最后他终于平静下来。他躺在床上强迫自己放松，直到这种想哭的感觉消失为止。尔后，他倒头入睡。他的手在嘴边附近，放在枕头上面，似乎比恩不知道是想要咬他的指甲还是吸吮他的指头。他蹙紧眉头，呼吸又急又轻。他是一名战士，如果有人问他长大后想做什么，他不会知道他们所指的是什么。
　　当他走进那艘民航飞船时，安德第一次注意到安得森少校换了军衔。“没错，他现在是中校了，“格拉夫说。“实际上，就在今天下午，安得森少校已经被任命为战斗学校的校长。我被重新安排了别的任务。”
　　安德没有问他是什么任务。
　　格拉夫坐进走廊上的位置，系上了安全带。这儿只有一个别的旅客，一个平静的穿着便服的男人，有人介绍说他是佩斯将军。佩斯带了一个公文包皮，但他的行李并不比安德的多。这给安德带来了某种安慰，格拉夫也是轻身前往。
　　在回家的旅途中，安德只插了一句话，“为什么我们要回到地球？”他问，“我以为指挥学校是在某处的小行星带上。”
　　“没错，”格拉夫说，“但战斗学校没有地方停泊远程飞船。所以我们得经由地球出发。”
　　安德很想问问这是否意味着他能见到他的家人。但突然，一想到这个愿望或许能够成真，他又有点害怕，他最终还是打消了念头，只是闭上双眼，尽量地让自己入睡。在他身后，佩斯将军正观察着他。为了什么目的，安德想不出来。
　　他们到达地球时正是佛罗里达炎夏的下午。安德已经有很久没见过阳光了，那光线几乎让他睁不开眼睛。他眯起双眼，打了个喷嚏，很想回到屋内。每样事物都那么遥远，那么平展；这里的地表没有战斗学校的地板那样向上伸展的曲度，好象是从空中掉下来的一样，站在地平面上，安德觉得自己似乎处在一个小山顶。这里真正的地心吸引也完全不同，走起路来满步蹒跚。他不喜欢这种感觉，他想回去，回到战斗学校，那是他在宇宙中唯一的归宿。
　　“逮捕？”
　　“嗯，这是个很自然的想法。佩斯将军是宪兵司令，而战斗学校里发生了一宗死亡事件。”
　　“他们没有告诉我格拉夫中校是被提升了还是被送上了军事法庭，只是说他被调走了，要去向地方长官汇报情况。”
　　“这是个好兆头吗？”
　　“谁知道呢？从一方面看，安德。维京不仅仅是完成了任务，他超载了极限，取得了骄人的成就，你该当表扬老格拉夫的成绩。但从另一方面看，穿梭机上还有第四名乘客，他带着个大公文包皮。”
　　“这只是学校历史上的第二起死亡事故。至少这次不是自杀事件。”
　　“不如说它是谋杀事件好一点，英布少校？”
　　“这不是谋杀，中校。我们从两个角度录下了事件的经过，没有人能怪责安德。”
　　“但他们会怪责格拉夫。当这一切结束后，那些地方官员就可以翻查我们的记录，对我们的行为作出评判。如果他们觉得我们做得对，就会给我们授予奖章，反之我们将会被剥夺可怜的退休金，被送进监狱里。至少他们有一件事做得很好，就是没有告诉安德说那个男孩已经死了。”
　　“这也是他们第二次这样做了。”
　　“他们也没有告诉他史蒂森的事。”
　　“安德给人们带来了恐慌。”
　　“安德并不是个杀人魔鬼。他只是要取得胜利——完全的胜利。如果有人因此而惊慌的话，那就让虫族来惊慌好了。”
　　“知道安德将要对它们大开杀戒，这让你为它们感到抱歉了吧。”
　　“我唯一感到抱歉的人就是安德。但这还不足以让我建议他们放过他，因为我现在有权接触到了格拉夫以前能看到的机密材料。一些关于我们舰队行踪的信息。我现在晚上可以睡得安稳了。”
　　“时间变短了？”
　　“我不应该提到这事的，这些都是机密。”
　　“我明白。”
　　“我们可以这样说吧：他们让他在一天之内连跳数级进入指挥学校或许太快了，但如果再等几年又太迟了。”