裴珏经验的磨练，武功的增长，心智的成熟，虽然已使软弱的裴珏变得坚强起来，但是他自幼及长，久处檀明积威之下，对于“檀明”仍有畏惧之心，此刻这一番话说将出来，实已费尽气力。他却不知道“龙形八掌”檀明今日之举，虽是为了“北斗七煞”莫氏兄弟在“浪莽山庄”之外，设下疑兵之计，救他脱出重围，也是为了不愿让裴珏与“冷谷双木”的赌约继续下去。裴珏目光一转，但见檀明面寒如冰，一手捋须，默然不语，心中虽有些惊惧，但仍鼓足勇气说道：“檀大叔，你说小侄的话，可有道理？”“龙形八掌”檀明冷“哼”一声，道：“江湖间事，非你能知，你年纪还轻，还该──”话声未了，突地“冷谷双木”齐地一声清啸，两人身影一闪，身法大变，各自劈出三掌，将“长虹剑”，“摄魂刀”逼开五步，冷枯木脚步一滑，双掌俱飞，左截右劈，竟突地向“长虹剑”攻去。就在这同一刹那之间，冷寒竹也已向“摄魂刀”攻出两掌。刹那间，但见他两人威猛绝伦的连环击出七掌，竟将“长虹剑”，“摄魂刀”两人逼得没有还手之力。七招一过，“长虹剑”，“摄魂刀”两人便已陷身危境，“龙形八掌”浓眉紧皱，群豪雅雀无声，只有裴珏面上渐渐露出笑容，知道他兄弟两人，方才只不过用的是诱敌之计。“长虹剑”，“摄魂刀”身形渐渐散乱，看情势再打下去，十招之内，便要伤在“冷谷双木”的一双铁掌之下。裴珏暗中松了口气，转目望去，只见“龙形八掌”檀明面色更加沉重，浓眉皱得更紧，他不用再看，便知道“长虹剑”，“摄魂刀”两人处境更险。忽见“龙形八掌”檀明浓眉一扬，沉声道：“豹子！”喝声刚落，对面那黑衣劲服的少年，两臂一振，已从“长虹剑”，“摄魂刀”，以及“冷谷双木”头顶之上，飞越而来，身形之快，有如一只划空而过的大雕，轻轻落到檀明身前，垂手道：“豹子在这里。”“龙形八掌”檀明日射寒光，沉声道：“你自觉可有把握？”黑衣彪形少年头也不回，冷冷道：“只能一人！”檀明深深道：“叫少衍与罗义以二击一，你去应付一人，败了休来见我。”黑衣彪形少年一言不发，缓缓解开了腰边那奇形皮囊，自囊中取出一段银光闪闪，长约一尺，粗如碗口的银棍，缓缓转过身去。“龙形八掌”檀明轻叱一声：“少衍，闪过右边。”“长虹剑”边少衍此刻招式展动间，已渐力不从心，闻言猛提一口真气，长剑疾地扫出，一招“横扫千军”，将冷枯木逼开两步，身形转处，一个箭步掠到“摄魂刀”那边，抖手一剑，向冷寒竹刺去。冷枯木怎肯放他脱走，轻叱一声，方待跟踪扑上，哪知这黑衣少年突地有如一道轻烟般直窜了过去，冷冷道：“这里来！”冷枯木冷笑一声，道：“无知野人，也要来动手么？”黑衣少年牙关一咬，两腮肌肉，粒粒喷起，目中散出野兽一般的光芒，直射冷枯木，缓缓道：“你说我是野人么？”冷枯木数十年来纵横江湖，从来以冷酷森寒夺人心神，此刻见了这少年的目光，心中竟微微一颤，口中却仍冷冷道：“正是！”黑衣少年木然的面容忽地泛起一丝狞笑，左掌一挥，迎面一掌，五指箕张，向冷枯木“迎香”、“回白”、“下仓”三处大穴抓去。冷枯木双掌一翻，右掌疾点他脉门，左掌横截他胸口。黑衣少年怪笑一声，右掌中的银棍，突地闪电般击去，这银棍在他手中仅只短短一尺，但此一招击出，竟长有一丈。