马秀萍和祝永达一起回到了松陵村。走到村口那棵松树下，他们都抬起了头；松树明显地苍老了许多，有三分之一的枝丫已干枯，松针稀疏了，太阳光跌落下来，在地上印着各种样式的图案。祝永达觉得松陵村变了，街道宽畅了，楼房大瓦房增多了，新建的宅基，一家的门楼比一家的阔气、漂亮，门都是漆成朱红色的大铁门，一辆拖拉机开进去绰绰有余。家家的楼房都是雪白的瓷砖砌面，看起来很气派。拥有新宅基的是田广荣、田兴国、祝仁来、祝万良这样一些庄稼人，他们大都不是靠在土里刨、地里挖盖起楼房的。而田水祥、田玉常、马英年这些人家还住的是陈旧的厦房，土墙呆滞木然，门楼子呆头呆脑。这些土房土墙穿插在漂亮的楼房或大瓦房之间，形成了鲜明的对比。马秀萍没有回自己的家，她跟着祝永达进了他家的院门。
　　祝义和正在扫院子。祝永达首先看见的是父亲的背影，是那微微佝偻的腰，是花白的头发，父亲把扫帚伸出去的动作不是很灵活了，扫帚发出的声音有点老态，祝永达怕一下子吓着了父亲，他轻轻地叫了一声爹。祝义和回过头来，看了看他，当他看清是自己的儿子之后，放下了扫帚：“永达回来了。”父亲不知是自言自语还是给母亲说，他说得很轻。母亲从厨房里出来了，她站在房檐台上先是愣怔地看了一瞬间，连颠带跑地走到祝永达跟前，拉住了儿子的手仔细地端详他的面庞。祝永达吭地笑了：“没变样吧？”吕桂香摇摇头：“变了，变样了，五年多了，咋能不变呢？”吕桂香将手在围腰上擦了擦，去摸儿子的脸，母亲的手一触摸到祝永达的脸庞，他心中一热，眼眶发潮了：做娘的心永远在儿女们身上。母亲比父亲精神一些，但她比父亲更显得老，两鬓几乎全白了，脸上的皱纹重重迭迭。母子俩都不说话。站在旁边的马秀萍笑了。吕桂香似乎才意识到了马秀萍的存在，她笑着问马秀萍：“你是和永达一块儿回来的？”“一块儿回来的。”“你们在一起？”“在一起。”祝义和说：“快给娃们做饭去，他们大概肚子饿了。”祝永达说：“我们下了车，在县城里吃了饭。”吕桂香说：“你们去洗把脸，我去给咱做臊子面。”马秀萍跟着进了厨房。
　　晚上，祝永达和父亲睡在一条炕上，马秀萍和吕桂香就睡在祝永达的房间里。
　　夜里，祝永达躺在父亲身旁，父子俩心贴心，口对口地拉话。祝义和将村子里这几年发生的事情一件一件地给祝永达说了一遍，祝义和叹息道：“苦啊，世事再变，农民还是个苦虫。”祝义和告诉儿子，有钱的人不是没有。可是，村子里有些农民还是交不起提留款，没钱供娃念书的农民也不少，娃们考不上大学难，考上大学也是难。祝永达问父亲：“田广荣还当书记吗？”祝义和说：“还当，他只当操手掌柜，大事小事交给祝万良和田水祥去办。”祝义和感叹道：“他哪里是共产党的干部？”祝永达说：“他咋能那样呢？”祝义和说：“田广荣的为人你还不知道？他就这样霸道了一辈子。”“马志敬的日子过得咋样？”祝永达问父亲。“他的儿子刚刚进新疆打工死了以后，老两口进山包皮山庄去了，我也是好长时间没见他了。你不知道，志敬他爹那时候就穷得叮当响，到了志敬手里，还是没翻过身。”“我子凯叔怎么样？”“老汉身体不太好。两个孙子不争气，他被气倒了几回。老汉心大，硬撑着，你明天去看看他。”父子俩都没有睡意。祝永达坐起来，点了一支烟，他心里乱糟糟的，松陵村发生的这些事情使他惊讶、愤慨、焦虑。祝义和说：“电视上说庄稼人的日子过得多好多幸福，我就信不下去，依我看，穷的也罢富的也罢，庄稼人是越活越累了。”父亲这么大岁数了，还为庄稼人而担忧。他心里装进去的太多，就活得不轻松。父亲就像一棵大树，祝永达能看清这棵树经过多少次的风吹日晒雪虐雨淋，留下了多少个疤痕。大半辈子了，父亲的心情大概一天也没有平静过，生活对于父亲来说是严酷的，命运并不偏爱他，他付出的多，得到的少。祝永达说：“不能否认，如今富起来的农民确实不少。但人人都有生活压力，这也是事实。”祝义和说：“是呀，现在和过去就不能比，咱不能昧着良心说话。”
