俞放鹤和林瘦鹃走后，只听天吃星笑着又道：“那里面又热又闷，还是出来凉快凉快吧。”除了抬着床的大汉们外，现在四下已没有人了，俞佩玉正不知道他在跟谁说话，却见天吃星正笑嘻嘻在向他招手，他这才知道天吃星竟已发现了他们的藏身之处，一惊之下，掌心沁出了冷汗。朱泪儿叹了口气，喃喃道：“别人都说胖子不中用，怎地这胖子却如此厉害。”她话未说完，人已钻了出去，俞佩玉再想拉住她，已来不及了，这小女孩的胆子竟比什么人都大。天吃星似乎也未想到在暗中偷看的，竟会是这么样一个斯斯文文，漂漂亮亮的小姑娘，面上不禁也露出惊讶之色。朱泪儿已走到他面前，拍手笑道：“这么多好吃的东西，一个人吃有什么意思，分给我一点好吗？我口水都快流下来了。”她嘴里说着话，已伸手拿了个大苹果，大吃起来。天吃星瞪着眼瞧了她半晌，道：“你不怕我？”朱泪儿笑道：“像你这么样又和气、又风趣的人，我为什么要怕你呢？”天吃星道：“你没有瞧见我杀人么？”朱泪儿道：“像你这样的大英雄，绝不会杀一个小姑娘，我放心得很。”天吃星大笑道：“有趣有趣，想不到你小小年纪，一张嘴说起话来竟比胡姥姥那老狐狸还甜，而且又这么好吃，看来倒真像我的女儿。”朱泪儿笑道：“做你的女儿倒也不错，天天有好东西吃，又不怕被人欺负，只可惜……”天吃星笑道：“只可惜你拍我马屁也没有用的，我早已瞧见了还有个人和你藏在一起，他为什么还不出来呢，难道是害怕么？”朱泪儿笑嘻嘻道：“你以为他会怕你？你可知道他是谁么？”天吃星眯着眼笑道：“你小小年纪，难道已有了情人不成。”朱泪儿瞪眼道：“你可千万莫要胡说八道，我四叔人虽长得秀气，但发起脾气却很凶，连我三叔都有些怕他。”天吃星道：“你三叔是谁？”朱泪儿悠悠道：“你认得他的，你方才还提起过他老人家的名字。”天吃星怔了怔，道：“是凤三？”朱泪儿笑道：“不错，他老人家的厉害，想必你也清楚得很。”天吃星拊掌大笑道：“有趣有趣，凤三的兄弟居然会躲在炉子里不敢见人，却要小姑娘出来替他吹牛，我简直肚子都要笑破了。”到现在俞佩玉竟还躲着不露面，朱泪儿也不觉有些惊奇了，俞佩玉绝不是如此胆小的人，他还不出来，必定有原因。但朱泪儿却也想不出是什么原因来，只有向天吃星瞪眼道：“你怎敢对我三叔和四叔如此无礼？”天吃星大笑道：“你以为我很怕凤三么，我若也怕了凤三，那才真是笑话哩。”朱泪儿倒真还没见过有人听见凤三的名字不害怕的，她刚怔了怔，那砖炉里竟也有一人大笑道：“你以为我很怕凤三么，我若也怕了凤三，那才真是笑话哩。”这笑声竟也尖声细气，和天吃星完全一模一样，骤然听来，就好像天吃星说话的回声似的。朱泪儿更吃惊了，说话的这人，绝不会是俞佩玉，但若不是俞佩玉，又是谁呢？那炉里明明只有俞佩玉一个人呀。天吃星听到这笑声，竟也吃了一惊，勉强笑道：“你既不敢出来，为何学我说话？”炉里那人也笑着道：“你既不敢出来，为何学我说话？”天吃星道：“你……你究竟是什么人？”这时他非但笑不出，连声音都变得嘶哑了。炉里的人声音立刻也变得嘶哑起来，道：“你……你究竟是什么人？”天吃星怔了半晌，大笑道：“我是王八蛋，大混蛋，除了会学别人说话，什么本事也没有。”炉里那人也大笑道：“我是王八蛋，大混蛋，除了会学别人说话，什么本事也没有。”天吃星道：“天下最无耻、最不要脸的人，就是回声谷里的应声虫。”那人也道：“天下最无耻、最不要脸的人，就是回声谷里的应声虫。”无论天吃星说什么，这人竟都照样说一句，非但一字不漏，而且学得惟妙惟肖，朱泪儿听得又是惊奇，又是好笑，但想到她自己每说一句话时，若也有人跟着说一遍，那滋味可实在不好受。只见天吃星已变得满头大汗如雨而落，嘶声道：“你敢再学我，我就杀了你。”那人也嘶声道：“你敢再学我，我就杀了你。”天吃星道：“你……你……”他巨象般的身子，忽然凌空飞起，就像是平地忽然卷了一阵狂风，卷入了那大马车的车厢里。接着马车立刻绝尘驶去，那十来个赤膊大汉也抬着那张大床──飞也似的跟去，像是生怕被什么恶鬼追着似的。朱泪儿瞧得呆住了，那边膛里也不再有声音传出，她怔了半晌，一步步走过去，轻唤道：“四叔，你还在里面么？”炉里竟没有人回答，俞佩玉像是已不在里面。朱泪儿大惊之下，飞快地蹿了过去，伸头往炉眼里一望，只见俞佩玉瞪大了眼睛，正在瞧着她。朱泪儿这才松了口气，笑道：“我方才还以为是别人哩，原来就是四叔你的手段，这一手实在妙极’了，吓得那胖子就像是见了鬼似的。”俞佩玉还是呆呆地瞧着她，连眼睛都没有眨一眨。朱泪儿又吃了一惊，道：“四叔你……你为什么不说话呀？”她伸手一摸，俞佩玉的手竟硬得像块木头。朱泪儿的手也吓冷了，一头钻了进去，只见俞佩玉全身发硬，眼睛发直，竟也被人点了穴道。再看那砖炉的后面角落，不知何时，已被打通了一个洞，一阵阵飕飕的风打从洞里吹进来，朱泪儿忍不住打了个寒噤，幸好教她点穴的人是凤三先生，所以她对天下各门各派的点穴功夫，都多少懂得一些。