冷枯木心神一震，藏头缩胸，身躯旋转，拼尽全力，斜斜冲出五步方自勉强躲开这一招。但黑衣少年怎肯给他喘息之机会，手腕挥处，银光闪闪，有如千百道惊虹厉电，一直击向冷枯木身上。一招之下，冷枯木便已尽失先机，但见身前身后，身左身右，俱是那闪动着的银光，满身俱是那强劲的风声，一时之间，他除了闪避招架之外，竟无法还击一招。黑衣少年眉宇间一片杀机，眼神中一片凶光，忽地抖手一抡，银棍已变了七节银鞭，以“泰山压顶”之势击下。冷枯木再退三步，只听“叭”地一声巨响，银鞭击在火焰之上，火星四下飞激，一段烧得透红的柴木，带着数十点火星，一齐飞到冷枯木身上，黑衣少年鞭势回带，已拦腰扫至，冷枯木双臂一振，“黄鹤冲天”，拔起一丈，黑衣少年鞭梢回带，“朝天一炷香”，直点冷枯木脚底“碧泉”要穴，冷枯木甩脚拧腰，凌空一个转折，远远落在地上，方自喘息一下，但身上的火星，却已渐渐将他衣衫须发燃起。黑衣少年面带狞笑，一步向前，掌中银鞭，连挥带打，连攻七招，冷枯木虽然闪过，但火星却已燃得更大。只见他左闪右避，神情狼狈不堪，“龙形八掌”面上又自泛起冷笑，群豪惊呼之声，不绝于耳，谁也未曾想到这初次在江湖露面的少年，竟有这般惊人的神力与武功，竟能将“冷谷双木”逼得如此狼狈。那边“长虹剑”，“摄魂刀”以二击一。也已渐渐占得上风，两道雪亮的刀光，有如交剪飞虹，一上一下，一左一右，着着狠辣，招沉力猛，冷寒竹虽能暂时应付，但面目间也已有了惶恐之态。要知“长虹剑”边少衍，“摄魂刀”罗义，俱是武林间的一流硬手，武功绝非“八卦掌”柳辉，“快马神刀”龚清洋之流可比，其中任何一人之功，已足以称雄一方，此番联手相攻，冷寒竹武功再高，亦非其敌。裴珏面上阵青阵白，心房怦怦跳动，他见到冷氏兄弟这种狼狈之态，想到他兄弟二人对自己的恩情，便再也无法忍耐，突地大喝一声：“住手！”身形疾地向前扑去。这一声大喝，他早已蕴劲待发，此刻喝将出来，当真是有如洪钟初鸣，声震霄汉。群豪只觉耳中一震，“长虹剑”边少衍，“摄魂刀”罗义，不由自主地顿住刀剑，“龙形八掌”沉声道：“你要做什么？”裴珏只作未闻，向“长虹剑”、“摄魂刀”微一拱手，道：“两位赏我薄面，暂请住手。”边、罗两人虽是“飞龙镖局”一流镖头，但终岁奔走四方，从未与裴珏谋面，只知裴珏与檀总镖头有旧，此刻又是“江南同盟”的盟主，如今见他如此谦恭客气，两人俱很意外，连忙拱手还礼。裴珏微微一笑，目光向那黑衣少年扫去，只见他银鞭挥劲，丝毫没有住手之意，神情之间，凶恶已极，竟有如一只发了狂性的猛虎一般，全无半分人性，裴珏双眉微剔，朗声道：“豹兄──”话声未了，黑衣少年突地大喝一声，银鞭挥动更急，冷枯木须发已然着火，神情更是狼狈不堪。裴珏只觉一阵热血上涌，也不顾自己是否这黑衣少年的敌手，蓦地一个箭步窜了过去。黑衣少年目射凶光，厉喝道：“你也要来送死！”银鞭一振，不击冷枯木，反向裴珏击去。这一鞭势道惊人，风声虎虎，冷氏兄弟齐地一惊，“龙形八掌”亦自微微变色，群豪更是惊呼出声，只道文质彬彬，赤手空拳的裴珏，无论如何，也不会是这势如疯虎的强悍少年的敌手。