　　“你是在西水市碰见马秀萍的，还是在回来的路上？”
　　“这几年，我一直和她在一起。”
　　“噢？”
　　“我们打算‘五一’结婚。”
　　“要和马秀萍结婚？”
　　“是呀。”
　　“这恐怕使不得。”
　　“你有啥顾虑？”
　　“我们咋能和田广荣结成亲家？”
　　“田广荣是田广荣，我们是我们，这是两回事。”
　　“结了亲，你就要把田广荣叫姨夫（岳父），松陵村人会把我们和田广荣捆在一块儿看的。我们和田广荣不是一样的人。”
　　“你放心，村里人不会那么糊涂，我们各走各的路，各活各的人，互不相干。”
　　“爹不为难你，婚姻是大事，你又是二婚，要想好。”
　　“我想好了。”
　　祝义和也起来了，他披着衣服和儿子并排靠住炕墙坐着。祝永达给父亲递了一支烟，点上了火。祝义和吃着烟，心里还在盘算着儿子的婚事。
　　隔壁房间里，吕桂香和马秀萍也没有入睡，她们谈论的是同样的话题。
　　“照你说，我家永达到了西水市就落脚在你那儿了？”
　　“是呀，我们吃在一起，住在一起。”马秀萍说得很直接，很明白。
　　“你们打算咋办呀？”
　　“五一节就结婚。”
　　“你爸和你妈同意吗？”
　　“这不关他们的事。”
　　“你爸是村支书，他除过不管天上飞的地上跑的，松陵村的大事小事都得他来管。”
　　“田广荣？”马秀萍笑了一声，“我谅他不敢管我的事。”
　　吕桂香忽视了马秀萍语气中的轻蔑和愤怒，笑声中的冰冷和仇视，按照自己的想法和意愿继续说：“婚姻是大事，你得给你爸和你妈说好，不要叫他们为难你。你惹你爸生气了，连你妈也不得安然……”
　　吕桂香一心为马秀萍着想，她说了一大堆话，马秀萍一声也没吭。在她的心目中，马秀萍是个百里挑一的好姑娘，既漂亮又能干，她在西水市能干出那么大的事，说明她本事不小。她相信儿子看准的人不会错，她也盼望儿子能有马秀萍这么一个好媳妇。她之所以要给马秀萍唠叨，是她希望田广荣和薛翠芳能够同意马秀萍和她的儿子成亲。儿子比马秀萍大十几岁不说，还是二婚头，她担心马秀萍的父母亲会弹嫌她的儿子，如果田广荣和薛翠芳也高兴，就皆大欢喜了。吕桂香和祝义和的想法不一样，她对儿子的做人是亮清的，儿子做什么事都有主见，田广荣为人咋样，也不会影响儿子。吕桂香大概感觉到马秀萍不喜欢听她唠叨，就不再说了。

　　祝义和觉得，儿子和马秀萍成亲有点太唐突，不仅仅因为马秀萍是田广荣的养女，他心目中的媳妇应该是黄菊芬的翻版：腼腆、孝顺、规矩、贤惠，一个地地道道的农村女人。马秀萍的突然出走使祝义和觉得是出了格的事情，谁知道她在城里这么多年是咋混的？这些逛来逛去的女孩儿未免使祝义和警惕，虽然，他不摸马秀萍的底细，不能枉说马秀萍有什么瑕点，但他很难把她归入到规规矩矩的女孩儿的行列中去。他觉得，马秀萍的事情干得越大就越难做一个好媳妇。儿子需要的是能活人过日子能生儿育女的女人，而不是一个什么“能人”。他为难的是：不能把自己的疑虑向儿子挑明，也不能阻拦儿子，但又放不下心，只好敲边鼓： “永达啊，不是爹多心，依我说，你先不要去领结婚证，你明日个把马秀萍送回去，给田广荣和薛翠芳说亮清，不要叫他们觉得咱是高攀，他田广荣就是当上县长咱也不高攀他，和马秀萍一样的姑娘咱也能找到。”
