遥望着那一队船只渐行渐远，郝风楼突然发现，自己并没有什么不舍之情。
　　送别汉王，居然让他想到了赵王，赵王那个家伙却是不知现在如何了，这厮出了名的胡闹，在岭南，天知道又闹出了什么花样。
　　多半那儿的巡按御使最是头痛吧，隔三差五上书，偏偏又不敢骂得太重，反正任何弹劾奏书递上去都是石沉大海，以赵王的身份，只要不牵涉造反，没有搜出金刀、金印、黄袍之类的东西，是绝不可能加罪的。
　　对于赵王，天子只有愧疚，反而任他胡闹了。
　　或许……郝风楼突然想到，赵王的人生会比太子和汉王精彩得多，无欲则刚，一个无欲无求的人或许才最是快乐。
　　郝风楼抿了抿嘴，可是现在，太子殿下不动身，自己又不便擅离，只得干等着。
　　朱高炽遥望着江面，却不知是在思量什么，等他回过神来的时候，便不由自主地露出笑容，侧目看了郝风楼一眼，道：“恭喜啊，郝同知……”
　　他直呼郝风楼的官名，带着疏离之意。不过这一声恭喜，却有那么点儿不知所以然。
　　郝风楼不禁道：“敢问殿下，喜从何来？”
　　朱高炽笑了，道：“据闻郝同知深得纪纲所喜，此番委托你重任，年纪轻轻便暂代北镇府司，历朝历代除了那拜相之甘罗，怕郝同知也是独一份吧。”
　　讽刺，绝对是讽刺。
　　而且挑拨离间的用意很明显，傻子都知道，纪纲这是摆了自己一道，若太子是个寻常百姓，愚昧无知，发出这一句感慨或许还算正常，可是以他的智慧，怎么参透不了这背后的隐情。
　　郝风楼举重若轻。自然不能教他看笑话，便迎着江边的风驻足而立，笑了，道：“是啊，不过福兮祸所伏祸兮福所倚，这世上的事，谁也说不出个好坏来。纪大人虽然抬举，可若是卑下做得不好，反而徒惹人笑话，如此一来，反倒糟蹋了纪大人的美意。”
　　这话得反着来听，口里说这纪纲的美意。言外之意是我也知道纪纲是摆了我一道，不过福祸难料，这既是机遇，也是挑战，说不准我这暂代指挥使做得好了，岂不是一件美事？
　　朱高炽笑了，其实朱高炽笑起来颇有几分人格魅力。他虽然肥胖，可是整个人显得很是敦厚，他抿抿嘴道：“那么就拭目以待吧，但愿郝同知能将这锦衣卫好生收拾一下，如今北镇府司确实是百病缠身。此时正需要一个少年俊杰来大刀阔斧。”

　　眯了眯眼，朱高炽不由叹口气，才继续道：“我这皇弟一走，倒是让本宫心里不甚自在。反正一时也不急着回去，郝同知，我们走一走？”
　　郝风楼知道他有后话，微微一笑道：“殿下请。”
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　　二人一前一后离开了护卫的范畴，那些人不敢过份靠近，只在数十丈外亦步亦趋。
　　而郝风楼和朱高炽二人则是沿着江畔修葺好的河堤，慢慢踱步。
　　朱高炽走路一瘸一拐。显得有些可笑，他尽量背着手，使得自己显露出如他父皇一般的威严，不过这显然并不成功。
　　走了百来步。他便气喘吁吁起来，从自己的袖子里取出一个巾帕，擦拭自己额头上的汗渍。
　　郝风楼心里想：“天子不喜太子，只怕和太子的外形有重大的关系吧。”
　　不过他并没有耻笑朱高炽的意思，这个人虽然和自己不友善，可是郝风楼还是尊重这个人的，他只是因为生在帝王之家，为了自己应得的东西而去努力而已。即便在这个过程中有无数的阴谋诡计，有许多的尔虞尔诈，有的是杀人不见血，可是郝风楼深知这便是游戏的规则，每一个人身在局中，无论你是不是好人，无论是你天性纯良又或者是残忍无情，最终所有人都会有一个选择。
　　“郝风楼……”
　　朱高炽驻足了，这一次他没有称呼郝风楼的正式官名，显得亲昵了几分。
　　郝风楼微笑道：“殿下有何吩咐？”
　　朱高炽讪笑道：“外间多有传闻，说是本宫和你多有不睦。哈……说实话，本宫和你确实有些不睦，其实说起来，你我反目成仇，理由实在可笑，只是本宫若是知道今日，当时断然不会如此。只是可惜……你和本宫永远都不会站在一起了，是么？”

