赢家
　　（一）
　　食色性也。这句话的意思，就是每个人都要吃饭，每个人都要做传宗接代的那件“工作”──不管他是不是觉得愉快都一样。所以每个地方都有饭馆，每个地方都有女人，有的女人只属于一个男人，有的女人每个男人都可以买得到。还有一部分女人只有一部分男人能买得到──一部分比较有钱、也比较肯花钱的男人。除了“食色”这两种性外，据说人类还有种“赌性”。至少有赌性的人总比没有赌性的人多得多。有很多人通常都在家里赌──在自己家里、在朋友家里。可惜家里总有不方便的时候，有时候老婆会不高兴，有时候孩子会吵闹，有时候找不到赌友。幸好还有地方是永远不会有这种“不方便”的时候──赌场。所以每个地方都有赌场。有的赌场在地上，有的赌场在地下；有的赌场公开，有的赌场不能公开；有的赌场赌得很大，有的赌场赌得很小。可是你只要去赌，就随时都有可能把自己的老婆都输掉。
　　×××
　　在几个比较大的城市里，几个赌得比较大的赌场中，最近出现了一个幸运儿。在赌场里，“幸运儿”的意思，通常都是赢钱的人，也就是“赢家”。不管别人怎么说，赌场里多多少少总有人会赢点钱的。在赌场里，输家虽然永远比较多，可是你仍然经常可以看到赢家。只不过，这个赢家有几样很特别的地方──他只赌骰子。只要他抓起骰子，一掷下来，准是三个六。“六豹。”这是骰子里的至尊宝，根据一些有经验的赌徒统计，大概要掷九十几万次骰子，才会出现这么一个点子。有些人赌了一辈子，每天都赌，每天都掷骰子，也从没有掷出这么样一副点子来。“他一定是个郎中。”有些人怀疑。在赌场里“郎中”这两个字的意思，并不是看病的大夫，而是“赌钱时会用假手法骗人”的人。只不过真的郎中绝不会这么招摇，绝不会这么引人注意。那是郎中的大忌。真正的郎中绝不会犯这种忌，如果你掷出一个三点来，他最多只掷一个五点。五点已经赢三点。对一个真正的郎中来说，他只要能赢你，就已经足够。有时候他甚至会故意输你一两次，因为他怕你不赌。可是这个幸运儿从来没有输过。只要他一拿起骰子，掷出来的准是三个六，从来没有一次掷错过。
　　×××
　　“真的有这么样的一个人？”“真的。”“他真的每次都能掷出三个六？”“真的！”“你看见过？”“不止是我看见过，好多人都曾看见过。”“他是怎么样掷骰子的？”“就是这么样一把抓起三颗骰子来，随随便便的掷了下去。”“你看不出他用了手法？”“不但是我看不出，就连大牛都看不出！”大牛姓张，是个很有名的赌徒，曾经把他一个从小在一起长大的朋友的最后一文钱都赢走了，却只请他那个朋友喝了碗豆汁。本来对这个幸运儿还有点怀疑的人，现在都不再怀疑了。“如果连大牛都看不出，还有谁能看得出？”“没有人了。”“难道这个人天生走运？天生就是个赢家？”“唉！”“如果他真有这样的运气，我情愿折寿十年去换。”“我情愿折寿二十年。”“唉！”
　　×××
　　“唉！”就是在叹气。不仅是在叹息自己为什么没有那种运气，而且多少还有点羡慕嫉妒。“你见过他？”“当然见过。”“他是个什么样的人？”“是个年轻英俊的小伙子，听说本来就很有钱，现在他的钱一定多得连他自己都不知道应该怎么花了。”“你知道他叫什么名姓？”“他叫赵无忌。”
　　（二）
　　这是栋古老的建筑，从外表上看来，就像是个望族的祠堂。可是有经验的人都知道，这地方不是祠堂，是个赌场。附近五百里之内最大的赌场。就像是别的那些赌场一样，这赌场的老板，也是个秘密帮会的头目。他姓贾，大多数人都称他为贾大爷，比较亲近的朋友就叫他老贾，所以他本来叫什么名字，渐渐已没有人知道了。对一个赌场老板来说，姓名本来就不是件很重要的事。他虽然姓贾，却没有人敢在他赌场里作假，否则他养着的那些打手，就会很客气的请那个人到外面去。等到那个人从剧痛中清醒时，往往会发现自己躺在一条臭水沟里。然后他就会发现自己的肋骨已断了三根。至少三根。
　　×××
　　这样建筑的内部，当然远比外表看来堂皇得多，也有趣得多。灯火辉煌的大厅里通常都挤满了各式各样的人，成迭的钱票、成堆的筹码、成捧的金银，就在这些人颤抖而发汗的手掌里流动。其中当然有一大部分到最后都流动到庄家手里去了，所以庄家的手永远都很干燥、很稳定。
　　×××
　　赵无忌穿着一身新裁好的春衫，从外面温柔凉爽的晚风里，走入了这灯火辉煌的大厅。开始时，他觉得有点闷热，可是大厅里热烈的气氛，立刻就使他将这一点不快忘记。要进入这大厅并不十分容易。他当然也是被一位有经验的“朋友”带来的，他花了五十两银子和一顿很丰富的晚餐，才交到这个朋友。合适的衣服，使得他看来容光焕发、修长英俊，正像是个少年多金的风流倜傥公子。像这么样的一个人，无论走到哪里，本来就会特别引人注意。何况最近他在赌场里又有了种很不平常的名声──“行运豹子”。这就是赌徒们在暗中替他起的名号，因为他是专掷三个六的“豹子”。赌徒们通常都是流动的，这赌场里也有在别的赌场里见过他的人。他走进来还不到片刻，人丛中已经起了阵不小的骚动。“行运豹子来了。”“你猜他今天会不会再掷出个六点豹子？”“你是不是想跟我赌？”“怎么赌？”“我用一百两，赌你五十两，赌他今天还是会掷出六点豹子来。”“你怎么这样有把握？”“因为我已经看见他掷过九次。”“九次都是三个六？”“九次都是。”
　　×××
　　围在最大一张赌桌外面的人丛中忽然散开了，让无忌走过去。每个人都在看他的手。这双手上究竟有什么魔法，能够每次都掷出三个六的豹子？这双手的手指纤长有力，指甲修剪得很干净，看起来却也跟别人的没什么不同。这双手的主人看起来也只不过是个斯斯文文、漂漂亮亮的年轻人。不管你怎么看，他都不像是个郎中。大家实在都很不希望他被那些皮笑肉不笑的打手们，请到外面去。每个赌徒的心理，都希望能看到一个能把庄家赢垮的英雄。
　　×××
　　无忌就在大家注视下，微笑着走了过去，就像是位大牌名角走上了戏台。他显得特别从容而镇定，对自己充满了信心，对于演这出戏，他绝对有把握。庄家却开始有点紧张了。无忌微笑道：“这张桌子赌的是不是骰子？”当然是的。一个巨大而精致的瓷碗里，三粒骰子正在灯下闪闪发光。无忌接着又问道：“这里限不限赌注大小？”庄家还没有答腔，旁边已有人插口：“这地方从来不限注。”“可是这里只赌现金，和山西镖号发出来的银票，连珠宝首饰，都得先拿去折价。”无忌道：“好。”他微笑着拿出一迭银票来，都是招牌最硬的票号、钱庄发出来的。他说：“这一注我先押一万两。”