　　“秀萍怎么给田广荣和她妈说是秀萍自己的事。”祝永达说，“爹，你就不必多虑了，也不要太在乎田广荣。”
　　“不是我在乎他，我和他要做亲家了，这是明摆的事。”
　　“要是田广荣和秀萍她妈同意呢？”
　　儿子的话把老汉问住了，他沉思了一会儿，绕开了这个话题：
　　“你知道秀萍为啥从松陵村跑了的吗？”
　　“不知道。”
　　“她没给你说？”
　　“没有。”
　　“你看你，连这事也没弄亮清，就要和人家结婚？在外面逛世事的女娃娃有些不是好东西。”
　　“好好好，我明天就问她，问她都干过啥事。”
　　“永达，你看你？还是老脾气。我不是稀里糊涂的人，我只给你提个醒，人没尾巴不好认。”
　　眼看，父子俩说不到一块儿了。
　　祝永达只好说：“你说得对。”
　　这一家人入睡时，已是鸡叫三遍了。
　　薛翠芳从娘家回来时，天已黑定了。她进了房间一看，田广荣没有开电视，上炕躺下了。她洗了手脸，上了炕，钻进了田广荣的被窝。躺了一会儿，睡不着觉，精身子下了炕，取来了遥控器，要开电视，田广荣不叫她开，她说：“睡这么早，不怕把头睡扁了？”田广荣说：“我心里烦躁得很，不想看。”
　　田广荣捉住了薛翠芳的手腕：“秀儿回来了。”
　　“啥时候回来的？我咋没看见？”
　　薛翠芳一听，翻身坐起来了。
　　田广荣并没有见到马秀萍，他从赵烈梅口中得知，马秀萍回来了。
　　赵烈梅见到祝永达和马秀萍纯属偶然。在祝永达回来的前一天，吕桂香找到赵烈梅，给赵烈梅说，吃毕晌午饭要把厨房清扫一遍，她请赵烈梅来给她用白土抹抹墙壁，赵烈梅就允诺了。和祝永达分手以后，赵烈梅时不时地到祝永达的家里来，想打问祝永达的消息，这老两口却对她守口如瓶，但她不抱怨，对这老两口很照顾的，帮他们磨面，做家务活儿，帮他们锄地，施肥，收麦，种秋。冬日里，或下雨天没什么活儿可干，她就陪吕桂香拉拉家常。吃毕晌午饭，她洗了锅碗，就来帮忙，进了院门才知道祝永达回来了，而且是和马秀萍一块儿回来的。不用祝永达再开口，赵烈梅就能感觉到他和马秀萍之间是怎么回事。祝永达并没有隐瞒她，他坦率地告诉她：他和马秀萍“在一起”。当然，赵烈梅明白“在一起”是什么意思。她一笑：“那好啊！”马秀萍俨然以祝家儿媳妇的身份招呼她。她强装着高兴愉快的样子，帮吕桂香打扫了厨房。
　　出了祝永达家的院门，赵烈梅心里隐隐作痛，她真想给马秀萍说亮清，在马秀萍穿开裆裤子的时候，她就和祝永达“在一起”了。尽管，她并没有和祝永达那样过。“你这是何苦呢？”她边走边问自己，“你从来没有给人使过瞎心，咋这么短见？祝永达和马秀萍‘在一起’，影响了你什么？祝永达的愉快就是你的愉快，你本该高兴才对。”她只顾低头走路只顾思量，抬头看时，迎面走来了田广荣，几乎和田广荣撞在一起。她哈哈大笑了：“你看我，把六爸还要撞倒哩。”“你不好好走路，思量啥哩？”“没思量啥。”赵烈梅已经走过去了，回过头来说：“秀萍回来了，你没见？”田广荣一怔：“秀萍回来了？”“你还不知道？你快去看看，她在永达家里。”赵烈梅是把这件事当做好消息告诉田广荣的，她没有任何恶意。田广荣半晌没说话，他没有去村委会，拧过身回家去了。