她立刻将俞佩玉的穴道拍了开来，道：“四叔这究竟是怎么回事呀？难道有人来过么？”俞佩玉怔了半晌，才长长吐出口气，苦笑道：“不错，是有人来过了，但这人究竟是人是鬼？我都弄不清楚。”原来方才俞佩玉正想出去时，忽然有一只手无声无息地从后面伸出来，点住了他的穴道。朱泪儿失声道：“那只手就是从这洞里伸进来的么？”俞佩玉道：“正是。”朱泪儿道：“他就在四叔身后将墙壁弄了一个洞，四叔你难道连一点声音也没有听到？”俞佩玉叹道：“我什么也没有听到，这种造火炉的砖头，虽然分外坚固，但到了这人掌下，就像是变成了豆腐似的。”朱泪儿想到这种掌力的惊人，也不禁倒抽了口凉气，道：“然后呢？”俞佩玉道：“然后我就觉得有人从这洞里钻了进来。”朱泪儿吃惊道：“但这洞才和茶碗差不多大，他怎么能钻得进来呢？”俞佩玉苦笑道：“他自然用了缩骨功。”“缩骨功”并不是什么特别了不起的功夫，但一个人若能将身子缩得能从这么小的洞里钻进钻出，那可就十分了不起了。朱泪儿怔了半晌，道：“然后他就开始学那天吃星说话，是么？”俞佩玉道：“不错。”朱泪儿道：“这人长得是什么样子，四叔一定瞧见了吧。”俞佩玉却摇了摇头，叹道：“我没有瞧见。”朱泪儿张大眼睛，道：“他就在四叔身旁，四叔也瞧不见他？难道他还会隐身法不成？”俞佩玉道：“我根本没法子转过头去看他，只觉得他一下子就从那洞里滑了进来，一下子又滑了出去。”朱泪儿失笑道：“一下子滑进来，一下子又滑出去，他难道是条鱼么？”俞佩玉叹道：“老实说，就算是鱼在水中，也不会有他那么灵便，这人的身子，简直就像是一股轻烟，谁也休想捉摸得到。”朱泪儿皱眉道：“听天吃星的口气，这人好像是‘回声谷’的，但回声谷这名字，我怎地从未听三叔说起过，天吃星连我三叔都不怕，为什么竟对这人畏如蛇蝎？俞放鹤方才向天吃星比了个手势，难道说的就是他么？”俞佩玉面色变了变，喃喃道：“回声谷？回声谷！这回声谷究竟在什么地方？”朱泪儿一笑道：“我就算知道回声谷在什么地方，也绝不会到那里去的，我只望这辈子再也莫要遇见回声谷的人才好，若有个人一天到晚跟在我身旁，无论我说什么，他都跟着我说一遍，我就算不被他气死，只怕也要急得发疯。”她简直连想都不敢想下去了，一想到世上竟有这种人，她已全身都起了鸡皮疙瘩，就好像有条蛇缠住了脖子似的。就在这时，突听外面又传来一阵呻吟声。朱泪儿立刻又握紧了俞佩玉的手，从炉眼里向外望出去，只有一个满脸鲜血的人，摇摇晃晃自瓦砾间站了起来。他身子一阵阵抽搐着，双手掩着脸，若不是他那一脸络腮胡子，谁也不会认得出他来。朱泪儿暗中松了口气，附耳道：“这是向大胡子，他还没有死。”俞佩玉正想出去瞧瞧他的伤势，忽然发觉他目光闪缩，不停地在东瞧西望，神情似乎十分诡秘。这时四下连个人影子都没有，废墟中的残烟也被风吹尽了，繁荣的李渡镇，已变成了凄凉的鬼域。向大胡子忽然吃吃地笑了起来，一个鼻子耳朵都被割下了的人，居然还会发笑，这实在令人吃惊。他不笑还好，这一笑又将伤口笑得裂开，鲜血又流了出来，但是他竟似丝毫不觉痛苦，还是笑个不停。这笑声听来固然可怕，他的人看来更像是个活鬼。朱泪儿不觉将俞佩玉的手握得更紧。只听向大胡子吃吃笑道：“俞放鹤呀俞放鹤，就算你比什么人都厉害，但还是不如我向大胡子，你费尽苦心，到头来还是白忙了一场，却让我捡了个便宜。”他嘴里说着话，人已向那坑里跳了下去。朱泪儿又惊又喜，道：“原来那东西已被他找着了，只不过他知道就算将东西交出去，还是难逃一死，所以就悄悄藏起，那坑里反正到处都是碎石子、烂泥巴，他将那东西随便往哪个角落里一埋，都不会有人瞧见的。”俞佩玉眼睛也亮了，这时只听得坑里传出了向大胡子疯狂的笑声，俞佩玉和朱泪儿悄悄钻出，掠到坑边。只见向大胡子就像是个小孩似的，坐在烂泥里，全身都湿淋淋的，手里紧紧抱着个小铁箱子，大笑道：“这是我的了，这是我的了，我向大胡子扬眉吐气的时候已到了……”朱泪儿忍不住冷笑道：“但现在你高兴得却还嫌太早了些。”向大胡子疯虎般跳了起来，但等他发现站在上面的，竟是那曾将怒真人击败的少年，他的人立刻又萎缩了下去，将铁箱抱得更紧，颤声道：“你……你们想要怎样？”朱泪儿道：“我们也不想怎么样，只不过想将这箱子拿回来而已。”向大胡子手忙脚乱地将铁箱藏到背后，咯咯笑道：“箱子？这里那有什么箱子？”朱泪儿瞧见他这模样，觉得又可笑，又可怜，摇头叹道：“没有用的，现在你无论藏到哪里都没有用了。”向大胡子又跳了起来，怒吼道：“就算有箱子又怎样？这是我的，是我用一个鼻子、两只耳朵换来的，谁若想将它抢走，除非先砍下我的脑袋。”朱泪儿微笑道：“你一定要我们砍下你的脑袋么？那也并不是什么困难的事呀。”