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　　常言道：“钱到赌场，人到法场。”这意思就是说，人到了法场，就不能算是个人了，钱到了赌场，也不能再当钱花。但是一万两毕竟是一万两，不是一万两铜钱，是一万两银子。若是用一万两银子去压人，至少也可以压死好几个。人群又开始骚动，本来在别的桌上赌钱的人，也都挤过来看热闹。庄家干咳了几声，说道：“一把赌输赢？”无忌微笑点头。庄家道：“还有没有别人下注？”没有了。庄家道：“两家对赌，一掷两瞪眼，先掷出豹子来的，没得赶。”无忌道：“谁先掷？”庄家鼻头上已有了豆珠子，又清了清喉咙，才说出一个他很不愿意说的字：“你。”平家先掷，同点庄吃，这是赌场里的规矩，不管哪家赌场都一样。无忌带着笑，抓起了三粒骰子，随随便便的掷了下来。旁边看的人，已经在替他吆喝！“三个六。”“大豹子！”吆喝声还没有停，骰子已停了下来，果然三个六的大豹子！吆喝声立刻变成了叫好声，响得几乎连屋顶都要被掀了起来。庄家在擦汗，越擦汗越多。无忌却连眼睛都没有眨一眨，这结果好像本就在他预料之中。他好像早就知道自己会掷出这么样一副点子来。
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　　庄家已经在数钱准备赔了，一双眼睛却偏偏又在的溜溜乱转。就在这时候，一只手搭上了无忌的肩，一只又粗又大的手，手背上青筋凸起，四根指头几乎同样长短，光秃秃的没有指甲。就算没练过武的人，也看得出这只手一定练过铁砂掌一类的功夫。就算没捱过打的人，也想像得出被这只手打一巴掌的滋味一定很不好受。笑声和喝彩声立刻全都听不见了。只有这个人还在笑，皮笑肉不笑的看着无忌，道：“大爷你贵姓？”无忌道：“我姓赵。”这人道：“噢，原来是赵公子，久仰久仰。”他脸上的表情却连一点“久仰”的意思都没有，用另外一只手的大拇指，指着自己的鼻子，道：“我姓孙，别人都叫我铁巴掌。”无忌道：“幸会幸会。”铁巴掌道：“我想请赵公子到外面去谈谈。”无忌道：“谈什么？”铁巴掌道：“随便谈谈。”无忌道：“好，再赌几手我就走。”铁巴掌沉下了脸，道：“我请你现在就去。”他的脸色一沉，本来搭在无忌肩上的那只手，也抓紧了。每个人都在为无忌捏了把冷汗。被这么样一双手这么样一抓，肩头就算不碎，滋味也绝不好受。谁知道无忌连眉头都没有皱一皱，还是带着微笑道：“若是你一定要现在跟我谈，就在这里谈也一样！”铁巴掌脸色变了，厉声道：“给你脸，你不要脸，莫非要我在这里把你底细抖露出来，你若不是郎中，凭什么一下子就赌一万两？”无忌道：“第一，因为我有钱。第二，因为我高兴。第三，因为你管不着。”铁巴掌怒道：“我就偏要管。”他的铁巴掌举起，一巴掌往无忌脸上掴了过去。他没有打中。因为他的人已经飞了出去。无忌轻轻一摔他的腕子，一提一甩，他的人就飞了出去，飞过十来个人的头顶，“砰”的一声，撞在一根大柱子上，撞得头破血流。这下子可真不得了，赌场里立刻闹翻了天，十七八个横鼻子竖眼睛的魁梧大汉，像老虎一样从四面八方扑了过来。可是这群老虎在无忌眼中只不过是群病狗。他正准备给这群病狗一点教训时，后面一道挂着帘子的门里，忽然有人轻叱一声：“住手！”
　　（三）
　　门上挂着的帘子，是用湘缎做成的，上面还绣着富贵牡丹。一个衣着华丽的秃头大汉，手里拿着根翠玉烟管，大马金刀的往门口一站。所有的声音立刻全都停了下来，大家暗中更替无忌担心。现在连贾老板都出面了，无忌要想好好的整个人出去，只怕很难。“退下去。”这位贾老板果然有大老板的威风，轻轻一挥手，那群病狗一样的大汉立刻乖乖的退走。贾老板高声道：“没事没事，什么事都没有，大家只管继续玩，要喝酒的，我请客。”他嘴里说着话，人已走到无忌面前，上上下下打量了无忌两眼，一张长满横肉的阔脸，忽然露出笑容，道：“这位就是赵公子？”无忌道：“不错，我姓赵。”贾老板道：“我姓贾，朋友们都叫我老贾，就是这小小场子的东家。”无忌道：“贾老板是不是想请我到外面去谈谈？”贾老板道：“不是外面，是里面。”他用手里的翠玉烟管，指了指那扇挂着帘子的门：“里面有位朋友，想跟赵公子赌两把。”无忌道：“赌多大的？”贾老板笑笑道：“不限赌注，越大越好。”无忌笑了，道：“要找我谈天，我也许没空，要找我赌钱，我随时奉陪。”贾老板点点头，道：“那就好极了！”
　　×××
　　无忌和贾老板已走进了那扇门，门上挂着的帘子又落下。大家又在窃窃私议：“是什么人敢跟这行运豹子赌钱？那岂非正像是肥猪拱门，自己送上门来？”旁边有人在冷笑，压低了声音在说道：“你怎么知道里面真的是有人要跟他赌钱？在里面等着他的；说不定是一把快刀，行运豹子这一进去，只怕就要变成只死豹子了。”
　　×××
　　屋子里没有刀，只有人。连贾老板在内，一共是九个人，八个人站着，一个人坐着。站着的八个人，不是衣着华丽、神态威猛的彪形大汉，就是目光炯炯、精明练达的中年人，看样子，没有一个不是大老板。坐在一张铺着红毡的紫檀木椅上的，却是个干枯瘦小的小老头，一张干瘪蜡黄的脸上，长着双小小的三角眼，留着几根稀疏的山羊胡子，花白的头发，几乎已快掉光了。如果说这老头像只山羊，倒不如说他像是只猴子。可是他气派却偏偏比谁都大，站在他跟前的八个人，对他也毕恭毕敬，不敢有一点大意。无忌打心里抽了口凉气。“难道这个其貌不扬的小老头，就是名震南七北六十三省的赌王？”
　　赌王
　　（一）
　　每一行中，都有王，赌这一行中，也一样。赌王姓焦，不管认不认得他的人，都尊称他为焦七太爷。焦七太爷在这行中，不但大大的有名，而且地位尊贵。焦七太爷平生大赌小赌不下千万次，据说连一次都没有输过──至少在三十岁以后就没有输过。焦七太爷今年已七十二。焦七太爷不但赌得精，眼睛更毒，不管大郎中、小郎中、玩票的郎中、还是郎中的专家，从来没有人敢在他面前玩一点手法，因为不管你用什么手法，焦七太爷一眼就可以看出来。焦七太爷在过六六大寿的那一天，就已经金盆洗手，退休林下。──听说焦七太爷又复出了，是被他门下的八大金刚请出来的。──他老人家那么大的年纪，那么高的身分，还出来干什么？──出来对付那个行运豹子，他老人家也想看看这个豹子行的究竟是什么运？居然能每次都掷出三个六来？无忌早已听到了这消息，这当然也是从一位“朋友”那里听来的。但是他却想不到，这位名震十三省的赌王，竟是这么样一个猥琐的小老头。
　　×××
