第九章
　　第一道瑞雪降下，他轻拂飘落肩头的雪花，仰眸，枝头吐蕊含芳。
　　今年，园中的第一朵梅，开了。
　　一如往年，没有任何例外，是在离他最近的书斋绽放。
　　无人能解释原由，只知皇上赐予这座将军府，而将军亲手栽了满园梅树开始，每年入冬，第一朵早梅总是在他的书斋外盛开。整座园子的梅树，都不及靠窗那株，盛开得如此绝美脱俗，闲暇之余，他总是推开窗，静静凝赏。
　　下人总说，是梅树感应到他浓烈的爱梅之心，为他绽放绝丽身姿，说不准哪一天凝聚精魄化为人形，现身抚慰主人爱梅、恋梅之情……
　　这群下人啊，满脑子风月绮思，真是乡野奇谭看太多，中毒太深了！
　　他唇畔泛开一抹不明显的浅笑，再过些时候，这一树寒梅，将会盈满一室清香，正如那名女子的出现，为他的人生拂掠一抹馨香，并且永留心底，一世不褪。
　　他的悠闲并没有持续多久。今夜九公主寿辰，皇上设宴未央宫，宴请朝官，其中又以未成家的青年才俊为主，当中为九公主选婿意味甚为分明。
　　卫少央苦笑。方才皇上传来口谕，命他与会，他无法抗旨。
　　看来皇上这回是存心来硬的了，以往都只是私底下谈起，触怒龙颜或可不追究，这回当着百官的面，若真抗旨，不降罪连皇上都下不了台。
　　他披了暖裘，认命地进宫。
　　行经御花园，娇嫩嫩的女音随着夜风送入耳畔——
　　“公主，您心里有底了吗？依奴婢瞧，皇上准是属意卫将军为您的东床快婿。”
　　女子立于梅树之下，仰着头，承接枝头落下的梅花片片，全然不理会多嘴多舌的婢女。
　　“卫将军是建了下少功勋没错，当朝百官也没人官位比他更高了，可是啊……”婢女压低了嗓门补上一句。“听说卫将军出身卑贱，是母亲与人私通苟合下的孩子，没名没姓的，这样的出身，见不得光啊！怕是配不上公主金躯玉体……”
　　听闻此言，女子终于有反应了。“谁说没名没姓，他姓卫，年少英雄，泱泱风范的卫少央，你莫要瞧他不起。”
　　乍闻此言，他浑身一震，仿佛触动了什么——
　　谁说没名没姓，你姓卫！
　　要名字吗？我替你取。年少英雄，决决风范……
　　稍稍回神，又听她续道：“什么卑贱不卑贱，一个人的出身能代表什么？那早已是过往云烟，他能够靠着自己的力量爬到今日地位，才叫了不起，放眼天下，如今谁不敬重他是护国的大英雄？”
　　一番数落，说得婢女羞惭不已。
　　“公主这么说，是决意选他了吧？莫不是见过卫将军的人？”另一名随侍宫女问道。
　　“没见过，可我敬重他。”
　　宫女们个个露出了然的暧昧之色。
　　没见过便已仰慕敬重若此，连旁人批评一句都舍不得，若再见着面，肯定要说“选婿当嫁卫少央”了！早听闻卫将军是罕见的美男子，一点都没有武将粗鲁野蛮的气息，整个人还温文恭谦得紧呢！
　　“唉呀，公主，时候不早了，您该回寝宫好生妆扮了，如此才能给卫将军留下永生难忘的绝美身姿呀。”
　　“死丫头，贫嘴！”女子轻斥，掺了抹十八岁少女应有的娇羞。
　　微风挟带浅浅的梅香扑鼻而来，他望向女子离去的方向，她拢了拢飘扬细发，不经意回眸，目光与他交会。
　　那一瞬间，他以为见着了梅映宛，十六岁时的梅映宛。
　　他怔愣，久久、久久无法动弹。
　　她眉宇间的风采、清雅的面容——真的好像、好像她。
　　心房，为此而狠狠悸痛。
　　似她，却不是她，那样的认知撕裂心口，太痛。
　　他闭上眼，任翻涌的思绪，将他淹没。
　　再次见到她，是在一个时辰之后。
　　目光与他交接时，她神情微讶，而后芙蓉颊上染起浅浅红晕。
　　当皇上问她，属意何人为婿时，她意态娇羞，悄悄瞥了他一眼，而后回道：“臣妹，只嫁气度泱泱的年少将军。”
