位居东海与太平洋之间的琉球号称万国津梁，一度活跃在南起吕宋、暹罗、马六甲、苏门答腊、柬埔寨和爪哇，北至朝鲜和日本近畿，东抵中国福州的广阔洋面上的琉球商船曾为其带来了数不尽的财富。然而作为辐射中国、朝鲜、日本等东北亚三大国的贸易中转地，琉球号称全国共有三省并三十六岛，然其国土面积却不过只相当于中国的一个府，人口也只有区区10万左右。地狭人稀，这就意味着武力不彰，而丰裕财富自然带来了窥视者，如同小儿持金行于闹市的琉球在中国不屑、朝鲜无视、日本无暇的时候尚可以自保无虞，但随着日本战国时代的结束，一场浩劫随之袭来。
　　1609年，日本德川幕府治下的外样大名岛津藩以“不分担丰臣氏入侵朝鲜军费、萨摩送还琉球漂流船时不道谢、不尽心促成日明贸易”等罪状入侵琉球，将琉球王国两百年积累下来的金银、珍珠、宝石、祭器、古玩、丝绸、文书等珍贵物品及琉球王、王弟、王叔在内的一百多名琉球贵族掠往日本，此后又强迫琉球割让给喜界、大岛、德之、与论、冲之良部等五岛，同时又强派年贡，将琉球变成了岛津藩事实上的殖民地。
　　1644年明清鼎革之际，因为大陆混沌局面而头晕眼花的琉球同时向北京的清廷和南明隆武帝称臣，以牵制岛津对琉球的进一步侵害，这样从法理上来说脱胎于隆武政权的明郑政权对琉球依旧有着不可分辨的宗主权。
　　“给飞鹰、飞龙发旗号。”遥望着已经出现在千里镜内的海岛地平线，班长陈一命令着。“报告领队他们，那霸已经到了”
　　突如其来的夷船震动了琉球方面，当三艘童子军水兵营的战舰靠近那霸港的时候，一艘福船样式的五百料中山巡检船冲了出来试图进行拦截。
　　“果然好胆色！”望见这一幕的麻英皮笑肉不笑的赞叹了一句，随即冷冰冰的下令道。“命令骑士号开炮，告诉这些两面三刀的琉球人怎么守规矩！”
　　解开炮衣的骑士号抢风一横，一舷的四门火炮次第打响，巨大的声响和冲天的水柱，一下子把看似气势汹汹的琉球船给下得当即落帆停桨好半天后，才从巡检船上放下一只小船，缓缓的驶向看似并不危险的飞龙和飞鹰。

　　“尔等是哪里来的野人竟敢擅闯港口，威胁巡检！”虽然顺着绳梯爬上飞鹰号的琉球人看到麻英等的装束就是一愣，但这并不妨碍色厉内荏的他用福州官话咆哮着。“难道尔等不知道琉球乃是大清皇帝庇佑的宗藩吗？”
　　“你说的可是北京城里坐的鞑子？”麻英闻言大笑起来。“老子就是反的这干清虏！”
　　“你们！”巡检官看着不怀好意的一干水兵们，身子情不自禁的后退了几步，当后背抵住船舷板的时候，他忽然惊悟过来，马上换了颜色。“原来是东宁来的上国老爷，恕小人眼拙没有认出来，只是几位老爷这船好似夷人的，这旗怎么也好像换了。”
　　“换船不可以吗？”谢宝反诘着。“你又是什么人，老爷们换船你都要管！”
　　“不敢，不敢，小人是琉球申口方（注：相当于户部、礼部、工部的混合体）泊地头（注：相当于市舶司管理港口事务）在那霸的通事詹志安。”麻英等来琉球之前曾经恶补过一阵子琉球的位阶，知道琉球的通事一般是从八品的里之子、从九品筑登之（注：里之子和筑登之是代表两种士族的门第，前者门第高所以授官的品级高，但职司是一样的），都是赤冠银簪，号称红帽官的具体事务经办人。“求教各位老爷是？”
　　“本官大明招讨将军世孙麾下百户。”由于现在自己代表的是东宁的颜面，因此麻英抱拳回礼并无刚才的傲慢。“本官所部在海上捕鲸，给养耗尽，想入港休整，顺道将所带的一些东西抛售，还请红帽官引水入港。”
　　“是，是！”詹志安只不过是普通的里之子，琉球的从八品官也无法跟大明---哪怕现而今的大明只剩下一隅之地---的正六品百户相提并论，再加上对方船上黑洞洞的大炮不少，因此对于麻英的要求他根本无法拒绝。“只是港内现在还有一些上国的船？”
　　所谓上国的船肯定不是指东宁的船，而是指来自江浙的中国船，这些船的船主大多是服务于满清宗贵或江浙的豪门，詹志安这也是担心关系敌对的双方仇人见面，在港内大打出手，那琉球就遭了池鱼之祸了。