　　焦七太爷用一双留着三寸长指甲的手，捧起个纯银水烟壶，“呼噜呼噜”，先抽了两口，才朝无忌笑了笑，道：“坐，请坐。”无忌当然就坐下，他从来没有在别人面前站着的习惯。焦七太爷眯着眼打量着无忌，眯着眼笑道：“这位就是赵公子？”无忌道：“您贵姓？”焦七太爷道：“我姓焦，在家里的大排行是老七，所以别人就叫我焦七。”无忌连一点反应都没有，就好像从未听过这名字。焦七太爷轻轻的笑道：“听说赵公子近来的手气不错？”无忌道：“还过得去。”焦七太爷道：“不知道赵公子肯不肯赏脸陪我这小老头赌两把？”无忌道：“赌什么？”焦七太爷道：“当然是赌骰子。”无忌也笑了，道：“赌别的我也许还不敢奉陪，赌骰子我是从来不拒绝的。”焦七太爷道：“为什么？”无忌笑道：“因为我赌骰子的时候，手气像是特别好。”焦七太爷忽然睁开他那双总是眯起来的三角眼，看着无忌。他眼睛一张开，就好像有两道精光暴射而出，第一次看见的人，一定会吓一大跳。无忌没有被他吓一跳。那僵尸张开眼睛来望着他的时候，他也都没有吓一跳。他天生就是个不容易被吓住的人。焦七太爷瞪着他看了两眼，眼睛又眯了起来，道：“可是手气时常都会变的，好手气有变坏的时候，坏手气有时候也会变好。”他轻轻的笑了笑，又道：“只有一种人的手气永远不会变。”无忌道：“哪种人？”焦七太爷道：“不靠手气的人。”无忌道：“不靠手气靠什么？”焦七太爷道：“靠技巧！”他用他一只保养得非常好的手，做了个很优美的手势，才慢慢地接着道：“只要有一点点技巧就可以了。”无忌好像完全听不懂的样子，傻傻的问道：“什么技巧？”焦七太爷就好像当作他真的听不懂的样子，居然为他解释道：“操纵骰子的技巧。”他微笑着，又道：“骰子是样很简单的东西，既没有生命，也没有头脑，只要你有一点这种技巧，你要它怎么样，它就会怎么样。”无忌笑了，好像还不太相信，又问道：“世上真的有这种事？”焦七太爷道：“绝对有。”无忌道：“你会不会？”焦七太爷眯着眼笑道：“你想不想看看！”无忌道：“很想。”焦七太爷道：“好。”他拍了拍手，贾老板立刻就捧了个大碗来，碗里有三粒玲珑剔透，雕塑完美的骰子。贾老板道：“这个碗是江西景德镇名窑烧出来的，骰子是京城王寡妇斜街口宝石斋老店做出来的精品。”焦七太爷显得很满意，道：“很好，赌钱不但是种很大的学问，也是种享受，这工具是千万马虎不得的。”无忌道：“我完全同意。”焦七太爷道：“最重要的一点是，宝石斋一向信誉卓著，制出的骰子份量绝对完全合乎标准，而且绝没有灌铅和灌水银的假骰子。”无忌道：“我相信。”焦七太爷又伸出他那只留着三寸长指甲，保护得很好的手，抓起了这三颗骰子。骰子到了他手里，就好像剑到了昔年天下无敌的一代剑术大师西门吹雪手里。在赌这方面，焦七太爷的确不愧为一代宗匠大师。他把这三颗骰子轻轻掷了下去，他的手法自然、纯熟而优美。无忌连看都不必看，就知道这三粒骰子掷出来的一定是三个六。

　　×××
　　骰子停下，果然是三个六。无忌长长叹了口气，道：“看来你最近的手气也不错。”焦七太爷道：“这不是手气，这是技巧，每个人都可以把这三颗骰子掷出三个六来。”无忌道：“哦？”焦七太爷道：“你不信？”无忌在笑。焦七太爷道：“好，你们就试给这位赵公子看看。”贾老板第一个试。他抓起骰子，掷出来的果然也是三个六。其他七个人每个人都掷了一次，掷出来的全部是三个六。无忌好像看呆了。焦七太爷道：“你看不出来这是怎么回事？”无忌摇头。焦七太爷就当作他是真的看不出，道：“这骰子里灌了水银，只要稍微懂得一点技巧的人，就很容易掷出三个六来。”他眯着眼，笑道：“宝石斋的骰子虽然绝没有假，可是我们只要送点小小的礼物给做骰子的老师傅，情况就不同了。”无忌好像已听得发呆。焦七太爷回头去问一个面色淡黄、颧骨高耸的中年人道：“上次你送给那老师傅的是什么？”这中年人道：“是一栋座落在西城外的大宅子，前后七进，附带全部家具摆设，再加上每年一千两银子的养老金。”焦七太爷道：“他在宝石斋里，一年能拿到多少？”中年人道：“三百六十两工钱，外带花红，加上还不到七百两。”焦七太爷看着无忌，笑道：“这道理你现在总该明白了吧？”无忌叹道：“若不是您老指点，以前我真的没想到一颗骰子里还有这么大的学问。”焦七太爷道：“天下的赌徒，只要一看见宝石斋的骰子，就立刻放心大胆的赌了，所以他们把老婆都输给了别人，还一口咬定输得不冤。”他也叹了口气，道：“其实十赌九骗，从来不赌的人，都是真正的赢家。”无忌道：“可是你──”焦七太爷叹道：“我已经掉下去了，再爬起来也是一身泥！”他接着又道：“可是我的儿女子孙们，却从来没有一个赌钱的。”无忌道：“他们都不爱赌钱？”焦七太爷道：“赌钱是人人都爱的，只不过他们更爱自己的手。”他淡淡的接着道：“我十三个儿子里，有六个都只剩下一只手。”无忌道：“为什么？”焦七太爷道：“因为他们偷偷的去赌钱。”无忌道：“那么你就砍断了他们一只手！”焦七太爷道：“焦家的子孙，只要敢去赌钱的，赌—次，我就砍断他一只手，赌两次，我就砍断他一条腿。”无忌道：“赌三次的呢？”焦七太爷淡淡道：“没有人敢去赌三次的，连一个都没有。”无忌苦笑道：“如果我是焦家的子孙，我一定也不敢。”焦七太爷微微一笑，道：“可是我绝不反对别人赌，就因为这世上赌钱的人越来越多，我们这些人的日子，才会越过越好。”他忽然向贾老板说道：“你有几个子女？”贾老板赔笑道：“不多。”焦七太爷道：“不多是几个？”贾老板道：“十七个。”焦七太爷道：“他们每个人一年要多少钱开销？”贾老板道：“除了老大外，每个人平均分配，一年五百两。”他又补充：“老大是一千两。”焦七太爷道：“你家里一年要多少开销？”贾老板道：“那就难说了，大概算起来，约莫是七八千两。”焦七太爷道：“你自己日常的花费还在外？”贾老板赔笑道：“我差不多每天都有应酬，六扇门里的朋友也得应付；王公大臣府上的哥儿们也得巴结，每年至少也得要上万两的银子才够。”焦七太爷叹了口气，道：“可是普通人家一年只要有个百把两银子，就可以过得很好了。”他又问无忌道：“你当然应该想得到，他这些花费是从哪里来的！”无忌点了点头，忽然笑道：“可是我的开销，却是从他这里来的。”焦七太爷道：“所以我认为你是天才，只要做得不太过分，将来你的日子一定过得比他们都好。”无忌道：“我不是天才，也没有技巧，只不过手气比较好而已。”焦七太爷又眯着眼笑了，忽然又从碗里抓起三粒骰子，掷了下去。这一次他掷出来的居然不是三个六，而是最小的点子──幺，二，三。无忌笑道：“你的手气变坏了。”焦七太爷道：“没有变。”他明明空着的一只手里，忽然又有三颗骰子掷了出来。这三颗骰子落在碗里，和前面的三颗骰一撞，把“幺二三”撞得滚了滚，六颗骰子就全都变成了六点。焦七太爷的手一扬，空手里又变出了六颗骰子来，一把掷下去，十二个骰子同时在碗里打滚，停下来时，全都是六点。无忌好像又看呆了。焦七太爷微微笑道：“这也是技巧，一个真正的行家，一只手里可以同时捏住好几副骰子，而且别人绝对看不到。”无忌苦笑道：“我就看不到。”焦七太爷道：“所以就算碗里摆的明明是副真骰子，被他用手一换，就变成了假的，他要掷几点，就可以掷几点。”无忌道：“这十二颗骰子全部灌了水银？”焦七太爷道：“你试试。”无忌看了看贾老板，贾老板用两根手指拈起颗骰子，轻轻一捏，比石头还硬的骰子就碎了，一滴水银落了下来，满桌乱滚。焦七太爷道：“你看怎么样？”无忌长叹道：“好，好得不得了。”焦七太爷道：“还有种练过气功的人，手法更妙，就算你明明掷出的是六点，他用气功一震桌子，点子就变了，变成了幺。”他微笑又道：“可是在赌钱这方面来说，这种作风就有点无赖了，一个真正的行家是绝不会用这种手法的。”无忌道：“为什么？”焦七太爷道：“因为赌钱是件很有学问的事，也是种享受，就算要用手法，也要用得优雅，绝不能强吃硬碰，让人输得不服。”他微笑着接道：“你一定要让人输得心服口服，别人下次才会再来。”无忌叹道：“果然有学问。”