向大胡子怒目瞪着她，嘶声道：“你……”他眼睛忽然向上一翻，身子忽然一阵抽搐，第二个字还未说出，人已仰面栽倒在地上。朱泪儿跃了下去，探了探他鼻息，摇头叹道：“死了，这人竟死了，我实在想不到世上竟真的有人会被活生生气死。”俞佩玉叹道：“你若将一个人从欢喜的极峰突然推下来，任何人都禁不起这种刺激的，何况他受的伤本已不轻。”朱泪儿嘟着嘴道：“但这也不能怪我呀，我总不能将这么重要的东西送给他吧。”俞佩玉苦笑道：“不错，这实在不能怪你，这只能怪他的贪心。”只见向大胡子两只手还紧紧抱住那箱子，死也不肯放松，朱泪儿用铁锹去扳他的手，喃喃道：“我倒要看看这箱子里究竟是什么，这些人为它死的可值得么？”箱子里竟只有一面竹牌和一本账簿。竹牌，是很普通的竹牌，上面只不过刻着只布袋，刻得也很拙劣，无论怎么看，也看不出有何珍贵之处。账簿更是很普通的账簿，就和普通杂货店记账的账簿完全一样，而且上面连一个字都没有。俞佩玉和朱泪和不觉都怔住了。朱泪儿怔了半晌，长叹道：“就为了这两样鬼东西，俞放鹤竟不惜放火烧了整个一个镇市，还有许多人竟不惜为它送了命，这不是活见鬼么？”她重重将这两样东西抛在地上，还想用脚去踩。俞佩玉却又从地上捡了起来，说道：“无论如何，这两样东西我们总算得来不易，你留着作个纪念也好。”朱泪儿苦笑道：“纪念什么？纪念这大胡子么？早知如此，我倒不如将箱子让他带走了。”俞佩玉道：“据我看来，令堂绝不会将两样毫无价值之物，如此慎重地藏起来的，也许它的价值我们现在还看不出而已。”朱泪儿道：“但一本空白账簿又能有什么价值呢？”俞佩玉也只有苦笑，因为他也回答不出了。朱泪儿笑道：“四叔你若觉得弃之可惜，就自己留着它吧，我可不想将这么大一本废纸藏在身上，女孩子身子若窝窝囊囊的，看起来就像个大傻瓜。”俞佩玉笑了笑，道：“你无论怎么看，都不会像个大傻瓜的。”他竟真的将这两样废物藏在身上，又将那些人的尸体，都推进坑里，用挖出来的泥砂掩埋起来。朱泪儿叹了口气，微笑道：“四叔的心实在太好了，将来也不知哪个女孩子有这样的好福气，能嫁给四叔这么样温柔善良的人。”俞佩玉也想笑一笑，却实在笑不出来，他想起了林黛羽，又想起了金燕子，忍不住长长地叹息了一声，黯然道：“任何人都最好莫要和我在一起，否则只有倒楣的。”朱泪儿眨了眨眼，道：“四叔说这话的意思，难道是不想带我一起走么？”她不等俞佩玉说话，又低下头道：“我虽然是孤苦伶仃一个人，虽然没地方可去，但四叔若怕带着我累赘，我也不敢勉强四叔的。”俞佩玉拍了拍她的头，失笑道：“小姑娘不可以如此多心，何况，四叔就算不想带你一起走，听你这么样一说，也没法子不改变主意。”朱泪儿立刻抬起头来笑了，道：“那么，现在咱们到哪里去呢？”其实俞佩玉自己现在又何尝不是无家可归，无处可去。他沉吟半晌，喃喃道：“不知道唐家庄的人现在是否已发现唐无双失踪了，不知道金燕子现在是否还在那里？”朱泪儿道：“四叔是不是想到唐家庄去看看？”俞佩玉道：“去看看也好。”朱泪儿拍手笑道：“那好极了，我早就听说过唐家庄里好玩得很。”突听一阵乱嘈嘈的人声传了过来，其中还夹杂着妇人童子的啼哭声，显见是俞放鹤已将李渡镇上的居民放了回来。朱泪儿立刻拉起俞佩玉的手，绕着圈子奔了出去。到了镇外，大地的气息就渐渐芬芳起来，再也没有血腥和焦臭气，但那悲痛的哭声还隐约可闻。朱泪儿忽然道：“四叔你想那俞放鹤真会补偿李渡镇的损失么？”俞佩玉叹道：“这人现在正急着树立侠名，又怎会失信于他们。”朱泪儿道：“可是他们精神上所受的苦难，又有谁能补偿呢？一个人的家若被毁了，你就算重新为他盖起一栋更好的房子，他也还是难免痛苦的。”俞佩玉柔声道：“但无论多么深的创伤，都会平复，无论多么深的痛苦，日久也会渐渐淡忘，只有欢乐的回忆，才能留之永远，就为了这原因，所以人才能活下去。”朱泪儿嫣然一笑，道：“不错，一个人若永远忘不了那些痛苦的事，活下去就实在太没意思了。”这时太阳已升起，秋日的花木虽已开始凋谢，但路旁的稻田里仍是一片金黄，天地间仍然充满了生趣。世上又有什么花的香气，能比得上成熟的稻香？朱泪儿深深吸了口气，笑道：“无论如何，我还活着，我还年轻，世界这么大，到处都是我可以去的地方，我还有什么痛苦呢？”她张开双臂，迎着风奔了出去。俞佩玉见了她的笑容，心境也在不知不觉间开朗起来，但就在这时，稻田里忽然传出一阵痛苦的呻吟声。一人喘息着道：“年轻人实在不该痛苦的，只有我这种老婆子才……才……”她每个字都像是说得十分艰苦，说到这里，又剧烈地咳嗽起来，连话都没法子再说下去。俞佩玉和朱泪儿听到这声音，却都吃了一惊。朱泪儿跑回头握起俞佩玉的手，眼睛瞪着那边的稻草，道：“胡姥姥，是你么？”胡姥姥又咳嗽了半晌，才喘着气道：“不错，是我，好心的少爷小姐们，替我这快要死的老太婆倒碗水来好吗？