　　“放心！”麻英给了他一颗定心丸。“他们不要脸，咱们还要脸，绝对不会在贵国境内成了纠纷的。”詹志安好不容易放下心里，但麻英下一句话又让他心中狂跳。“真要起了纠纷，账在贵方这里算不清，大不了出了海再算。”詹志安浑浑噩噩的不知道怎么接口，此时麻英眼眉一挑。“詹通事，余等的根底和来意你都明白了，该引水入港了吧。”
　　“啊！”詹志安一惊，然而麻英的目光如刃，由不得他搪塞。“下官这就回去安排”
　　事实上清廷维系清琉之间的宗藩关系不过是为了保持万国来朝的脸面，其实对琉球地理位置的重要性根本漠不关心，而这种不关心反而造成了那霸港空前繁荣的局面，港口中不但有十几条沙船、福船、广船、鸟船等各式中国船，还有来自三四条来自日本（注：日琉贸易属于萨摩口，是日本锁国后除了长崎以外的唯一对外口岸，萨摩藩因此积蓄了相当的财力，最后籍此成为幕府的掘墓人之一）的关船、安宅船，就连朝鲜、暹罗、安南的船只也各有一条，倒是时常来往的吕宋夷和佛郎机夷的商船这一次不见了踪影。
　　“各船各派三分之一的水手轮流上陆休整。”麻英跟已经学会了闽南话的卡尔?冯?塞丁霍伦船长商议了两句，作出了决定。“陈一、谢宝、楚进你们三个分别带队，霍（恩）教习，你和卡教习陪余到街上走走”
　　麻英这次来琉球其实并不像他对詹志安所说的那样是因为给养耗尽，而是专门来试探着鲸油蜡烛、鲸骨、鲨鱼皮、鲲皮这些东西的销路，要等船上这些商品都销售一空了，他们才会真正的踏上捕鲸之路。
　　在街上转了一圈，麻英发现鲸骨的销路最差，各方商号的开价甚至不如北汕尾岛上的英圭黎商馆给的多，因此下一次出航时肯定会被淘汰的，鲨鱼皮、鲲皮在日本商屋得到一定的欢迎，但由于日本也很多年没有战事了，因此吸纳的数量也不是很多，倒是以四文钱一根的价格实施倾销的鲸油蜡烛是最受欢迎的，哪怕明知道麻英来自台湾，江浙的商人们依旧狂抢这种便宜货，以至于转眼间就将三条船近30吨的载荷给清空了。

　　“一根蜡烛四文钱，这次一共带了五十万根的蜡烛，差不多就是二百万文，一文钱重四钱，也就是五千斤铜材。”麻英的这种算法其实有很大的问题，没有人会光支付铜钱、铜锭而不选择更加方便的金银。“正好做了压舱物。”
　　“大人！”得出结论的麻英正心满意足的吃着海上难得一见的拉面，而他身边的卡尔、霍恩两个红夷早已经被站街女给勾引过去了，然而他的惬意还没有持续多久，一个留守的水兵就匆匆寻了过来。“大人，不好了！”
　　虽然琉球跟东宁距离不远，但毕竟是外域，麻英一听到不好了，当即着急起来，顾不得嘴边还汁水淋漓，一下子站了起来，急不可待的问道：“出什么事了？船这边怎么样？”
　　“船没有事，只是第一批上陆的弟兄被人打了。”水兵也是从童子营出来的，所以虽然心急如焚，但出口的话还有条理的。“陈班长带着弟兄们逛街，夷人教习吃罢酒去找女人了，兄弟们就在街上看风景，但没有想到遇到一队日本商人，不知怎么就冲撞起来了，日本人骂咱们是亡国奴，结果打起来了。”日本人持刀行于闹市街头，聚众呼啸，招摇过市本来就是琉球一害，但琉球人惹不起日本人，日本人也就愈发的猖狂了。“小四郎上去劝架，结果被日本人用刀劈伤了，兄弟们回船拿兵器报仇，被谢班长和楚班长拦下了，这不，大家伙心里有气，派俺几个出来找大人做主呢。”
　　一听自己的人被打伤、砍伤，麻英的眼都红了：“宋（松本）平彦的伤重不重？”
　　“船上的医师看了，够呛，就是能留下一条命，少不得也要静养年余。”这话不说还好，一说，麻英的脸都扭曲了，见势不好，水兵忙进言道。“领队，快回船吧，再不回去，两位班长说不定就拦不住陈班长他们了。”
　　“回去！”麻英从怀里掏出几枚铜钱丢在饭馆的桌上，不过才走了两步，他便停下来。“你去把几位教习都找回来，顺便去打探一下，这伙行凶的日本人是行商还是住商，若是行商，他们的船什么时候开，切记，别把手尾留下！”