焦七太爷眯着的眼睛里忽又射出精光，瞪着无忌道：“可是我这次赌钱，当然是不会用这种手法的。”无忌道：“你就算要我用，我也不会。”焦七太爷沉着脸，道：“我们要赌，就得赌得公平，绝不能有一点假。”无忌道：“对。”焦七太爷又眯起眼笑了，道：“好，那么我就陪赵公子玩几把。”无忌道：“何必玩几把，一把见输赢岂非更痛快！”焦七太爷又睁开眼瞪着他，过了很久，才问道：“你只赌一把？”无忌道：“只要能分出输赢来，一把就够了。”焦七太爷道：“你赌多少？”无忌道：“我得看看，我身上带的好像不多。”他从身上掏出一大把银票来，还有一迭打得很薄的金叶子。他一面数，一面叹气，喃喃道：“我带的实在不多，连这点金叶子加起来，也只不过才有三十八万五千两。”除了焦七太爷外，每个人的脸色都变了。这里八个人，虽然每个人都是（赌）这一行中顶尖的大亨，可是一把三十多万两银子的豪赌，他们连听都没有听过。无忌忽然笑道：“我想起来，外面桌上我还有两万，刚好可凑满四十万两。”贾老板变色道：“外面还有两万？”无忌道：“一万两是我的本钱，庄家还应该赔给我一万。”焦七太爷居然神情不变，道：“你就到外面去拿两万来给这位赵公子。”贾老板道：“是。”焦七太爷道：“你顺便再到账房里去看看，有多少全部拿来。”贾老板道：“是。”一个身形最魁伟的紫面大汉，忽然道：“我也陪六哥去看看。”焦七太爷道：“廖老八陪他去也好，正好你也有生意在这里，账房里若不够，你也去凑一点。”廖老八道：“是。”等他们走后，焦七太爷又转向无忌，微笑道：“赵公子想不想先来口水？”
　　（二）
　　一走出这扇挂着帘子的门，廖老八就皱起了眉，道：“我真不懂老头子这是干什么？”贾老板道：“什么事你不懂？”廖老八道：“老头子为什么要把那些花俏告诉那个瘟生？为什么不用这些法子对付他？”贾老板道：“因为老头子知道那个瘟生绝不是瘟生。”廖老八道：“可是老头子的手法他本来连一点都没有看出来。”贾老板道：“他是在扮猪吃老虎。”他笑了笑，又道：“可是老头子也不简单，既然明知瞒不了他，就不如索性露两手给他看看，只要他知道厉害，说两句好话，老头子说不定就会放他一马。”廖老八道：“可是这小子偏偏不知道好歹。”贾老板道：“所以依我看，老爷子这次已经准备放手对付他了。”廖老八道：“可是老头子已有七八年没出过手了，那小子……”贾老板笑道：“你放心，姜是老的辣，孙猴子的七十二变，也变不出如来佛的手掌心。”他又问：“你跟着老头子也快二十年了，有没有看见他失过手？”廖老八道：“没有。”他终于露出了安心的笑容：“从来都没有。”
　　（三）
　　除了从水烟袋里发出的“噗落，噗落”声之外，屋子里什么声音都没有。大家心里都在想。要用什么样的手法，才能赢这个“行运豹子”？大家都想不出。他们所能想出的每一种法子，都没有必胜的把握。这年轻人实在太稳定，令人完全莫测高深，令人几乎觉得有点害怕。难道他是真的手气特别好？还是因为他相信焦七太爷绝不会看出他用的是什么手法？
　　×××
　　焦七太爷一口一口的抽着水烟，连眯着的眼睛都闭上了。他是不是已经有胜算在胸？还是仍然在想着对付这年轻人的方法？无忌微笑着，看着他，就像是一个收藏家正在研究一件珍贵的古玩，正在鉴定这件古玩的真假，又像是条小狐狸，正在研究一条老狐狸的动态，希望自己能从中学到一点秘诀。焦七太爷是不是也在偷偷的看他？
　　×××
　　贾老板和廖老八终于捧着一大迭银票回来了，先捡了两张给无忌。“这里是两万。”“你们已凑够了四十万两？”“这里是四十万，”贾老板放下银票，脸上也不禁露出得意之色。能够在顷刻之间凑出四十万银子来，绝不是件容易事。无忌笑道：“看来贾老板的买卖的确做得很发财。”贾老板也笑了笑，道：“这本来就是发财的买卖！”无忌道：“好，现在我们怎么赌？”那脸色淡黄的中年人先咳嗽了两声，道：“行有行规，赌也有赌规。”无忌道：“做事本来就要做得有规矩，赌钱的规矩更大。”脸色淡黄的中年人道：“可是不管什么样的规矩，总得双方同意。”无忌道：“对。”脸色淡黄的中年人道：“若是只有两家对赌，就不能分庄家边家。”无忌道：“对。”中年人道：“所以先掷的无论掷出什么点子来，另一家都可以赶。”无忌道：“若是两家掷出的点子一样呢？”中年人道：“那么这一把就不分输赢，还得再掷一把。”无忌忽然摇头，道：“这样不好。”中年人道：“有什么不好？”无忌道：“如果两家总是掷出同样的点子来，岂非就要一直赌下去？这样就算赌个三天三夜，也未必能分得出输赢来的。”中年人道：“你想怎么赌？”无忌道：“先掷的若是掷出最大的点子来，对方就只有认输。”最大的点子就是三个六，他只要一伸手，掷出的就是三个六。八个人都在瞪着他，几乎异口同声，同时间道：“谁先掷？”无忌道：“这位老爷子年高望重，我当然应该让他先掷。”这句话说出来，每个人都吃了一惊，连焦七太爷都显得很意外。这小子是疯了，还是自己觉得太有把握？无忌神情不变，微微一笑，又道：“你先请！”焦七太爷又盯着他看了半天，忽然道：“老大，拿副骰子来。”脸色淡黄的中年人立刻从身上拿出个用白玉雕成的小匣子来。匣子里黄缎垫底，三颗白玉骰子。中年人道：“这是进贡用的玉骰子，是宝石斋老掌柜亲手做的上上极品，绝不会有假。”焦七太爷吩咐道：“你拿给赵公子去看看！”中年人道：“是。”他用双手捧过去，无忌却用一只手推开了，微笑道：“我用不着看，我信得过这位老爷子。”焦七太爷又盯着他看了半天，才慢慢的点了点头，道：“好，有气派！”他用两根留着三寸长指甲的手指，将骰子一颗颗拈了出来，把在掌心：“一把见输赢？”无忌道：“是。”焦七太爷慢慢的站起来，一只手平伸，对着碗口，轻轻的将骰子放了下去。这是最规矩的掷法，绝没有任何人还能表示一点怀疑。“叮”的一声响，三颗骰子落在碗里，响声清脆如银铃。骰子在不停的转，每个人却似连心跳都停止。
　　×××
　　骰子终于停下来。三个六，果然是三个六！所有点子里最大的至尊宝，统吃！无忌笑了！他拍了拍衣裳，慢慢的站起来，道：“我输了。”说出了这三个字，他就头也不回的走了出去。
　　巧计
　　（一）