　　年少将军，气度泱泱，好明显的暗示啊！
　　皇上朝毫无反应的那位“年少将军”瞥了眼。“人家似乎不甚领情呢。当真非他不可吗？你倒是说出个理由来。”
　　“没有理由。”她顿了顿。“慧眼识英雄罢了。”
　　慧眼，识英雄。
　　卫少央怔仲，默然。
　　“好，既是如此，朕便下旨，将九公主许婚于辅国大将军卫少央。”顿了顿，朝发傻的男子斥道：“卫卿，还不谢恩？”
　　满室寂静。
　　君臣相视，皇上内心也不无忐忑。他若真当场拒婚，令公主难堪，这可是抗旨之罪，难再一如既往，睁只眼闭只眼地维护他。
　　片刻过后，卫少央从容起身，撩开袍摆单膝一跪，短短三个字，清楚、俐落地道出决定——
　　“臣，遵旨。”
　　圣旨一下，全长安城街头巷尾都在谈论着此事，说着英姿飒爽的大将军，也说着婉约端庄的兴平长公主，所有人莫不津津乐道，读为英雄美人、百年良配。

　　梅映宛自是有所耳闻。
　　惆怅难免，但更多的是心酸的快乐，她要他快乐，放下过去，真正去过他自己的生活，开创属于他的幸福。
　　得知他的婚事时，不知为何，她突然想回普宁寺看看，那个她出嫁前曾待过七日，与他初相见的地方。
　　住持依然是当年的老方丈，见她面善，与她聊了两句。
　　“方丈记性真好，十年前我曾在这儿住过七日，礼佛斋戒，抄了七日的经书为爹娘祈福。”
　　“老衲记起来了，你就是当年那位官家小姐。”
　　“是的。”
　　“老衲会记得如此清楚，是因为当年有个傻小子，你待了七日，他便七日都往这儿跑，磕头拜佛，虔诚得紧，老衲问他心中有何希求，他说：‘一位对他恩重如山的小姐要嫁人了。’
　　“老衲便问：“施主是希望她别嫁？’他却说：“我只求小姐无妄无灾，一生安乐。’他没太多的银两可捐香油钱，便日日前来打扫院寺、劈柴挑水，什么杂差都抢着做，日曰由清晨劳累到初更，望佛祖看见他的诚心，真是个痴情的愣小子。”
　　他的痴，她岂会不知？再无人比她更清楚，他是如何待她的。
　　梅映宛动容微笑。
　　“施主后来可曾与他相见？”
　　梅映宛点头。“见了。”
　　“他如今，应是封侯拜相了吧？那少年的面相老衲看过，绝非池中之物，来日必然大有所为，富贵终生。”
　　此话引来她的注意。“方丈观过他的面相，知他仕途光明，那么——姻缘呢？可否成就美满姻缘，与妻子恩爱白头？”
　　“这孩子夫妻宫倒也奇特，是双妻命，重情，也重义。虽是苦难重重、年少刻苦，但命底并不差，施主不必过度为他担心。”
　　双妻命吗？另一个应是岳红绡吧！如此她便安心了。
　　由普宁寺回来后，突然明白自己该怎么做。
　　她不眠不休，连夜赶工，亲手为他裁制红蟒袍，正如那年，他佛前祈愿、做尽杂差只求她幸福的心情，那种全心全意，要对方欢喜的心情。
　　这是她的祝福，一针一线，全是她的祈愿——卫，愿你平安，愿你人生顺遂，愿你夫妻恩义长存，携手白头。
　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
　　这一日，锣鼓喧嚣，贺客云集。
　　这场婚事，一对新人来头都不小，新郎官是朝堂之中举足轻重的一品官员，新娘子则是与皇上同胞所出，所有皇女中身分最为尊贵受宠的嫡长公主，再加上由皇上亲自主婚，这是何等的荣耀恩宠，硬是办得热闹风光，备受瞩目。
　　直至入了夜！|
　　新郎官被灌上数杯黄汤，不胜酒力，众人这才放过他，将他搀扶进了新房。
　　“驸马怎会醉成这般？”新娘子帮着将他扶上喜床，微蹙眉心看着不省人事的新科驸马爷。
