马子凯抽了一支烟，他把挂在墙上的三弦取下用右手在弦上捋了一把。人活到一定岁数，儿子和孙子就成为自己的一张脸了。他明白，英年之所以出息不了并不是因为儿子不努力。他知道当年儿子落第的原因是政审不合格。
　　马宏科和他的女同学青青正在齐镇的街道上打台球。台球打了半天，马宏科身上的钱已经输光了，他还要打。
　　读初中时，马宏科是班里学习最好的学生，每次考试，总分都在同年级的前十名。而且在马子凯的训练下，他写一手好毛笔字，学校里有什么活动，常常去叫他写字，他成为学校里最瞩目的学生了。他的性格温和腼腆，很讨老师喜爱，马子凯对他更是宠爱有加，处处迁就。上了高中之后，马宏科变了，不再用心学习了，他的心思在他的同班女同学青青身上。开初，两人只是眉来眼去，后来，便经常幽会。马宏科回到家，找各种借口向马英年和朱乖巧要钱。虚荣心很重的朱乖巧宁肯自己少穿件衣服，也要让儿子在学校里体体面面，她如果没钱，就借钱给儿子。每次，马宏科都给马子凯说他要钱是买学习用品买课外书籍，马子凯就把自己的开会补贴和稿费全都给了马宏科。马宏科一弄到钱，便去齐镇，去火车站吃喝玩乐。有时候，他们一玩就是一整天，天黑了也不回学校去，两个人登记一个旅社住在一块儿。
　　青青怀孕后，需要做人流，马宏科没再向朱乖巧要钱，他回到家，翻箱倒柜地找，他从柜子里找到钱后，给朱乖巧不打招呼，拿上就走。朱乖巧已觉察到了，儿子不言不传地在家里拿钱，她不责备儿子，变着戏法，把钱放在衣服堆中，塞进粮食口袋里，藏在木板楼上。无论放在哪里，马宏科都会找见。马宏科不偷别人，只偷自己的父母亲。一旦偷到了钱，他便带着青青去挥霍。
　　祝永达踏着忧郁凄楚的三弦声，进了马子凯的院门。一曲弹毕，马子凯这才放下了三弦。马子凯说：“永达，你是咱松陵村的支书，是明事理的人，不是我苛求孙子。我只是想，我中年时走错了路，落得半生坎坷，英年被半路夭折了，指望着宏科这一代能成器。前些年不准成分大的的娃们读书，现在学校门大开着，娃们却不好好读书，不走正道儿，我心寒呐。”祝永达说：“娃们不愿读书，你不能钻到他肚子里去，把心尽到就算了。”
　　知道永达要去西水市，马子凯便托他带一本《资治通鉴》回来。