　　屋子里已静了很久。这间屋子里有九个人，有九个人的屋子里，通常都不会这么静。这九个人非但都不是哑吧，而且都是很会说话，很懂得说话技巧的人。他们都没有开口，只因为他们心里都在想着一件事──那个行运豹子，为什么要做这种事？谁都想不到他就这么样说了句：“我输了。”然后就走了。这结束实在来得太突然，太意外。他走了很久以后，焦七太爷才开始抽他的水烟袋，一口一口的抽着，“噗落，噗落”的响。过了很久，才有人终于忍不住要发表自己的意见，第一个开口的人，当然是廖老八。“我告诉你们这是怎么回事，输就是输，赢就是赢，他输了，所以他就走了。”“虽然他输得很漂亮，可是他既然输了，不走还赖在这里干什么？”没有人答腔。除了他之外，根本没有人开口。焦七太爷一口一口的抽着水烟，微微的冷笑，忽然道：“老大，你认为这是怎么回事？”老大就是那脸色发黄的中年人，他姓方，在焦七太爷门下的八大金刚中，他是老大。方老大迟疑道：“我想不通。”焦七太爷道：“怎么会想不通？”方老大道：“老八说的也很有道理，既然输了，不走干什么？”他又想了想：“可是我总觉得这件事好像并不是这么简单。”焦七太爷道：“为什么？”方老大说道：“因为，他输得太痛快了。”这是实话。无忌本来确实可以不必输得这么快，这么惨，因为他本来不必让焦七太爷先掷的。廖老八可忍不住道：“你认为他别有用意？”方老大承认。廖老八又道：“那么我们刚才为什么不把他留下来？”方老大笑道：“人家既然认输了，而且输得那么漂亮，那么痛快，我们凭什么还把人家留下来？”廖老八不说话了。焦七太爷道：“你也猜出了他为什么要这样做？”方老大道：“我猜不出。”人家钱也输光了，人也走了，你还能对他怎么样？焦七太爷又开始抽他的水烟，抽了一口又一口，烟早就灭了，他也不知道。他并不是在抽水烟，他是在思索。又过了很久很久，他枯瘦蜡黄的脸上，忽然露出种很奇怪的表情。站在他面前的八个人，都已跟随他二十年以上了，都知道他只有在想到一件很可怕的事时，才能有这种表情。但是，谁也不知道他心里想到了什么事。对一个已经七十二岁，已经经历过无数次大风大浪的老人来说，应该已没有什么可怕的事。所以每个人的心都拉了起来，吊在半空中，忐忑不定。焦七太爷终于开口。他在看着廖老八：“我知道你跟老六的交情最好，他在你的地盘里有场子，你在他的地盘里也有。”廖老八不敢否认，低头道：“是。”焦七太爷道：“听说你在这里的场子也不小。”廖老八道：“是。”焦七太爷道：“你那场子，有多少本钱？”廖老八道：“六万。”在焦七太爷面前，什么事他都不敢隐瞒，所以他又接着道：“我们已经做了四年多，已经赚了二十多万，除了开销外，都存在那里没有动。”他在笑，笑得却有点不太自然：“因为我那女人想用这笔钱去开几家妓院。”焦七太爷道：“听说你身边最得宠的一个女人叫媚娥？”廖老八道：“是。”焦七太爷道：“听说她也很好赌？”廖老八赔笑道：“她赌得比我还凶，只不过她总是赢的时候多。”焦七太爷忽然叹了口气，道：“赢的时候多就糟了！”──一个人开始赌的时候，赢得越多越糟，因为他总是会觉得自己手气很好，很有赌运，就会愈来愈想赌，赌得愈大愈好，就算输了一点，他也不在乎，因为他觉得自己一定会赢回来。──输钱的就是这种人，因为这种人常常会一下子就输光，连本钱都输光。这是焦七太爷的教训，也是他的经验之谈，他们八个人都已经听了很多遍，谁都不会忘记。可是谁都不知道焦七太爷为什么会在这种时候问这些话。焦七太爷又问道：“连本钱加上利息，你那场子里，可以随时付出的银子有多少？”廖老八道：“一共加起来，大概有二十多万两。”焦七太爷道：“你不在的时候，是谁在管那个场子？”廖老八道：“就是我那个女人。”他又赔笑道：“可是你老人家放心，她虽然会吃醋，却从来不会吃我。”焦七太爷冷冷道：“不管怎么样，她手上多少总有点钱了？”廖老八不敢答腔。焦七太爷接着又道：“你想她大概有多少？”廖老八迟疑着，道：“大概最少总有七八万了。”焦七太爷道：“最多呢？”廖老八道：“说不定，也许已经有十七八万。”焦七太爷沉默着，看着桌上的银票，过了很久，才缓缓道：“老大，老二，老三，老四，老五，老七，你们每个人分两万。”六个人同时谢过焦七太爷的赐赏，他们从不敢推辞。焦七太爷道：“老六出的赌本，也担了风险，老六应该分五万。”贾老板也谢过，心里却在奇怪，既然每个人都有份，为什么不分给老八？可是焦七太爷既然没有说，谁也不敢问。焦七太爷道：“三万两分给我这次带来的人，剩下的二十万，就给老八吧。”焦七太爷做事，一向公平合理，对这八个弟子，更没有偏爱，这次，廖老八本没有出力，却分了个大份，大家心里，都在诧异。廖老八自己也吃了一惊，抢着道：“为什么分给我这么多？”焦七太爷叹了口气道：“因为你很快就会需要的。”廖老八还想再说，那面色淡黄的中年人，方老大忽然失声道：“好厉害，好厉害。”贾老板道：“你说谁好厉害？”方老大叹息摇头，道：“这个姓赵的年轻人好厉害。”贾老板道：“刚才我也已想到，他这么样做，只因为生怕老爷子看破他的手法，又不愿坏了他“行运豹子”的名声，所以索性输这一次，让别人永远猜不透他是不是用了手法。”方老大慢慢的点头，道：“只凭这一着，已经用得够厉害了。”贾老板道：“但是他毕竟还是输了四十万，这数目并不少。”方老大道：“只要别人没法子揭穿他的手法，他就有机会捞回来。”贾老板道：“怎么捞？”方老大道：“他在赌这上面输出去的，当然还是从赌上捞回来。”一向沉默寡言的老三忽然也叹了口气，道：“他在这里输了四十万，难道不会到别的地方去赢回来？”廖老八道：“到哪里去赢？”方老大看着他苦笑摇头，贾老板已跳起来，道：“莫非是老八的场子？”老三道：“现在你总该明白，老爷子为什么将最大的一份分给老八了。”贾老板道：“我就不信他的手脚这么快，一下子就能把老八的场子赢倒。”焦七太爷眨眼，微微冷笑，道：“你为什么不去看看？”廖老八已经冲了出去，贾老板也跟了出去。方老大还在摇头叹息，道：“他若不把场子交给女人管，也许还不会这么快就输光，可惜现在……”每个人都明白他的意思。女人输了钱就会心疼，心疼了就想翻本，遇见了高手，就一定会愈输愈多，输光为止。“翻本”本来就是赌徒的大忌，真的行家，一输就走，绝不会留恋的。“一输就走，见好就收。”这两句话一向是焦七太爷的座右铭，真正的行家，从不会忘记。老三叹了口气，道：“我只希望老八的房契不在那女人手里。”方老大道：“依我看，那场子老六一定也有份，一定也有笔钱摆在那里。”他叹息着又道：“说不定还有个女人摆在那里。”两个女人输得当然比一个女人更快。

　　（二）
　　贾老板回来的时候，果然满头大汗，脸色发青。方老大道：“怎么样？”贾老板勉强想笑，却笑不出：“老爷子和大哥果然料事如神！”方老大道：“他赢走了多少？”贾老板道：“五十四万两的银票，还有城里的两栋房子。”方老大道：“其中有多少是你的？”贾老板道：“十万。”方老大看看老三，两个人都在苦笑。贾老板恨恨道：“那小子年纪轻轻，想不到竟如此厉害。”焦七太爷眯着眼在想，忽然问道：“老八是不是带着人去找他麻烦去了？”贾老板道：“他把老八场子里的兄弟放倒了好几个，我们不能不去找回来。”焦七太爷道：“他赢了钱还要揍人，也未免太凶狠了些。”贾老板道：“是。”焦七太爷冷笑道：“怕只怕凶狠的不是人家，而是我们。”贾老板道：“我们……”焦七太爷忽然沉下脸，厉声道：“我问你，究竟是谁先动手的？”看见焦七太爷沉下脸，贾老板已经慌了，吃吃的道：“好像是老八场子里的兄弟。”焦七太爷冷声道：“他们为什么要动手？是不是因为人家赢了钱，就不让人家走？”贾老板道：“那些兄弟，认为他在作假。”焦七太爷脸上已有怒容，冷笑道：“就算他做了手脚，只要你们看不出来，就是人家的本事，你们凭什么不让人家走？”他目中又射出精光，瞪着贾六：“我问你，你们那里是赌场？