　　朱高炽抿抿嘴，又笑了，继续道：“其实异日本宫若是登基，亦是会如父皇那般待你，这点气度，本宫还是会有的，你确实是栋梁之材，父皇是天子，要用的就是你这样的人才，可是本宫呢，难道会没有这样的容人之量？”
　　朱高炽这话有些犯忌讳，什么异日他登基，这太子登基岂不是说期盼天子驾崩？
　　朱高炽似乎看出了郝风楼脸色的不同，不由莞尔笑了，道：“怎么，在这里，你知我知，即便本宫说出一些犯忌讳的话，你若去状告，无凭无据，又能如何？本宫今日就是想和你说说心里话，你愿意听便听，不愿意听，那也无妨，权且当作是本宫的呓语，左耳朵进，右耳朵出便是。”
　　郝风楼此时不得不有些表态了：“殿下请继续说下去。”
　　朱高炽微微一笑道：“其实事到如今，你还不明白么？此番汉王去大同，父皇是不是命你监视汉王？”
　　郝风楼心里一惊，面对朱高炽咄咄逼人的目光，他心里不由想，这是他的猜测还是他的试探？
　　见郝风楼惊疑不定，朱高炽撇撇嘴道：“你以为本宫会不知？你以为这宫里就没有本宫的人？你错了，本宫没有你想象中谨慎，若是连这种手段都没有，还怎么立足？本宫也是身不由己啊！你可知道此番父皇让汉王去大同，到底是什么目的么？”
　　郝风楼知道自己要越来越接近真相了，不由道：“还请殿下告知。”
　　朱高炽又笑了，道：“其实这一次，边镇的问题不在于外患，而在于内忧，这几年来，那些个从龙的兵将仗着靖难之功，为非作歹的大有人在，京师还好一些，可是在边镇呢，山高皇帝远的，自然免不了傲慢无礼，甚至有人胆大妄为，这些人的身份没有一个好招惹。父皇此番让汉王去，就是要试一试汉王，或者说，父皇是要告诉汉王，让他有自知之明。”
　　说到这里，朱高炽顿了一下，才继续道：“本宫问你，汉王的资本是从哪里来的？他的资本就是这些靖难的将士，正因为得到了这些人的支持，所以汉王才有与本宫一争高下的本钱。父皇让他去收拾这些丘八，便是让他自残，一旦他若是按着父皇的心意对这些丘八喊打喊杀，那么至此之后，他便自断了根基，再没有任何资本，除了安然去做他的汉王，他还有其他路可走么？”

　　“可是假若他不肯动手，那么即说明这个差事，他就办不成，父皇就难免对他大失所望，他自知自己不能成事，自然而然就会知难而退。”
　　朱高炽此时带着胜利的笑容道：“所以……你明白了吗?这一切都是安排好了的，父皇现如今已经失去了耐心，可是又不希望对汉王太过苛刻，父皇要的就是让他知难而退，以全这父子之情。至于……让你监视汉王……”朱高炽哂然一笑道：“这不过是最后的一个手段而已，若是汉王不知进退，甚至是和一些犯事边镇将军蛇鼠一窝，以至于胆大包天，敢做出大逆不道之事，那么……”
　　朱高炽没有继续说下去，那么之后显然就是痛下杀手。即便是嫡亲父子也绝不会留情。
　　朱高炽叹了口气，接着道：“明白了吗，郝风楼，本宫、汉王，纪纲、甚至是你，我们都是棋子，而今日送汉王启程就是开局，郝风楼，何去何从，你要自己思量了，汉王已经绝无可能翻身了。这天下只有一个天子，也必定只有一个储君，国家礼法、祖宗制度就在这里，谁也不容更改，任何人不识抬举都是死路一条，汉王如此，便是你也是如此。”
　　“本宫不需要你做什么，你做好自己应分的事，好生看住汉王以防不测，至于你这暂代的指挥使，倒也算是一次磨砺，好生办差吧，你办得越好，本宫越是欣赏，那纪纲分明就是想给你使个绊子，你做好了，这纪纲的老脸只怕就搁不住了。”
　　朱高炽依然带着笑，只是此时笑得更加动人，他一瘸一拐地上前，拍了拍郝风楼的肩膀，旋身沿着河堤，原路返回，口里继续道：“记住，尽忠职守方才能使自己立于不败之地。”
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