我已连路都走不动了。”朱泪儿眼珠子一转，忽然笑了，大声道：“你这老狐狸，你以为我们还会上你的当？”胡姥姥颤声道：“好姑娘，这次是真的，求求你……我的嘴都已干得裂开来了，该死的太阳又越来越大。”朱泪儿拉着俞佩玉的手，道：“四叔，咱们走，不要理这鬼老太婆，谁理她谁就要倒楣的。”只见胡姥姥一张鲜血淋漓的脸，忽然从金黄的稻穗中露了出来，立刻又倒了下去，嘶声道：“俞公子，我知道你是个好心人，只求你给我一点水，我死了都感激你。”俞佩玉忽然拉开朱泪儿的手，转身奔出去。朱泪儿叹了口气，道：“老太婆，你听着，我四叔已经替你拿水去了，因为他的心实在太好，但你若还想害他，我就割下你的舌头来，让你再也不能骗人。”她一面说话，一面已向稻田里蹿了过去。只见胡姥姥竟像条狗似的缩在稻草间，满身都是田里的烂泥，嘴唇果然已干得发裂，瞧见朱泪儿来了，似乎想笑笑，但刚一咧嘴，就疼得满头冷汗，用手抱着头又咳嗽了半晌，颤声道：“好姑娘，你看不出我老婆子已快死了么？我何苦还要骗人？”朱泪儿也想不到她竟会变成这样子，呆了半晌，摇头叹道：“你若早知道自己有这样的下场，只怕就真的不会骗人了。”胡姥姥惨然道：“这是我自作自受，我也不怨别人，但我年纪若不是这么大，就算受了再厉害的伤也不会变得这副样子的。”朱泪儿知道她这不单是外伤发作，最主要的是在那小楼被凤三先生逼出了一半功力，体力本已亏损过巨，再加上现在又流了这么多血，就算比她再年轻一半的人，也是万万支持不住的。她活到这么大把年纪，看来连一个亲人都没有，此番若是死在这里，只怕也没有人替她收尸。朱泪儿倒不禁觉得她有些可怜了。但过了许久，俞佩玉竟还没有回来，朱泪儿又不禁开始着急，不住伸长脖子去望，跺着脚道：“这条路上一定还有别人走过的，你就算已渴得要命，为什么不找别人去替你倒水，偏偏找上了我们？”胡姥姥叹道：“这也许是因为我老婆子做的亏心事实在太多了，所以对任何人都不放心。”朱泪儿道：“那么你为何对我四叔如此放心呢？”胡姥姥道：“世上就有种男人，能令女人一见他就觉得放心的，他就是这种男人，而我老婆子虽然已老掉牙，但毕竟还是个女人呀。”朱泪儿忍不住展颜一笑，道：“无论如何，你的确是有点眼光的。”胡姥姥喘息了半晌，忽然又道：“你为什么要叫他四叔呢？其实他年纪也和你差不多呀。”朱泪儿折了根稻子在手里玩着，没有说话。胡姥姥用眼角偷偷瞟着她，道：“我若像你这么大年纪，见了这种男人，绝不会放过他的，我无论用什么法子，也得嫁给他，更绝不会叫他四叔了。”朱泪儿又笑了，道：“你难道觉得我已经可以嫁人了么？”胡姥姥道：“为什么不可以？有人在你这样的年纪，已经做了妈妈哩。”朱泪儿垂首望着手里的稻穗，痴痴地出了神。阳光照在她脸上，她眼睛发着光，嫣红的面靥也发着光，看来的确已不再是个孩子了。在苦难中成长的孩子，不是常常都比别人成熟得快些么？朱泪儿忽然觉得这老太婆并不十分讨厌了。她却没有瞧见胡姥姥为了说这几句话，不但连嘴都说得裂开，伤口也进出血来，这已老得成了精的老太婆，自然知道情窦初开的小姑娘最喜欢听的话，就是别人说她已长成大人。但她为什么要这样辛苦地来讨好朱泪儿呢？俞佩玉终于回来了，也带回了一只盛满了水的竹筒，他额上又有了汗珠，显见这一筒水得来并不容易。胡姥姥大喜道：“谢谢你，谢谢你，我老婆子早就知道公子你是个好人。”俞佩玉什么话也没有说，只是将那筒水放在她面前，胡姥姥挣扎着爬起来想去拿，但手却抖得连一片竹叶都拿不起来。朱泪儿道：“小心些，你若将这筒水打翻，可没有人再去为你拿了。”胡姥姥喘着气道：“我知道……我知道……”她话还没有说完，竹筒已从手上掉下来，若不是朱泪儿接得快，筒里的水早已都泼倒在地上。朱泪儿跺脚道：“叫你小心些，你没听见么？”胡姥姥颤道：“我……我也想不到竟会变得如此不中用，看来只怕是真的快死了……”说着说着，她老眼里竟流下泪来。朱泪儿摇着头叹了口气，蹲下来将竹筒凑到胡姥姥嘴上，胡姥姥立刻像婴儿索乳般捧住竹筒，喝得喷啧有声。瞧见她这样子，朱泪儿忍不住笑道：“四叔，你看她像不像……”话未说完，笑容忽然僵住，一个翻身退后五尺，筒里剩下来的半筒水全都泼在胡姥姥身上。俞佩玉失声道：“你怎么样子？”朱泪儿脸已气得发青，跺脚道：“这……这老太婆简直不是人。”俞佩玉本就生怕胡姥姥搞鬼，所以一直在留意着她，但胡姥姥看来并没有什么举动，俞佩玉又是惊奇，又是愤怒，厉声道：“你又玩了什么花样？”胡姥姥苦着脸道：“我老婆子指甲太长了，不小心割破了朱姑娘的手。”不等她说完，俞佩玉已蹿过去拉起朱泪儿的小手，只见她白生生的手背上，果然已多了个鲜红的指甲印子。俞佩玉变色道：“她指甲上有毒？”朱泪儿点了点，道：“嗯。”俞佩玉悄声道：“这毒不妨事么？”