　　“这个……大喜之日，一时高兴，难免失了节制多饮几杯。”灌醉新郎官，害得新娘子春宵虚度，深怕公主怪罪，连忙说了几句吉祥话，匆匆告退。
　　她自行除去沉重的珠玉凤冠，不惜尊贵之身为夫婿脱靴，拧了巾子擦拭他被酒气醺热的面容，再为他宽衣，侍候得他舒适安睡。
　　而后，她轻声一叹，熄了烛火，轻巧地在他身畔躺下。
　　当一室陷入黑暗，他似有若无地低吟了声，背过身去，紧闭的眸子悄然睁开，落在角落被褪下的那袭红蟒袍。
　　岳红绡交予他时，只说了一句话！——是故人的一番心意。
　　他有几个“故人”？言下之意，不说自明。
　　小姐，你的心意，我收到了。
　　他在心底悄声低喃，或许是酒气、或许是深沉夜色，将他眸底熏得一片迷离。
　　同一个深沉夜色下——
　　梅映宛倚在窗前，长夜未眠。
　　今晚的月色，好亮，好美，月圆人圆。
　　这是他的洞房花烛夜，人生最重要的时刻，身边伴着他柔情似水的妻，度过最旖旎温馨的夜。
　　她闭上眼，心房酸疼，也有了却一桩心事的释然。今后，将有另一个人，会去疼惜、珍视他——
　　砰！房门被重重踹开，弹向墙面，发出不小的声响，她完全不受惊动，连回头看一眼也无。
　　“你走错地方了。”
　　“走错地方？”杜天麟讽笑。“你不是我杜某人的妻子吗？这不是我的房间吗？我哪里走错了？”
　　“你有数不清的侍妾，这座府邸多的是地方让你睡。”她眼也没眨，声调冷寂如冰。
　　早在他一次又一次算计卫少央时，她便对这个丈夫心冷绝念了。当看见卫少央性命垂危的那一刻，她是真的恨他，只要思及他几乎害死了卫，她便怎么也无法原谅。今生她只求看着儿子安然长大，守着一方寂寥院落，平平静静度此余生便够，不欲与他多做纠缠。
　　杜天麟哈哈大笑，笑声益发尖锐。“怎么？和卫少央睡过几次，就真以为自己是他的女人了？连碰都不让我碰一下，想为他守节？别笑死人了！你梅映宛算是个什么东西，他和你玩玩罢了，人家可是驸马爷呢，多么高高在上，尊贵无比，你哪一点比得上公主？”

　　“出去！”对这种人，多说一句都是浪费。
　　“我偏不！你是我明媒正娶的妻子，我爱怎么对你便怎么对你，旁人管不着，卫少央更管不着！”一把扯住她，狠狠甩向床铺，欺身向她。
　　“你放开我，要发酒疯到别处去——”满身的酒气喷上她的脸，她皱眉，使劲挣扎。
　　他沉重的身躯压在她身上，她逃不开、更避不掉他野蛮侵犯的行止。
　　“你做什么！杜天麟，住手，我叫你住手——”
　　杜天麟不顾她的挣扎，撕裂她的衣裳，像头失心疯的禽兽，毫无理智地撕裂她、啃蚀她。
　　屈辱与疼痛间，她闭上眼，两颗清泪静静滑落眼角。
　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
　　对于这桩婚事，许多好事者其实抱持观探之意居多。
　　表面上好听来说是“百年良配”，但明眼人也知道，这是皇室为笼络他、确保他绝无贰心的政治手段，否则大将军拥兵自重、造成国势动乱的先例，不是没发生过。
　　换句话说，这桩婚事，也只是各取所需罢了，能有多少感情？
　　再说，放眼历代以来，公主下嫁的婚姻，有几桩得以圆满？原因大抵出在皇室娇娇女天生的气焰，而身为男子，又有几个甘心被压得尊严全无？更别提是傲气威凛的大将军了。
　　然而，出乎众人意料的是，这桩政治婚姻，是万中得一的圆满。
　　公主待将军夫婿，永远是仰慕敬重。
　　将军待公主妻子，永远是关怀体贴。
　　听说，他从不唤公主，也不唤皇室封号，而是暖暖的一声：“雪儿。”那是她的小名。
