那里的是哪些老干部呢？级别太高的不会去，因为他们退下来以后可去的地方很多，用不着去老干休养所。级别太低的又去不了，因为我们老干部这么多，还轮不到低级别的干部去休养。那么，去休养的都是那些级别要高不高，要低不低的老干部。给你们说，我去年去那里采访过，发现他们这些人意见大哩！比一般老百姓意见还大，怪话还多。他们一是对在位当权的领导意见大，二是对先富裕起来的那部分人意见大。袁先生把钱捐给老干休养所，让他们搞个建设，也让他们知道先富裕起来的人也不是没肝没肺的。我想市里领导也乐得有人替政府出钱安抚他们，自然支持你捐献。”
　　大家一扯，都说这意见好。陈雁受到鼓舞，有些得意，说：“要是捐给老干休养所，我想袁先生至少可以上三次电视。一是捐钱的时候，二是他们搞个什么建设开工典礼的时候，三是工程竣工剪彩的时候。而且三次皮市长都可以堂而皇之地出席。”
　　朱怀镜感觉自己钻进了别人编织好了的套子里。这个套子里还有北京的高级首长，各界社会名流，皮市长也在这个套子里。现在他自己又被拉进来帮着编织更大的套子，好去套更多的人。而这个套子钻进来之后却不好脱身了。因为皮市长是他拉进套子里的，他只好陪着皮市长呆在套子里了。
　　大家说了半天，才意识到朱怀镜没表态，就把目光投向他。他本不想说什么的，可别人都望着他了，他不得不说了：“关键是要选好一个项目。要是没有项目，笼统地捐给老干休养所，说不定就成了所里的办公经费了，他们拿去发奖金也不一定。”
　　这时袁小奇才说话：“按陈小姐和朱处长的意思，捐给老干休养所是可行的。那么我们就同他们接触一下，看他们有没有合适的项目？”
　　朱怀镜不想揽这事儿，就含含糊糊地点点头。他知道这些人肯定会请他帮忙联系的，就先发制人：“谁同老干休养所熟悉些？陈雁不是采访过他们吗？”
　　宋达清笑道：“有钱给他们，还怕人不熟悉？”
　　朱怀镜说：“不是这意思。人熟些就免得唐突。”
　　没想到陈雁却硬要拉上朱怀镜，“我可以去一下，他们刘所长我熟。但朱处长得陪着去，你是政府领导啊！”
　　朱怀镜故作油滑，笑道：“就我俩去？太情调了吧！”别的人就撮合他们，显得有些恶作剧，说非你两位出马不可。陈雁略显羞涩，望着朱怀镜，看他怎么说。朱怀镜见女人这表情似乎在传递着某种消息，一时间心乱情迷。但他马上想到这事只他和陈雁两人去，自己似乎成了袁小奇秘书似的，太没面子了。不由得又想起这次袁小奇回来，凡事都是让别人同他联系，像个首长。心想不能听凭他在自己面前如此摆谱，别看这人现在见了面仍是一脸谦恭，但长此以往，有一天他说不定就会颐指气使的。这复杂的心思其实只在朱怀镜脑子里飞快地转了一下，他就打定了主意，说：“我和陈雁跑一趟都没什么，只这么远。只是我俩毕竟是隔山卖羊，还是劳驾袁先生一道去吧。”朱怀镜说完这话，才发现自己措词太客气了。这时他突然察觉到自己不知从什么时候起，对袁小奇越发彬彬有礼了。一阵羞愧掠过朱怀镜的心头。
　　袁小奇很风度地点了点头，说：“不用劳驾二位专门跑去。打个电话，约他们所长出来喝茶吧。我们见了面，谈谈就是了。”