还是强盗窝？”贾老板低下头，不敢再开口，刚擦干的汗又流满一脸。焦七太爷的脾气很快就平息了。赌徒们最需要的不仅仅是“幸运”，还要“冷静”。一个从十来岁时就做了赌徒，而且做了“赌王”的人，当然很能控制自己。但是有些话他却不能不说：“就好像开妓院一样，我们也是在做生意，虽然这种生意不太受人尊敬，却还是生意，而且是种很古老的生意！”这些话他已说了很多次。自从他把这些人收为门下的时候，就已经让他们有了这种观念。──这种生意虽然并不高尚，却很温和。──我们都是生意人，不是强盗。──做这种生意的人，应该用的是技巧，不是暴力。焦七太爷平生最痛恨的一件事，就是暴力。他又问：“现在你是不是已明白我的意思？”贾老板道：“是。”焦七太爷道：“那么你就该赶快去把老八叫回来。”贾老板低着头，赔笑道：“现在去恐怕已经来不及了。”焦七太爷道：“为什么？”贾老板道：“因为他把郭家三兄弟也带去了。”焦七太爷道：“郭家三兄弟，是什么人？”贾老板道：“是我们兄弟里最‘跳’的三个人。”他又解释：“他们跟别的兄弟不一样，既不喜欢赌，也不喜欢酒色，他们只喜欢揍人，只要有人给他们揍，他们绝不会错过的。”
　　×××
　　“跳”的意思，不仅是暴躁、冲动、好勇斗狠，而且还有一点“疯”。“疯”的意思就很难解释了。那并不是真的疯，而是常常莫名其妙、不顾一切的去拼命。郭家三兄弟都很“疯”，尤其是在喝了几杯酒之后。现在他们都已经喝了酒，不仅是几杯，他们都喝了很多杯。郭家三兄弟的老二叫郭豹，老五郭狼，老幺叫郭狗。郭狗这名字实在不好听，他自己也不太喜欢，可是他老子既然替他起了这么样一个名字，他也只好认了。他们的老子是个很凶狠的人，总希望能替他的儿子起个很凶的名字，一种很凶猛的野兽的名字。只可惜他所知道的词汇并不多，生的儿子却不少。除了虎、豹、熊、狮、狼……之外，他再也想不出还有什么凶猛的野兽。所以他只有把他的幺儿子叫“狗”，因为狗至少还会咬人。
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　　郭狗的确会咬人，而且喜欢咬人，咬得很凶──不是用嘴咬，是用他的刀。他身上总带着把用上好缅铁千锤百炼打成的“缅刀”。可以像皮带一样围在腰上。他的刀法并没有得到真正名家的传授，却很凶狠，很有劲。就算真正的名家，跟他交手时，也常常会死在他的刀下。因为，他常常会莫名其妙的去跟人拼命。因为他很“跳”。现在他们都已到了平安客栈，赵无忌就住在平安客栈里。
　　（三）
　　平安就是福，旅途上的人，更希望能一路平安，所以每个地方都几乎有家平安客栈。住在平安客栈里的人，纵然未必个个都能平安，大家还是喜欢讨个吉利。这家平安客栈不但是城里最大的一家，而且是个声誉卓著的老店。廖八爷一马当先，带着他的打手们到这里来的时候，正有个陌生人背负双手站在门外的避风檐下，打量着门口招牌上四个斗大的金字，微微的冷笑。这人三十出头，宽肩细腰，满脸精悍之色，身上穿着件青布长衫、脚上着布袜草鞋，上面却用一块白布巾缠着头。廖八一心只想去对付那个姓赵的，本没有注意到这么样一个人。这人却忽然冷笑着喃喃自语：“依我看，这家平安客栈只怕一点都不平安，进去的人若想再平平安安的出来，只怕很不容易。”廖八霍然回头，盯着他，厉声道：“你嘴里在嘀咕什么？”白布包头的壮汉神色不变，冷冷的打量了他两眼，道：“我说我的，跟你有什么关系？”在这段地面上混的兄弟们，廖八认不得的很少，这人看来却很陌生，显然是从外地来的，说话的口音中，带着很浓的四川音。廖八还在瞪眼打量他，郭狗子已经冲过来准备揍人了。这人又在冷笑，道：“放着正点子不去找，却在外面乱咬人，莫要咬破了自己的嘴。”郭狗子的拳头已经打了出去，却被廖八一把拉住，沉声道：“咱们先对付了那个姓赵的，再回来找这小子也不迟！”廖八爷虽然性如烈火，毕竟是见过世面的老江湖了，仿佛已看出了这个外路人并不简单，说的话中也好像别有深意，已不想再多惹麻烦。郭狗子却还是不服气，临走时，还瞪了这人几眼，道：“你有种，就在这里等着。”这人背着手，仰着脸，微微的冷笑，根本不望他。等他们走进去，这人居然真的在门口一张长板凳上坐了下来，用一只手在脚上打着拍子，哼起川中的小调来。他一支小调还没有哼完，已经听见里面传出了惨呼声，甚至连骨头折断的声音都可以隐约听得见。这人皱着眉，摇了摇头，嘴里正数着：“一个，两个，三个，四个，五个，六个……”跟着廖八进去的一共有十二个人，现在果然已只剩下六个还能用自己两条腿走出来。廖八虽然还能走，手脚似已折断了，用左手捧着右腕，痛得直冒冷汗。这个人眼角瞟着他，又在喃喃自语：“看来这平安客栈果然一点都不平安。”
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　　廖八只好装作听不见。那行运豹子不但会掷骰子，武功也远比他想像中高得多。郭家三兄弟一出手立即被人家像打狗一样打得爬不起来，三个人至少断了十根指骨。他本来对自己的“大鹰爪手”很有把握，想不到人家居然也用“大鹰爪手”来对付他，而且一下就把他手腕拧断。现在他就算还想找麻烦，也没法子找了，这人说的话，他只有装作听不见。谁知这人却不肯放过他，忽然站起来，一闪身就到了他面前。廖八变色道：“你想干什么？”这人冷冷的一笑，忽然出手。廖八用没有断的一只手反掴去，忽然觉得肘上一麻，连这条手都垂了下去，不能动了。后面有两人扑上来，这人头也不回，曲着肘往后一撞，这两人也被打得倒下。这人出手不停，又抓起了廖八那只本来已被拧断的手腕，轻叱一声。“着！”只听“格叱”一声响，廖八满头冷汗如雨，断了的腕子却已被接上。这人已后退了几步，背负起双手，悠然微笑，道：“怎么样？”廖八怔在那里，怔了半天，看看自己的腕子，用力甩了甩，才看看这来历不明、行踪诡秘的外路人，忽然道：“我能不能请你喝杯酒？”这人回答得很干脆：“走。”
　　（四）
