朱泪儿简直要气疯了，这人竟在俞佩玉面前说她是小孩子，这实在是她最不能忍受的事，怎奈她一时间偏偏又找不出话来还击。而俞佩玉却希望她再说下去，他只希望她此刻能忘却了自己的不幸，也希望她能忘却了他。他忽然发觉海东青虽然又骄傲，又无礼，说起话来更不饶人，可是对女孩子却有一种尖锐的魅力。他望了望朱泪儿，又望了望海东青，心里忽然有了种秘密的愿望，只要朱泪儿这次能死里逃生，他就不相信这两人能不被对方吸引──他自然也认为这眼睛大大的小伙子是非常可靠的。突听海东青道：“你上不上得去？”俞佩玉这才回过神来，道：“上得去哪里？”海东青道：“那城墙。”只见前面一道城墙甚是雄伟，显见这城市必定十分繁荣，只不过此刻夜深人静，城门早已关闭了。俞佩玉道：“胡姥姥难道住在这城里？”海东青道：“你想不到么？”俞佩玉叹了口气，道：“看她的行事，她这一生中结下的仇人必定不少，我本以为她的住处必定十分偏僻隐秘，想不到她却住在如此繁华热闹之处。”海东青道：“她住在这里，正是要别人想不到。”朱泪儿忍不住道：“你放心，这城墙就算再高一倍，我们也上得去的，只有你这位四条腿的朋友，恐怕……”海东青冷冷道：“你用不着担心它，只要你上得去，它也上得去的。”朱泪儿冷笑道：“好，这话是你说的，我们要看看它有什么方法能上得了这城墙，难道它还会忽然生出一对翅膀来不成？”她嘴里说着话，已站到马鞍上，眼珠子一转，又跳了下来，拉着俞佩玉的手，嫣然道：“我的头有些发晕，你拉我一把好吗？”她嘴里虽这么说，其实，她却是生怕俞佩玉气力不济，想在暗中助他一臂之力，俞佩玉拍了拍她的手，柔声道：“别人都以为你又刁蛮，又调皮，其实你却是个最懂得体贴别人，最温柔，最善良的女孩子。”朱泪儿只觉脸上一热，全身都充满了温暖之意，可是她却不知道俞佩玉这话并不是说给她听的。只听衣袂带风声如离弦急箭，海东青已掠上城墙，一双手还是伸得笔直，托着胡姥姥的尸体。朱泪儿撇了撇嘴，冷笑道：“你瞧他这分狂劲，随时随地，都想将他的功夫卖弄卖弄，就像是个刚发了横财的乡巴姥，恨不得将全副家当都贴在脸上。”俞佩玉微笑道：“年轻人学了一身如此惊人的功夫，就算骄傲些也是应该的，何况，骄傲的人就一定很靠得住，因为他绝不会做让自己丢人的事。”朱泪儿道：“可是你年纪也不大，功夫也不错，你为什么一点也不骄傲呢？”俞佩玉道：“因为……因为我实在比不上他。”朱泪儿柔声道：“谁说你比不上他？在我眼里看来，十个海东青也比不上你。”她不让俞佩玉再说话，拉着俞佩玉跃上城头。这时天下太平已久，守城的巡卒早就学会了偷懒，放眼望去，城里亦是灯火寥落，整个城市都已人了睡乡。朱泪儿瞟了海东青一眼，道：“你的朋友呢？它怎么还不上来？”海东青忽然一笑，道：“你几时见过会轻功的马？”朱泪儿怔了怔，道：“但你方才不是说它能上来么？”海东青淡淡道：“我那话只是哄小孩子的。”朱泪儿简直快被气死了，但还是不能反击，只因她若一反击，就无异承认自己是小孩子了。她总算第一次遇见了对头克星。
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　　在月光下看来，一重重屋脊就像是铺满了白银似的，远处偶尔有更鼓声传来，却更衬托出天地的静寂。但转过几条街后，前面竟渐渐有了人声，只听有人在喊车唤马，有人在送客，有人在说着醉话。一个少女的声音银铃般娇笑着道：“邹大少、张三少，明天千万要早些过来呀，我自己下厨房烧几样拿手小菜，等你们来吃饭。”一个男人的声音大笑道：“好好好，只要老邹家里那母夜叉不发威，我们一定来。”又有个老太婆的声音笑道：“最好将钱大少也找来，我们文文想他已快想疯了。”另一个男人吃吃笑道：“你们文文想的只怕不是他的人，而是他的银子吧。”那老太婆就道：“哎哟，邹大少，你可千万莫要冤枉好人，我们家的姑娘对别人虽然是假情假意，但对你们三位，可真是恨不得将心窝都掏了出来。”张三少道：“香香，你对我真是和别人不同么？”那香香就撒娇道：“你还要我怎么样，真要我把心挖出来给你看么？”于是张三少、邹大少又是一阵肉麻当有趣的大笑，马车才总算走了，过了半晌，就听得那老太婆骂道：“这两个小子每天花不了几文，就一定想连本带利都捞回去，不折腾到深更半夜，死也不肯走。”那香香也啐道：“那小子明天若不送一对金镯子，我要是不给他一点好颜色看才怪。”