　　“对对，这样很好。”朱怀镜故意说得响亮，私下却想自己刚才只知道上门去说，就是没有想到打电话约别人出来，显得好没见识。看看袁小奇那沉着的样子，朱怀镜就疑心他会不会在心里笑话自己。朱怀镜心里有些不舒坦了，便再次重申选好项目的重要性，说了三点意见，甚至举了市里扶贫和以工代赈的一些例子。朱怀镜发表了一通高见，见大家都长了见识似的望着他，他的感觉才好了些。听完了他的意见，袁小奇就决定明天晚上约老干休养所刘所长喝茶，“各位都要来为我撑面子啊！”袁小奇客气地请着各位，眼睛却只望了望朱怀镜、陈雁和宋达清。打电话的事就拜托陈雁了。

　　朱怀镜念着给玉琴送包皮去，就说不早了，明天再见吧。大家便都说散了。这时，黄达洪招手请各位稍等，说：“袁先生本想请大家去喝茶，但这里说话方便些，就不出去了。这个只当请各位喝茶吧，不好意思。”黄达洪说着就递给每人一个红包皮。袁小奇便在一旁说着不好意思。大家也不推让，口上客气着都收下了。
　　朱怀镜突然发现一个男人手里拿个女包皮，怎么也不是个味道，走起路来手脚几乎都不协调了。下了楼，宋达清问：“朱处长自己开了车来？”朱怀镜说：“我才学了一天车，就敢上街了？胆大包皮天哩！”“要我送送你吗？”宋达清问。朱怀镜忙说：“不用了，你先走吧。”鲁夫和崔浩过来同朱怀镜握手打招呼，拦了辆的士走了。陈雁自己来了车，说：“你俩站在那里好好客气一会儿，我先走了。”
　　各位都走了，朱怀镜拦了辆的士去龙兴大酒店。猛然想起宋达清平日都是非送他不可的，今天却只是随便客气了一句。原来宋达清猜着他是要去玉琴那里的，就不好坚持送他了。管他哩，他和玉琴的事迟早有人会知道的。想宋达清也是场面上混的人，不会多事的。这时想起袁小奇送的红包皮，就拿了出来。还没打开，就私下同自己打赌，猜猜到底有多少钱。他想了想，估计两百元吧。打开一看，竟是一千元！朱怀镜几乎有些激动，双脚便随着的士播放的音乐有节奏地抖了起来。
　　的士径直开到了玉琴楼下。朱怀镜上了楼，把手包皮放在背后藏着，拿钥匙开了门。玉琴还没睡，坐在客厅的沙发里，目光显得郁郁的。朱怀镜猜想玉琴下午回来后，也许一直坐在这里发呆。他便做出高兴的样子，躬腰亲亲玉琴，突然将包皮高高地举在头顶。玉琴眼睛一亮，脸色发红，惊愕地啊了一·声。朱怀镜将手包皮放在玉琴手里说：“除了钱，什么东西都没少。钱他们要是没用还可以退，用了就算了，这是规矩。”玉琴先不说话，忙拉开包皮，拿出照片一数，说：“少了一张照片。我放了五张照片在里面。”“是吗？”朱怀镜问。玉琴再翻翻手包皮，说：“我吊着你脖子那张照片不见了。手包皮是宋达清交给你的？”玉琴怀疑宋达清拿了一张照片。朱怀镜明白玉琴的意思，却不便说破这事，只说：“是的。”玉琴不说话了，坐在那里发呆。朱怀镜也不好相劝。他想宋达清要是有意拿了一张照片，那么这个人就真的太阴险了。朱怀镜不便再找宋达清问照片的事，只好自认吃了暗亏。可是让这人抓了把柄，今后就得受制于他了。
　　今晚朱怀镜本想回去的，可是见玉琴这么个情绪，他就不忍心走了。他知道玉琴的性子，她自己没回过心来的事，你再怎么劝也是没用的。他只好让玉琴洗漱了，上床休息。见玉琴没兴致，他只抱着她温存了一会儿；就让她一个人躺着。他坐在床头，没有躺下，心里乱七八糟的。静坐了一会儿，拿来鲁夫写的《大师小奇》，随便翻了起来。书的目录神乎其神，很吊人胃口。有一条朱怀镜简直不敢相信：
　　手起刀落，身首异处，人却安然无恙。
　　朱怀镜循着目录，翻到里面，见上面写着：
