九月十四，凌晨。李燕北从他三十个公馆中的第十个公馆里走出来，沿着晨雾迷漫的街道大步而行。他步子虽然还是跨得很大，却仿佛已显得很沉重，他的腰虽然还是挺得笔直，但眼中却已有疲倦之色。昨夜他根本没有睡过。
　　十一年来，每当他在晨曦初露时，沿着这同样的路线散步时，后面总有一大群人跟着。但今天却没有，连一个人都没有。
　　阳光尚未升起，木叶上凝着秋霜，今天比昨天更冷，说不定已随时可能有雪。
　　北国的冬天，总是来得特别早的。尤其是李燕北，对他说来，冬天早已来了，已到了他心里。
　　晨雾迷漫，对面也有个人沿着路边，大步走过来，李燕比还没有看清他的脸，已看到了一双发亮的眼睛："陆小凤?""是我："陆小凤已在一株枯树下停住脚，等着他："有人若是每天早上都能到外面来走走，一定能活得比较长的。"他在笑，笑容却并不开朗。
　　李燕北道："你已在外面走了很久?"
　　陆小凤道："好像已有半个多时辰了。"
　　李燕北道："为什么不进去?"
　　陆小凤又笑了笑，笑得更勉强："我怕。"
　　李燕北吃惊的看着他："你伯?你也有害怕的时候?"陆小凤道："我有，而且时常都有。"
　　李燕北道："你怕什么?"他不等陆小凤回答，又接下去道："你不敢去见欧阳?"陆小凤默然点头。
　　李燕北拍了拍他的肩，"她还活着，她中的毒好像并没有外表看来那么严重!"陆小凤长长吐出口气，忽然问道："今天只有你一个?"李燕北点点头，眼神显得更疲倦，缓缓道："今天别人都有他们自己的事要做。"陆小凤道："那么你也不该出来的，"李燕北笑了笑，笑容也并不开朗。
　　陆小凤道："经过了昨天的事，你今天本该小心些。"李燕北沉默着，和陆小凤并肩而行，走了一段路，忽然道："这十一年来，我每天早上，都要在这些地区里走一遍，一年三百六十五，天无论刮风下雨，我都没有间断过。"这地区是属于他的。他走在这些古老而宽阔的街道上，心里总是充满了骄傲和满足，就正如大将军在检阅自己的士卒，帝王在巡视自己的国土一样。
　　陆小凤了解他这种感觉，"我若是你，我很可能也会每天这么样走一趟。"李燕北道："你一定会的"
　　陆小凤道："只不过我今天还是会破例一次。"李燕北道："你绝不会。"
　　陆小凤道："可是今天……"
　　李燕北道："尤其是今天，更不能破例!"
　　陆小凤道："为什么?"
　　李燕北迟疑着，目光沿着街道两旁古老精雅的店铺一家家看过去，眼睛里仿佛充满了悲伤和留恋，过了很久，才缓缓道："因为今天已是我最后一次。""最后一次?"陆小凤吃惊的看着他，"为什么会是最后一次?"李燕北并没有直接回答这句话，又沉默了很久，忽然道："你有没有看见过我的儿子?"陆小凤摇摇头。他没有看见过，他也不懂李燕北为什么忽然问起这件事。
　　"我有十九个儿子，最小的才两岁。"李燕北慢慢的接着道："他们都是我亲生的，都是我血中的血，肉中的肉。"陆小凤在听着，等着他说下去。
　　李燕北道："我今年已五十，外表看来虽然还很健壮，其实却已是个老人。"陆小凤勉强笑了笑，道："你并不老，有人说，男人到五十以后，人生才真正开始!""可是我已输不起。"李燕北也想勉强笑一笑，却笑不出，"因为我不能看着我的孩子们挨饿受苦。"陆小凤终于完全明白他的意思，"难道你已将这地盘卖给了别人?"李燕北垂下头，黯然道："我本来也不想这么做的，可是他们给我的条件实在太优厚。"陆小凤道："什么条件?"
　　李燕北道："他们不但愿意承认我跟杜桐轩约定的赌注，愿意帮我解决这件事，而且还保证将我全家大小，全都平安送到江南去。"他总算笑了笑，笑得却很凄凉，"我知道江南是个好地方，每到了春天，莺飞草长，桃红柳绿，孩子们若能在那里长大，以后绝不会长得像我这种老粗。"陆小凤看着他，忍不住长长叹了口气，道："你的确是个老粗。"李燕北苦笑道："你自己没有孩子，你也许不会懂得一个人做了父亲后的心情。"陆小凤道："我懂。"李燕北道："你既然懂，就应该知道我为什么会做这科事"陆小凤道："我知道，"李燕北道："这一战西门吹雪若是败了，我就立刻会变得无路可走。"陆小凤也知道。无论谁带着十九个儿子时，他能走的路就实在已不多。
　　李燕北道："昨天我见过叶孤城后，就知道我已根本没有获胜的机会。"陆小凤道："不是你没有，是西门吹雪!"