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　　朱泪儿听得眼睛都直了，道：“这些人是于什么的呀。”海东青道：“你不知道么？除了干强盗外，这就是世上最不花本钱的买卖。”朱泪儿还想再问，忽然想通了，红着脸啐道：“你……你为什么将我们带到这种鬼地方来？”海东青道：“我不将你们带到这里来，却叫我将你们带到哪里去？”俞佩玉吃了一惊，道：“难道这里就是胡姥姥的……的家？”海东青道：“你想不到么？”俞佩玉怔了半晌，苦笑道：“不错，她这样做，就是要别人想不到，无论有多少人要找她报仇，都绝不会有一人想到她会在这里开妓院的。”海东青道：“而且无论谁一进了妓院，骨头就轻了一半，三杯酒下肚后，在相好的姑娘面前，更没有人能守得住秘密的，所以江湖中无论发生了什么事，都瞒不过胡姥姥的耳目。”朱泪儿冷笑道：“你对这种事倒知道得真不少，想必也是经验丰富得很了。”海东青淡淡道：“不错，我经验本就丰富得很，单只这‘望花楼’，就有我七八个相好，方才那香香就是其中之一。”朱泪儿撇了撇嘴，还想说什么，俞佩玉又抢着道：“海兄若不时常到这里来，又怎能探出这就是胡姥姥的老巢。”说话间，他们已转过街角，只见前面一扇朱红色的大门前，悬着两盏灯笼，上面还写着“望花楼”三个字。此刻正有两个青衣短褂的汉子，在门前打扫，还有身穿水绿色缎子长袍的人，负手站在石阶上，望着灯笼道：“这上面有些地方已被熏黑，明天该换两盏新的了。”他似已觉出有人走过来，忽然转过头。灯光下，只见这人年纪虽已有四十左右，但看来仍是风采翩翩，不但头发梳得很光亮，胡子也修剪得整齐，衣服更穿得很合适，看来就像是个养尊处优，又喜欢拈花惹草的花花公子。这种人竟会站在妓院门口的石阶上，还像是在以妓院里的龟公自居，倒也真是件怪事。海东青刚走过去，那两个青衣汉子已迎了上来。两人打躬作揖，赔笑道：“这不是海大少么？你老已有两个多月没来了，今天是什么好风将你老吹来的，可是为什么来得这么晚哩。”另一人笑道：“幸好香香姑娘还没睡，她好像早已知道海大少会来的，从天还没黑的时候就坐在屋子等着了，什么客人都不见。”海东青也不理他们，只是瞪大了眼睛望着那绿衫人。那人只有抱拳一揖，也赔着笑道：“小店虽已打烊，但大少既是常客，就……”海东青打断了他的话，冷冷道：“你就是这里的主人？”绿衫人笑道：“不敢。”海东青道：“我怎么没有见过你？”绿衫人笑道：“在下这样俗人，若是常在客人面前走动，岂非打扰了各位的清兴。”海东青冷冷道：“不错，到这里来的人，本都是来找女人的，见到男人的确胃口倒尽，可是你只怕并不是为了怕扫别人的兴才躲起来吧。”绿衫人本来满脸俱是笑容，越听越觉得话不对头，脸上的笑容已渐渐僵住了，转身就想一走了之。海东青道：“站住。”绿衫人干笑道：“在下这就去叫香香出来，大少你……”海东青道：“你用不着叫香香出来，我是来找你的。”绿衫人怔了怔，道：“找我？”海东青道：“你虽不认得我，我却认得你。”绿衫人的脸上已变了颜色，强笑道：“莫非是这里的姑娘开罪了大少，大少想要在下去管教管教她们。”海东青道：“你们这里倒的确有个人得罪了我。”绿衫人道：“谁？是香香？”海东青道：“不是。”绿衫人道：“是小苏小小？”海东青道：“不是“小小”，是‘老老’。”绿衫人脸色又变了变，咯咯笑道：“大少可真会说笑。”朱泪儿也走了过来，皱眉道：“你何必跟这种人啰嗦，还是叫他去将胡姥姥的老公找出来吧。”海东青道：“你可知道此人是谁？”朱泪儿吃了一惊，失声道：“难道他就是胡姥姥的老公？”
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　　那已老得掉了牙的老怪物，竟和这风度翩翩的花花公子是夫妻，朱泪儿实在连做梦都想不到。只听海东青道：“你可知道他为何总是躲着不敢见人？”朱泪儿道：“不知道。”海东青道：“只因他昔日在江湖中本也是有名有姓的人物，如今却做了开妓院的龟公，若让江湖朋友知道，岂非连他祖宗八代的人都被他丢光了。”朱泪儿眨了眨眼睛，道：“他以前在江湖中也很有名么？”海东青道：“倒也可算小有名气。”朱泪儿道：“他叫什么名字？”海东青道：“他就是黄山‘万木山庄’的少主人，江湖中人称‘如花剑客’的徐若羽。”朱泪儿失笑道：“如花剑客，这名字倒真不错，只可惜这一朵鲜花却插到牛粪上了，竟娶了个又老又丑的老怪物做老婆。”海东青道：“你难道未见到十五六岁的小姑娘嫁给老头子么？”朱泪儿道：“但那不同……”海东青淡淡道：“那也没什么不同，小姑娘嫁给老头子，贪图的是老头子的家财，他娶胡姥姥做老婆，贪图的却是胡姥姥的功夫。”