　　那天，袁小奇先生在北京弟子顾东阳家做客。顾家住的那个四合院里有好几户人家，他们早就听说顾东阳在南方拜了个高人为师，只是无缘见识。这回知道袁先生去了，男女老少十来个人硬要缠着他亮几手功夫。袁先生不爱显山显水，死活不肯表演。有个小伙子就说：“你袁先生只怕徒有虚名，怕露马脚吧！”袁先生还是不愠不火，只管拱手道歉。倒是他的徒弟顾东阳急了，非要央求师傅来两手。袁先生微微一笑，说：“硬是要我玩，我就玩个让你们开眼界的。不过有个条件，要请这位朋友配合一下，行吗？”袁先生指指刚才激将他的那位小伙子。小伙子二话没说就点头答应，只问玩什么？袁先生又是一_笑，说：“活取人头。”此话一出，在场的人面面相觑，只当是玩笑。袁先生说：“我说的是真的。不过不要怕，死不了人的。”说罢就让顾东阳取了把菜刀来。他伸出一指，试试刀锋，再望着那位小伙子说：“兄弟，委屈你了。”小伙子还没明白是怎么回事，只见袁先生手起刀落，脑袋早被砍了下来，滚到一边去了。那没头的身体却端坐在那里，伸手往肩膀上去摸，像是要摸摸自己的脑袋。在场的人全都傻了，背过脸去。想要逃命的，脚却钉在地上动不了。只见袁先生过去捡起人头，说道：“没事没事，人死不了的。”他捡起人头，吹了口气，再往那人脖子上放。小伙子扭了扭脖子，眼珠子转了转，觉得奇怪，问：“你们都这么望着我干吗？”原来他根本不知道几秒钟之前自己的脑袋叫袁先生搬过家……
　　朱怀镜摇摇头，根本不相信这些胡说八道的事。可下面．一章竟说到一位老将军：
　　一瓶清水，三声喝令，老将军起死回生。
　　朱怀镜细看正文，见写的竟是与一位身经百战的老将军有关的事：
　　那是北京的秋天，解放军总政治部的首长请袁先生去305医院，看望久病在床的陈老将军。老将军患糖尿病多年，现在肾功能已经衰竭，并发了尿毒症，生命垂危。老将军的亲属不知从哪里打听到袁先生身怀奇术，又古道热肠，不知有多少人被他从死亡线上拉了回来。他们费尽周折，千方百计找到了袁先生，指望他能给老人带来最后一线希望。袁先生从小就很敬仰这位戎马倥偬大半辈子、立下过无数战功的老将军，一听说老将军用得着他，什么也顾不上，就带着一个弟子飞抵北京。当他走进病房，见昔日威风凛凛的老将军，如今已面如刀削，全身发黑。袁先生不去多想，只想一定要让老将军康复。他环视一下病房，见桌上放着一瓶没打开的矿泉水。他过去取了矿泉水，拧开瓶子，走到窗前。众人不知他要做什么，不便问他，只是屏住呼吸望着他。但见袁先生举着矿泉水瓶子，望着窗外，昂首俄顷。突然，袁先生“哈、哈、哈”地叫了三声，手往空中一捞，像抓住了什么，往矿泉水瓶口一捂。，他转过身来，说：“拿个碗吧。”老将军的家属忙递了碗上去。袁先生往碗里倒了满满一碗矿泉水，很认真地说：“让将军喝下它吧。”家属将信将疑，扶起老人，用调羹喂矿泉水。可袁先生在一旁显得有些支持不住，脸色发白。他的弟子知道袁先生因为刚才发功过量，伤了自己身体，就扶着师傅回宾馆休息。临走时，袁先生交代说：“那水分三次喝，晚上和明天早上再各喝一次。”
　　第二天中午，老将军的病情真的奇迹般好转起来了。总政首长马上派人去宾馆请袁先生，可他早已走了。袁先生行迹如萍，飘浮不定。
　　这是三年前的事，老将军如今已九十有五，依然精神矍铄。
