酷热。
　　刚下过雨的天气，本不该这么热的。
　　汗珠沿着人们僵硬的脖子流下去，流入几乎已湿透的衣服里。
　　变色的大蜥蜴在砂石间爬行，仿佛也想找个比较阴凉的地方。
　　刚被雨水打湿的草，已又被晒干了。
　　连风都是热的。
　　风从草原上吹过来，吹在人身上，就像是地狱中魔鬼的呼吸。
　　只有在屋子里还比较阴凉些。
　　三尺宽的柜室上，堆满了一匹匹鲜艳的绸缎，一套套现成的衣服。
　　叶开坐在旁边一张竹椅里，伸长了两条腿，懒懒地看着丁灵琳选她的衣服。
　　店里的两个伙计，一个年纪比较大的，垂着手，赔笑在旁边等着。
　　另一个年轻人，已乘机溜到门口去看热闹了。
　　他们在这行已干了很久，已懂得女人在选衣服的时候，男人最好不要在旁边参加意见。
　　丁灵琳选了件淡青色的衣服，在身上比了比，又放下，轻轻叹了口气，道：“想不到这地方的存货倒还不少。”
　　叶开道：“别人只有嫌货少的，你难道还嫌货多了不成？”
　　丁灵琳点点头，道：“货越多，我越拿不定主意，若是只有几件，说不定我已全买了下来。”

　　叶开也叹了口气，道：“这倒是实话。”
　　年轻的伙计赔笑道：“只因为万马堂的姑奶奶和小姐们常来光顾，所以小店才不能不多备些货，实在抱歉得很。”
　　丁灵琳忍不住笑了，道：“你用不着为这点抱歉的，这不是你的错。”
　　年长的伙计道：“但主顾永远是对的，姑娘若嫌小店的货多了，就是小店的错。”
　　丁灵琳笑道：“你倒真会做生意，看来我想不买也不行了。”
　　站在门口的年轻伙计，忽然长长叹息了一声，喃喃道：“想不到，真想不到……”
　　丁灵琳皱眉道：“你想不到我会买？”
　　年轻的伙计怔了怔，转过身赔笑道：“小的怎么敢有这意思１
　　丁灵琳道：“你是什么意思？”
　　年轻的伙计道：“小的只不过决想不到马大小姐真会替人擦背而已。”
　　丁灵琳道：“马大小姐？”
　　伙计道：“就是万马堂三老板的千金。”
　　丁灵琳道：“是不是那个穿红衣服的？”
　　伙计道：“三老板只有这么样一位千金。”
　　丁灵琳道：“她在替谁擦背？”

　　伙计道：“就是……就是那位在街上洗澡的大爷呐。”
　　丁灵琳眼珠子一转，转过头去看叶开。
　　叶开眯着眼，似乎在打磕睡。
　　丁灵琳道：“喂，你听见了没有？”
　　叶开道：“嗯。”
　　丁灵琳道：“你的好朋友在替人擦背，你难道不想出去看看？”
　　叶开道：“嗯。”
　　丁灵琳道：“嗯是什么意思？”
　　叶开打了个呵欠，道：“若是男人在替女人擦背，用不着你说，我早已出去看了，女人替男人擦背是天经地义的事，有什么好看的。”
　　丁灵琳瞪着他，终于又忍不住笑了。
　　那年轻的伙计忽又叹了口气，道：“小的倒明白马姑娘是什么意思。”
　　丁灵琳道：“哦？”
　　这伙计叹道：“马姑娘这样委屈自己，全是为了三老板。”
　　丁灵琳道：“哦？”
　　这伙计道：“因为那跛子是三老板的仇家，马姑娘生怕三老板年纪大了，不是他的对手。”
　　丁灵琳道：“所以她不惜委屈自己，为的就是要路小佳替她杀了那跛子。”
　　这伙计点头叹道：“她实在是位孝女。”
　　丁灵琳突然冷笑，道：“也许她只不过是喜欢替男人擦背而已。”

　　这伙计怔了怔，想说什么，但被那年长的伙计瞪了一眼后，就垂下了头。
　　这时外面突然传来一阵马蹄声。蹄声很乱，来的人显然不止一个。
　　丁灵琳眼珠流动，道：“你出去看看，是些什么人来了１
　　这伙计虽然对她很不服气，还是垂着头走了出去。
　　“来的是万马堂的老师傅。”
　　“来了多少？”
　　“好像有四五十位。”
　　丁灵琳沉吟着，用眼角瞟着叶开，道：“你看他们是想来帮忙的，还是来看热闹的？”
　　叶开又打了个呵欠，道：“这就得看他们是笨蛋，还是聪明人了。”
　　丁灵琳道：“假如他们是想来帮忙的，就是如假包换的笨蛋？”
　　叶开道：“不折不扣的笨蛋。”
　　他笑了笑，又道：“这么好看的热闹，也只有笨蛋才会错过的。”
　　丁灵琳也笑了笑，道：“你是不是一心一意等着看究竟是傅红雪的刀快，还是路小佳的剑快？”
　　叶开道：“就算要我等三天，我都会等。”
　　丁灵琳道：“所以你不是笨蛋。”
　　叶开道：“绝不是。”