“就是落花吧，樱花纷纷扬扬地飘落，自由一番风趣，但不知郁金香怎样？”
　　“花瓣也会四下飘落吧……”太吉郎说，“只是郁金香的花太多了，我有点厌烦。色彩过分鲜艳，反而会令人感到索然无味……也许是我上年纪啦。”
　　“走吧。”秀男催促着太吉郎，“以往拿来我家的腰带，郁金香漏花纸板都不是活的。今天真是饱享眼福了。”
　　太吉郎一行五人，从低洼的郁金香园拾级而上。
　　石阶旁边，与其说是围上树篱笆，不如说是雾岛杜鹃花团簇锦，活像一道长堤。现在不是杜鹃花期，但它那小嫩叶子的悠悠绿韵，把盛开的郁金香衬托得更加娇艳。
　　登了上去，只见右边一片宽阔的牡丹园和芍药园。这些园圃也都还没有开花。而且，大概是新辟的吧，他们对这些园圃都不太熟悉。
　　然而，东面可以望见比睿山。
　　从植物园的每一个角落，几乎都可以望及比睿山、东山和北山。但是芍药园东面的比睿山，好像就在正面。
　　“也许是由于雾霭浓重，比睿山看起来显得特别低矮。”宗助对太吉郎说。
　　“有了春霞才显得优美……”太吉郎眺望了一会儿，又说，“不过，大友先生，看了那春霞，你不觉得春天已经渐渐远去了吗？”
　　“是吗？”
　　“看到那浓雾，反而……春天也即将逝去。”
　　“是啊。”宗助又说，“真快啊，我都还没好好去赏赏花呐。”
　　“也没什么新奇的。”
　　两个人默默地走了一会儿。
　　“大友先生，咱们打你喜欢的那条樟树林荫道走回去吧。”太吉郎说。
　　“太好了，谢谢。我要是能走走那条林荫道，也就心满意足了。我们来时也是走那条路的，不过……”宗助说罢，回头问千重子：“你愿意跟我们一起走吗？”

　　路旁的樟树，枝干左右盘缠。枝梢上的新叶，还是一片娇嫩而略呈红色。虽然没有风儿，但有的枝梢却轻轻地摇曳着。
　　他们五人慢步走着，几乎一句话也没说。在林荫下，各人都涌起不同的思绪。
　　太吉郎的脑子里索绕着秀男的话。秀男曾说千重子美极了，还把她比作京都最风雅的佛像。难道秀男已被千重子迷到这种程度了吗？
　　“可是……”
　　假如千重子和秀男结婚，她能在大友纺织厂里占据什么位子呢？要像秀男的母亲那样起早摸黑地挠丝吗？
　　太吉郎回过头来，看见千重子只顾同秀说话，不时地点头。
　　太吉郎心想：即便“结婚”，千重子也不一定要嫁到大友家去，可以把秀男招来当佐田家的养老女婿嘛。
　　千重子是独生女。如果把她嫁出去，母亲阿繁该不知有多伤心啊！
　　当然，秀男也是大友的长子。他父亲宗助曾说过：秀男的手艺比自己棒。不过，宗助还有老二、老三嘛。
　　此外，佐田家的“丸太”商号，虽说生意已日渐惨淡，甚至连店内的陈旧设备也无力更新。但它毕竟是中京的批发商，不同于只拥有三台纺织机的纺织作坊。一个雇工都没有，光靠家庭手工，生活也可想而知了。这从秀男的母亲浅子的那副表情，以及厨房的简陋设备，就看得出来。即使秀男是长子，但同他们商量商量，说不定会同意让秀男当千重子的入赘女婿呢。
　　“秀男这孩子很稳重。”太吉郎试探宗助说，“虽年轻，但为人可靠啊。真是……”
　　“噢，谢谢。”宗助若无其事地说，“他干起活来，倒是蛮卖力气的。不过，在人前尽出纰漏，鲁莽……叫人不放心啊。”