朱泪儿垂首道：“这点毒我若吃下去，一定没什么关系，但现在她划破了我皮肤，毒是由血里进来的，只怕……只怕就……”俞佩玉长长吸了口气，转身面对着胡姥姥，一字字道：“你究竟要怎样？”胡姥姥颤声道：“我老婆子实在不是故意的，实在该死，实在对不起你们，公子你……你杀了我吧。”俞佩玉道：“你知道我绝不会杀你的。”胡姥姥忽然咯咯大笑起来，道：“我自然知道你不敢杀我的，我老婆子反正半截已入了土，这小姑娘活的日子还长着哩，用她一条命，换我一条命实在划不来。”俞佩玉道：“你要怎么样才肯拿出解药来？”胡姥姥悠然道：“这是我老婆子救命的绝招，我怎么会将解药放在身上，若在三十六个时辰里还拿不到解药，她这条小命就算完蛋了。”俞佩玉擦了擦头上的汗，道：“解药在哪里？”胡姥姥笑道：“你若乖乖地听我老婆子的话，我老婆子自然会将解药拿给你。”朱泪儿忽然大呼道：“四叔你千万莫被这老太婆要挟住，我……”她竟从怀里抽出一把小银刀，往自己臂上砍了下去。俞佩玉一把拉住她的手，大骇道：“你想干什么？”朱泪儿道：“现在毒性只怕还没有传上来，我只要将这条膀子砍断，就死不了的。”俞佩玉顿足道：“傻孩子，她既然已肯拿出解药来，你何苦……何苦再……”这小小的女孩子竟有“蝮蛇噬手，壮士断腕”的勇气，他只觉热血上冲，喉头哽咽，连话都说不出了。朱泪儿目中已流下泪来，垂首道：“她就算肯拿出解药来，但我又怎忍心让四叔你这样受她的气？我就算少了条膀子，又有什么关系。”俞佩玉闻言扭转头，勉强笑道：“你不惜为四叔砍下一条手来，四叔就算为你受点气，又算得了什么？”胡姥姥忽然拍起手来，咯咯笑道：“女的有情，男的有义，看来梁山伯和祝英台也不过如此，我老婆子实在已有几十年没瞧过如此缠绵悱恻的好戏了。”朱泪儿涨红了脸，跺脚道：“你……你不许对我四叔胡说八道。”胡姥姥笑嘻嘻道：“你嘴里虽在骂我，心里却一定开心得很，我老婆子方才虽没有说你们是天生的一对，让你欢喜得什么都忘了，你这鬼灵精又怎会上当。”朱泪儿“嘤咛”一声，扑入俞佩玉怀里，颤声道：“四叔，你千万莫听她的鬼话。”俞佩玉干咳了几声，板着脸道：“解药究竟在那里？”胡姥姥道：“我老婆子也有个家的，你若能在三天三夜之内，将我老婆子送回家，她这条小命也就算捡回来了。”俞佩玉道：“你的家在什么地方？”胡姥姥道：“你赶紧去雇辆大车，从现在起就开始昼夜不停地往东面走，也许还可以赶得及，到了地方时，我自然会告诉你。”
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　　胡姥姥坐到车厢里，又像是快死了似的，闭起眼喘着气，口水不停地从嘴角往下面直流。朱泪儿狠狠地瞪着她，忍不住道：“你躲在那稻田里，就为了是要等我们去上当么？”胡姥姥乜着眼笑道：“我本来并没有这意思的，但送到嘴边的肥肉，我老婆子又怎会不吃。”朱泪儿又瞪了她半晌，竟然笑了，微笑着道：“你这样对我，总有一天要后悔的。”她这话若是恶狠狠的说出来，对胡姥姥这种人简直一点作用也没有，因为这种话胡姥姥听得实在太多了，现在已将它当耳边风，根本听不进耳朵去。但她说这话时，脸上的笑容竟是那么甜蜜，那么可爱，胡姥姥反倒不禁觉得心里有些发冷，勉强笑道：“其实你非但不该恨我，而且还应该感激我才是。”朱泪儿道：“感激你？”胡姥姥笑道：“若不是我这么样一来，你又怎会知道他对你有多么关心呢？”俞佩玉又大声咳嗽起来，忽然道：“你和那俞……俞放鹤真的有什么仇恨？”胡姥姥先不答话，盯着他瞧了几眼，反问道：“你也姓俞，听口音也是江浙一带的人，难道和他有什么关系？”俞佩玉只觉心头一阵痛苦，大声道：“我怎会和那种人有丝毫关系。”胡姥姥笑了，道：“那么我可以告诉你，这俞放鹤若非得了健忘病，就一定是已经换了个人，现在这俞放鹤说不定是别人冒充的。”俞佩玉全身的血，一下子全都冲上了头顶。这句话正是他时时刻刻，都想不顾一切放声呐喊出来的，想不到此刻竟从胡姥姥嘴里说了出来。，他紧握着双拳，指甲都刺入掌心，才算勉强控制住自己的激动，淡淡道：“他怎会是别人冒充的？这句话说出来又有谁相信？”胡姥姥叹了口气，道：“我也知道这话绝不会有人相信，但却实在不假。”俞佩玉道：“哦？”胡姥姥缓缓道：“二十年前，我的确见过俞放鹤一面，但他非但没有做对不起我的事，反而救了我一命。”俞佩玉道：“救……救了你一命？”胡姥姥道：“他救我的时候，也许并不知道我是什么人，但等他知道我就是胡姥姥时，也没有后悔的意思，只是劝我以后少得罪些人。”她摇着头叹了口气，道：“像他那样的好人，现在的确已不多了，他若是提起这件事，我老婆子就算没良心，也不会对他为难的，谁知他竟完全不知道这件事，反而以为真的和我老婆子有什么仇恨，你们说，这是不是怪事？”朱泪儿眨着眼道：“这俞放鹤若真是别人冒充的，那倒真有趣极了。”