只见那徐若羽听得面上阵青阵白，朱泪儿知道他若不翻脸动手，也难免要被气得半死。谁知过了半晌，他面上竟反而露出了笑容，微笑道：“各位既然是来找在下的，为何不请进去坐坐呢？”海东青冷笑道：“你不请我进去，我也要进去的。”那两个扫地的青衣汉子，听得眼睛都发了直，早已想溜之大吉，谁知海东青忽然转过身，将手里托的东西交给他们，道：“抬进去。”这两人不敢伸手去接，又不敢不接，只觉两只手有些发软，刚抬过来，就险些掉在地上。海东青一伸手就托住了，厉声道：“你可知道这是什么？”青衣汉子道：“不……不知道。”海东青还未说话，朱泪儿忽然笑道：“这样东西可真是无价之宝，你们若是摔坏了，就真的要倒楣了。”那青衣汉子眨了眨眼睛，道：“这莫非是大少来送给香香姑娘的缠头么？”朱泪儿道：“不错，这的确是我们专程送来的礼，但却并不是送给香香的，而是送给臭臭的。”那青衣汉子怔了怔，赔笑道：“小人倒还未听说过这里有位臭臭姑娘。”朱泪儿咯咯笑道：“一朵鲜花已插到牛粪上，那还不够臭么？”青衣汉子再也不敢答腔了，抬起木板，就往里走，两人头上的汗珠子已不停地在往下流。徐若羽却还是面带微笑，躬身揖客，只不过眼珠子一直在滴溜溜转个不停，无论谁的一举一动，都休想逃得过他这双眼睛。他们穿过前面两重院落，还不觉得这“望花楼”和别的妓院有什么不同，这两重院子显然只是招待普通客人的。但一走入后面的大花园，他们才知道这地方实在是个销金窟，此刻虽然已是深秋，但园子里仍是百花如锦。醉人的花香中，更夹杂着一阵又甜又腻的脂粉香，小桥流水、山石亭台间，掩映着十几座精雅的小楼。这时小楼上珠帘已垂，灯火已黯，但仍不时传出一两声令人销魂的巧笑和呻吟──巧笑虽销魂，呻吟却更令人心旌摇荡，不能自主，难怪有些人只求一夕入幕，纵然倾家荡产，也在所不惜了。朱泪儿瞟了海东青一眼，道：“这些小楼上住的，只怕就是你那些老朋友吧。”海东青道：“哼。”朱泪儿道：“现在她们生病了，你为何不去瞧瞧她们？”海东青也不禁怔了一怔，道：“生病？”朱泪儿道：“若没有生病，为什么要呻吟呢？”海东青再也忍不住失声笑了出来。朱泪儿瞪眼道：“你笑什么？这有什么好笑的？”海东青望了她一眼，也不知怎的，竟再也笑不出了。这聪明而美丽的女孩子，虽然已在苦难中成长，但她的心，却仍天真得像孩子，纯洁得像白纸。她懂得的事，有时虽然比一个饱经世故的人还多，但有时却还比不上一个和她差不多年龄的孩子。俞佩玉心里又何尝不在暗暗叹息。朱泪儿见到他们的神情，也知道自己说错了，但却不能问出来，只有嘟着嘴，在心里生闷气。她心里只比俞佩玉更难受。徐若羽忽然微微一笑，道：“这里的确有几人生了病，在下一定会将姑娘的好意转告她们。”朱泪儿大声道：“我也没什么好意，你也用不着来做好人，你以为我不知道她们没生病么？”她嘴里虽这么说，心里却不觉对徐若羽有些感激，只觉这人就算是为了武功才娶胡姥姥的，也情有可原了。花园的角落上，还有道月牙门。穿过这道门，就到了一重更清雅的小园，小园中也有座小楼，楼上却是灯火明亮，显见正是此间主人的居处。到了这里，那两个青衣汉子就想将抬着的东西放下来了，但他们刚弯下腰，海东青就瞪着眼道：“叫你们抬进去，你们为何不抬进去？”青衣汉子吃吃道：“这……这里是太夫人住的地方，小人们不敢妄人。”徐若羽含笑拍了拍他们肩头，道：“抬进去吧，没关系。”青衣汉子擦了擦汗，只有硬着头皮往里走。俞佩玉忽然长长叹了口气，道：“阁下好辣的手。”徐若羽脸上笑容僵了僵，勉强笑道：“阁下好厉害的眼力。”俞佩玉不再答话，却问那两个青衣汉子道：“你们家里还有些什么人？”青衣汉子刚将东西放到桌子上，一人赔笑道：“于三还是个光棍，小人却娶了个老婆。”俞佩玉叹道：“你快快回家去和她话别吧，再迟只怕就来不及了。”那汉子大吃一惊，失声道：“话别……小……小人还……还不死哩。”俞佩玉黯然道：“你既然知道了他的秘密，还想活么？”那人瞧了徐若羽一眼，大骇道：“这是什么意思？”俞佩玉叹道：“解开衣服，看看方才被他拍过的地方，你们就知道是什么意思了。”话未说完，两人已七手八脚撕开了衣裳。徐若羽方才轻轻一拍，竟已在他们肩头上，印下了个淡青色的手印，手印的中央，还有个针孔般的小洞。小洞中本来有一丝丝鲜血沁出，此刻血色已变成黑的，远远就可以嗅出有一股死鱼般的腥臭之气。两人只瞧了一眼，脸上已变成死灰色。俞佩玉道：“他伸手一拍时，我已看到他手指间夹着根针，针扎在你们身上，你们竟丝毫不觉痛，显见针上必有剧毒。”海东青目中不禁又露出一丝欣赏之意，无论如何，俞佩玉的沉着与仔细，的确是他也自愧不如的。