他围着尸体转着圈，心怦怦直跳。他将这个词倒过来读，再次对这个对称的天才之作进行确认。此刻他凝视着这个符号，越看越觉得不可思议。
　　“兰登先生？”科勒盯着他，满眼期待。
　　然而兰登没有抬头。他神情专注，盯着地上的尸体说：“你已经了解了多少？”
　　“只有从你的网站上读到的那些，知道‘illuminati（光照派）’这个词是‘开明之士’的意思。它是某个古老的兄弟会的名字。”
　　兰登皱起眉头。光照派的历史绝不是几句话就能讲清楚的。他重新看了看死者身上的符号，不禁又害怕起来。
　　尽管现代符号学对光照派的标志物描述得神乎其神，但学术界人士至今无人亲眼见过它。要将一个词排成对称形似乎不可能。现代符号学家曾试图将illuminati（光照派）这个字排成对称体，但没有成功。目前，大多数学者认为这个符号是否存在还仍然是个谜。
　　“那么illuminati到底指谁？”科勒好奇地问。
　　“有史以来，”兰登解释说，“科学与宗教就一直存在很大分歧，彼此积怨颇深。如哥白尼就被教廷处死了。十六世纪，罗马有一群人开始起来反抗教廷的迫害。当时，意大利一些有识之士——如物理学家、数学家、天文学家等，开始秘密聚会，他们担心教会对‘真理’的垄断会危及启蒙思想在世界范围内的传播。他们组建了世界上首个科学家智囊团，自称为‘开明之士’。”
　　“你是说光照派吧？”
　　“是的，”兰登接着说，“光照派的成员遭到了教会的疯狂追捕。那些科学家只有隐藏身份才能保全自己。消息在学术界秘密传开，光照派兄弟会很快发展成一个包皮括欧洲各国科学家在内的组织。他们定期在罗马某个秘密场所——他们称之为‘光照派教堂’的地方会面。许多光照派成员都想通过暴力与专制的教会抗争，但他们中间有个威望很高的人，说服了大家放弃武力。他就是伽利略。”

　　科勒抬起头，说：“伽利略？”
　　“是的。伽利略是光照派成员，也是位虔诚的天主教徒。他宣称科学不但不会使人怀疑上帝的存在，反而会使人更加确信它的存在，他曾写道，他在通过望远镜观察旋转的行星时，能听到上帝的声音。他认为科学与宗教不是敌人，而是盟友。它们只是用不同的语言讲述同一个故事，科学和宗教和谐共处于上帝创造的对称体中……共存在光明与黑暗无止境的斗争中。然而很不幸，教会并不希望看到科学与宗教的结合。”
　　“他们当然不会，”科勒突然打断他的话说，“因为教会宣称它是人们了解上帝的惟一途径，而科学与宗教的结合将会动摇教会的地位，所以他们判伽利略为异端，并将他一直软禁。兰登先生，我熟悉科学史，但这些已经是好几个世纪前的事了，它与列奥纳多.维特勒之死有什么联系?”
　　问得好。兰登接下去说：“伽利略的被捕导致光照派内部发生了剧变。他们行动中出现纰漏，四名光照派成员暴露了身份，教会逮捕并审讯了他们。但这四位科学家即使遭受了酷刑的折磨，也没有供认什么。”
　　“酷刑的折磨？”
　　兰登点了点头：“他们都受了活罪，胸部被烙上了十字架。”

　　科勒睁大双眼，不安地瞥了一眼维特勒的尸体。
　　“随后那几名科学家被残忍地杀害，他们的尸首被扔在罗马的大街上，以警示那些试图加入光照派的人。剩余的光照派成员纷纷逃离了意大利。光照派转入了地下，并逐渐与一些流亡团体联合起来。经过长期不断地吸收新的成员，一个新的光照派出现了，它更加隐蔽，反对基督教也更加彻底。光照派发誓有朝一日要东山再起报复天主教会。他们的不断壮大引起了教会的不安，他们被视为世界上头号反基督教的组织。”
　　几许不安掠过了科勒的脸。
　　兰登的声音变得低沉起来。“科勒先生，我不知道这符号是怎么烙在这个人的胸部的。但是你现在看到的，是世界上最古老也是最强大的邪恶组织的标志，它已经很久没出现了。”
　　“邪恶？”科勒不自在地挪了挪身子。“这是邪教组织的象征符号？”
　　兰登深吸了一口气接着说：“这个符号原是光照派的一个神圣标志，十六世纪时，一位不知名的光照派艺术家将它做成对称形，作为礼物送给喜爱对称物的伽利略。光照派兄弟会将这个符号藏了起来，声称待其现身之日，也就是兄弟会积蓄了足够能量，东山再起实现他们的终极目标之时。”
　　科勒显得有些不安。“这么说维特勒胸前的符号就意味着光照派兄弟会已开始重现江湖了？”
　　兰登皱着眉头说：“那不可能，光照派的历史我还有一章没讲完呢。光照派当年他们逃离罗马时，曾寻遍欧洲，想找一个安全的地方重建组织。他们被另一个秘密组织共济会——一个由巴伐利亚某些富有的石匠组成的兄弟会所收容。”

　　科勒满脸震惊：“共济会？”
　　兰登点了点头，对科勒的反应他一点也不感到意外。共济会会员目前超过五百万，身影遍布世界各地，其中有一半在美国，一百万在欧洲。
　　“共济会肯定不是邪恶组织。”科勒怀疑地说。
　　“绝对不是。共济会是因为自己的仁慈而惹祸上身。他们在十八世纪收容了那些逃难的科学家之后，无形中成了光照派的掩体。光照派在共济会内部不断发展壮大，并逐渐篡夺了共济会的重要权位，形成了一个深藏在秘密组织内部的秘密组织。然后，光照派利用共济会遍及世界的网络扩大自身的影响。”
　　兰登吸了一口冷气接着说：“消灭天主教是光照派的主要纲领。他们认为教会散布的迷信教条危害人类。随着光照派的势力在欧洲的日益强大，他们开始把目光投向了美国。美国政府的许多领袖人物，如乔治.华盛顿、本杰明.富兰克林等，都是共济会的成员。他们虔诚地信仰基督教，不知道光照派已经牢牢控制了共济会。光照派利用对共济会的渗透，建立起银行、大学和企业，为实现最终目标筹集资金。”兰登停了一会儿接着说，“他们的最终目标是统一全世界——建立起一种世界新秩序，一种建立在科学启蒙基础之上的世界新秩序。”
　　科勒移动轮椅，向兰登靠了过来。他说：“你刚才说的话我不敢说全听懂了，可是我想告诉你，列奥纳多.维特勒是我们‘欧核中心’最有才华的科学家之一，我需要你帮忙找出光照派。”