当田广荣在各生产队的队长会议上宣布，人畜饮水工程由祝永达和马志敬负责的时候，再也没有人对祝永达产生异议了。
　　当天，祝永达和马志敬分了工。祝永达负责管道开挖和铺设，马志敬负责打机井。
　　松陵村人一听，要解决吃水问题，没有一个人不响应。每天天不亮，他们就扛着铁锨镢头到了工地上。按照祝永达的安排，每个生产队都将土方分到了农户的名下，各家干各家的。祝永达就坡上坡下地跑，逐段逐段地检查管道开挖的深浅和宽窄。晚上，他还打着手电筒在工地上转悠。
　　赵烈梅和薛翠芳的工段在一块儿挨着。到了礼拜天，赵烈梅的儿子和马秀萍也到工地上帮家人干活了。娃们虽然干不了多少活儿，有了他们，干活儿的气氛就热烈多了。祝永达老远就看见了马秀萍，她没有使惯铁锨，两条腿都弯曲着用劲，那样子看起来又可笑又可爱。祝永达只顾向前走，却没料到被赵烈梅喊住了。祝永达只好到了赵烈梅跟前：
　　“水祥没有来？”
　　“没有。”
　　“干啥去了？”
　　“羞他先人去了。我就没有指望他。”
　　祝永达顺手捞起了一把镢头，他一句话也不说，只顾干活儿。有儿子在跟前，赵烈梅也不可能在祝永达跟前骚情。可是，不和祝永达说说话儿，她喉咙眼里痒：
　　“这联合国钱得是多得没处放了，给咱们用？”
　　“人家是支援咱们。”
　　“联合国有多大？有咱中国大吗？”
　　“联合国不是国。”
　　“不是国是啥？”
　　“是一个国际组织。”
　　“组织咋能也叫国？组织就该叫党。”
　　祝永达笑了：“那是两回事。”
　　赵烈梅住了铁锨：“党不是组织吗？咋能是两回事？”
　　祝永达笑了：“我说不是就不是，你还犟啥哩？”
　　赵烈梅趁儿子不注意，用铁锨把在祝永达的尻蛋子上戳了戳。祝永达猛然跳起来了。赵烈梅迈过头去，硬是撑住没有笑。祝永达没有看赵烈梅，他心里暖融融的。挖了一会儿，他放下了镢头，从渠道里上来了。
　　祝永达来到了薛翠芳和马秀萍开挖的地段。马生奇已是多年不和农具打交道了，分配的土方留给了薛翠芳一个人。薛翠芳没有赵烈梅健壮，耐力也差，这活儿就苦了薛翠芳。祝永达掂起镢头只顾挖。他偶尔回过头去看一眼，只见马秀萍脸红扑扑的，汗水已将刘海粘在了额头，她脱去了上衣，只穿一件单布衫，一曲腿，一弯腰，女孩儿那开始显露的曲线就明朗多了。祝永达回头只看了几眼，咽了一口唾液，拼命地挖。他的身前身后满是马秀萍的气息，女孩儿那特有的异样的气息使他窘迫使他难耐。挖着挖着，一个念头闪上来了：我走呀，我不挖了。他越是这么想，越是挖得凶。他停下镢头，从马秀萍手里要铁锨时才发觉，马秀萍手上的血泡磨破了。祝永达一看那血渍，心里仿佛锥子钻了一下发疼，他不由得捏住了那只白嫩的手：“我看，我看，咋把手磨破了？”马秀萍向前挪了半步，两个人几乎身子挨住了身子，马秀萍那带着汗味儿的香喷喷的气息从她的领口里从她的每一个毛孔里散发出来，仿佛鸡毛一样在祝永达的心坎上扫动，他抬起了双眼：劳动中的女孩儿太美了，美得无法言说。她的面庞无比滋润无比光洁，鲜活鲜活的，鼻梁两旁的汗渍跟花瓣上的露汁一样。由于领口敞开着，那白皙的好看的脖颈裸露得一览无余。祝永达只觉得马秀萍的手毛茸茸的，温热温热的。马秀萍的眼睑垂下去了。祝永达的心几乎从胸膛里跳出来了。薛翠芳一听女儿磨破了手，从西头走过来了，她用铁锨从西向东撂土。祝永达这才意识到了薛翠芳的存在。他问薛翠芳：“有没有手绢？”薛翠芳说她有。祝永达跨上了渠道，从地里掐来了一枝小蓟，他将小蓟用手揉烂，一只手捏住马秀萍的手腕说：“忍着点。”他将小蓟给马秀萍敷在磨破的地方，用手绢儿裹住了。挖开的土还没有撂完，七队的队长到工地上来找祝永达。祝永达问他有啥事。田得安说：“三老汉，三老汉真不讲理。”祝永达说：“万良他爹得是找麻烦哩？”田得安说：“你去看看。”祝永达跳上渠道回头看时，马秀萍还在看着他。马秀萍说：“谢谢永达叔。”祝永达说：“把铁锨把儿攥紧手上就不打泡了。”马秀萍一笑，朝祝永达点了点头。