　　听说，她从不唤驸马，也不唤将军，而是柔柔的一声：“夫君。”那是闺中少妇最羞涩的浓情。
　　听说，这对夫妻是相敬如宾出了名，从不吵嘴，也不闹意见，他有太宽厚的包容，她有无止尽的体贴……
　　听说，婚后三月，公王便传出喜讯，将军更是呵护怜惜，夫妻间恩义深重，羡煞旁人。
　　听说啊听说……太多的听说，已成了民间街坊最爱谈论的话题，那样的佳婿、那样的贤妻，正是所有人心目中的理想佳配啊，怎不教人无尽向往呢？连那些个酒馆茶楼说书人，也都不嫌腻地一再咏叹……
　　您若不信，何妨往将军府当差个数日，便知分晓。
　　起风了。
　　才刚稍稍起了凉意，暖裘便覆上纤肩。
　　唇畔泛开柔甜笑意，她没回头，便往身后那厚实暖逸的胸怀偎去，柔声轻问：“下朝了？”
　　“嗯。”卫少央将妻子密实护住，不留一丝受寒的可能。“一回来就听下人说你在亭子里待了大半日，天凉怎不加件衣裳？”
　　“我想待在这里。”因为，这是他回府时必经之处，她能在最早的时刻见到他、迎接他。
　　不需多言，卫少央懂得妻子的似水柔情。
　　他目光落在她膝上搁着的针黹活儿，那是裁了一半的小衣裳，掌心移至她隆起的肚腹，低低叹息。“为何不说呢？”
　　她打小身子骨便不甚健壮，此时并非生孩子的好时机。这是后来才从御医那儿得知的，她为何不早告诉他？
　　“我，我想为你生儿育女嘛。”她娇羞低语，将泛红的芙蓉颊往他胸怀里藏。
　　“我是怕你伤了身子。”
　　“如果我死了，你会为我伤心吗？”
　　“别说这种话，雪儿！”他音律微沉。
　　他是真的在意她呀！绵密的关怀忧虑无法作假。
　　明了这一点，她愉悦地笑了。“好，以后都不说了。”
　　那年初冬，兴平长公主生下一名健康的小女婴，痛了两日夜，几乎去掉半条命才换来，年近三十的辅国大将军首度升格为人父。
　　那娃儿，粉妆玉琢，容貌肖似母亲，干净清明的眸采却像极了父亲，连皇上都爱极了她，每每抱着便不舍放下，疼爱之心更甚皇长子以及那后宫数名子女，连连赏了许多稀奇小玩意儿给她，甫出生便备受皇恩荣宠。
　　卫少央为她取名“惜儿”。
　　而产女之后的兴平公主，本就不甚健壮的身子更加孱弱，大病小病不断，与汤药结下不解之缘。
　　卫少央每每望着妻子愈形憔悴的容颜，总是叹息。
　　这孩子，教她吃了好多苦，他看在眼里，除了心怜，却无法为她担下分毫。
　　“别恼呀……”她总是一次又一次，似水温柔的嫩指抚过他眼眉，化开眉宇间紧锁的郁结。“我很开心能为你生孩子。”
　　之后的一场风寒，拖垮了她的身子，从此缠绵病榻，最终连下床也不能够。
　　病得最重的那一段时日，她难得维持较久的清明意识，轻唤夫婿。
　　“记得……我问过你一句话吗？如果我死了，你会不会为我伤心？”现在，她知道答案了，好明确、好明确的答案啊！
　　她心疼地抚过他略显憔悴的面容，这阵子为了她的病，他连睡都睡得不沉，照料她从不假仆佣之手。

　　“刘瑞雪！你非得和我计较这个吗？”他瞪着她，眸光却盈满痛怜。
　　他从未连名带姓喊过她呢！她呵呵轻笑。“别恼，我只是要告诉你，能嫁予你为妻，是我这一生最值得的一段时光，我没对你说过吧，少央，我深爱你。”
　　不唤夫君，只唤他的名，不是夫妻之情，而是以一个女人对男人的深情眷爱。若非深爱他，又岂会如此渴望为他生儿育女，赔上健康也不怨不悔，甘之如贻。
　　卫少央动容。她的情意，令他心痛如绞。
　　他们之间的相处，总是含蓄而婉约，不兴大胆示爱那一套，却将深浓绸缪的情意，藏在为对方做的每一件事当中。
　　他知道她爱他，一直都知道。
　　不是初见时，便是未央宫选他为婿时。