　　推开院门，乖觉的小狗扑过来在田广荣的裤管上亲昵地嗅来嗅去，田广荣一脚将狗踢出去了，小狗尖叫一声，蹲在远处惊恐不安地看着主人进了房间。田广荣打开了一瓶西凤酒，独自干抿着，抿了几口，他抬眼一看，镜框里的马秀萍在他眼前头摇头晃脑，他定睛看时马秀萍眉毛挽在一起，双眼瞪着他：“咋啦？田广荣，你还想愚弄我？问问你自己，这一辈子造了多少孽？”田广荣一把从墙上抓下来那个小镜框，举起来，一只手高高地举起来，却没有摔，镜子缓缓地落下来了。他一只手捏住镜框，用衣服袖子小心翼翼地揩了揩镜框上的尘埃，仔细地端详着马秀萍，暗自叫道：秀儿呀，我的秀儿！心里一酸，几滴眼泪涌出来，镜框里的玻璃被打湿了。他托起镜框又去墙上挂，似乎那镜框太有分量了，他举不动，不知怎么的，手一松，镜框掉在了脚地。他低头看时，镜框中的马秀萍支离破碎了。
　　“老田，我问你话哩！你说娃现在在哪搭？”
　　“在人家的被窝里，你说在哪搭？”
　　“你咋能这样描画女儿？”
　　“你叫我咋说呀？她现在就睡在祝永达的怀里。”
　　“你不要胡说了，娃把永达叫叔哩。”
　　“就是叫爷，和永达睡觉有啥不相干？你信不信？”
　　“不，不，秀儿不会这么糊涂。”
　　薛翠芳嚷嚷着要下炕去找马秀萍。
　　田广荣说：“睡觉吧，你现在去，小心祝永达把你的腿打断了。”
　　田广荣并没有拦薛翠芳。薛翠芳下了炕在院子里犹豫了一会儿，拉开了院门。快步走到祝永达家的院门前，薛翠芳用手一推，院门紧关着，她不知怎么是好。夜静得跟石头一样，街道上漆黑如炭，风在树叶间骚动不安。她抬起手抓住了铁门环，却没有摇动，一股凉飕飕的铁的感觉从她的手心里向身体上的每一处传送，她的心里发凉了，身体发凉了，似乎看见，站在院门内的马秀萍用冷冰冰的目光在质问她：半夜了，你这是干啥哩？薛翠芳松开了门环，撒开腿向家中走，她的脚步声像黑油罐那么黑，像黑油罐那么亮。她被自己的脚步声吓住了，不敢回头望。她用肩头撞开掩着的院门，几乎是扑进去的。

　　进了房间，上了炕，她还在颤抖。
　　黎明，院子里刚举起一点亮光薛翠芳就起来了，她洗罢脸，连院子也没扫就去祝义和家里了。到了祝家的院门口，她一推，院门还关着。她听见院子里已经有了脚步走动声，就站在院门外边等待。没等多长时间，祝义和拉开了院门，她连招呼也没打，一脚跨进了门。
　　进了门，薛翠芳“秀儿秀儿”地大声叫着。吕桂香听见有人在院子里喊叫，赶紧从灶房里出来了，她一看是薛翠芳就笑脸相迎：“你来了。秀萍昨日个回来没回家里去，她说今早上要回去看你，”吕桂香特别强调了一下，“她昨晚上和我睡在一块儿。”吕桂香把薛翠芳领进了房间。马秀萍还没有醒来，吕桂香给薛翠芳摆了个眼，薛翠芳坐在了炕沿，吕桂香轻手轻脚地出去了。薛翠芳深情地看着女儿的睡态：马秀萍平躺着，一条胳膊放在被子外面，乌黑亮泽的头发堆在枕头边，面部的线条十分明朗，她似乎睡得很浅，仿佛是在闭着眼睛思考什么，浓密的眉毛不太舒展，那一缕忧郁胭脂一样淡淡地敷在脸上。薛翠芳从女儿的脸庞上捕捉到的是成熟和沉静是紧张和疲倦。她将女儿的那条胳膊放进了被窝里，马秀萍没有动。过了一会儿，她轻轻地叫了一声：“秀儿。”马秀萍睁开眼，对她只一瞥，又合上了。她说：“秀儿，你得是还在睡梦里？”马秀萍将胳膊从被窝里取出来了：“我灵醒着哩，妈。”薛翠芳又挪了挪屁股向女儿靠近了一点。马秀萍睡在被窝里说：“妈，你好吗？”“好，好着哩。”“你咋知道我回来的？”“你以为你能把妈哄了？”马秀萍笑了：“我咋能哄妈呢？”“你回来了，就要回到家里来。”马秀萍翻身起来了：“家？我有家吗？家在哪搭？”“这女子？你咋没有家？”马秀萍一边穿衣服一边说：“那是你和田广荣的家，不是我的家。”马秀萍穿好衣服下了炕。薛翠芳愣住了，女儿说话的口气不对头，倔倔的，她坐在原来的地方没有动。