她一面说着话，一面偷偷去瞧俞佩玉，俞佩玉的脸上却像是已戴上个面具，完全没有表情。朱泪儿眼珠子一转，又道：“你既已知道这秘密，为什么不想法子揭穿它呢？”胡姥姥叹了口气，道：“你莫以为这俞放鹤是很好对付的人，他虽然是个冒牌货，但以我老婆子看来，武功比那真的俞放鹤还高得多。”朱泪儿道：“可是他从来也没有出过手呀。”胡姥姥道：“就因为他从不出手，所以才可怕，我老婆子就算一点毛病也没有的时候，也不敢和他这种人动手的。”朱泪儿笑道：“难道他武功还能比你们十大高手还高么？”胡姥姥道：“江湖中人瞧见那些大门大派的掌门，都很害怕是吗？”朱泪儿道：“嗯。”胡姥姥道：“但这些大掌门瞧见咱们十个老家伙，也害怕得很是吗？”朱泪儿笑道：“就算不害怕，也一定头疼得很。”胡姥姥叹道：“可是咱们这十人，也并不像别人想像中那么厉害，这就叫，人外有人，天外有天，我老婆子从来也不敢小看了任何人，所以才能活到现在。”朱泪儿道：“那俞放鹤果也是个高人，为什么还要卑躬屈膝地将怒真人请来，受他的气呢？”胡姥姥道：“这也许就因为他不敢暴露自己的身份，生怕别人从他的武功中看破他的来历，像他这种要干大事的人，受点闲气又算得了什么？”朱泪儿道：“难怪他只不过向那大胖子作了个手势，那大胖子立刻就放过了他。”胡姥姥神色忽然紧张起来，道：“他比的是什么手势？”朱泪儿苦笑道：“可惜我也没有瞧见。”胡姥姥默然半晌，喃喃道：“最近莫非天气变了，所以那些久已不见天日的老怪物，也都想出来透透气了，看来以后的日子只怕要越来越不好混啦，我老婆子这次如果能够不死，还是躲在家里享几年清福吧……”她眼皮渐渐阖了起来，似已睡着。朱泪儿目光移到俞佩玉身上，俞佩玉竟也闭起了眼睛，朱泪儿叹了口气，将车窗支开一线，往外面望了出去──天气实在好得很。好天气总是令人觉得懒洋洋的，路上简直没什么行人，也听不见什么声音，只有那赶车的挥舞着马鞭，发出一连串很有节奏的“劈啪”声，两匹水油油看不到杂色的健马，也跑得正欢。朱泪儿瞧着那不时舞起的丝鞭，瞧着那八只几乎已像腾空飞了起来的马蹄，瞧着瞧着，地面上忽然变了颜色。李渡镇四周并没有什么繁荣的市镇，现在连李渡镇都已变成一片废墟，俞佩玉又怎能在仓猝之间，找来如此神骏的马，如此漂亮的马车？就连车厢里的坐垫，都是用缎子制成的。这种马车就算在省城里，也只有豪富大户人家才坐得起，怎么可能跑到穷乡僻境中来拉生意。朱泪儿立刻悄悄摇醒了俞佩玉，悄悄道：“这辆马车是哪里找来的？”她本以为俞佩玉是在装睡，谁知俞佩玉竟真的睡着了，她摇了半天，俞佩玉才睁开眼睛，眼睛里还是充满睡意。朱泪儿更着急，用力摇着他肩膀，道：“四叔，你醒醒，我看这辆马车一定很有问题。”俞佩玉道：“问题？什么问题？”他像是努力想将眼睛睁开，但眼皮却似乎比铁皮还重，刚张开一线又闭了起来，嘴里也含含糊糊，连话都说不清。再看胡姥姥，竟已睡得打起鼾来。朱泪儿全身都凉了，反身推开车窗，大声道：“赶车的大哥，我人有点不舒服，想吐，你停停车好么？”那赶车的回过头来一笑，道：“你好生睡一觉，就会舒服了。”他这张脸本来又黑又红，此刻一笑起来，红红的皮肤，忽然自嘴角裂开一条缝，就像是用刀割的一般。接着，他面上看起来很健康的皮肤，竟一块块落了下来，露出了一张青糁糁的、死人般的脸。朱泪儿大惊之下，用力去推车门，谁知两只手竟已发软，只觉这扇车门像是铁铸的，用尽全力也推不开。那赶车的咯咯一笑，又回过头赶马去了。朱泪儿大呼道：“你们究竟是那条线上的？想将咱们怎么样？”那赶车的不再理她，却将马鞭打得更响，马跑得更急，这时朱泪儿也已觉得眼皮渐渐沉重起来。她倒在车座上，用力咬着嘴唇，想保持清醒，又自怀里抽出了那柄小银刀，紧紧捏在手里。她现在自然已知道俞佩玉和胡姥姥都已被一种无色无味的迷药所迷倒，而她自己却因为体质和别人不同，对各种药力的抵抗力都比较强些，所以直到此刻，还算能勉强保持清醒。但清醒又有什么用呢？她非但救不了俞佩玉，连自己都救不了，这样清醒，倒不如索性晕睡过去反倒好些。她更猜不出这辆马车究竟是谁派出来的，莫非又是俞放鹤？但俞放鹤又怎会知道他们还留在李渡镇附近。朱泪儿喃喃道：“一定是俞放鹤，因为除了俞放鹤外，更不会有别人。”忽然间，她又发现不时有一缕淡淡的白烟，自车顶上一条裂缝中飘下来，一飘下来，立刻就被风吹散。朱泪儿屏住呼吸，站到车座上，以掌中的银刀用力去拨那条裂缝，但她两条腿也已发软，手上一用力，再也站不稳，“砰”地跌下。谁知就在这时，车厢顶上的那块板子，竟也忽然滑开了一线，原来这车顶上竟还藏着复壁机关。朱泪儿咬紧牙，再爬到车座上，伸着头往里面瞧。只见那上面竟像是个小小的阁楼，里面像是塞满了东西，而且旁边还有一点火星在闪着光。朱泪儿用银刀去拨了拨，火星就落了下来，竟是根银色的线香，这时只不过燃去了一小半。就这么样小半截，竟已将胡姥姥和俞佩玉两个大人迷倒了，这迷香制作之妙，实非江湖上一般下五门的绿林道所用之迷香可比。朱泪儿弄熄了香头，将剩下来的半截香藏了起来，又将手伸进去，想看看上面塞满了什么东西。只觉这东西软绵绵的，像是棉花，又像是肉。朱泪儿长长吐出口气，用力将那板子一推，只听“砰”的一声，那东西已落了下来，竟是个活人。她再也想不到这人竟是银花娘。