那两条青衣汉子已仆地拜倒，哀呼饶命。徐若羽却向俞佩玉微微一笑，道：“这位兄台的眼力，的确令人佩服，只可惜兄台却还是说错了一件事。”俞佩玉道：“哦？”徐若羽悠然道：“在下此刻就算放他们回去，他们也走不出这院子了。”青衣汉子狂呼着挣扎爬起，奔出，跌倒，再爬起，又跌倒，奔出门外后，就再也没有声音。徐若羽柔声道：“你们放心去吧，我一定会好生替你们料理后事的。”他随手掩起了门户，转身笑道：“各位请坐。”这句话虽然是句很普通的客气话，但由一个刚要了两个人性命的人嘴里说出来，却有些令人毛骨悚然。朱泪儿一直在瞪着他，此刻才叹了口气，道：“我现在才知道你和胡姥姥真是天生的一对了。”徐若羽微笑道：“在下和她夫妻多年，她的本事，在下多多少少总该学会几分的。”朱泪儿几乎不相信这句话竟是从他嘴里说出来的，又忍不住叹道：“若论脸皮之厚，她只怕还该向你学学才是。”徐若羽道：“姑娘过奖了。”朱泪儿道：“可是你若真要灭口，只杀他们两个人是不够的，还应该将我们三个也杀了才对。”这次徐若羽没说什么，海东青却冷冷道：“他既已让我们走进这里，你以为他还会让我们活着出去么？”朱泪儿道：“哦！原来他本来就有这意思的。”海东青冷笑道：“只可惜他还没有这本事。”徐若羽只是含笑听着，也不插嘴。海东青忽然回头瞪着他，道：“你可知道我们替你送来的是什么？”徐若羽微笑道：“若是在下猜得不错，这只怕是内人的尸身。”这句话居然也是从他自己嘴里说出来的，他居然还是面不改色，若无其事，简直连眼睛都没有眨一眨。朱泪儿反倒吃了一惊，失声道：“你一点都不觉得奇怪？”徐若羽道：“上得山多终遇虎，内人这一生实在结仇太多，在下早已算定，她迟早总会有这么样一天的。”朱泪儿道：“你……你不难受？”徐若羽又笑了笑，道：“各位既然明知在下是为了武功才和她成亲，在下此刻若是作出悲痛之态，岂非反而要令各位见笑。”朱泪儿道：“如此说来，我们这反而像是帮了你的忙了，是么？”徐若羽微笑不答，似已默认。朱泪儿道：“你为了学武才娶她做老婆，也就罢了，等你不愿意再呆下去时，也可一走了之，你为什么定要她死？”她语声忽然嘶哑起来，话未说完，人已向徐若羽扑了过去，出手三招，竟无一不是致命的杀手。徐若羽也不觉一惊，翻身滑出数尺，讶然道：“姑娘怎地反替她打起抱不平来了。”朱泪儿怒喝道：“像你这样无情无义的人，人人得而诛之。”她怒喝着又想冲过去，已被俞佩玉紧紧拉住了她的手。海东青却不知道她只是为了想起自己母亲的悲惨遭遇，就不免对天下的负心人都恨之入骨。见到朱泪儿还想挣脱俞佩玉的手，海东青也拦住了她，皱眉道：“解药，你莫非忘了么？”朱泪儿嘶声道：“我宁可被毒死，也要宰了他。”突听楼板响动，一人大声道：“又有谁中了我那死丫头的毒，快让我来瞧瞧。”年高辈尊的胡姥姥，到了这人嘴里，竟变成“丫头”了，大家虽还未见到此人，已猜出她必是胡姥姥的母亲。只听一阵“叮咚”声响，一个端庄慈蔼，富富态态的老太婆，左手数着串佛珠，右手拄着根龙头拐杖，被两个丫鬟扶了下来，头发虽已全白，满嘴牙齿却连一粒都没有脱落，竟似比胡姥姥还年轻得多，而且看来就像是位福泰双全的诰命夫人，哪里像是胡姥姥这种人的母亲？就连朱泪儿都不禁看呆了。徐若羽立刻恭恭敬敬迎了上来，低低说了几句话。胡太夫人满头白发都颤抖起来，道：“就……就在那边桌上么？”徐若羽道：“是。”胡老夫人颤声道：“死得好，死得好，我不知跟她说过多少次，叫她莫要害人，我就知道她害人不成，总会害了自己的。”她嘴里虽这么说，眼泪已不禁流了下来，顿着拐杖道：“快抬出去埋了，埋得越远越好，我只当没有这个女儿，你们以后谁也不许在我面前提起她。”俞佩玉再也想不到胡姥姥的母亲竟是如此深明大义的人，他虽然对胡姥姥恨之入骨，此刻心里倒有些难受起来。只见这老太婆闭着眼喘息了半晌，缓缓道：“是哪一位中了毒？”徐若羽道：“就是那位姑娘。”胡太夫人张开眼瞧了瞧朱泪儿，长叹道：“天见可怜，这么标致可爱的小姑娘，她竟也忍心下得了手……羽儿，你还不快去瞧瞧人家中的是什么毒？”徐若羽刚想走过去，朱泪儿已大声道：“用不着你来瞧，我中的就是她指甲里的毒。”胡太夫人失声道：“你身上难道被她抓伤了么？”朱泪儿道：“嗯。”胡太夫人道：“伤在什么地方？”朱泪儿道：“手上。”胡太夫人眉已皱了起来，道：“她是什么时候伤了你的？”朱泪儿道：“天一亮，就是整整三天了。”胡太夫人望了望窗外天色，长长叹了口气，道：“天保佑你，你总算没有来迟。”