　　吕桂香将洗脸水端进了房间，她对薛翠芳说：“今日个早晨天气凉，你坐在炕上去说话。”薛翠芳摇摇头：“不了不了，我坐一会儿就走了。”吕桂香说：“几年不见了，见了面咋能就走了呢？”薛翠芳说：“我看秀儿烦我。”吕桂香说：“你怕是多心了，秀萍，你给你妈说，叫她上炕去。”马秀萍从吕桂香手中接过洗脸盆：“你去忙活吧，妈。”薛翠芳一听，马秀萍将吕桂香叫妈，她忽地站起来了。吕桂香到厨房里做饭去了。
　　马秀萍把双手浸在热水中，她在墙上那面大镜子中端详着自己。薛翠芳就站在她的身后。镜子里映出了母亲有点憔悴的脸庞，她的鬓角有了几根白发。马秀萍静静地看着镜子：“我要和永达结婚了。”“这咋能行呢？”薛翠芳的声音是从她的身后传过来的。马秀萍洗毕脸转过了身，她拉开包皮儿取出了护肤霜：“妈，你说咋不能？”薛翠芳说：“永达要比你大一轮子哩（十二岁）。”马秀萍说：“田广荣比你大多少，比一轮子还多三四岁吧？”薛翠芳无话可说了，如果她要说，你该把祝永达叫叔的，那么，女儿有可能会说，没见你把田广荣叫过叔；如果她要说，永达是二婚头，女儿可能会说，那田广荣呢？田广荣算几婚头？当然，这都不是马秀萍的理由，她的理由只有一条：“我爱祝永达。”薛翠芳说：“你爱上谁，妈也管不了你，妈是说，活人过日子和爱是两回事。”“妈，你就不要操心我以后的活人过日子了。”薛翠芳抱怨道：“你回来了，就要回到家里来。你走后，你爸到处找你，到省城，到西水市，找了个遍，没见你的人影儿，你爸愁得整天唉声叹气。”马秀萍说：“你不要再说田广荣了，你再说一声他，你就走人。”马秀萍说出的话儿不平整，有棱有角的。薛翠芳至今不明白，女儿为什么突然间不接纳田广荣？为什么对田广荣如此无情？薛翠芳说：“你不叫我说，我就不说。”薛翠芳觉得自己太冤枉了，为这个女儿，马生奇险些要了她的命，她为女儿操碎了心，女儿竟然对她是这样？她看着马秀萍，眼泪涌出了眼眶。马秀萍放下了梳头的梳子，又把双手浸在了热水中。弯下腰一动也没动让温吞吞的水在她的手指间流动。她抬起眼睛在镜子中看着伤心落泪的母亲看着母亲有点紧张的面孔，她拧出毛巾，擦了擦脸，回过身来，坐在母亲的身旁，拉住了她的一只手：“妈，你不要这样嘛，等我和永达结了婚，把你接到西水市去，叫你过清闲日子。”薛翠芳说：“不要说那么远的话了，跟妈回去吧。”马秀萍说：“我会回去的。我还想好好地看一看那个院子。”
　　母女俩正说着话，祝永达在屋外“秀萍秀萍”地叫着进来了。见到薛翠芳，祝永达第一次觉得有点别扭，竟然不知道称呼什么。薛翠芳打量了几眼祝永达：“永达，你的本事不小啊，啥时候学会了骗人？把秀萍哄到手了。”祝永达笑了：“不是哄，是缘分。”薛翠芳说：“狗屁缘分，我不信，你肯定是连哄带骗地把我女儿拐去的。”祝永达说：“就算是这样吧。”马秀萍说：“永达，不要说淡话了，快叫姨（岳母）。”祝永达脸红了，他仿佛才意识到，她和秀萍的结合将要改变他和薛翠芳之间的伦理关系了，他当村支书那几年，见了薛翠芳嫂子长嫂子短地叫，现在，他怎么能把大他八九岁的女人叫姨呢？他半开玩笑半认真地叫了一声姨。