　　朱怀镜再翻了一会儿书，见有很多章节他原来在一些报纸、杂志上陆续看过的，编书时做了些剪辑和扩充。书中的袁小奇出神人化，高深莫测，急公好义，乐善好施，被称作神仙、菩萨、奇人、高人、大师。朱怀镜说什么也不相信有这么神乎其神的事，可书中讲述的人和事都有钉子有眼儿，不少人物还是高官名流。他不由得翻到前面的彩页，见那位白发苍苍德高望重的领导紧握着袁小奇的手，笑容可掬。朱怀镜琢磨着这张照片，自然想起了袁小奇同皮市长那张合影的产生过程。如果里面所有照片都是这么产生的，就没有一个人出来说说话？何况里面有高级领导的照片啊。朱怀镜怀疑袁小奇是不是真有这么神，却不得不同朋友们一道帮着造神。
　　皮市长从北京回来时，袁小奇捐资老干休养所的事宜已谈妥了。老干休养所的设施比较完善，常规活动场所都有了。大家反复商量，决定修个室内网球场。因为休养所刚修建那会儿，网球还有些资产阶级昧儿。这几年不知是无产阶级富裕了，还是资产阶级可爱了，老干部们说网球还真不错。天天打门球也不是个味道。
　　皮市长听说袁小奇要捐款给老干休养所，自然高兴。老干们总说休养所条件太差，平日尽发牢骚。如今让袁小奇捐款建个网球场，也能叫老干们少说些怪话。
　　皮市长自然出席了捐款仪式。只要有皮市长参加的活动，电视里就得报道，这是规定。于是袁小奇第一次在电视里露面。新闻报道他捐款后的第二天，电视台又给他做了个专题节目。是陈雁策划和制作的，题目叫《他来自白云深处——记南国奇人袁小奇》。陈雁在片头介绍说：小奇其实大奇。他三岁丧父，五岁丧母，小小年纪就开始了流浪生涯。他遍访名山，广结善缘，每遇高人。不知不觉，他长大了，长成了同常人不一般的人……
　　以前袁小奇有过多次捐款活动，但没有市领导在场，电视没有宣传。他捐款的事迹同他的神秘功法只在民间口头流传。前不久，鲁夫的大作《大师小奇》在荆都市的书摊上而世，买的人并不多。偶尔有人买了，看过之后也是不敢不信，不敢全信。这回袁小奇就成了荆都市家喻户晓的名人了。鲁夫的大作便洛阳纸贵了。
　　四毛不知从哪里知道朱怀镜同袁小奇熟悉，就求表姐香妹，想承包皮老干休养所网球场的工程。这天吃了晚饭，香妹就把四毛的想法同朱怀镜说了。朱怀镜没说什么，只是笑道：“四毛也知道钻门路了？”

　　香妹说：“你只说能不能帮帮忙吧。”
　　朱怀镜知道不答应香妹是过不了关的，只好说：“我试试吧。这也是求人的事，不是我说了算。”他没有多大兴趣帮四毛活动这事。朱怀镜平日的私人应酬，大多都是乌县在荆都做生意的老乡买单。最够意思的是陈清业，他每隔一段就会约朱怀镜安排活动，邀几个朋友玩玩。惟独没有让四毛意思过。其实四毛赚的也不少，只是不开窍。朱怀镜开导过他，教他河里找钱河里用，赚的钱分文不往外掏，这钱是赚不长久的。四毛也许只给韩长兴和分管机关事务的厅领导表示过，但从没想过要感谢一下朱怀镜。朱怀镜也并不眼红四毛赚了钱，只是觉得老叫别人买单不太好，四毛要是能够出些力也未尝不可。
　　这次袁小奇回来呆了十多天，荆都市的主要领导差不多都接见了他，很是风光。他还在荆都注册了一家分公司，由黄达洪留下来任总经理。据说这家公司注册手续只一天半就办好了，这在荆都历史上是从来没有过的。后来很长一段时间，荆都市有关部门总爱用这个例子说明他们的投资环境如何如何好，办事效率如何如何高。可这事在民间流传的却是另一个版本，说是袁小奇为了让公司注册手续办得顺利些，说过，就当十万块钱丢在水里吧。结果花了不到六万块钱，各种手续就一路绿灯地办下来了。袁小奇就笑道，没想到这些人真没见过钱，这么容易就打发了。
　　修建老干所网球场的所有事宜也就由黄达洪全权负责了。这天，朱怀镜打电话给黄达洪，说了四毛想承包皮网球场工程的事。黄达洪只迟疑片刻，就说这事好办，但电话里说不细，见见面吧。朱怀镜就约了黄达洪吃晚饭，在一家叫北海渔村的海鲜馆。
