“赌什么？”秦蕊珠见张若兰一副成竹在胸的模样，心中略微安定了一些，不再那么寻死觅活。却听李炎卿在旁道：“不管赌什么都不要答应，你肯定有输无赢的。”
　　张若兰道：“没意思。这才刚一晚上，怎么就知道向着小妾，不向着我这个正妻了。这宠妾灭妻的事，看来也为期不远。”
　　“若兰，你的谋略远在蕊珠之上，何况她现在方寸已乱，怎么跟你斗智？现在胜她，胜之不武，有损若兰你的名声。等将来有机会再说。”
　　他先是作揖打躬，将张若兰逗的一阵大笑，些许不快也就化做烟雾。“我其实是想和蕊珠打个赌，让她想办法把那陈家不要脸的儿媳妇勾来，给我出口气的。不过既然你不让赌，那就算了。夫君可有办法，找回这官印？”
　　李炎卿点头道：“办法总是有的。不过这办法得先找到盗印之人，才好依计而行。若兰，我们两个不如来赌上一赌，我若是找回官印，今晚上你什么姿势都依我。”
　　“那若是找不会来呢？”
　　“那就什么姿势都依你。”
　　被他这无赖的言语逗的张、秦二女一阵娇笑，拳头乱捶，总算是把方才那份紧张情绪给冲淡了许多。大明丢官印这事，也不算什么稀罕事。想当年礼部尚书胡濙在任上三丢官印，成了官场上有名的糊涂老汉。
　　这种事多半就是手下故意与自己的上级为难，偷着将印藏起来，让自己的上级在上级的上级眼里，落一个糊涂无能的印象，日后仕途便不大顺畅。至于说拿着官印胡作非为，这事如果发了，那最轻也是个充军，重一点就是杀头，那就得不偿失。

　　张若兰道：“咱们昨天虽然吃庆功酒，但是衙门里戒备并未松懈，十几杆快枪加上强弓看守，便是什么白莲教主孙无敌，也别想进这衙门半步。这官印丢失，必然是咱们衙门里的人动的手脚，且看谁来找咱们用印，便是第一个可疑。”
　　“你是说，张元德张经承？”秦蕊珠想了想“也许他来找老爷用印，只是个巧合。若是单纯为这点事就怀疑他，似乎不大好吧？”
　　“钱粮度支，那是户房的事。你觉得张元德的为人，是那种抢着干活的主么？他上门来用印，我看分明就是来看风头的。你看着吧，一会准还有人来催着用印。他的目的，就是让夫君难堪，跌个大跟头。最好再把蕊珠这个掌印的差使免了，这就遂了他们的心愿。不过怎么找印，就看夫君的手段了。”
　　“若兰，这找印的活，倒是不急。蕊珠，你也别急了。这次的事其实是个好事，我一直觉得，我身边的人有问题，这回总算他自己跳出来，倒省了我不少寻找的工夫。我现在就去找能痴他们，把计策安排下去。”
　　等到李炎卿出了门，张若兰将一块血迹斑斑的白巾递到秦蕊珠手里“你把它收好吧。告诉你，你比我可强多了。当初老爷和我在一起的时候，是被海贼下了药的，那简直要弄死个人。连元帕都没有，随便把被单子剪了留的凭据。我不在的时候，替我好好看着他。不许他出去勾三搭四，不许狐狸精进门……”

　　张若兰这边安排谋划，那边吏房内，几个书办凑在一起，嘀咕着什么。“张兄，还是你这主意高明，这回他失了印信，叫他在上宪面前丢个大人，也好让他知道厉害。”
　　“是啊，他结交梁瑞民，又立了这次的战功，若是任他嚣张下去，我辈哪还有立锥之地？这次他要是知道厉害，今后把那些肥缺让出来，咱们就不与他为难，否则打发与蔡建德一发上路。”
　　“你们慎言。蔡建德的事，今后少提为妙。”张元德虽然面有得色，但还是小心的看了看四周。
　　“这回白莲教闹腾的太凶，我估计广东今后的风声肯定很紧，蔡建德的事只要露馅，我们就得被办成白莲教匪，到时候不是死咱一个，是死一家子。我的目的也不是与他为难，只是想方设法除掉姓秦的那个兔爷。只要狗官把他的心腹赶走，在香山就是孤家寡人，还是由得咱们摆布。”
　　他说到此，面露贪婪之相“你们想想，这回是多少金银钱粮过手，我们却捞不到半分，这日子还是人过的么？那修学宫的钱，也是他一个人独占。不把那姓秦的弄走，咱们就没有钱使！这回这丢印的事若是不成，我下回就还偷他的印，只要丢上几回，这狗官就识得厉害。让他明白明白，什么叫官清似水，难防吏滑如油……”

　　正在他说的起劲，忽然听有人大叫“不好了，后衙走水了。赶快去救，快来人啊。”接着就是一阵串锣声响，众人顺窗户看去，果然见后衙冒起了浓烟。几人正在观望，房门猛的被人一脚踢开，莽和尚能痴一步跳进来骂道：“没眼力见的矬鸟，没看见后衙起火了么，还在这里混日子！快随佛爷去救火，谁敢不去，吃我一百拳！”
　　论级别，这些吏员都在能痴这个刚转正的衙役之上，本不容他吆五喝六。可是这和尚是个混人，又是县令的心腹打手。若是与他斗嘴，少不得要挨几记少林神拳。光棍不吃眼前亏，几人只好随着他来到后宅，却见李炎卿正指着秦蕊珠大骂。
　　“太不像话了！本官给你这么重要的差使，你怎么这么不小心，还弄的走水了？这样让我以后怎么敢信任你，简直是太让我失望啊，把官印给我！”说话间，李炎卿一把夺过秦蕊珠怀里的印匣，朝张元德手里一塞。
　　“张经承，眼下本官也要去救火了。如今白莲教猖獗，须防范贼人声东击西，借着放火做些其他勾当。这大印至关重要，眼下衙内我只信任你，这大印就托你保管，不可有失。如果失落了大印，我也只好依法而断了。来人啊，随本官去救火！”
　　说话间就拉了身边的亲信冲向火场，只留下那抱着空印盒的张元德愣在原地，半晌之后才低声道：“高……果然是高。”
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