　　吕桂香将早饭端来了，她挽留薛翠芳吃饭，薛翠芳不吃，她摆着手向屋外走。吕桂香撵到了院子里，也没撵上，薛翠芳几乎是落荒而逃了。
　　吃早饭时，薛翠芳告诉田广荣，马秀萍要和祝永达结婚了。田广荣问道：“啥时候？”薛翠芳说：“大概在五一节。”田广荣说：“过两天，你到县城去给娃买嫁妆，买丰盛些。”薛翠芳惊愕了：“你情愿这婚事？”田广荣说：“你以为我不情愿？只有五牛不通的瓷锤子才会拦人家娃的。”经过一个晚上反复地琢磨，田广荣想通了。薛翠芳说：“我就是不情愿，我家秀儿是漂漂亮亮的一个黄花闺女，祝永达算个啥？四十二三了，还是个二婚头。”田广荣说：“女人见识，全是女人见识，人和人的关系是会改变的，你就不觉得这是件好事吗？我六十二三了，在松陵村还能干几天？就凭祝万良和田水祥把松陵村的事能干得动？他们都不行，松陵村到头来还是祝永达的天下，咱和祝家结亲有啥不好？”田广荣比薛翠芳想得多，想得透彻，他从祝永达和马秀萍的婚姻中看到的是另一种机缘。

　　吃毕早饭，田广荣主动来见祝永达和马秀萍。进了祝家的门，田广荣就满脸堆笑了，他打量着马秀萍：“秀儿，你长高了，也胖了，听人说，你在西水市干了大事，爸很高兴呀。”马秀萍半眼也没看他。祝义和将一杯茶水递给了田广荣。
　　“听你妈回来说，你和永达要结婚了，好啊！爸祝贺你们，还缺啥东西，爸去给你们买。”
　　马秀萍冷冰冰地说：“谢谢你的好意，我们啥也不需要，只要你不干预我们的生活。”
　　“谁干预了？你是说你妈？”田广荣哈哈一笑，“你妈就是那脾气，其实，她也高兴着哩。”
　　马秀萍说：“我不是那个意思。”
　　马秀萍的话里究竟是什么意思，田广荣当然听得出来的，他故意岔开了话题：“永达，你这次回来还走不走？”
　　“很难说。”
　　“最好不要出去打工了，你回来继续当你的支书，我去给乡党委书记杨明轩说。我老了，也是干到头了。”
　　“我就是不去西水市，也不是为了当支书。”
　　“松陵村的事情指望着你哩，当初，我培养你入党……”
　　田广荣正准备拉开忆旧的架势，村委会的马会计来找他，说是乡政府来人了，叫他去商量事情，田广荣这才走了。
　　本来，祝永达打算吃毕早饭和马秀萍去领结婚证，他刚出院门，被田玉常拦住了，田玉常一见面就张口向他借钱。
　　所有的倒霉事全都叫田玉常一个人揽上了，他想躲也躲不掉。
　　两年前，广东的东莞市来人到凤山县招工，他们只要女孩儿，年龄界定在十八至二十三周岁。田玉常一听，每个月有八百元的收入，就把大女子田小娟送上了车。松陵村一同去了六个女孩子，她们都是十八九岁的姑娘，都长得标致端庄，水灵灵的，个个是一朵花。娃们去了三个月，有五个就逃回来了，这五个姑娘痛哭流涕地说了她们的遭遇，田玉常两口的心仿佛被谁拧去了一块。原来，这些女孩子是被骗到广东去卖婬的。女孩子说起她们几个月来非人的生活，哭得抱成了一团。使田玉常两口揪心的是田小娟没有逃脱，而且不知去向了。田玉常两口知道，女儿是满怀着希望、高高兴兴地离开父母亲的。临去的前一天，女儿还对他们两口说，她要在南方挣好多钱，在那儿买房子，扎下根，生活一辈子。女儿把生活想得太美妙了。田玉常两口在强烈的思念和担心中挨过了几个月，他们受不了精神上的折磨，借钱去东莞寻女儿，女儿没找见，三千块钱花了个精光。一年后，被迫做了“三陪”的田小娟才逃回来了。如花似玉的一个姑娘被折磨得又黑又瘦，神情恍恍惚惚。她带着心灵上的创伤回到了松陵村。
　　祝永达问田玉常：“借多少？”