　　朱怀镜勉强能开着车上街了，就带上四毛，自己开了车去。到了海鲜馆，他们刚下车，就见黄达洪从的士里面下来，带着一位小姐。黄达洪因为是坐的士来的，觉得不怎么有面子，手脚不太自然。他上来握了朱怀镜的手，不说别的，开口就说：“袁先生走的时候说了，下个月就给我从深圳发一台车过来。我说分公司刚开张，就艰苦些嘛。可袁先生说，车是公司的形象，随便不得。”朱怀镜玩笑说：“对对，袁先生说得有道理。艰苦朴素固然可贵，但革命形势发展很快，有些场合别人不看你人就看你车。你就听袁先生的吧。”两人并肩往海鲜馆里走，黄达洪又回头看看朱怀镜的车牌照，说：“你这车不是政府机关的呀？”朱怀镜说：“一位朋友不要了的旧车，我捡着用用。”他那语气越不当回事，越让黄达洪惊羡。“行啊，朱处长，你在荆都可是玩得活啊！”黄达洪重重地拍了下来怀镜的肩，眼睛里几乎放着红光。
　　找了座位坐下，黄达洪才介绍他带来的小姐，秘书周小姐。朱怀镜便介绍了表弟瞿林。点好了菜，黄达洪就问瞿林的情况。瞿林只说了句自己在政府机关维修队，就没有什么说的了。朱怀镜嫌瞿林讲话不怎么撑面子，就补充道：“瞿林干过多年建筑，经验是有的。但都是跟着别人干，自己没有发展。我原来在乌县，也没关照过他。现在他在政府维修队负责，管着三十来号人，一年只有百把万的维修工程，赚不了多少，只是混口饭吃。”
　　黄达洪说：“一年有百把万的事做，不错了嘛。这个网球场工程也不大，好在技术不复杂。我可以同老干所那边商量一下。根据协议，工程建设主要听我的。这个没问题。”
　　一会儿菜就上来了，小姐问喝什么酒。朱怀镜征求黄达洪的意见。黄达洪推让一下，就问小姐这里有什么酒。小姐说：“白酒高档的有茅台、五粮液、酒鬼，洋酒高档的有人头马、爵士……”不等小姐说完，黄达洪一挥手，说：“行了行了，酒鬼吧。酒鬼真的不错。我上次随袁先生去湖南，那里的朋友向我们推荐酒鬼，我们还不太相信。一喝，还真不错。但价钱也是价钱，比茅台还贵。”听黄达洪这么一说，瞿林的脸庞和脖子顿时红了，额角冒了汗。朱怀镜怕瞿林这样子让黄达洪看着不好，就故意高声豪爽道：“酒鬼酒鬼！”其实黄达洪并没有注意到瞿林表情的变化，只把烟吸得云里雾里。
　　朱怀镜又问周小姐喝点什么。周小姐说不喝酒，喝矿泉水就行了。黄达洪也为她帮腔，说她的确不喝酒。朱怀镜这个时候才礼貌地称赞了周小姐的漂亮和风度。周小姐自然是表示感谢了。朱怀镜发现这女人五官还真的不错，只是没有特色，就像商店里的塑料模特，各个部位都符合黄金分割率，却不生动。朱怀镜总想着黄达洪带女人上深圳做皮肉生意的事，就猜疑这周小姐跟着他可能也干净不了。
　　斟好酒，黄达洪先举了杯敬朱怀镜。朱怀镜抬手挡了挡，说：“今天是我请你，还是我敬你吧。”他本想说今天是请你帮忙的，但怕太掉格了，就说得平淡些。黄达洪笑笑，说：“那就别说什么敬不敬的，同饮吧。”于是邀了瞿林共同举杯，三人干了。
