不消说，自从苗子在时代节系了秀男为自己织的腰带之后，秀男工作起来就更加起劲了。
　　千重子自从跟龙助、真一兄弟两个人上大市以后，时不时心神恍您，虽然还不算是极度痛苦。她自己似乎也注意到，这也许是由于烦恼的缘故吧。
　　在京都，十二月十三日“开始年事”，这天已过去了。这里已进入冬季，天气变幻莫测。有时大晴天却下起阵雨，偶尔还夹着雨雪。天晴得快，阴得也快。
　　十二月十三日“开始年事”，按京都的风俗习惯，从这天起，得筹备过年，还要开始互赠岁暮的礼物。
　　忠实遵守这种规矩的，还得数祇园等的花街柳巷。
　　每逢这时节，艺妓、舞女等都要到平日照顾她的茶馆、歌舞乐师家或艺妓老大姐家去分送镜饼①。
　　接着由艺妓、舞女们挨家道贺，说声“恭喜”。它含有这年承蒙眷顾，得以平安度过，来年还请多多关照的意思。
　　①镜饼，是供神用的圆形大年糕，通常是上下两个。
　　这天打扮得花枝招展的艺妓、舞女来来往往，比往常任何时候都多。稍稍提前的岁暮活动，把祇园周围点缀得绚丽多彩。
　　千重子家的店铺没有这样华丽。
　　千重子吃过早饭，独自上后面楼上作简单的晨间化妆。可是，她的手却是漫不经心地运动着。
　　龙助在北野甲鱼铺里说的那番激动的话，始终在千重子内心里翻腾着。什么要是千重子在婴儿时候被扔到龙助家门前就好了，这句话难道不是有相当分量吗？
　　龙助的弟弟真一是千重子的青梅竹马之交，直到高中一直都是同学。他性情温柔，尽管他喜欢千重子，可他从不曾像龙助那样说出这种令人窒息的话来。所以他们相处得很自然。
　　千重子梳理好她的长发，把它披散在肩上，然后下楼来了。
　　就在早餐快要结束的时候，北山杉村的苗子给千重子挂来了电话。
　　“是小姐吗？”苗子叮问了一句，“我想见千重子小姐，有件事要面告，可以吗？”
　　“苗子，我真想念你啊……明天怎么样？”千重子回答。
　　“我随时都可以……”
　　“到我店里来吧。”
　　“请原谅，别叫我上店里去。”
　　“你的事我已经告诉母亲。父亲也知道了。”
　　“还有店员在吧？”
　　“……”千重子沉思片刻，说：“那末，我到你村里去！”
　　“不过这里很冷……你来，我当然很高兴。”
　　“我还想去看看杉树……”
　　“是吗？这里不但冷，兴许还会下阵雨呢。请你都准备好。不过，烧火嘛，倒是可以随便地烧。我在路旁劳动，你来了我马上就知道。”
　　苗子爽朗地回答。