　　田玉常面有难色，不好开口。
　　“你就直说吧。”马秀萍给田玉常说。
　　“能不能借给我三百元？”
　　祝永达给马秀萍递了个眼色。马秀萍从手提包皮里取出三百元给了田玉常。田玉常千谢万谢地走了。
　　祝永达和马秀萍办了结婚证，他们在县城叫了一辆出租车回到松陵村时，已是暮色四合了。祝永达下了车一看，父亲蹲在院门前的那块大石头上，满腹心事的样子。祝永达用手捅了捅马秀萍，给她摆了个眼，马秀萍明白了他的意思，走上前去叫了一声爹，祝义和从石头上起来了。
　　“爹，你还没有上炕去？”
　　“我在等你哩。你咋回来得这么晚？”
　　“碰上了几个同学，叙叙旧，天就黑了。”
　　“你妈给你留着饭，快回去吃饭。”
　　“我们吃过了。”
　　儿子在外面呆了几年，大不一样了，家离县城只有三公里多路，还要坐小车；家里的饭也不吃了，要去进馆子。这样活人过日子，那还行吗？庄稼人来一个钱都不容易，一把两撒是不行的。祝永达和马秀萍进了房间，两个人还没有喝一口水，祝义和将永达叫到他自己的房间来了。
　　“永达，爹想向你借些钱。”祝义和郑重其事地说。
　　“爹，你想花钱就说，借啥哩？”
　　“我不想白花你的钱，花得多就要借。”
　　“借多少？”
　　“十万元。”
　　“十万？你借那么多钱干啥用呀？”
　　“你先说你有没有十万？”
　　“我没有十万，假如你等着用，我向秀萍借。”
　　“你连十万元都没有？爹还以为你有上百万了。”
　　“我出去才有几年，咋能挣那么多钱？”
　　“没有那么多钱，你就不要胡闹了。”
　　“我没有胡闹呀。”
　　“你给田玉常借三百元是咋回事？”
　　祝永达这才明白了父亲借钱的用意：“田玉常说他还欠三百元的提留款。”
　　“咱村比田玉常日子难的人多的是，你能管得了？满说是十万，就是五十万元也管不了。三组的祝引弟是咱的自家人，把儿子都卖了，你知道不知道？还有六组的马宣儿，把自己的婆娘典给了城关镇的一个粮食贩子，叫人家包皮养着，自己守光棍，你知道不知道？”
　　“不知道。”
　　“提留款交不上去，不是田玉常一家两家的事，也不是咱南堡乡一个乡的事，你妹妹那个乡提留款收不到手，教师工资拖欠了一年，没办法把民办教师全给开了，教师不够用，两个村的学校合成了一个，六七十个娃娃们挤在一个教室，老师给一年级上完课又给二年级上，娃娃们考试一半儿不及格，这些事你知道不知道？”
　　“不知道。”
　　“不是爹吝啬，我们可怜不起谁，施舍不起谁。这话先不说。村里人一旦知道你有了钱，咱一家就成松陵村人的仇人了。这几年，不比我给田水祥白给三间房的时候了，世事变了，人心也变了。”
　　是父亲过虑了，还是他自己对农村里的事情陌生了？祝永达一时还说不清。父亲前些年可不是这样，他不是把房子也白给了田水祥吗？父亲一生都是把钱看得不很重，他常常对儿女们说，攒钱不如攒本事。是父亲老了，爱钱了？还是农村里的情势果真变了？当然，祝永达能感觉到，村里的穷人照旧那么穷，而有钱的人也是越来越多了，他们的楼房盖得很阔气。像田玉常那样的人，要翻过身确实不容易。
　　“我们不会成为松陵村人的仇人，就是我们有了几十万、几百万也不会与人为敌的。”
　　“不是你和人为敌，是人和你为敌。我说的这话你信不信？”
　　“我信，可你不要为这些事想得太多。”
　　“不是我想得多，我是怕你迷在事中，有个啥闪失。”祝永达看看父亲那张很沧桑的面孔，一激动叫了一声爹，就一句话也说不出来了。