俞佩玉忍不住问道：“此刻还有救？”胡太夫人柔声道：“这么可爱的小姑娘，老天也舍不得让她死的，你只管放心吧。”俞佩玉这才松了口气，几天来的种种艰辛和痛苦，到这时总算有了代价，但几天来的疲乏劳累，到了这时，也似要一齐发作。他只觉全身脱力，几乎就要倒了下去，却仍勉强说道：“太夫人虽然如此通达，但有件事在下还是不得不说的。”胡太夫人道：“什么事？”俞佩玉道：“胡姥姥之死，并非别人所伤，而是她自觉已绝望，那块木板上还留有她的遗言，也曾提及解药之事。”胡太夫人长叹一声，黯然道：“若非如此，你以为我就忍心不救这位小姑娘了么？”俞佩玉也长叹道：“无论如何，太夫人相救之情，在下等必不敢忘。”胡太夫人道：“你们看来都累了，坐着歇歇吧，我这就去将解药拿来。”她嘴里说着话，人已蹒跚而出，扶着她进来的两个小丫头方才已抬着胡姥姥的尸身走了出去。徐若羽就抢先两步，去扶着她。俞佩玉还想说什么，却已不支而倒，跌在椅子上。海东青道：“你放心，不出片刻，她就会将解药拿来的。”朱泪儿撇了撇嘴，道：“她若是偏偏不拿来呢？”海东青冷笑道：“她明知不将解药拿来，我绝不会放过她……她只怕还没这胆子！……”朱泪儿也冷笑道：“她又不知道你是谁，为何要怕你？”海东青傲然道：“她出去一看那木板上的字，就知道我是谁了。”就在这时，突听“刷”的一声，接着“啪”的一响，所有的门窗都已被一道铁闸隔断。俞佩玉也被吓醒了，跳起来道：“不好，我们还是上了当。”海东青面上也变了颜色，跺脚道：“想不到这老太婆竟比她女儿更阴险，更毒辣。”朱泪儿冷冷道：“而且她的胆子还不小，居然连天狼星都不怕。”海东青一张黑沉沉的脸已气得发青，忽然怒吼一声，冲到门前，“呼”的一拳击了出去。他一拳立毙奔马，力道之大，可想而知。只听“轰”的一声大震，桌上瓶盏俱都跌到地上，跌得粉碎，墙上挂的字画也被震了下来。可是门上的那道铁闸，却还是纹风不动，再仔细一看，原来窗台门框，也都是铁铸的，只因刷着油漆，所以不易看出。海东青呆在当地，面上连一丝血色都瞧不见了。朱泪儿却又扑进俞佩玉怀里，嗄声道：“这全是我不好，我……我……”话未说完，已放声大哭起来，她每次都似乎有什么话要说，但每次话都未说出，便已泣不成声。就在这时，只听“嗤”的一声，墙上忽然冒出了一股烟雾，俞佩玉退后几步，失声道：“毒烟！闭住呼吸。”其实用不着他说，海东青和朱泪儿也已闭住了呼吸，只不过一个人闭住呼吸，又能维持多久呢？毒烟自四面八方，源源不绝地冒了出来，就算他们能闭气调息，能比常人支持久些，但也绝不会超过半个时辰。海东青咬了咬牙，又是一拳向墙上击出，这一拳力道更大，所有靠着墙的桌椅都被震倒。但墙壁仍是纹风不动，连一道裂痕都没有。整个屋子都似已化作烘炉，闷热得令人透不过气来，朱泪儿伤痕未愈，额上又沁出一点点汗珠。俞佩玉刚伸出手去为她擦汗，忽然发现衣袖上全是白灰，他站在屋子中间，这白灰是哪里来的？再看屋顶上，已裂开了一条裂缝，俞佩玉又惊又喜，身子突然跃起，用尽全力向屋顶撞了上去。只听“轰”的一声响，粉垩如雨点般落了下来，裂缝也更大了，这屋子四面虽都是铁壁，屋顶却不是。海东青不等俞佩玉身子落下，也已撞了上去。这一次震动的声音更大，粉屑纷飞，烟雾弥漫中，海东青的人已瞧不见了，屋顶上却已多出了个大洞。朱泪儿、俞佩玉跟着蹿了出去，只见上面也是间很精致的屋子，锦帐低垂，似乎正是胡姥姥的“闺房”。屋里没有人，海东青已窜了出去，这小楼上一共有六间屋子，六间屋子里却连一个人也没有。凡是可以躲人的地方，他们全都搜过了，非但楼上没有人，楼下竟也瞧不见半条人影。朱泪儿皱眉道：“姓徐的和那老太婆难道早知我们会冲出来，已先逃走了么？”海东青冷笑道：“他们逃不了的，跑得了和尚跑不了庙，这地方是他们辛辛苦苦造成的基业，他们怎舍得抛下来不要。”他嘴里说着话，人已掠出小楼。朱泪儿望着他背影，也冷笑道：“这小子说起话来，就好像什么事都知道似的，其实他却是什么也不知道。”俞佩玉柔声道：“但你也莫要忘了他的好处，此番若不是他，我们只怕早被困死在那屋子里了。”朱泪儿嘟着嘴道：“明明是你救了他，为什么要说他救了你呢？若不是你发现屋顶上的漏洞，他这条小命岂非早已完蛋了。”俞佩玉笑了笑，轻轻替她拂去了头发上的白粉，道：“你在这里等着，我再上去找找。”朱泪儿道：“找什么？”俞佩玉没有回答，只因他生怕自己若是说出“解药”两个字，会引起朱泪儿的慌愁悲伤。但他虽然体贴人微，心细如发，虽然绝不提起任何和朱泪儿中毒有关的事，朱泪儿又怎会不知道他要去找什么。