　　李燕北道："可是他若输了，我就会比他输得更惨。"陆小凤道："我明白。"
　　李燕北道："那么你就不该怪我。"
　　"我并没有怪你。"陆小凤道："我只不过替你觉得可惜而已。""可借?有什么可惜?"
　　陆小凤也没有直接回答这句话，却反问道："你将这地盘让给了谁?"李燕北道："让给了顾青枫。"
　　陆小凤道："顾青枫是什么人?"
　　李燕北道："是个道士。"
　　陆小凤俗然道："道士?"
　　李燕北道："道士也有很多种。"

　　陆小凤道："他是哪一种?"
　　李燕北道："是既有钱，又有势的那一种。"他又解释着道："道教有南北两宗，南宗的宗师是龙虎山的张真人，北宗的宗师是白云观主。"陆小凤道："他就是白云观主?"
　　李燕北点点头，道："白云观就在城外，当朝的名公巨卿，有很多都是白云观的常客，甚至还有些已拜在他门下。"陆小凤冷笑道："所以他表面上是个道士，其实却无异是这一带的土豪恶霸。"李燕北苦笑道："他若不是这么样的人，又怎么会要我将地盘让给他?"陆小凤道："这件事已无法挽回?"
　　李燕北道："我已接受了他的条件，也已将我名下的产业全都过户给他。"陆小凤道："你的门人弟子，难道也全都被他收买了过拉中'李燕北道："真正控制这地区的，并不是我，而是我的帮手。"陆小凤道："你已不是这帮会的帮主?"
　　李燕北长叹道："现在这帮会的帮主也已是他，我已将十年前从前任帮主手里接过来的龙旗令符，当着证人之面交给了他。"陆小凤道："证人是谁找来的?"
　　李燕北道："虽然是他找来的，但却也是我一向都很尊敬的江湖前辈。"陆小凤道："是谁?"
　　李燕北道："一位是武当的木道人，一位是黄山的古松居士，还有一位老实和尚!陆小凤怔住，他吃惊的停下脚步，连脸色都似已变了：
　　"难怪我找不到他们，原来我走了之后，他们反而来了!"李燕北道："我本来也没有想挽回，这本是我自己决定的。"他看着陆小凤脸上的表情，又道："但你却好像还有什么话要说，陆小凤沉默着，终于慢慢的点了点头，道："我的确有件事要警告你。"李燕北道："什么事?"
　　陆小凤道："江南不但是个好地方，也是个美人窝，你到了那里后，最好老实些。"他笑了笑，接着道："一个月只有三十天，你若是再娶三十个老婆，不打破头才怪。李燕北也笑了，拍着陆小凤的肩笑道："你放心，用不着你说，我也会将那里的美人全都留下来给你的。"陆小凤大笑，道："那么我一定很快就会去找你，免得你改变了主意!"他并没有说出叶孤城的事，他几次想说，又忍了下去。
　　李燕北是他的朋友。朋友要走了，为什么不让他带着笑走。
　　能够让朋友笑的时候，就绝不会让朋友生气难受。这是陆小凤的原则。可是他一定要分清谁是仇敌?谁是朋友?"你准备什么时候走?"他忽然问。
　　"也许还得过了明天。"面对着这古老而亲切的城市，李燕北目光中又不禁流露出一种说也说不出的留恋和伤感，"我虽然已是局外人，但却还是想知道这一战的结果，"陆小凤慢慢的点了点头，他也了解李燕北此时的心情。
　　"你走的时候，我也许不会送你，可是你若再来，无论刮多大的风，下多大的雨，我一定会去接你，"他勉强笑了笑：
　　"我一向不喜欢送行。"离别总是令人伤感的，他虽然轻生死，却重离别。
　　"我明白。"李燕北也勉强作出笑脸，"我这次一走，虽然永远也不会再回来了，可是你若到了江南，我也一定会去接你。"陆小凤没有再说什么，陪着他走了一段路，忽然又问：
　　"木道人他们，是不是和顾青枫一起走的?"
　　"你想他们会到哪里去?"
