路小佳道：“人虽没有杀，澡却已洗过了，所以这五千两我收下，一万两却得还给你。”
　　他将一万两的银票抛在丁老四身上，喃喃道：“抱歉得很，每个人都难免偶尔失信一两次的，你们想必也不会怪我。”
　　没有人怪他，死人当然更不会开口。
　　路小佳竟已用剑尖挑着他的褡包，扬长而去，连看都没有再看傅红雪一眼，也没有再看马芳铃一眼。
　　大家只有眼睁睁地看着。
　　可是他走到叶开面前时，却又忽然停下了脚步。
　　叶开还是在微笑。
　　路小佳上上下下看了他两眼，忽也笑了笑，道：“你知道我为什么要将这五千两留下来？”
　　叶开微笑道：“不知道。”
　　路小佳将银票送过去，道：“这是给你的。”
　　叶开道：“给我？为什么给我？”
　　路小佳道：“因为我要求你一件事。”
　　叶开道：“什么事？”
　　路小佳道：“求你洗个澡，你若再不洗澡，连我都要被你活活臭死了。”
　　他不让叶开再开口，就已大笑着扬长而去。
　　叶开看着手里的银票，也不知是好气，还是好笑。
　　丁灵琳却已忍不住笑道：“无论如何，洗个澡就有五千两银子可拿，总是划得来的。”
　　叶开故意板着脸，冷冷道：“你好像很佩服他。”
　　丁灵琳眨了眨眼，道：“可是我最佩服的人并不是他。”
　　叶开道：“你最佩服的是你自己？”
　　丁灵琳道：“不是我，是你。”
　　叶开道：“你也最佩服我？”
　　丁灵琳点点头道：“因为这世上居然有男人肯花五千两银子要你洗澡。”
　　叶开忍不住要笑了，但却没有笑。
　　因为就在这时，他已听到有个人放声大哭起来。
　　哭的是马芳铃。
　　她已忍耐了很久，她已用去了最大的力量去控制她自己。
　　但她还是忍不住要哭，要放声大哭。
　　她不但悲伤，而且气愤。
　　因为她觉得被侮辱与损害了的人总是她，并没有别人。
　　她开始哭的时候，傅红雪正走过来，走过她身旁。
　　可是他并没有看她，连一眼都没有看，就好像走过金背驼龙的尸身旁一样。
　　万马堂的马师们，全都站在檐下，有的低下了头，有的眼睛望着别的地方。
　　他们本也是刚烈凶悍的男儿，但现在眼看着他们堂主的独生女在他们面前受辱，大家竟也全都装做没有看见。
　　马芳铃突然冲过去，指着傅红雪，嘶声道：“你们知道他是谁？他就是你们堂主的仇人，就是杀死你们那些兄弟的凶手，他存心要毁了万马堂，你们就这样在旁边看着。”
　　还是没有人开口，也没有人看她一眼。
　　大家的眼睛都在看着一个满脸风霜的中年人。
　　他们叫这人焦老大，因为他正是马师中年纪最长的一个。
　　他这一生，几乎全都是在万马堂度过的，他已将这一生中最宝贵的岁月，全都消磨在万马堂中的马背上。
　　现在他双腿已弯曲，背也已有些弯了，一双本来很锐利的眼睛，已被劣酒泡得发红。
　　每当他睡在又冷又硬的木板床上抚摸到自己大腿上的老茧时，他也会想到别处去闯一闯。
　　可是他已没有别的地方可去，因为他的根也已生在万马堂。
　　马芳铃第一次骑上马背，就是被他抱上去的，现在她也在瞪着他，大声道：“焦老大，只有你跟我爹爹最久，你为什么也不开口？”
　　焦老大目中似也充满悲愤之色，但却在勉强控制着，过了很久，才长长叹息了一声，缓缓道：“我也无话可说。”
　　马芳铃道：“为什么？”
　　焦老大握紧双拳，咬着牙道：“因为我已不是万马堂的人了。”
　　马芳铃耸然道：“谁说的？”
　　焦老大道：“三老板说的。”
　　马芳铃怔祝
　　焦老大道：“他给了我们每个人一匹马，三百两银子，叫我们走。”
　　他拳头握得更紧，牙也咬得更紧，嘎声道：“我们为万马堂卖了一辈子命，可是三老板说要我们走，我们就得走。”
　　马芳铃看着他，一步步往后退。
　　她也已无话可说。
　　叶开一直在很注意地听着，听到这里，忽然失声道：“不好。”
　　丁灵琳道：“什么事不好？”
　　叶开摇了摇头，还没有说话，忽然看见一股浓烟冲天而起。
　　那里本来正是万马堂的白绫大旗升起处！
　　浓烟，烈火。
　　叶开他们赶到那里时，万马堂竟已赫然变成了一片火海。
　　天干物燥，大势一发，就不可收拾。