她幽幽叹息了一声，道：“你用不着去找了，他们的人既已逃走，又怎会将解药留下？何况，我们根本就不知道什么是解药。”俞佩玉默然半晌，道：“我想他们既然已将我们逼入绝境，自己就绝不可能会逃走，他们一定是在发现我们已冲出来之后，才逃走的。”朱泪儿道：“我也是这么想。”俞佩玉道：“所以，他们一定逃不远，说不定还躲在楼上一个秘密的地方，我还是再上去找找看的好。”朱泪儿却拉住了他的手，道：“我不许你去。”俞佩玉怔了怔，柔声道：“为什么？”朱泪儿没有说话，只是遥望着远方，呆呆地出神。俞佩玉也随着她目光望了过去，只望了一眼，掌心已不觉沁出了冷汗，脚下再也无法移动半步。遥远的东方天畔，已现出曙色。天已经亮了。朱泪儿也就是在三天前这时候中的毒，到现在已整整三天，毒性已随时随刻都可以突然发作。她已随时随刻都可能倒下去。朱泪儿幽幽道：“你现在可知道我为什么不放你走了么？我剩下的时候已不多，怎么舍得再离开你一步？”俞佩玉道：“我……我不走……”他喉头已哽咽，目光已模糊，只望忽然有奇迹出现，海东青能将徐若羽和那老太婆找回来。朱泪儿道：“我……我从来也没有喝过酒，现在真想痛痛快快地喝一顿，你肯不肯陪我。”俞佩玉茫然道：“酒……哪里有酒？”朱泪儿嫣然道：“这种地方，还会没有酒么？”她拉着俞佩玉的手走出这小园，外面的园子里的花木在曙色中看来是那么鲜艳，那么灿烂。可是朱泪儿的生命却已将凋谢了。只听四面的小楼中，不时传出一阵阵惊呼声、骚动声、喝骂声，“劈劈啪啪”打耳光的声音。接着，每一层楼里，都有个衣衫不整、头发蓬乱的男人，野狗般被赶了出来，提着裤子落荒而逃。朱泪儿失笑道：“那小黑炭是在干什么呀？”俞佩玉虽也觉得好笑，却又怎么笑得出来。朱泪儿又道：“他莫非是在找那老太婆么？那老太婆若会躲在这种地方，就和他一样是个笨蛋了，他在这里吵翻了天，人家说不定已到了八十里外。”只见人影闪动，海东青已到了面前，黝黑的脸上，又是白粉，又是汗珠，汗水混合着灰粉，他黝黑的脸已变成花的。朱泪儿“噗哧”笑道：“你在唱三花脸么？”这次海东青只望了她一眼，什么也没有说，又有谁会对一个快要死了的人斤斤计较，反唇相讥？俞佩玉瞧见他的神情，已知道绝望了，但还是忍不住问道：“找不着？”海东青道：“他们逃不了的，我再去找，你们莫要离开这里。”到了这时，他说话仍然充满了自信，而且根本不听别人的意见，话未说完，身子已掠起。朱泪儿大声道：“等一等。”海东青身形骤然落在树梢，道：“什么事？”朱泪儿道：“那位香香姑娘住在哪一栋楼上，我想去瞧瞧她。”海东青皱了皱眉，但还是没有拒绝，挥手向那边海棠丛中的一座小楼点了点，人已再次跃起，一闪就不见了。朱泪儿拉着俞佩玉往前跑，笑道：“走，我们到那里喝酒去，香香姑娘的酒，一定也是香香的。”
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　　小楼下曲廊环绕，廊檐下吊着只鸟笼，笼里有一只红喙绿羽的鹦哥，瞧见人来了，就“吱吱喳喳”的叫着道：“香香，香香，还不出来接客，小心老娘打你屁股。”一个娇滴滴的声音在珠帘内笑道：“死碎嘴，乱嚼舌头，也不怕客人听了笑话。”随着娇笑声，香香姑娘已走了出来。只见她俏生生的一张瓜子脸，未语先笑，头上松松地挽了个发髻，莲步姗姗，自有一种风流妩媚之态。她昨夜送客时，俞佩玉和朱泪儿都见过的，那时她满头珠翠，满身锦绣，看来只不过是个庸俗脂粉而已。可是现在，她竟像是完全变了个人似的，非但再也看不到丝毫风尘女子的恶习，而且态度大方，神情自然，全没有丝毫惊惶忸怩之态，这园子里方才发生的骚动，她竟似一点也不知道。香香姑娘已盈盈作礼，含笑揖客，那分亲切和殷勤，任何人招待自己的知交好友，都不会有她这么样自然周到。朱泪儿忽然道：“方才这里发生了什么事，你难道没听见？”香香眼波流动，道：“好像听到了一些。”朱泪儿道：“你知不知道这是怎么回事？”香香笑道：“也好像知道一些。”朱泪儿道：“你不吃惊？不害怕？”香香轻轻叹了口气，悠悠道：“做我们这行事的，心里纵然吃惊害怕，但只要有客人来了，就得先招呼客人，等到一个人时，再吃惊害怕也不迟。”朱泪儿道：“但你总该知道，我们并不是你的客人呀，也没有手镯给你。”香香嫣然道：“只要是肯赏光到这里来的，就是我的贵客……”朱泪儿道：“像我这样的客人，你也欢迎么？”香香笑道：“像姑娘这样的美人，我请还请不到哩，怎么会不欢迎。”