　　“那好嘛。我打那次以后，一直挨秀男训……”太吉郎反而高兴地说。
　　“真是的，请你原谅，那孩子太……”宗助鞠了鞠躬，“连父母的话，他不理解的就不听从。”
　　“这很好嘛。”太吉郎点点头，“今天又为什么只带秀男一个人出来呢？”
　　“如果连他弟弟也带来，家里的织机不就得停下来了吗？加上这孩子个性倔强，我想让他在我所喜欢的樟树林荫道上走走，也许能使他受到熏陶，变得温柔些……”
　　“这条林荫道真好啊。其实，大友先生，你要知道，我也是受到秀男的好心劝告，才把阿繁和千重子带到这儿来的呀。”
　　“真的？”宗助惊讶地瞧着太吉郎的脸，“恐怕是你想见见令媛吧。”
　　“不，不！”太吉郎连忙否认。
　　宗助回过头，只见秀男和千重子走在后面，阿繁落在最后。
　　走出植物园的大门，太吉郎对宗助说：
　　“就坐这辆车子走吧。西阵不远。这工夫我们还要到加茂川边走走……”
　　正当宗助踌躇的时候，秀男说了一句“那么，我们不客气了”，便让父亲上了车。
　　佐田一家站着目送车子。宗助从坐席上欠起身子，行了个礼。但秀男则只是轻轻点了点头。
　　“这孩子真有意思。”太吉郎想起扇秀男一记耳光的事来，一边忍住笑一边说，“千重子，你和秀男谈得很投缘呀，他在年轻姑娘面前胆怯吗？”
　　千重子的眼光里露出腼腆的神色，说：
　　“你是说在樟木林荫道上？……我只听他讲，不知他为什么这样兴冲冲地同我谈了这许多呢？……”
　　“那是因为他喜欢千重子呗，连这点你都不明白？他曾说你比中宫寺和广隆寺的弥勒佛爷还美呐……连爸爸都吓一跳，那么一个别扭的小伙子，竟会说出这样了不起的话来。”

　　“……”千重子也吃了一惊，脸唰地涨红到了耳朵根。
　　“他和你都说了些什么了？”父亲探问。
　　“说了些西阵手织机命运一类的事。”
　　“命运？嗯？”父亲沉思起来。
　　“提起命运，好像很深奥。其实，命运……”女儿回答。
　　出植物园，右边加茂川的堤岸上立着一排排松树。太吉郎率先穿过松林，下到河滩上。虽叫河滩，其实就是一片长着嫩草的细长条的绿野。突然传来一阵水流声。
　　一群上了年纪的人坐在嫩草地上，打开了饭盒；也有些青年男女，双双悠然漫步。
　　河对岸，在上车道的下面，有块专供游人散步的地方。透过稀稀疏疏的樱树，可以看见后面正中的爱宕山，它与西山相连。河流上游，快贴近北山。这一带是风景区。
　　“咱们坐下来吧。”阿繁说。
　　从北大路桥下，可以窥见河边的草地上晾晒着友禅绸子。
　　“哦，到底是春天啊！”阿繁四下看了看说。
　　“繁，你觉得秀男这孩子怎么样？”太吉郎问。
　　“什么怎么样？这是什么意思？”
　　“招个养老女婿……”
　　“什么？为什么突然说起这些事……”
　　“人蛮稳重的。”
　　“虽然不错，可是，还得先问问千重子。”
　　“千重子早就说过绝对服从啦。”太吉郎说着望了望千重子：“对吧，千重子。”
　　“这种事不能强制呀！”阿繁也看了看千重子。
　　千重子低下了头，脑子里浮现出水木真一的身影。那是幼年时代的真一。画眉毛，涂口红，化妆打扮成王朝的装束，乘上了祇园节的山车，这是真一的童男形象——当然，那个时候，千重子也是个小孩子。