埋了马香林，热病病人就陆陆续续到学校来吃来住了。
　　冬天到了。天冷得很，落了一场雪，大雪鹅毛毛地飘。用力飘了一夜就白了。一世界的白。平原像是了一张纸。有些脆、有些棉的纸。村落都如纸上描的物。人就像点在纸上的鸡、猪、猫、狗、鸭。还有驴和马。冬天到了。
　　丁庄有了热病的人，天寒没地方去，大都愿意往着学校里跑。学校成了热病病人的活动场。以前它是关帝庙，后来就成丁庄小学了。到现在，它就要成了热病病人的活动场。往年给学生们准备烤火的煤和柴，都取来给病人烤火了。有火烤，病人就会越发地来。李三仁的热病到了中晚期，他在家吃饭、睡觉、熬中药，媳妇照顾不周全，便到了学校来，来了就不想回去了。就在他生了死色的脸上挂着笑，笑着说:
　　"丁老师，我来住到学校吧?"
　　李三仁就真的把他的铺盖搬到学校了。学校比他家里好，屋墙不透风，还有柴火烤。吃饭有时跟着我爷吃，有时在楼头上的一间屋里自己烧。
　　冬天到了。
　　冬天一到，庄里又死了一个压根没有卖过血、却也得了热病的人。她叫吴香枝，刚过三十岁，嫁给丁跃进时还不到二十二。那时候因她长得嫩，人小胆，看见血就昏在了庄头上，因此男人娇着她，就自己卖血卖死也不让她去卖。可现在，她男人卖了血，还活着，她没卖过一滴却得了热病死掉了。几年前，她的奶汁喂过女孩儿，她的女孩先她有了热病死掉了。这就不得不信热病这样、那样的传染了。就都哗哗地搬到了学校住。
　　有病的大都搬到了学校住。

　　二叔也来学校了。
　　二婶把二叔送到学校大门口，两个人立在雪地里，叔对二婶说:"你走吧，这儿病人多，我不传你不定谁会传给你。"
　　二婶就立在了校门外，雪花在她的头上飘。
　　二叔说:"你走吧，爹在这，我吃不了亏。"
　　二婶就走了。他媳妇就走了，走了老远，二叔又朝着老远的雪地唤:"记住啊——每天都来看看我!"待确认这话媳妇听见了，看见她朝他点了头，他还不往学校去，还立在那里望着我二婶。
　　痴花花的望。
　　痴花花的望，像二婶一走他们再也难见样，
　　叔爱我婶哩。
　　爱这世界哩。
　　二叔的热病已经熬过了几个月，最初的难受已经过去了，人虽然连提半桶水的力气也没有，可已经能吃一个馍，再喝半碗汤水了。年初时，热病扑在他身上，以为是家常的感冒和发烧，然过了三个月的平稳期，他的身上开始痒。一夜间，脸上、腰里和腿间，到处都是了蛇胆疮。浑身痒得要拿头去往墙上撞。喉咙里也莫名奇妙疼。胃里天天翻江和倒海，知道饿却是吃不下。吃下一口狠不得吐出两口来。那时候，他知道自己有了热病了，生怕病会传染到我婶和他的孩娃小军的身上去，自己就从正房搬出来，住到厢房里，一面对婶说:"三朝两日我死了，你带着小军就嫁人，和人家一样嫁得远远的，离开丁庄这鬼地方。"
　　又一面，去对我爹说:"哥，宋婷婷和小军都去沩县化验了，他们没热病，我死了你一定得想法儿把他们母子留下来，不能我一死她就改嫁了，让我死了心里不安宁。"

　　叔爱我婶呢。
　　爱这世界呢。
　　他想起自己有了热病后，不久就要死，泪就挂在脸上了。
　　二婶说:"你哭啥?"
　　他说:"我死了倒不怕，就是留下你太可怜呢。我死了你就领着小军嫁人吧。"
　　可他又去对我爷爷说:"爹，婷婷听你的，世界上没有谁比我更能心疼她，嫁给谁都没有我对她好，既然这样倒不如你时常劝劝她，让她将来就守在家里别嫁了。"
　　我爷爷不说不让人家改嫁的话。
　　我爷说:"老二，你好好活着她就不嫁了。"
　　我爷说:"凡事都有例外呢，都说癌症是绝症，不也有得了癌症又活十年八年的。"
　　二叔就为这例外在活着，又开始在有两个炒菜时，倒两杯白酒喝喝了。二叔活着最大的苦恼是，他还不到三十岁，婶才二十八，可她每天夜里果真不让他去碰她了。连拉她的手，她都不让了，叔就觉得努力为例外活着也没意思了，想和别人说说这事儿，也不知该从哪儿谈起了。
　　叔爱我婶哩。
　　爱这世界哩。
　　可是我婶朝着庄里回去时，我叔在学校门口久远远地望着她，她却忘了回头看看我叔了。叔就站在那，久远远地望着婶的后影儿，没有哭，咬了咬自己的下嘴唇。
　　用力咬咬下嘴唇，朝地上的一个石头狠狠踢了两下子。
　　学校忽然人多了。没有年少的学生们，却有几十个的成年人。大都是三十岁上下到四十五前后的男人和女人。都按我爷的意思分开来，男人住到二楼的教室里，女人住到一楼的教室里。有的从家里拉来了床，有的从哪儿弄来了几块板，还有的，把课桌一合并，就成床铺了。楼房头里的水龙头，总是不停歇地流着水。院里有了水流样的说话声。水龙头边上的两间屋，原是学校的空仓库，堆了几张坏桌子、断椅子，现在那里就成病人们烧饭的灶房了。你家在门口架了锅，他家在窗下支了面案子，那屋里一转眼就挤得没地方下脚落鞋了。

　　院子里的白雪被踩出了一片的泥。
　　楼梯的下面放满了瓦罐和粮袋。
　　我爷就在学校忙碌着，说把这个放这里，把那个搬到那里去。就把学校最有用的东西如黑板、粉笔和学生们留在教室的作业和课本，齐码码着锁进了一间屋子里。把一些新的课桌椅子也锁进了屋子里。
　　学生们不再上课了。可学校毕竟有了用。有了人。我爷他就忙起来，老脸上挂了年轻的汗，有些驼着的背似乎也直了。那花白的头发虽然还花着，可却也有些油油的润，润润的亮，而不是那枯干干的花白了。
　　把二年级教室里的桌子摆到一边去，将凳子摆在教室正中央，这也就是热病人的会场了。就在这会场上，不太会烧饭的病人他就说:"人都快死了，还自己烧饭吃，不如大家合到一块吃着就算了。"就都算了一笔账，每家的病人都自己立灶烧饭吃，又费柴禾又费粮，要各家按病人人头兑粮食，那就又省柴禾又节粮。
　　最为要紧的，是上边说过吃住到一块，会给补助一些精粉和大米。吃些别人的，便会省着自己的，又不需要你有病了还天天去烧饭，何不大伙合在一块吃饭呢。