世界上百万人口以上的城市，有百分之九十三位于沿海地区，五十万人口以上的城市，有百分之七十七位于沿海地区，海水上涨威胁着人类文明的中心。水上城市威尼斯已经开始移民，欧洲的货栈码头阿姆斯特丹已经停止进货，电催个主顾在一周内提货，否则仓库进水，损失自负。石油销价以每天百分之十八的递增率直线上升，而交易所的股票却直线下降，一片抛卢。报纸头版头条的通栏标题出现了世界的末日和人类的浩劫等恐怖字眼。
　　在这片混乱之中，政府布置了从空中、陆地和海洋的监测研究计划，海鲸号根据总统的命令，用负着特殊的使命离开了基地。
　　陆上的情报不断输入海鲸号的中央控制室。玛莉博士心神不安地看着荧光屏上显示的海啸情报局新闻公报。
　　海啸情报局新闻公报：
　　预计未来24小时内海水猛烈上升地点：
　　威尼斯(意大利)+1．3英寸
　　亚瑟港(美国)+1．4英寸
　　圣约翰(加拿大)+1．4英寸
　　纽芬兰(加拿大)+1．3英寸
　　玛莉博士按了一下操纵台上的蓝色按钮，从荧光屏下边滚出一张电视扫描活页纸，公报全文都复制在上面。
　　这是一台刚安装完毕的彩色显示、复印两用机，只要你旋动蓝色的按钮，电视显示屏幕上的图象就可以一张接一张地复印出来，每页纸的左角上还清楚注明资料来源和年、月、日。这个机器还有一个特点：它不需要特定的纸，不管什么样的纸，甚至是塑料薄膜也能复印出清晰的彩色图象。
　　玛莉博士把海水上升内容的电视活页记录纸递给了麦同时按动按钮，请珍妮接通海洋研究中心的贾志伟主任务。
　　报告海水成份。
　　根据电脑自控化验分析，海水所含的脱氢酶数量显著增加，

　　什么？贾志伟深感问题严重，叮嘱说，请密切监视，随时报告。
　　贾志伟告诉玛莉博士，海汗研究中心为了准备向华盛顿的报告，六小时以后在学术厅召开海况研究讨论会，重点是海水为什么反常地上升。
　　玛莉博士问，舒拔博士参加吗？
　　现在找不到他。比利甘姆斯首席科学顾问说，舒拔早有声明在先，只有麦克同他合作，才能解决洋面上升的问题。
　　麦克听了这段话后，陷入了深深的沉思。
　　玛莉博士和麦克哈里斯对于海水上升的原因进行过多次研究，做了多方面的设想：是不是太阳系1052号小行星的爆裂产生的吸引力造成的？及不是月球引潮力受太阳黑子影响发生了变化？是不是太阳改变了辐肘强度引起了两极冰雪消融？一切可以设想的原因被客观资料否定以后，他们预感到这是一场人为的灾难。
　　为了搞活海水上升的原因，他们按总统指令开始对返回基地时突然遇到的海底急流进行调查，说不定这奇异的海流就是揭开秘密的钥匙。
　　两个小时以后，海鲸号潜艇再一次来到发现海底急流的地方。麦克跳入水里，冒险实地调查。
　　指挥舱的荧光屏上出现了麦克的身影。麦克向玛莉博士报告说：我刚才试图追踪那股水流，但是水流忽隐忽现，没有办法找出它的来源。说完，又向左边游去。
　　玛莉博士觉得很纳闷。
　　从扫描仪显示的结果看，既没有什么突变的海洋现象，也没有外层的冲击，地层也没有变动．现在麦克又报告说，那股水流又失踪了。这到底是怎么回事呢？这时，荧光屏上又传来了熟悉的声音：玛莉博士。
　　麦克，有什么情况？
　　有点不答常，找在这个海域从来没有见过这种东西。

　　什么东西？
　　浮游生物。这里有很多很多，连水的颜色都变成深缄色的了。麦克一边说，一边用右手往四周画了一个大圆圈说，到处都有。
　　麦克，这一带本来就有很多浮游生物。你再观察一下，看有没有什么特殊现象？
　　伊丽莎白，你应该看一看，这些浮游生物是跟着水流到这里来的。麦克往小玻璃试瞥里装了一些东西，然后盖上盖子，对玛莉博士说：我马上回来，让你看看这些标本。
　　不一会儿，麦克回到海鲸号潜艇指挥舱，将那只玻璃试管交给玛莉博士。玛莉接过来看了看说：你说的标本，就在这里面？
　　麦克点了点头，指着试管说：我看这些浮游生物的特点就是比一般的浮游生物大些。
　　什么？麦克你说什么？
　　我说，刚才我在海底发现的浮游生物，比一般的要大一些。
　　这倒是什值得研究的问题。玛莉博士将麦克从海底带回来的玻璃试管交给化验师亚伦，看看化验师说：亚伦，检查一下，这是一种什么样的浮游生物？
　　是，玛莉博士。亚伦接过试管，向化验室走去。没过多久，亚伦突然喊了起来：玛莉博士，您快来看！
　　玛莉博士一听，预料一定是育什么新发现了。她看了看麦克，两人快步走进化验室。
　　亚伦，有什么情况？
　　这种浮游生物很特别，我从来没有见过这样大的浮游生物！
　　你查阅了有关资料吗？玛莉问。
　　根据现有资料，各种浮游动物，象什么变形虫、放射虫、有孔虫、纤毛虫、鞭毛虫等，都是很小很小的。至于浮游植物，象悬浮水中的微小藻类植物，体积更小了，要用显微镜才能看得见。
　　亚伦，你能估计它比一般的浮游生物大多少吗？玛莉问道。

　　我算了一下，比一股浮游生物大一倍多。亚伦将一张纸递给玛莉博士，上面有一般浮游生物和新发现的浮游生物的体积对照表。
　　大一倍多？玛莉博士不停地用右手轻轻地拍打着左胳膊，在室内来回踏步，苦苦思索。
　　是不是从来没有文字记载过这么大的浮游生物？麦克问玛莉博士。
　　麦克的话，提醒了玛莉博士，她说：我想起来了，有一本研究海洋生物的书上曾经说过，几百万年前的古代浮游生物是比较大的。亚伦，查一下咱们艇上的电脑资料索引，看看有没有关于古代浮游生物的资料？
　　玛莉和麦克离开化验室回到指挥舱，他们走到电脑操纵仪前。
　　玛莉博士，找到了：古代浮游生物的号码是7084。
　　玛莉在键钮上按了7084四个数字，荧光屏上立即出现了一行行文字，玛莉博士看着看看，突然按了一下图象固定键钮。站在玛莉博士身边的麦克，一边看着荧光屏，一边念着上面的字：早在更生世时代，在今天的楚科奇海一带的海洋里，有一种浮游生物，比今天人们见到的浮游生物大一倍多。
　　麦克念到这里，看着玛莉博士说：这就是说，带来这种浮游生物的水流，是从楚科奇海流来的？
　　我同意你的分析，因为从历史资料看，只有在楚科奇海一带，才有这样大的浮游生物。
　　我想可能是舒拔把楚科奇海的冰雪给融化了。麦克接着说。
　　玛莉博士对麦克的大胆推测，感到有点吃惊，但是仔细一琢磨，又觉得很有道理。她抬起头来，发现麦克正看着她，期待着她的决策。从麦克的表情，玛莉博士知道麦克在想什么。于是说：麦克，你的意思是不是我们应该到楚科奇海去一趟？
　　麦克微笑地点了点头。