裴珏心头亦自一震，银光闪闪，已当头击来，他无暇考虑，左手一挥，右掌斜划半圈，疾地翻出，竟一把抓住了鞭梢。这一招乃是“海天秘笈”上的绝招之一，武林中已有数十年未睹，群豪只觉眼前一花，银鞭鞭梢已在裴珏掌中，“冷谷双木”目光一亮，“龙形八掌”面色大变，黑衣少年大喝一声：“开！”双足如桩，钉在地上，身形后仰，全力后撤。裴珏根本不知自己武功深浅，一招得手，他自己竟然先愣住了，只觉一股大力自鞭梢传来，银鞭便又脱手飞出。群豪又是一声惊呼，黑衣少年面露得色，手腕一抖，又是一鞭挥去。他已有前车之鉴，此刻生怕鞭梢再被对方抓住，是以这一招机灵变幻，鞭梢颤动，满蓄真力。哪知裴珏左掌一挥，右掌疾地翻出，一消一带，竟又以原式将鞭梢抓住，而且轻易地化去了鞭上的真力。这一来不但群豪大为震惊，那黑衣少年心头亦是茫然不解，再也想不通为何这少年施出如此简单的一招，竟能两次抓住了自己的长鞭，竟如探囊取物一般轻易？他却不知裴珏这一招，正是唤做“探囊取物”，乃是武功中的无上妙着，便是他再想尽了花样，击出十鞭，裴珏还是一样能轻而易举地将他鞭梢抓住。黑衣少年一愣之后，紧咬牙关，再次大喝声：“开！”裴珏这一次却早有防备，真气内沉，身形如桩，手腕向后一带，只听“崩”地一声，有如琴弦乍断，黑衣少年掌中的七节长鞭，竟分作两截，黑衣少年全力后拔，此刻竟稳不住身形，一连向后退了五步。群豪禁不住哄然喝起彩来，“冷谷双木”目中大露喜色，最怪的是“长虹剑”、“摄魂刀”两人，神色间也似乎在暗暗高兴。原来这黑衣少年名叫“苗豹”，乃是苗疆孤儿，自幼练得一身蛮力，又零碎地学了不少武功，无意间被“龙形八掌”发现他惊人的练武禀赋，便将之收归门下，略一指点，武功果然一日千里。他自知在“龙形八掌”眼前极为得宠，平日就根本未将边少衍、罗义一般镖师看在眼里，别人畏惧他天生的神力与奇异的禀赋，也只得让他三分，平日积怨已深，此刻他受挫于人，别人自然暗中高兴。但“龙形八掌”却是面色大变，只见那黑衣少年苗豹站稳身形，望了望掌中的断鞭，似乎还不相信自己所向无敌的神力，今日会遇着对手，呆呆地愣了半晌，突又大喊一声，向前扑去。裴珏一招得手，信心已生，脚步一转，轻轻让开了这黑衣少年的来势，随手将掌中半截断鞭挥出。这一鞭虽是随手挥出，却是妙着天成，苗豹翻身一让，但衣袂竟又被裴珏的断鞭鞭梢扫中。其实他武功虽逊于裴珏一筹，但交手经验却胜过裴珏许多，只要沉着应战，未尝不能支持一阵。但是他此刻面上虽凶狠，实在已被裴珏那奇奥的绝学所慑，心神既躁，胆气又丧，纵然情急拼命，又有何用？“龙形八掌”浓眉一剔，沉声叱道：“豹子，住手！”喝声未了，只见他轻轻迈出一步，高大的身形，便已到了黑衣少年苗豹的身侧，劈手夺过了苗豹掌中的半截银鞭，厉声道：“还不下去！”这一步，一夺，身法之快，手法之妙，亦是骇人听闻，群豪又是哄然一阵笑声，苗豹面色铁青，连退数步，突地翻身飞奔而去。“龙形八掌”手持断鞭，望也不望他一眼，却向裴珏微微一笑。这一点在别人眼里，固是平平和和，但裴珏却不禁心头一寒，忽然想起了自己幼年时生活在“飞龙镖局”中的情景。