　　酒已摆上来，廖八一连跟这人干了三杯，才长长吐出口气，把那只本来已被拧断的手伸出来，大拇指一挑，道：“好，好高明的手法。”这人淡淡道：“我的手法本来就不错，可是你的运气更好。”廖八苦笑道：“这算什么鸟运气，我廖八从出生就没栽过这么大的斤斗。”这人道：“就因为你栽了这个斤斗，才算是你的运气。”他知道廖八不懂，所以又接着道：“你若把那姓赵的做翻，你就倒霉了。”廖八更不懂。这人又喝了两杯，才问道：“你知道那龟儿子是什么来历？”廖八摇头：“不知道。”这人道：“大风堂的赵简赵二爷，你总该知道吧！”赵简成名极早，二十年前就已名震江湖。黄河两岸、关中皖北，也都在大风堂的势力范围之内，赵二爷的名衔，可说是无人不知，无人不晓。廖八道：“我若连赵二爷的名头都不知道，那才真的白混了。”这人道：“那个姓赵的龟儿子，就是赵简的大公子。”廖八脸色立刻变了。这人冷笑道：“你想想，你若真的做翻了他，大风堂怎么会放过你？”廖八一面喝酒，一面擦汗，忽然又不停的摇头，道：“不对。”这人道：“什么不对？”廖八道：“他若真是赵二爷的公子，只要亮出字号来，随便走到哪里去，要找个几十万两银子花，都容易得很。”这人道：“不错。”廖八道：“那他为什么要捞到赌场里来？”这人笑了笑，笑得仿佛很神秘。廖八道：“难道他存心想来找我们的麻烦，挑我们的场子？”这人在喝酒，酒量还真不错，连干了十来杯，居然面不改色。廖八道：“可是我知道大风堂的规矩，一样赌，一样女人，这两行他们是从来不插手的。”这人微微一笑，道：“规矩是规矩，他是他。”廖八变色道：“难道想来挑我们的场子这是他自己的主意？难道他也想在这两行里插一脚？又碍着大风堂规矩，所以才不敢亮字号。”这人淡淡道：“一个像他这么样的小伙子，花钱的地方当然不少，大风堂的规矩偏偏又太大，他若不偷偷的出来捞几文，日子怎么过得下去？”他悠悠接着道：“想要出来捞钱，当然只有这两行最容易。”廖八怒道：“大风堂在这里也有人，我可以去告他。”这人道：“你怎么告？赵二爷在大风堂里一向最有人望。难道还想要大风堂的人帮着你来对付他的儿子？”廖八不说话了，汗流得更多，忽然大声道：“不行，不管怎么样都不行，这是我们用血汗打出来的天下，我们绝不可能就这么样让给别人。”这人叹了口气，道：“只可惜看样子你不让也不行，除非──”廖八道：“除非怎么样？”这人道：“除非这位赵公子忽然得了重病，去找他老子去了。”他又替自己倒了杯酒，一饮而尽。“只有死人是永远不会找钱花的。”廖八盯着他看了很久，压低声音问道：“你想他会不会忽然得重病？”这人道：“很可能。”廖八道：“你有法子能让他忽然生这么一场病？”这人道：“那就得看你了。”廖八道：“看什么？”这人道：“看你有没有五万两银子？”廖八眼睛里发出了光，道：“如果我有呢？”这人道：“那么你就只要发张帖子，请他明天中午到城里那家新开的四川馆子‘寿尔康’去吃饭。”他微笑，接着道：“这顿饭吃下去，我保证他一定会生病，而且病得很重。”廖八道：“病得多重？”这人道：“重得要命。”廖八道：“只要我发帖子请他，他就会去？”这人道：“他一定会去。”廖八又问道：“我是不是还要请别人去？”这人道：“除了贾老板外，你千万不能请别人，否则……”廖八道：“否则怎么样？”这人沉下脸，冷冷道：“否则病的只怕就不是他，是你。”廖八又开始喝酒，擦汗，又喝了三杯下去，忽然一拍桌子道：“就这么办！”

　　血战
　　（一）
　　“寿尔康”是蜀中一家很有名的茶馆，主人姓彭，不但是个很和气很会照顾客人的生意人，也是个手艺非常好的厨师。他的拿手菜是豆瓣活鱼、酱爆肉、麻辣蹄筋、鱼香茄子和鱼香肉丝。这些虽然都是很普通的家常菜，可是从他手里烧出来，却有化腐朽为神奇的本事。尤其是一尾豆瓣活鱼，又烫、又嫩、又鲜、又辣；可下酒、可下饭，真是叫人百吃不厌，真有人不惜赶一两个时辰的车，就为的要吃他这道菜。后来彭老板生了儿子，娶了媳妇，又抱了孙子，算算自己的家当，连玄孙子、灰孙子都已经吃不完，所以就退休了。可是“寿尔康”的老招牌仍在，跟他学手艺的徒子徒孙们，就用他的招牌，到各地方去开店，店越开越多，每家店的生意都不坏。这里的“寿尔康”，却是最近才开张的，掌厨的大师傅，据说是彭老板的亲传，一尾豆瓣活鱼烧出来，也是又辣、又烫、又嫩、又鲜。所以这家店开张虽然不到半个月，名气就已经不小。
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　　无忌也知道这地方。他第一天到这里来的时候，就是在“寿尔康”吃的晚饭。除了一道非常名贵的豆瓣烧黄河鲤鱼外，他还点了一样麻辣四件、一样鱼唇烘蛋、一样回锅酱爆肉、一碗豌豆肚条汤。他吃喝得满意极了，却被辣得满头大汗，他还给了七钱银子小账。一个单独来吃饭的客人，能够给几分钱银子小账已经算很大方的了。所以他今天刚走进大门，堂口上的“幺师”就已经远远的弯下了腰。
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　　幺师是四川话，幺师的意思，就是店小二、伙计、堂倌。这里的幺师，据说都是货真价实，道道地地的四川人，虽然听不见“格老子”、“龟儿子”、“先人板板”这类川人常常挂在嘴边的土话，可是每个人头上都缠着白布，正是标准川人的标布。川人头上喜欢缠白布，据说是为了纪念十月渡泸的诸葛武侯。七星灯灭，武侯去世，川人都头缠白布，以示哀悼，以后居然相沿成习。一入川境，只要看见头上没有缠着白布的人，一定是川人嘴里的“下江人”，也就是“脚底下的人”，吃一顿三十文钱的饭，也得多付十文。幸好这里不是蜀境，今天也不是无忌请客。所以他走进“寿尔康”大门的时候，脸上的表情愉快得很。他心里是不是真的愉快，就只有天知道了。
　　（二）
　　主人有两位，贾六、廖八。客人只有无忌一个。菜却有一整桌，只看前面的四冷盘和四热炒，就可以看出这是桌很名贵的菜。酒是最好的泸川大曲。无忌微微一笑，道：“两位真是太客气了。”贾六和廖八确实很客气，对一个快要死了的人，客气一点有什么关系。到这里来之前，他们已经把这件事仔细讨论了很久。“那个人虽然来历不明，行踪诡异，可是他说的话，我倒很相信。”“你相信他能对付赵无忌？”“我有把握。”“你看见过他的功夫？”贾六本来一直都抱着怀疑的态度。“他不但功夫绝对没问题，而且身上还好像带着种邪气。”“什么邪气？”“我也说不出，可是我每次靠近他的时候，总觉得心里有点发毛，总觉得他身上好像藏着条毒蛇，随时都会钻出来咬人一样。”“他准备怎么样下手？”“他不肯告诉我，只不过替我们在寿尔康楼上订了个房间雅座。”“为什么要选寿尔康？”“他说话带着川音，寿尔康是家川菜馆子，我想他在那里一定还有帮手。”寿尔康堂口上的幺师一共有十个人，楼上五个，楼下五个。贾六曾经仔细观察过他们，发现其中有四个人的脚步，都很轻健，显然是练家子。等到他们坐定了之后，楼上的幺师又多了一个，正是他们的那位“朋友”。“我们约定好五万两银子先付三万，事成后再付尾数。”“你已经付给了他？”“今天一早就付给了他。”“帖子呢？”“帖子也已经送给了那个姓赵的，还附了封短信。”“谁写的信？”“我那大舅子。”廖八的大舅子虽然只不过是个监生，写封信却绝不成问题。信上先对无忌表示歉疚和仰慕，希望无忌必要赏脸来吃顿饭，大家化敌为友。“你看他会不会来？”“他一定会来。”“为什么？”“因为他天生就是个胆大包天的人，对什么事都不在乎。”无忌当然来了。他从不拒绝别人的邀请，不管谁的邀请都一样。“他们准备什么时候下手？”“等到第一道主菜豆瓣鲤鱼端上来的时候，只要我一动筷子挟鱼头，他们就出手。”
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　　现在主菜还没有开始上，只上了四冷盘和四热炒，廖八手心里却已开始冒汗。他并不是没有杀过人，也不是没有看见过别人杀人，只不过等待总是会令人觉得紧张。他只希望这件事赶快结束，让赵无忌这个人永远从地面上消失。因为这件事绝不能让焦七太爷知道，所以，一动手就绝不能出错。