朱泪儿瞪着眼瞧了她半晌，忽也笑道：“我本来倒想找找你麻烦的，可是听了你两句话，就算有满腹的火气，也全都消了，难怪男人们喜欢到这里来，像你这样的人，我见了都欢喜，就算叫我送你一百对手镯，我也是心甘情愿的。”香香抿着嘴笑道：“姑娘若肯常来，我就算将天下的男人都关在门外也没关系。”朱泪儿笑道：“既是如此，你就先去替我弄点儿酒来喝喝吧。”香香道：“姑娘来得真巧，我这里恰巧有一坛陈年的女儿红，只可惜早上没有什么好菜，我就亲手去替姑娘撕两只风鸡来下酒吧。”这种名妓的手腕，果然不同凡响，三言两语就将朱泪儿说得服服帖帖，她还只不过是个女孩子哩，若是个初出茅庐的小伙子，骤然到了这种地方，若不一头栽进去，那才真是怪事。酒菜摆上来的时候，朱泪儿却又想叫香香快些走开，她不知该怎样说，香香却用不着她说出口来，只瞧了瞧她眼色，就笑道：“姑娘难得来，我本该在这里陪姑娘喝两杯的，可是……可是我若不在旁边，姑娘一定会喝得更愉快些，是么？”她不等朱泪儿回答，已娇笑着走了出去，而且还轻轻掩上房门。朱泪儿忍不住抿嘴一笑，道：“我们两个来，我以为她一定只顾着照顾你，会不理我的，谁知她竟好像没看到你这个人，连一句话都不跟你说。”俞佩玉只笑了笑，没有说什么。朱泪儿又笑道：“她也许早已看出我不好惹，知道若是不理我，我就会找她麻烦的，但若不理你，我既开心，你也不会生气。”她却不知道像香香这种久历风尘的人，就算有两百个人同时走进来，她也一眼就能看出谁是大爷，应该对谁着意巴结。那人若以为她这是对自己一见钟情，他就得准备卖房子卖地了。
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　　女儿红果然是好酒，又香又醇，只可惜此时此刻，无论多么好的酒，喝在俞佩玉嘴里，也只不过是口苦水。朱泪儿喝了几杯，已是红生双颊，吃吃笑道：“想不到酒竟是这么妙的东西，我第一口喝下去的时候，只觉得还没有酸梅汤好喝，但喝了几口后，才知道它是天下第一的妙品，若还有人情愿喝酸梅汤，那人一定是个大呆子。”俞佩玉道：“你……你多喝两杯吧。”他本想劝朱泪儿少喝两杯，但转念一想，想到朱泪儿此刻的处境，若还不让她多喝两杯酒，却教她做什么呢？朱泪儿嫣然道：“好，但你也得陪着我喝。”俞佩玉勉强笑道：“你无论喝多少，我都陪你。”朱泪儿目光凝注着他，良久良久，垂首道：“你不愿陪我？”俞佩玉道：“我怎会不愿陪你。”朱泪儿道：“那么……你为什么不开心？”俞佩玉道：“我……”他实在不知道该怎么说，此刻此时，他又怎能开心得起来，他简直连酒都喝不下去了。朱泪儿黯然道：“我知道你这是在为我难受，其实，你也没什么好难受的，我只不过是个不足轻重的人，你本不必将我放在心上。”俞佩玉嗄声道：“你……你怎么能这样说，你……”朱泪儿道：“那么你叫我该怎样说呢？我又不知道你是不是真的对我很好。”俞佩玉道：“我自然是真的对你好。”朱泪儿垂着头，弄着衣角，道：“你为什么要对我好。”俞佩玉怔了怔，道：“因为……因为……”朱泪儿接道：“我早就知道你说不出来的，因为你根本不喜欢我。”话未说完，眼泪已流下面颊。俞佩玉忍不住走过去，轻抚着她的柔发，道：“谁说我不喜欢你？”朱泪儿霍然抬起头，目中的泪儿，比星光更亮。她凝注着俞佩玉，一字字道：“你真的喜欢我？”俞佩玉道：“自然是真的。”朱泪儿道：“那么，你……你愿不愿意娶我做妻子？”俞佩玉又怔住了，真的怔住了。朱泪儿柔声道：“我虽然已经快死了，但只要我还活在世上一刻，我就会全心全意地对你，我死了之后，你就算立刻再娶别的女人，我也不会怪你。”俞佩玉只觉心里有说不出的酸楚，她说的每一句话，每一个字，都像针一般在扎着俞佩玉的心。朱泪儿望着他，目中又流下泪，垂首道：“你若不答应，我也不会怪你，反正我……”俞佩玉忽然道：“我答应你。”朱泪儿又惊又喜，全身都颤抖起来，道：“你……你是真心的？还是勉强？”俞佩玉柔声道：“我怎么会勉强呢？无论哪个男人，能得到你这样的妻子，都是天大的福气。”朱泪儿痴痴地瞧着他，忽然紧紧抱住了他，大叫道：“我太高兴了，太高兴了，我要天下的人都知道我有多么开心，我要叫每个人都来分享我的快乐。”她又奔出去，张开双手呼道：“香香，香香……你把你的朋友全都找来好么，我要请她们喝酒，我要请她们来喝我的喜酒……”