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　　朱泪儿知道银花娘已落入俞放鹤手里，现在，她既然也在这马车上，这马车已无疑正是俞放鹤派来的。看来俞放鹤实在是个不好惹的人物。朱泪儿叹了口气，想问问银花娘是怎会被塞在这马车顶上的，但银花娘也已晕迷了很久，连呼吸都已变得很微弱。适时马车却颠簸得越来越厉害，像是已走上了山道，过了半晌，车厢里骤然黑暗了下来。等到朱泪儿再推开车窗往外瞧时，已什么都瞧不见了。只觉车声隆隆，回声震耳，车身像是已驰入一个很黑暗的山洞里，但转过一个弯后，前面忽又出现了点点火光。朱泪儿眼珠一转，也倒在车座上。马车骤然停下，一阵脚步声奔了过来，有人勒住了马，有人将赶车的那人扶下了车，还赔着笑道：“大师兄这趟辛苦了。”赶车的人原来还是“大师兄”，难道竟是俞放鹤的掌门弟子么，但江湖中人人都知道，放鹤老人从来也没有收过徒弟。这大师兄只冷冷哼了一声，什么话也没有说，态度显然十分倨傲，但别人却似已见惯了，还是赔着笑道：“不知大师兄可将二娘找回来了么？”只听“吧”的一声，说话的人竟似挨了个耳光。那大师兄冷笑道：“我是否将她找回来了，与你又有何干？”那人挨了个耳光，竟还赔着笑道：“是是是，小弟下次再也不敢多嘴了。”那大师兄“哼”了一声，道：“车里有三个人，是我带回来献给教主的祭礼，二娘也在车子里，将他们都抬下来绑到祭台上去，知道么？”他嘴里说着话，人已走了开去。朱泪儿暗暗忖道：“这大师兄怎地对他的同门也如此凶恶，听他的口气，原来银花娘也是和他们一路的，却不知他们的教主又是谁呢？”她并不知道银花娘本是天蚕教下，但却已知道这些人和俞放鹤并没有什么关系了，她心里不禁更是吃惊。无论如何，俞放鹤做事总还有许多顾忌，落在俞放鹤手里，总还比落在这些人手里强得多。这时车门已被打开，四五个人都挤到车门口来，身上还穿着银缎紧身衣，脸色看来却和常人有些不同。其中一人又高又瘦，白里透青的一张脸，连一丝肉都没有，看来就像是一具活骷髅。朱泪儿胆子虽大，瞧见这人也不禁打了个寒噤，瞧过一眼，就立刻闭起眼睛，只听这些人纷纷道：“二娘怎地也好像受了伤了？难道就是这三个人伤她的么？这三人又是什么来头呢？”“你瞧这老太婆，连鼻子都没有了，怎能伤人？”“但这小姑娘却长得真标致，只可惜小了两岁。”一阵令人作呕的笑声中，朱泪儿只觉一只冷冷的手在她脸上轻轻拧了一把，她几乎忍不住要吐了出来。只听一人道：“你们还不动手将他们抬走，若被大师兄知道，谁吃得消。”这人说话的声音，正是方才挨耳光的，朱泪儿眯着眼偷偷瞧了瞧，才发现这人原来就是那活骷髅。听到“大师兄”三个字，立刻就没有人笑得出了，一个人已将俞佩玉从车厢里往下拉。另一人道，“二师兄，咱们难道也要将二娘绑到祭台上去？”那活骷髅竟是二师兄，冷冷道：“这是大师兄的吩咐。”那人迟疑了半晌，叹道：“二娘平时最得教主的欢心了，这次怎地也出了纰漏，像她这样的人，难道也会犯下什么不赦之罪么？”只见这山洞四面都插着火把，闪动的火光，将山洞里各式各样的钟乳，映得五光十色，七彩艳丽。山洞的中央，正生着四大堆火，火堆中有块很大的青石，想必就是他们说的“祭台”了。外面已是深秋，但这山洞里却温暖如春，朱泪儿已热得流汗，也弄不懂这些人为何要生这么多火，难道他们特别怕冷么？到后来她才发现，每个火堆旁，都围着十来个雕刻得很精致的银匣子，匣子里不时传出一阵阵奇异的声音，宛如蚕食桑叶，“沙沙”作响，开始听的时候还不觉怎样，听到后来，朱泪儿只觉毛骨怵然，全身发痒，就好像有无数条小蛇在她身上爬来爬去一样。但山洞里的人并不多，连那活骷髅二师兄，也不过只有六个。这六人将朱泪儿他们抬到祭台上，用一根银色的绳子捆了起来，就垂手肃立在一旁，谁也不敢再说话。过了半晌，只见那大师兄从一只七色的钟乳后走了出来，身上也换了件银光闪闪的长衫，手里还拿着柄折扇，远远看过去，倒也风度翩翩，可是等他走到近前，等火光照上他的脸──莫说是人，就算是鬼魅也不会比他这张脸再可怕的了，他的脸本来不瘦，但脸上的肉却也不知道被什么东西咬下了一大半，左边半个鼻子还是好好的，右边半个鼻子却已不见，上面一块肉还是好好的，下面却连皮都没有了，露出一块块灰中带青，青里带白的骨头。他的一双手竟也已只剩下四根手指，右手三根，左手只有一根，其余的六根指头也已不知被什么东西啃光了。