　　"白云观，"李燕北道："白云观的素斋和酒，也一向很有名。"白云观仿佛就在白云间，金碧辉煌，宏伟壮观。雾还没有散尽，远远看过去，这道观的确就像是飘渺在白云间的一座天宫阴。镶着黄铜状兽环的黑漆大门已开了，却看不见人，晨风间隐约传来一阵阵涌经声，道人们显然正在早课。
　　可是大殿里也没有人，几片刚蒋下的黄叶，在庭院中随风而舞。
　　陆小凤穿过院子，走过香烟绦绕的大殿，从后面的一扇窄门走出来，忽然发现一个青衣黄冠的道人，正站在梧桐树下，冷冷的看着他。梧桐没有落叶，后院中的秋色却更浓。
　　陆小凤试探着问："顾青枫真人在不在?"
　　道人没有回答，一双发亮的眼睛，在白雾中看来，就像是刀锋脑习着寒光，一阵风吹过，陆小凤忽然发现他肩后黄穗飘飞，竟背着口乌鞘长剑。
　　"道长莫非就是顾真人?"道人还是不开口，脸上也完全没有表情。
　　陆小凤笑了笑，喃喃道："原来这老道是个聋子，我问错人厂。"这道人并不是聋子，突然冷笑道："你没有问错人，却来错了地方。""这里不是白云观?"
　　是"白云观为什么来不得?"
　　道人冷冷道："别人都能来，只有你来不得!"
　　陆小凤忍不住问："你知道我是谁?"
　　道人冷笑着，忽然闪过身，梧桐树的树皮已被削去一片，上面赫然用朱砂写着八个字，"小凤飞来，死于树下。"陆小凤叹了口气，道："你果然知道我是谁！"道人冷冷道："风栖梧桐，这棵梧桐就是你的葬身之地。"陆小凤忽然又问道："你见过我?"
　　道人道："没有。"
　　陆小凤道："我和你有旧恨?"
　　道人道："没有。"
　　陆小凤道，"有新仇?"
　　道人道："也没有。"
　　陆小凤苦笑道："我们既然素不相识，又没有新仇旧恨，你为什么一定要我的命?"道人道："因为你是陆小凤。"

　　陆小凤苦笑道："这理由好像就已够了!"
　　道人道："足够了。"他手一反，长剑已出鞘，"好剑。"剑光如一溉秋水。道人以指弹剑，剑作龙吟，龙吟声中，四面忽然又出现了六个装柬和他一样的黄冠道人。六个人，六柄剑，也都是百炼精钢铸成的青锋长剑。
　　剑柄的黄穗在风中飘飞，突然同时出手，赫然正足边派北宗，全真派的不传之秘，北斗七星阵。那脸如枯木的道人，显然就是发动剑阵的枢纽。
　　他的剑法精妙流动，虽然还不能和叶孤城、西门吹雪那种绝世无双的剑客相比，可是剑走轻火，意在剑先，已是江湖中的一流高手。何况这北斗七星阵结构精密，配合无间，七柄剑竟仿佛有七十柄剑的威力。陆小凤竟似已连还击的机会都没有。剑光如网。他就像是一条已落入网里的大鱼，在网中飞腾跳跃，却还是逃不出网去。剑网已越收越紧。
　　陆小凤忽然叹了口气，道："剑是好剑，剑法也是好剑法，只可惜你们这些人错了。"没有人问他"错在哪里?"就算有人问，也已来不及。就在这一瞬间，陆小凤已突然出手，只见他的身子溜溜一转，手掌已托住了那青衣道人的右肘，轻轻一带。
　　接着，就是一片金铁交击之声，七柄长剑互相撞击，火星四溅。陆小凤却已游鱼般滑出，已不再是条被困在网中的鱼。
　　也就在这一瞬间，突听一声冷笑，一道寒光长虹般飞来。这一剑的速度和威力，更远在黄冠道人之上。陆小凤身子刚脱出剑阵，剑光已到了他咽喉要害前的方寸之间。
　　森寒的剑气，已刺入了他的肌肤毛孔。陆小凤反而笑了，突然伸出两根手指一夹!对方还没有听见他的笑声，剑锋已被他夹住。他的出手竟远比声音更快!剑气已消失。陆小凤用两根手指夹佐剑锋，微笑着，看着面前的人一个锦衣华服，白面微须的中年人。这人也正在吃惊的看着他。
　　没有人相信世上竟真有这么快的出手，这个人显然也不信。他自信剑法之高，已不在叶孤城、西门吹雪这些人之下，自信刚才那出手一击，绝不会落空，现在他才知道自己想错就在这时，梧桐树后的屋德下，忽然传出一个人的大笑声，"我早就说过，叶孤城的天外飞仙，陆小凤的灵犀一指，都是绝世无双的武功，你们如今总该相信了吧?"另一个人在叹息："我们总算开了眼界，佩服佩服。"锦衣华服的中年人忽然也叹了口气，道："陆小凤果然不愧是陆小凤。"持须大笑的是木道人，微笑叹息着的，想必就是白云观主顾青枫。有些人脸上好像永远都带着微笑，顾青枫就是这种人。他本来就是个仪容修洁，风采朗朗的人，微笑使得他看来更温文而亲切。
　　他微笑着走过来，挥袖拂去了梧桐上的朱砂，道："陆公于现在想必已看出，这只不过是……"陆小凤替他说了下去，"只不过是个玩笑。"
　　顾青枫显得很惊奇，"你知道?"