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　　香香果然将这望花楼里的姑娘们全都找了来，世上只怕再也很少有像她们这么好的客人了。她们吃得不多，好听的话却说得不少，一个个都是善颂善祷，绝不会做让主人不高兴的事，而且每个人全都带来一份礼物，有的是一盒花粉，有的是一朵珠花，也有的是一方上面绣着鸳鸯的丝巾。这些礼物虽然并不珍贵，但在朱泪儿眼中，却都是新奇而可爱的，这些东西虽然每个少女都至少有一两样。但在朱泪儿这不幸的一生中，却从来也没有得到过。小小的厅堂中已悬起了锦缎，燃起了红烛。朱泪儿开心得就像是只百灵鸟似的，在客人们中间周旋着，不时又依偎到俞佩玉身旁悄悄地耳语。每个人都对她羡慕得很，甚至还有些嫉妒，只有俞佩玉，他心里却充满了伤感，充满了悲痛。他目光始终都没有离开过朱泪儿，他只怕朱泪儿在下一句话还未说完时，就猝然倒下去。只见朱泪儿忽然将香香拉到一边，悄悄说了两句话。香香就笑着道：“好，我带你去。”朱泪儿向俞佩玉瞟了一眼，嫣然道：“你等着，我去去就回来。”俞佩玉忍不住问道：“你要到哪里去？”朱泪儿红着脸道：“女孩子的事，你不懂的。”香香娇笑道：“但他现在已经可以开始学了，是么？”朱泪儿吃吃笑着，将她推了出去。俞佩玉目送她走出房门，心里也不知是什么滋味。只听一个苹果脸的少女悄笑道：“这才叫郎情妾意，如胶似漆，竟连一时一刻也忍不得分开，这位朱姑娘也不知几生才修来如此多情的郎君。”俞佩玉虽然也想对她们笑笑，但心里却充满了酸楚。而且他实在太累了，几杯酒喝下去后，更是四肢乏力，脑子里也是晕晕沉沉的，只想好好睡一觉。但他却还是勉强张大了眼睛，瞪着那道门，他只怕朱泪儿此番走出去后，就再也不会走回来了。也不知过了多久，俞佩玉心里已越来越焦急，幸好这时门外已传来了脚步声，他这才松了口气。谁知走进来的，竟只有香香一个人。俞佩玉脸色立刻变了，失声道：“她呢？”香香掩着嘴笑道：“公子但请放心，新娘子绝不会跑了的。”俞佩玉虽也觉得有些讪讪，却还是忍不住问道：“她为何不回来？”香香笑道：“她在楼上……在楼上有事，但又怕你等得着急，所以还要我带了封信来。”少女们又一齐吃吃地笑了。那苹果脸又笑道：“别人说，一日不见，如隔三秋，但他们才片刻不见，就要写信了，若是一日不见，那还得了么。”朱泪儿在旁边的时候，她们眼睛里似乎没有俞佩玉这个人似的，但朱泪儿一走，她们就已围到俞佩玉身旁来。俞佩玉既不能将她们赶走，也不愿在她们面前看这封信，他心里实在着急，终于忍不住将信拆开。只见信上写着：“玉郎玉郎，我有件事早就想对你说了，但说了好几次，都不敢说出口来，因为我怕你骂我。“我实在并没有中毒，胡姥姥指甲上的那点毒，怎么能害得死我，我假装中毒，只是为了要试试你的心。“我要看你是不是会为我着急，是不是真的关心我，我实在没有想到会累你受了那么多罪，吃了那么多苦，几乎连命都丢了。“我有好几次想对你说：‘我并没有中毒。’但看到你吃的苦越多，我就越不敢说出来。“我知道你现在一定会觉得我很讨厌，很可恶，但我也不在乎了，因为我终于已经嫁给了你。“这才是我一生中最大的心愿，这心愿既已达到，别的事我已不放在心上，我想要将今天的快乐永远保留，就只有一个法子。“那就是死。“我也只有用死来报答你，才能心安……”信上的字迹越来越零乱，俞佩玉的眼睛也越来越模糊。他早已热泪盈眶，难以自制。看到“死”字，他的人已冲了出去，冲上了楼，大呼道：“泪儿，你等一等，千万要等一等……”但朱泪儿已听不到他的呼声了。俞佩玉撞开门时，朱泪儿已倒在地上，苍白的小手里，紧紧握着刀，胸前的衣裳已被鲜血染红。俞佩玉若还是个很冲动的孩子，此刻便会扑倒在朱泪儿身上，放声大哭一场，那么至少他的悲痛就可以多少宣泄出──些。但此刻，他只能站在那里，让悲痛螫噬着他的心，虽然他早已学会忍受痛苦，但此刻还是觉得整个人都已将崩溃。突听香香冷冷道：“她死了，你只是在这里瞧着么？你可知道，你虽没有亲手杀死她，但她却无异死在你手上。”俞佩玉茫然道：“我知道。”香香道：“你既然知道，还能活得下去么……她既然能以死来报答你，你为什么就不能以死来报答她？”俞佩玉石像般木立着，久久不能成声。香香冷笑道：“我现在才知道她为什么要死了，只因她知道你只是为了她已将死，才娶她的，她若不死，你只怕也不会承认她是你的妻子，是么？”俞佩玉更不知该说什么了。香香厉声道：“你为什么不说话？你是不是已默认了？像你这种无情无义的男人，我真恨不得痛打你一顿。”她嘴里说着话，手已向俞佩玉掴了过来。俞佩玉只是呆呆的瞧着，也不闪避。因为每个人都会有种错觉──总认为肉体上的痛苦，能将心理上的痛苦减轻，俞佩玉正也是如此。谁知香香这只柔若无骨的纤纤玉手，打到他身上时，竟忽然变得坚逾金铁，而且正打在他穴道上。