这人看来就像是在一群饿狼的嘴里被救下来的。但别人对他却似畏惧已极，一见他走过来，六个人都垂下头去，连看都不敢看他，赔笑道：“大师兄的吩咐，小弟们都已遵命办妥。”这大师兄“哼”了一声，毒蛇般的目光，在祭台上四个人面上扫了一眼，忽然阴恻恻一笑，道：“这些人也该醒了。”他嘴里说着话，“刷”的打开了折扇，在这四人的脸上各各扇了扇，朱泪儿只觉一股异味传来，令人作呕。但她的头脑却立刻清醒，再看俞佩玉、胡姥姥也吃惊地睁开眼睛，只有银花娘还未回过神来。这大师兄目光又是一扫，咯咯大笑道：“想不到名满天下的胡姥姥，今日竟也会落在我桑二郎的手里。”他这句话刚说完，胡姥姥和俞佩玉的神情竟都已镇定下来，朱泪儿面上却故意作出惊吓之态，大声道：“你是什么人？咱们怎会到这里来的？”桑二郎也不答话，却用折扇指着她鼻子道：“你就是销魂宫主的女儿么？”朱泪儿道：“你既然知道我是谁，就该赶快放了我，免得后悔。”桑二郎冷冷一笑，道：“好个伶牙俐齿的小姑娘，但你若再说一个字，我就敲下你一颗牙齿来。”朱泪儿倒真真不敢再逞口舌之利了。在怒真人、君海棠等人面前，她无妨气气他们，只因她知道这些人自持身份，心里纵然恼怒，也不会将她怎样。可是这桑二郎却是什么事都能做得出来的，在这些人面前，她就犯不上吃这眼前亏了。桑二郎又用扇子指了指俞佩玉，道：“你就是俞佩玉？”俞佩玉道：“正是。”桑二郎盯了他半晌，狞笑道：“果然是个小白脸，难怪本教教下三位堂主都对你着了迷，少时我若不让你这张脸变得和我一样，就算我对不起你。”俞佩玉淡淡道：“阁下只望天下人的脸，都变得和阁下一样，是么？”桑二郎目中立刻射出了凶光，忽然一个耳光掴在俞佩玉脸上，嘶声道：“你以为我这张脸天生就是这样子的么？告诉你……我我本来……”他实在太激动，竟连话都说不下去了。胡姥姥叹了口气，道：“可怜的孩子，你一定受过了‘天蚕噬体’之刑，才会变成这样子的是么？我老婆子可以想得出你以前一定俊俏得很。”桑二郎喘息着冷笑道：“究竟还是胡姥姥见多识广，竟连本教的天蚕噬体大刑都知道。”朱泪儿忍不住道：“什么叫天蚕噬体呀？你脸上的肉难道都是被天蚕啃光的么。”桑二郎阴森森笑道：“你用不着问我，你自己立刻就要尝到这滋味了。”胡姥姥大呼道：“这姓俞的和这小丫头同我并没有什么关系，我老婆子和天蚕教也没有什么过节，你要将他们两人弄死，可不能将我老婆子也算上。”桑二郎两眼一翻，无论胡姥姥再说什么，他都只当没有听见。胡姥姥长叹了口气，说道：“俞佩玉，俞公子，你不是很聪明的么，这次怎会叫了辆恶鬼拉的马车来。”俞佩玉也只有在暗中叹息，那时他心里只惦念着朱泪儿的安危，竟没有留意到这马车很奇怪。朱泪儿瞧着他这模样，眼睛也湿了，咬着嘴唇道：“我知道四叔这全是为了我，若不是我，四叔也不会上当的。”俞佩玉勉强笑道：“这不关你的事，只怪我竟未想到天蚕教是绝不会放过银花娘的，她……”突听银花娘大喊道：“桑二郎，你怎么将我也绑在这里了？快放我下去。”她功力失去后，体力实已比一个全不会武功的人还要脆弱，别人都已醒了很久，她却直到现在才醒过来。桑二郎背负着双手，冷笑道：“二姑娘，现在你还想对我发威么？”银花娘怒道：“姓桑的，你莫忘了，你只剩下一口气时，是谁救了你的？”桑二郎道：“不错，是你救了我的，但若非你在教主面前说我调戏你，教主又怎会令我受那天蚕噬体的苦刑？”他目中又射出了凶光，冷冷道：“何况你这次背叛了教主，谁也无法再救你，但你若能和我一样，也能将天蚕大刑挨过去，我念在昔日之情，也会给你生路。”银花娘一张脸早已吓得扭曲起来，颤声道：“你算了，教主就是我的爹爹，他怎会要我受那样的酷刑。”桑二郎冷笑道：“不会么？”银花娘嘶声道：“他自然不会的，你快放了我吧。”桑二郎沉着脸，道：“你可知道，自从你瞒着教主，偷了销魂宫的藏宝，教主已令我在暗中盯着你了，在李渡镇外那坟场中，你若肯俯首认罪，束手就缚，也许还会罪减三等……”他顿了顿，接道：“只恨你竟仗着外人之力，来与本教对抗，由此可见，你实已早有了背叛本教之心，你此刻还有何话说？”银花娘失声道：“在那坟场中，原来只不过是你在捣鬼？”桑二郎道：“自然是我，若是教主自己，你还活得到现在么？”银花娘恨恨道：“我早就知道你不是人，你果然是个畜生。”桑二郎狞笑道：“但现在你却已落在畜生手里了，你以为你能逃得过本教的追踪，其实我一直在李渡镇外等着你，直到你在大火中被俞放鹤属下抓住，我将你救了出来，为的就是要你也尝尝我身受的滋味。”他得意地大笑着接道：“但是我却也未想到这三个人竟会自己送上门来，这姓俞的那时失魂落魄，瞧见我就像瞧见救星似的，却不知我正是他的催命鬼。”朱泪儿叹了口气，道：“现在我才知道原来是这么回事，原来这只不过是你的运气不错而已。”