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　　无忌一直显得很愉快，好像从未发觉这件事有任何一点值得怀疑。虽然他“白天从不喝酒”，也吃得不多，话却说得不少。因为他在说话的时候，别人就不会发现他一直在注视观察。他看不出这地方有什么不对，几样菜里也绝对没有毒！贾六和廖八也吃了不少。他们甚至连贴身的随从都没有带，外面也看不到有任何埋伏。难道他们真的想化敌为友？唯一有点奇怪的地方是，这里有几个幺师特别干净。他们上菜的时候，无忌注意到他们连指甲缝里都没有一点油垢。在饭馆里做事的，很少有这么干净的人。可是他们如果真的有阴谋，也应该想到这一点，把自己弄得脏一些。其中还有个堂倌的背影看起来好像很眼熟，好像在什么地方见过。但是无忌却又偏偏一直想不起来。他很想看看这个人的脸，可是这个人只在门口晃了晃，就下楼去了。“这地方的堂倌，我怎么会认得？身材长得相像的人，世上本就有很多。”他一直在替自己解释，因为他并不是真的想找贾六、廖八他们的麻烦。他这么样做，只不过因为他要用这法子去找一个人。他认为，只有用这种法子，才能够找得到。
　　（三）
　　“寿尔康”远近驰名的豆瓣鲤鱼终于端上来了，用两尺长的特大号盘子装上来的，热气腾腾，又香又辣，只闻味道已经不错。屋子里一直有两个幺师站在旁边伺候，端菜上来的人已低着头退下去。廖八道：“有没有人喜欢吃鱼头？”贾六笑道：“除了你之外，只有猫才喜欢吃鱼头。”廖八大笑，道：“那么我只好独自享受了。”他伸出筷子，去夹鱼头。就在这时，桌子忽然被人一脚踢翻，无忌的人已扑起，大喝一声，道：“原来是你！”
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　　上菜的幺师刚退到门口，半转过身，无忌已扑了过去。就在这同一刹那间，一直站在屋里伺候的两个幺师也已出手。他们三个人打出来的都是暗器，两个分别打出六点乌黑色的寒星，打无忌的腿和背。他们出手时，才看出他们手上已戴了个鹿皮手套。和廖八谈生意的那个壮汉，也趁着转身时戴上了手套，无忌飞身扑过去，他身形一闪，回头望月式，竟抖手打出了一片黑蒙蒙的毒砂。本已退到角落里的贾六和廖八脸也变了，失声而呼。“暗器有毒！”他们虽然还没有看出这就是蜀中唐门威震天下的毒蒺藜和断魂砂，却知道手上戴着鹿皮手套的人，打出的暗器一定剧毒无比。无忌的身子凌空，想避开后面打来的十二枚毒蒺藜，已难如登天，何况前面还有千百粒毒砂！就算在唐门的暗器中，这断魂砂也是最霸道、最可怕的一种。这种毒砂比米粒还要小得多，虽然不能打远，可是一发出来就是黑蒙蒙的一大片，只要对方在一丈之内、两丈方圆间，休想躲得开，只要挨着一粒，就必将腐烂入骨。这次行动的每一步骤、每一点细节，无疑都经过了极周密的计划。三个人出手的位置应该如何分配？应该出手打对方的什么部位才能让他绝对无法闪避？他们都已经算得很准。可是他们想不到无忌竟在最后那一瞬间，认出了这个头缠白布的壮汉，就是上官刃那天带去的随从之一，也就是把赵标杀了灭口的凶手，和曾经在和风山庄逗留了好几天的人。无忌虽然并没有十分注意到这么样一个人，脑子里多少总有点印象。就是这点印象，救了他的命。他抢先了一步，在对方还没有开始发动前，他就已扑了过去。这壮汉翻身扬手，打出毒砂，惊慌之下，出手就比较慢了一点。他的手一扬，无忌已到了他胁下，拳头已打在他胁下的第一二根肋骨上。骨头破裂的声音刚响起，他的人也已被翻起，刚好迎上后面打来的毒蒺藜。十二枚毒蒺藜，竟有九枚打在他的身上。他当然知道这种暗器的厉害，恐惧已堵住了他的咽喉，他连叫都叫不出来，只觉得全身的组织一下子全都失去控制，眼泪、鼻涕、口水、大小便一起涌出。等到无忌将他抛出去时，他整个人都已软瘫，却偏偏还没有死。他甚至还能听得见他们那两位伙伴的骨头碎裂声和惨呼声。然后他就感到一只冰冷的手在掴他的脸，一个人在问：“上官刃在哪里？”手掌不停的掴在他的脸上，希望他保持清醒，可是，问话的声音，却已愈来愈遥远。他张开嘴，想说话，涌出的却只有一嘴苦水，又酸又臭又苦。这时他自己却已闻不到了。
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　　无忌终于慢慢的站起来，面对着贾六和廖八。他的脸上全无血色，身上却有血，也不知是谁的血溅上了他的衣服。那上面不但有别人的血，也有他自己的。他知道他的脸已经被几粒毒砂擦破，还有一枚毒蒺藜打入他的肩头。可是他绝不能让别人知道。现在毒性还没有完全发作，他一定要撑下去，否则他也要死在这里，死在廖八的手下！
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　　廖八的手是湿的，连衣裳都已被冷汗湿透。刚才这一瞬间发生的事，简直就像是场噩梦，令人作呕的噩梦。骨头碎裂声、惨呼声、呻吟声，现在一下子全部停止。可是屋子里却仍然充满了令人无法忍受的血腥气和臭气。他想吐。他想冲出去，又不敢动。无忌就站在他们面前，冷冷的看着他们，道：“是谁的主意？”没有人开口，也没有人承认。无忌冷笑，道：“你们若是真的要杀我，现在动手还来得及。”没有人敢动。无忌冷看着，忽转身走出来：“我不杀你们，只因为你们根本不配我出手。”他的脚步还是很稳，他绝不能让任何人看出他已将支持不住。
　　（四）
　　伤口一点都不痛，只有点麻麻的，就好像被蚂蚁咬了一口。可是他的头已经在发晕，眼已经在发黑。唐家的毒药暗器，绝不是徒具虚名的，这家馆子里，一定还有唐家的人，看起来特别干净的幺师，至少还有两三个。用毒的人，看起来总是特别干净。无忌挺起胸，坚步向前走。他并不知道他受的伤是否还有救，可是他一定要走出去。他就算要死，也绝不能死在这里，死在他的仇人们面前。没有人敢拦阻他，这里纵然有唐家的人，也已被吓破了胆。他终于走出了这家装潢华美的大门。可是他还能走多远？
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　　阳光灿烂，他眼前却愈来愈黑，在路上走来走去的人，看起来就像是一个个跳动的黑影。他想找辆大车坐上去，可是他找不到，就算有辆大车停在对面，他也看不见。也不知走了多远，他忽然发觉自己竟撞到一个人的身上了。这人好像在问他话，可是声音又偏偏显得模糊遥远。这个人是谁，是不是他的对头？他用力睁开眼睛，这个人的脸就在他眼前，他居然还是看不太清楚。这人忽然大声道：“我就是轩辕一光，你认不认识我？”无忌笑了，用力抓住他的肩，道：“你知不知道我自己跟自己打了个赌？”轩辕一光道：“赌什么？”无忌道：“我赌你一定会来找我。”他微笑着又道：“我赢了。”说出了这三个字，他的人就已倒下。