李炎卿此时倒是无心讨论纳妾的话题，只是问道：“这澳门的佛夷，是咱这次安排的后手，也是克敌致胜的保障，怎么只见反贼添兵加将，却不见他们动手。～我这话只同你说，我心里其实也无把握。”
　　“那些乱兵的军心不齐，这种事佛夷这些洋人，可是看不明白端倪的。他们只看到乱军有千人之数，而他们的兵力比起乱兵来并不占优势，此时让他们动手，则有些强人所难。他们担心自己的伤亡，锦上添花会有，雪里送炭全无。不过你放心，即使他们不发兵，我们也非没有救兵。我那家书就是调兵的虎符，吴桂芳断不敢见死不救。只是那救兵一到，我的身份就露了底，怕是要被抓回家里去。不过你放心，我就算死，也不会嫁到国公府去。”
　　“若兰，你说的这叫什么话？别动不动就把死字挂在嘴边，我要你好好活着，不管怎么样，都得活下去。你放心吧，你前脚走，我后脚就进京师，到老泰山府上提亲。”
　　“哼！你欺负了我，还敢到我家提亲，不怕我爹一声令下，将你活活打死？家父在朝为官宦，家奴小厮万万千，把你拿到大堂去，打板子上夹棍，叫你前进容易退后难。”
　　她拿腔做调，学起李炎卿教她的京剧武家坡，居然也有几分味道。李炎卿笑着唱道：“娘子何必巧言辩，为夫岂怕到官前。衙内衙外来打点，定把个夫人断与咱。那京师就是龙潭虎穴，老泰山即使是要命阎君，我也要闯上一闯。我宁可让他打杀了我，也不会看着你嫁到什么见鬼的国公府。”

　　张若兰心内半是甜蜜半是酸涩，既怕乱兵真打破了县城，却又盼着救兵千万不要来，自己能与丈夫多享几日欢乐时光。
　　城外面，三路军头各有一路白莲教人马支持，各自都有一腔宏图壮志，既想要破城夺关，大发横财，又怕损失太大，被另外两路人马拣了便宜。到时候钱没赚到，反倒把枪杆子都要丢掉，那便愚不可及。
　　这一来反倒是便宜了香山，初时城下有两路人马，还要放几排枪应付。结果现在城下来了三路人马，上千军兵，却连城都不攻，这放枪的场面都免了。
　　城下人马倒也不放松，每天拉出来操练阵势，确实有几分威风杀气，看的出是一群能打仗的兵。而且这些人马颇有血勇，为了争个抢粮的地盘，或是为了争夺一顿可口的饭菜，乃至为了争夺妇人，都可以打的头破血流，死战不退。
　　李炎卿在城头用千里望看着，也不住点头赞许“吴军门不愧国朝干城之臣，瞧他麾下这人马，打起架来真是不要命。称的起是我广东的一支劲旅，我手下的衙役巡检，可是打他不赢。”
　　白莲教那三股势力彼此也是互相看不顺眼，互相言语挤兑，制造谣言，到后来公开到对方部队里挖人，直到演起了全武行。这三路人马都是江湖好手，与官兵动手打架又自不同，打的甚有章法。
　　但见拳风呼啸剑气冲霄，几十种绝学上演，直杀的血肉横飞，人头乱滚。若是有武林中人观摩此战，说不定受益良多，足抵十年苦修。
　　这么一连打了三天，乡下征粮日益困难，当初划分的辖地，早已经因为狼多肉少而宣告作废，三支人马的徒手营为了抢粮食妇人，天天打的天翻地覆，眼看粮食见底，三个军头只好各自带了心腹凑在一起商议克敌之法。

　　“依我之见，还是得用个拖字决。城内粮食吃尽，自然就无力维持，只好开门受降。到时候我们杀进城内，男的杀光，女人全都带走，等玩腻了就卖到海外去，还能换取军饷。”
　　“扯淡，你看看我们还剩多少粮食？若是用这拖字决，先垮的一定是咱们的儿郎，这计策用不得，依我看，还是得打。”
　　“二哥高见，那就请二哥带领人马负责正面主攻，我们两路人马在后为你打接应掠阵，包准万无一失，一定能走马得关。”
　　“这个……我还得在考虑考虑。我的部队在广州损失很大，一直没得到补充，现在攻坚战力量不足，我还得捉一批青壮来补充队伍才好。”
　　“好说好说。咱们哥们谁跟谁，那是过命的交情，不就是要兵么？昨天儿郎们刚抓来一百多人，都补给二哥好了。”
　　“那些人不是六十往上，就是十五往下，补给我有什么用？不过听说三弟昨天抓了几个鱼家女，倒甚是水灵，不如匀给我怎么样？我把我番禺得来的那个女人，与你交换。”
　　几次军议下来，除了增进了柘林三杰的友谊，促成了几件好姻缘外，再无任何进展。白莲教这边的代表有些吃不住劲，忍不住建言道：“我军大兵勒兵于坚城之外，这是犯了兵家大忌。眼下师老兵疲，士气不振，若是再这么下去，我怕是大军军心涣散不战自败。仗不能是这么个打法啊。”

　　黄得功怪眼一翻“不是这么个打法，那是怎么个打法？你说来听听。我们这些老军伍，难道还不如你个江湖人懂的多？”
　　白莲教刚到柘林时，因为身上带了点银子，又有些虚假神通，在军兵里倒是颇受欢迎。可是等到起兵之后，他们那一人一票，票选至尊的理念，对于几个军头来说，却是万难接受。
　　尤其一些新抓来的壮丁，听了这等宣传之后，就嚷嚷着官兵平等，一视同仁，不肯再安心当炮灰，还主动要军饷。一连砍了几十颗脑袋，才算把局面弹压住。从那以后，这些军头看白莲教的人就更加不顺眼。
　　眼下白莲教几路人马两手空空，后方许诺的经费迟迟不能兑现，倒是运来了两批挺身队员，还有几十个真倭。可是这些人是带了两只手一张嘴来的，到这就要军饷要粮草，还要解决待遇。
　　尤其那些挺身队员，自恃是教主派来的，觉得自己高人一头，不把黄得功等三个军头看在眼里，更让三人怒火中烧。
　　江潮生冷笑一声“我听过讲故事，说是当年大宋年间，蒙古人攻打襄阳不克，就派了部下高手，前去行刺襄阳的总镇。据说那一次，闹的天翻地覆，人仰马翻。我就纳闷了，这些人怎么光知道行刺，没一个知道开城门的？若是开了城门放大军进去，任那位郭统制武艺再高，兵法再强，也是白送性命。我看白莲教的好汉，定然没有这种蠢货，这开香山县城门的重担，就交给你们好了。”
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