　　不是选他为婿时，也会是这一年夫妻相敬相惜时。
　　他还记得，新婚时，她告诉他，她是某一年寒梅尽开、瑞雪纷飞之际所生，因以为名。于是，她要他唤她小名，而她则喊声“夫君”，不让疏离的规矩称谓喊淡了夫妻情分。
　　他夜里归来，她为他暖酒备菜，侍候他安歇，只当是他的妻，而非尊贵公主。
　　她用了多少心在对待他，他岂会感受不出？
　　“我要你答应我，这辈子不可将我忘怀。”
　　“当然！”他毫不犹豫。
　　“呵……”她轻笑，任他将她的小手紧握。“那如果我还要你答应我，这辈子不得再娶，将我地位取代呢？”
　　“好。”坚定一声，不眨眼，不迟疑。
　　她仍是笑，一点也不意外他会如是回应。
　　他就是这样一名男子啊，至情至性，宁可亏待自己，也要做到不负于人，她想，无论她再提出多不合理的要求，他都会为她办到，而一旦应允，便会誓死守住承诺。
　　像是早已思索妥当，她恬然接续：“只除了一个女人例外。藏在你内心深处的那一个，我只允许她取代我，伴你走完今生。”
　　没料到她会这么说，卫少央一阵愕然。
　　“你以为我不知道吗？我是你的妻子，最亲密的枕边人，别人不知，我又怎会感受不出来？”他待她，恩深，义重，却无男女情爱，她知道的，一直都知道。
　　他是个有担当的男子，即使不爱，也会给予妻子应有的怜惜，嫁他以来，从无一日亏待、委屈过她，除了爱情，所有能给的，他已尽数交付，也因为比谁都深刻地感受到他竭尽所能的呵护与珍惜，所以她不怨。
　　甚至，心疼他如此压抑。
　　“我不知道你娶的人为何不是她，但是——去找她吧！只有她能给你真正的快乐。”
　　“雪儿……”他自以为隐藏得极好，原来，妻子心里比谁都清楚。
　　她的谅解、甚至是成全，令他感动，也羞愧。
　　“我……没有办法，她已经是别人的妻子了。”
　　原来如此，所以，他才会娶她吗？
　　她温柔地抚了抚他面容。“那，她爱你吗？”
　　“我不知道……雪儿，别问我这个。”一触及最隐晦的心事，他心慌意乱，从不与人谈论，也不知该如何谈论。
　　即使无法确知那女子的心意，他还是悄悄将她放在心底那么久……他究竟爱人家有多深？
　　“如果哪天有机会，试着去争取，别再退让，好吗？”她，是真的放心不下他啊！若她就这么走了，怎忍心看他一人孤老以终？她知道他会独自抚育惜儿，从此不再沾惹情爱纷扰，他绝对会这么做。如果还有谁能慰他寂寥，那也只剩他心之所系的那个人。
　　“雪儿，你……不恨我吗？”他自觉有愧，她怎能如此宽容？
　　“恨吗？不，于她有情，于我有义，何况，真正拥有你的人是我，我还有什么好不平？”虽然，无法拥有他的爱情，心中难免遗憾。“所以，我要你过得好，如此、如此我才能安心……”
　　“要我……过得好……”卫少央浑身一震，似是懂了什么。“她……也这么说过……”流着泪，要他另觅姻缘，不忍他形只影单……
　　“傻相公，那她必然是爱你的。不爱，又怎会萦心挂怀，为你计量盘算？”她的夫君这么好，谁舍得不爱？
　　是吗？小姐……爱他？！
　　“傻相公。”她温柔怜惜，张手拥抱他微颤的身躯，让他能顺势将脸埋入她胸怀，隐去不欲被人瞧见的波澜心绪。
　　那一日，她精神出奇地好，与他聊了许多，聊他们成亲以来，那些相知相伴、点滴珍贵的回忆，也聊他的过往，以及——他的小姐。
　　他们夫妻，从未如此贴心、亲密地分享过这么多心事，那是第一回，也是最后一回。
　　三日后，她病势转剧，群医无策。她在夫婿怀里咽下最后一口气，唇畔犹挂着浅浅笑意，显然是带着安详满足的笑容离开世间。
　　与他为夫妻，今生无憾。