那时这“檀大叔”面上，就时常带着这种微笑，但不知怎地，他总觉得在这平和的笑容中，仿佛隐藏着一份寒意，每当他与檀文琪说话或游戏的时候，“檀大叔”就会带着这份笑容将她唤走。有一次他无意间走到“檀大叔”的书房中去，“檀大叔”正在案边把玩着一样东西，见到他走进去后，面上也展开了一份这样的笑容；但却告诉他，从此以后，不准他再到书房中去。他若是得到了一件心爱的东西，“檀大叔”就会带着这份笑容将他的东西拿去，并且告诉他，少年人不可玩物丧志。他从来没有对这些事怀恨，因为他认为这是“檀大叔”对他的教训，要他学好；但不知怎地，此时此刻，他又见到这份笑容的时候，这些往事却忽然俱都在他心中闪过，使得他心里又生出幼年时同样的寒意。他情不自禁地向后退了半步，只听“龙形八掌”含笑道：“人道雏凤之声，必定清于老凤，贤侄你一鸣惊人，檀大叔心里自然欢喜，但此刻你还是走开些得好。”他根本不等裴珏答话，便转过身去，面对“冷谷双木”微微一笑，掌中拨弄着那半截银鞭，含笑说道：“贤昆仲绝技惊人，老夫看得也觉技痒，若是贤昆仲并不完全依仗着我那裴贤侄的话──”他笑容突然一敛，厉声道：“老夫谨向两位挑战！”此话一出，群豪俱都大惊，又不禁在暗中自喜眼福不浅，站在后面的人，听到这句话，也一齐拥上前来。十余年来，武林中人从未见过这名震天下的武林大豪亲自出手，谁也无法估量他武功的深浅。此刻群豪暗中窃窃私语，又在打起赌来。“你说‘龙形八掌’能在多少招之间击败冷家兄弟？”“五十招！”“三十招！”“我赌十五两，三十招！”“我赌一匹川马，五十招！”竟无一人来赌“冷谷双木”胜的。“冷谷双木”面色仍是阴沉如死，谁也不知道他兄弟两人心里究竟在想些什么？生死关头，仍有这份异常的镇静，群豪又不禁在暗中喝彩。他兄弟二人只是淡淡向裴珏望了一眼，然后一整衣衫，并肩走到“龙形八掌”面前，冷冷道：“是比武抑或是──”“龙形八掌”仰天笑道：“无论是否比武，你兄弟两人只管一齐上来好了。”他手掌一挥，只见一道银光，脱手飞出，有如流星一般没入黑暗里，霎眼间便消失得无影无踪。这般惊人的手力，自然引起群豪一阵惊叹，“长虹剑”、“摄魂刀”齐地后退十步。惊叹之声，响遍原野；但裴珏却是充耳不闻，他心里犹在想着方才“冷谷双木”淡淡地望他那一眼中的含意。只有他能了解这两个冷酷孤独的老人心中的沉重，只有他能体会出那一眼之中的哀痛。那一眼之中，包含了对生命的诀别，也包含了对裴珏的情感，他们似乎在遗憾着自己不能眼见裴珏的光芒，照耀武林，因为他们剧战方休，自忖武功、真力，俱都万万不会是“龙形八掌”的敌手。一时之间，裴珏只觉心中思绪其乱如麻。论恩情，“龙形八掌”固然抚养自己成人，但没有“冷谷双木”，自己焉有今日？论感情，“冷谷双木”虽然冷酷，但对自己的情感，却连那冷酷的面貌也掩饰不住。只听“龙形八掌”突地双手一拍，仰天笑道：“我檀明赤手空拳，若是不能取两位的性命，新仇旧恨，便从此一笔勾销，来，来，来！”嘹亮的笑声，声震四野，只见“龙形八掌”在这震耳的笑声之中，缓步向“冷谷双木”走去。