　　陆小凤点点头，道："因为很多人都跟我开过这种玩笑。"顾青枫目中露出种歉意，"这玩笑当然并不太好!""不太好，也不太坏!"陆小凤道："至少每次有人跟我开这种玩笑时，我都会觉得自己运气不错"为什么?"陆小凤淡淡道："我的运气若不好，这玩笑就不是玩笑了产"他轻轻放下手里夹着的剑锋，好像生怕剑锋会割破他的手指一样。
　　"一个人的咽喉若是被刺穿了个大洞，至少他自己绝不会认为那是玩笑。"那锦衣华服的中年人也笑了，笑容中也带着歉意，"我本来不想开这种玩笑，可是他们都向我保证，世上绝没有任何人能一剑刺穿陆小凤的咽喉，所以我就……"陆小凤又打断了他的话，替他说了下去，"你就忍不住想试试?"陆小凤也笑了笑，道："我就算想生气，也不敢在大内的护限高手面前生气的!"这人显得很惊讶，"你认得我?"
　　陆小凤微笑道："除了'富贵神剑'殷羡殷三爷外，还有谁能使得了那一着玉女穿梭?"木道人又大笑，"我是不是也早就说过，这个人非但手上有两下子，眼力也一向不错。"江湖中人都知道，皇宫大内中，有四大高手，可是真正见过这四个人的并不多。
　　"你眼力果然不错。"殷羡大笑着，拍着陆小凤的肩："我已有十余年未曾走过江湖，想不到你居然还是认出了我。"陆小凤笑道："能使出玉女穿梭这一招的人并不少，可是能将这一招使得如此出神入化的，天下却只有一个！"他对这个人的印象并不错。
　　在一侧的大内高手们一定都是眼睛长在头顶上的人。这个人至少很和气，笑得也很令人愉快。所以陆小凤也希望能比他觉得愉快些。
　　殷羡眼睛里果然已发出了光，忽然紧紧握住陆小凤的手，道："你说的是真话?"陆小凤道："我从不说谎。"
　　殷羡道："那么你一定还要告诉我，我这招玉女穿梭，比起叶孤城的天外飞仙怎么样?"陆小凤叹了口气，真话并不是都能令人愉快的，"你一定要我说。"殷羡道："我知道你也接过他一招天外飞仙，所以世上只有你一个人够资格评论我们的高下"陆小凤沉吟着，道："我接他那一招时，背后是墙，我完全没有后顾之忧，我接你这招时，背后却还有七柄剑。"殷羡眼睛里的光采又黯淡了下去，道："所以我比不上他！"陆小凤道："你的确比不上他!"

　　殷羡也叹了口气，道："现在我总算已见识你的灵犀-指，可是他的天外飞仙……"顾青枫忽然笑了笑，道："他的天外飞仙，你也很快就会看到的！"殷羡道："我--定能看得到?"
　　顾青枫道："一定。"
　　殷羡眼睛里又闪着光，道："明天就是月圆之日。"顾青枫道："紫金之颠就是紫禁之颠"他微笑着，又道：
　　"所以就算别人看不到，你也一定能看得到。"殷羡握紧了手里的剑，哺哺道："紫禁之巅，他们居然敢选这么样-个地方……他们好大的胆子。顾青枫道："若没有惊人的功夫，又怎么会有惊人的胆子!"殷羡沉默着忽然道："你本不该将这件事告诉我的。"顾青枫道："为什么?"
　　殷羡道："莫忘记我是大内的侍卫，我怎么能让他们擅闯禁地?"顾青枫道："你可以破例一次!"
　　殷羡道："为什么要破例?"
