一堆神秘的大火……一位天使突然出现在人群中间……她柔软的手牵着他走进夜色中……带着疲惫不堪的他穿过街道……来到了这里……来到这间套房里……灼人的淋浴使他半睡半醒……最后来到这张床上……看着他像死人一样地睡去。
　　昏暗中，兰登看到了另一张床。那是一张空床，床单凌乱不堪。他隐隐听到旁边的房间传出淋浴的水声。
　　注视着维多利亚的床，他看到了枕头套上绣着个醒目的标志：贝尔尼尼宾馆。兰登不觉笑了起来。维多利亚选的地方很不错。这家奢华的欧洲宾馆俯视着贝尔尼尼的《海神特里同》喷泉……罗马再没有比这更合适的宾馆了。
　　兰登躺在那里，听到一声猛烈的敲击声，困惑不解的兰登还是起了床。他步出卧室来到了门厅。他在厚重的橡木大门前站了一会，然后一把拉开了大门。
　　一位身材魁梧、穿着紫色服装、佩戴黄色徽章的人正低头凝视着他。“我是沙特朗中尉，”他说，“梵蒂冈的瑞士侍卫兵。”
　　兰登非常清楚他是谁。“你……你怎么找到我们的？”
　　“昨晚我看着你们离开广场。我跟踪了你们。你们还在这里我就放心了。”

　　兰登突然感到很焦虑，思忖着是不是红衣主教派沙特朗来把他与维多利亚带回梵蒂冈。毕竟，除了红衣主教团就只有他们两人知道那个真相。他们现在成了多余的人。
　　“教皇让我把这个给你。”说着，沙特朗递给他一个盖有教廷图章的信封。兰登打开信封，读起了手写的便条：
　　兰登先生并维多利亚女士：
　　尽管我深切渴望二位能慎重对待过去二十四小时发生的事情，但我决不会冒昧要求二位再做什么，毕竟你们已经付出了很多。因而我谨退一步，只期望二位能从情感的角度来考虑这件事情。当今的世界似乎更加美好了……也许问题比答案要强有力得多。
　　我的大门永远对你们敞开。
　　教皇：萨弗里奥.莫尔塔蒂
　　兰登把这张便条读了两遍。红衣主教团显然选择了一位杰出而宽厚的领袖。
　　兰登还没来得及开口说话，沙特朗就拿出了一个小包皮裹，说道：“这是教皇的一点谢意。”
　　兰登接过那个用棕色纸包皮装着的包皮裹，感觉沉甸甸的。
　　“根据教皇法旨，”沙特朗说，“无限期地借给你这件从神圣的教皇墓穴里取出的制品。教皇只求你在有生之年保证把它归还回来就行了。”

　　兰登打开包皮裹，顿时惊得哑口无言。竟然是那块烙铁。光照之星。
　　沙特朗微微笑了笑。“愿和平与你同在。”说完他转身就要离开。
　　“谢……谢谢你。”兰登说着，哆哆嗦嗦地捧着这件珍贵的礼物。
　　沙特朗在大厅里显得有点犹豫不决。“兰登先生，我能问你个问题吗？”
　　“当然可以。”
　　“我们这些卫兵都很好奇。在那最后几分钟里……直升机里发生了什么事？”
　　兰登顿时感到一阵不安。他知道这一刻来了——揭示真相的一刻。昨晚与维多利亚悄悄离开圣彼得广场时，他们就已经谈过此事。甚至在教皇写便条之前就已经做出了决定。他感觉不是凭理智而是凭情感说出了这些话。“可能是落下来造成的震荡……我的记忆……似乎……我什么都记不起来了……。”
　　沙特朗一下子垂下了头，追问道：“你一点儿都不记得了吗？”
　　兰登叹了口气，说道：“恐怕它永远都是个谜了。”
　　罗伯特.兰登返身回到卧室，看到眼前的景象，一下子呆住了。维多利亚站在阳台上，背靠栏杆，正深切地凝望着他。她看起来就像天上的精灵……在月光的映照下，她的侧影显得妩媚动人。她身着白色浴衣，束紧腰带，苗条而富有曲线的身材突显了出来，真让人以为是罗马女神。在她身后，一层淡淡的雾霭像光晕一样在贝尔尼尼的《海神特里同》喷泉上缭绕着。

　　兰登被她深深地吸引住了……她比他生命中任何女人都更有诱惑力。他从容地把光照之星和教皇的信放到了床边的桌子上。以后有的是机会解释那些事情。他走到阳台上，来到了她身边。
　　看见他，维多利亚一脸的幸福。“你醒了，”她轻柔又略带羞涩地说，“你可终于醒了。”
　　兰登笑了：“这可真是漫长的一天呀。”
　　她用手指撩起浓密的秀发，脖颈处的浴衣散落开一条缝。“那么现在……你想享受一下了吧。”
　　这话让兰登解除了所有的防备：“你……说什么？”
　　“大家都是成年人了，罗伯特。承认了吧，你有这种欲望！我在你的眼中读到了，那种深切的饥渴。”她微微一笑，说道：“我也是，都有点迫不及待了。”
　　“是吗？”他壮着胆子又向她迈了一步。
　　“确实如此，”她拿起客房用餐菜单说，“这里有的我都订了。”
　　(完)