　　朱怀镜示意瞿林敬酒。瞿林不太活泛，目光躲躲闪闪地望了朱怀镜几眼，才端起酒杯敬黄达洪。朱怀镜心想瞿林平日也不是这样子，怎么到了稍微上些档次的地方，就形容委琐了？凭他这见识闯江湖肯定不行的，还得修炼才是。黄达洪喝了瞿林敬的酒，直说这小伙子朴实，难得难得。朱怀镜听了就知道瞿林给黄达洪的印象太死板了。《现代汉语辞典》早该修订了，很多语言再不是原来的意义。朴实就是死板，老实就是愚蠢，谦虚就是无能，圆滑就是成熟，虚伪就是老成。瞿林是这番表现，朱怀镜只好自己频频举杯，同黄达洪同饮。黄达洪越喝越豪爽，说话一句高过一句，说他当年在乌县时如何佩服朱怀镜的能力，同朱怀镜的关系如何如何好。朱怀镜不停地点头，说那是那是，或说哪里哪里。其实那会儿黄达洪在县里把头昂到天上去了，在他眼里只有几位主要领导。黄达洪脸色渐渐通红了，眼角上了眼屎，就说起自己被撤职的事了：“他妈的，我一心扑在工作上，没有别的爱好，就好搓几把麻将。有人要整我，就抓住这个把柄弄我。现在反过头去看，我那算什么事？这些年我在外面闯，见识的都是有身份有地位的人，他们赌起来，那气派，凭老百姓的想象力根本就想象不到！跟你说朱处长，我在外面越是见得多，就越觉得自己冤！他张天奇要树立敢于碰硬的形象，拿我开刀。拿我垫脚，他的形象就高大了？鸟！不不，朱处长你别劝我，我今天没有喝醉，我清醒得很！我发过誓，这辈子张天奇把我整到什么样子，我有朝一日也要把他整到什么样子。他张天奇就干净？鸟！我手头有他的把柄，只是这会儿时候没到！”
　　黄达洪的话越来越不中听了，朱怀镜便举起酒杯说：“达洪兄，俗话说，忍人一着，天宽地阔。忍得一时之气，免得百日之忧。大丈夫得忍且忍吧。你现在也不错，而且是个不断发达的势头。小不忍则乱大谋，不要因小失大。来来，喝酒喝酒。”朱怀镜只能说到这份上。他交代自己，今天任黄达洪怎么说，他绝不让张天奇这三个字从自己的嘴巴里蹦出来。可黄达洪哪里忍得？不停地大骂张天奇，说到张天奇的种种劣迹，似乎都是言之凿凿。朱怀镜便总是用些原则话劝他。
　　周小姐不怎么说话，只是谁说话的时候。她就专注地望着谁，像在认真地倾听。男人们遇上这种目光都很鼓舞。没人说话了，她就低眉望着眼前的杯盏，很贤淑的样子。朱怀镜就想这女人是在做淑女状。你就淑女吧，不关我的事。
　　见实在劝不住黄达洪，朱怀镜就想早些收场，“达洪兄，我的酒量你是知道的，三五杯下去就不分东西南北了。你喝好了吗？你喝好了今天就算了。”
　　“酒早喝好了，我只想两兄弟说说话。”黄达洪说。
　　朱怀镜一边示意瞿林买单，一边对黄达洪说：“今天两兄弟高兴，谈得投机。这样吧，我们找个地方喝茶去，好好聊聊。”
　　“不喝茶吧，我请客，打保龄球去。”黄达洪说。
　　朱怀镜说着也行，就见小姐拿了账单来。八百九十八。瞿林接过账单，手便抖了一下。朱怀镜觉得很没面子，高声说：“打个折嘛，这是规矩。好好，不打就不打，瞿林，给她九百。”朱怀镜说着就扶了黄达洪往外走。这火看上去是冲着小姐发的，其实是对着瞿林的。见瞿林还站在那里，好像还等着小姐找那两块钱，朱怀镜就说：“你后面来吧，自己坐的士回去，我同黄先生还有事情。”扶着黄达洪上了车，朱怀镜说还邀个朋友一道去。黄达洪说行行。朱怀镜就打了玉琴电话。玉琴迟疑片刻，问去哪里。朱怀镜又问黄达洪去哪里好？黄达洪说荆都打保龄球就只有去天元了，龙兴、南国、东方都要差些。朱怀镜就告诉玉琴，过会儿在天元见。挂了电话，朱怀镜说我邀的朋友就是龙兴大酒店的副总梅玉琴小姐。黄达洪笑了起来，忙说得罪了，龙兴的保龄球也不错。朱怀镜突然感到头重，只怕开不了车，忙又挂了玉琴电话：“玉琴吗？对不起，你还是先坐的士到北海渔村来，我和两位朋友在这里等你。我喝了几杯酒，开不了车了。”