　　顾青枫道："因为我知道你一定想见识见识他那绝世无双的天外飞仙!"殷羡又叹了口气，苦笑着道："你这人最大的毛病，就是你知道的事太多了!"陆小凤也叹了口气，道："的确太多了！"
　　顾青枫道："你想不到我会知道这件事?"
　　陆小凤道："这本是个秘密。"
　　顾青枫微笑道："现在已不是秘密，在京城里，根本就没有秘密！"陆小凤道："所以你早就知道我会来?"
　　顾青枫道："你是李燕北的朋友，若不是你，他只怕早巳死在杜桐轩手里。"木道人忽然道："我们本是去找你的，想不到你做了他们的见证!"陆小凤道："老实和尚呢?"
　　木道人道："他是被我拖去的，我知道你本就在找他。"顾青枫道："只可惜我们还是去晚了，没有尝到十三姨亲手为你做的火燎羊头。"陆小凤道："出家人也吃羊头?"顾青枫笑了笑，道："不吃羊头的出家人，又怎么肯花一百九十五万两，买下李燕北的赌注。"陆小凤盯着他，道："你是不是已有把握知道不会输?"顾青枫淡淡道"若是有输无赢的赌注，你肯不肯买?"陆小凤道："不肯。"
　　顾青枫道："出家人怎么能说谎?"
　　陆小凤道："只可惜有人要你说实话，好像也不太容易!"顾青枫笑道："出家人打惯了机锋，本就是虚虚实实，不虚不实，真真假假，不真不假的。"殷羡忽又拍了拍陆小凤的肩，笑道："其实你也该学学他，偶而也该打机锋，甚至不妨说两句谎话。"陆小凤叹道："只可惜我一说谎话就会抽筋，还会放屁。"殷羡吃惊的看着他，道："真的?"
　　陆小凤道："假的！"
　　禅房里居然还坐着一屋子人，一个个全都毕恭毕敬的坐在那里，就像是一群坐在学堂里等着放学的规矩的孩子。他们当然不是孩子，也并不规矩。
　　陆小凤见过他们，每一个都见过这些人，本来每天早上都要跟着李燕北后面走半个时辰的，自从"金马"冯昆被抛入冰河里之后，就从来也没有人敢缺席过一次。可是从今天起，他们已不必再走了，今天只有你一个人？一今天别人都有他们自己的事。原来这就是他们的事。
　　陆小凤看着他们，忽然笑了笑，道："坐着虽然比走路舒服，可是肚子很快就会华得凸出来的，肚子太大，也未必是福气。"每个人都垂下头，-个人的头垂得更低。
　　"杆儿赵"赵正我。看见他，陆小凤立刻又想起了那匹白马，马背上驮着的死人，和那个少年气盛的严人英。
　　"人是怎么死的?马是哪里来的?陆小凤想问，却不能问，现在的时候不对，地方也不对。
　　若是换了别人，只有装看不见。但陆小凤不是别人。
　　顾青枫正在饮酒，陆小凤忽然冲过去，一把揪住了杆儿赵衣襟，厉声着，"就是你，我今天总算找到了你，你还想往哪里逃?"大家的脸色全变了，谁也不知道这是怎么回事，脸色变得最厉害的，当然还是杆儿赵。他自己也不知道这是怎么回事。
　　顾青枫想过来劝，木道人也想过来劝，陆小凤却铁青着脸，冷冷道："我今天要跟这个人算一笔旧账，非算不可的旧债，等我算完了，再来陪各位喝酒，若有谁想拦住我……'他没有说下去，也不必说下去。没有人愿为杆儿赵得罪陆小凤的。他居然就当着这么多人面前，把杆儿赵拉出了门，拉出了白云观，拉进-个树林里。
　　太阳已升起，升得很高，今天又是好天气。树林里却仍然是阴森森的，阳光从林叶间漏下来，正照在杆儿赵脸上。
　　他的脸已吓得发白，嗫嚅着道："究竟是什么事?我跟陆大侠又有什么旧账?""没有事，"陆小凤忽然放开手，微笑道："也没有旧账。
　　什么都没有。"
　　杆儿赵怔住，但脸上总算已有了血色："难道这也只不过是玩笑?"陆小凤道："这玩笑并不好，简直比刚才他们跟我开的玩笑更糟。"杆儿赵松了口气，陪笑道："玩笑虽不好，总比不是玩笑好！陆小凤忽然又沉下脸，冷冷道："有时也会变得不是玩笑的。"杆儿赵擦擦头上的冷汗，道："我若已替陆大侠把消息打听出来，它还会不会变?"陆小凤笑了，"不会，绝不会！"