梅斯·温杜站在绝地司令部昏暗的通讯中心，面对着一副尤达的全尺寸全息像，这是从卡西克星，隐蔽在一棵罗西尔树深核的伍基人通讯中心发来的。
　　“数分钟前，”梅斯说，“我们得到乌塔帕发来的确认：克诺比成功完成任务。格里弗斯已死。”
　　“执行我们的计划了，现在应该。”
　　“我将亲自转达格里弗斯毙命的消息。”梅斯双手相握。“议长将决定是否把紧急处置权交还议会。”
　　“西迪厄斯的存在，不要忘记。预料到你的行动，他可能会。需要带上几位大师，如果你必须对抗西斯尊主。”
　　“我已经亲选了四名最优秀的大师。蒂恩大师、科拉大师和菲斯托大师都在这里，就在圣殿里。他们已经准备好了。”
　　“天行者呢？天选之子？”
　　“带上他过于冒险，”温杜答道。“我就是第四名大师。”
　　尤达慢慢抿起嘴唇，然后更慢地点了一下头，说：“你一直时刻保持警惕，这么长时间以来，我的帕达万学徒。休息，你必须。”
　　“我会休息的，师父。当共和国再次安全的时候。”梅斯直起身。“我们只等你的投票。”
　　“那么好。支持你，我投票。愿原力与你们同在。”
　　“也与你同在，师父。”
　　但他是在对着空气说话。全息图早已一闪而灭。
　　梅斯低下头，站在黑暗之中，沉默不语。
　　通讯中心的门突然打开，昏暗的房间内顿时刺入一道耀眼的黄光，映出一个黑影，无力地倚靠在门框上。
　　“大师…”一个嘶哑的声音传来，微弱得如同耳语。“温杜大师…？”
　　“天行者？”梅斯立刻来到他身旁。“怎么了？你受伤了？”
　　阿纳金拼尽全力抓起梅斯的手臂，支撑着自己站直身子。
　　“欧比万…”他无力地说。“我需要找欧比万谈谈！”
　　“欧比万正在乌塔帕作战。他已经消灭了格里弗斯将军。我们正要去通知议长，确保他像之前承诺的那样，立刻辞职。”
　　“辞——辞职——”阿纳金的声音听起来痛苦万分。“你们完全不了解…”

　　“阿纳金——？出什么事了？”
　　“听我说——你必须听我说——”阿纳金瘫倒在他怀里，浑身颤抖不止。梅斯抱住年轻的绝地，领他在最近的椅子坐下。“你们不能——求求你，温杜大师，向我保证，你们只是去逮捕他，向我保证你们不会伤害他——”
　　“天行者——阿纳金。你必须回答我。你遭到袭击了？你受伤了吗？你必须告诉我出什么事了！”
　　阿纳金身子向前一倾，把脸埋在掌心里。
　　梅斯动用原力，打开他独具洞察力的慧眼——
　　他的发现让他周身血液骤然凝固。
　　原力中交织成网的断层线，他曾经看到过的连接阿纳金、欧比万和帕尔帕廷断层线，不存在了。取而代之的，是一个像蜘蛛网那样，由一个孤点放射出的网络线（spider-knot），其积蓄的力量足以炸裂整颗行星。阿纳金·天行者不再具有碎裂点（shatter-point）。他本身就是一个碎裂点。唯一的碎裂点。一切都取决于他。一切的一切。
　　梅斯一字一顿地说出他的命令，小心翼翼，仿佛在检查一枚型号不明、威力足以毁灭整个宇宙的炸弹，“阿纳金，看着我。”
　　天行者抬起头来。
　　“你受伤了吗？你需不需要——”
　　梅斯皱起眉头。阿纳金两眼红肿，面部看起来也有些浮肿。在接下来那漫长的沉默中，他不知道阿纳金会不会回答，能不能回答，甚至不知道他还能不能张口说话。年轻的绝地似乎在与内心的什么东西争斗，仿佛在拼死抗争，遏制一只要从他胸口破腔而出的怪物。
　　但在原力中，没有似乎，没有仿佛。在原力中，梅斯可以感觉到阿纳金·天行者内心的怪物，一只真正的怪物，它如此真实，正在将他生吞活剥。它就是恐惧。
　　这就是阿纳金所负的伤。这伤口让他颤抖、蹒跚，虚弱得无法站立。在年轻武士的脑中，某种黑色的恐惧破卵而出，它正在杀死这个年轻人。
　　终于，在仿若凝固的一段时间后，阿纳金睁开了血红的眼睛。
　　“温杜大师…”他慢慢说道，言语中流露着痛楚，仿佛每说出一个词都会撕下身上的一块血肉。“我带来了…坏消息。”

　　梅斯凝视着他。
　　“坏消息？”他茫然重复道。
　　什么样的消息，能糟糕到让阿纳金·天行者这样坚强的绝地顿时崩溃？什么样的消息，能够让阿纳金·天行者如同熄灭的恒星一样黯然失色？
　　阿纳金只回答了两句话。
　　这就是见证梅斯·温杜本色的时刻。
　　不是他无数的辉煌战果，也不是他利用外交手段避免的无数战争。不是他极具洞察力的慧眼，不是他杰出的原力实力，也不是他无可匹敌的光剑剑术。不是他对绝地武士团的无限忠诚，也不是他对共和国的绝对效忠。
　　而是——
　　此地。
　　此时。
　　因为梅斯一样有牵挂。梅斯怀着一份秘密的爱。
　　梅斯·温杜热爱共和国。
　　他的许多学生把他的教诲转授给自己的学生：“绝地不为和平而战。那只是一句口号，而且跟所有的口号一样具有误导性。绝地是为文明而战，因为只有文明能缔造和平。”
　　对梅斯·温杜而言，对他这一生，对他之前一千年以来所有绝地而言，真正的文明只有一个正名：共和国。
　　他为这份爱奉献了整个生命。他也为之夺取过他人的生命，见证过无辜者的牺牲。他目睹过他所关爱的生灵受伤、遇害，有时甚至更糟：斗争带来的恐惧使人们彻底崩溃，乃至陷入更深的恐惧。
　　因为这份爱，此时，此地，就在这一刻，阿纳金·天行者的两句话撕裂了他的心，碎片焚烧着，滕然升起的灰烬呛进胸口。
　　“帕尔帕廷就是西迪厄斯。议长就是西斯尊主。”
　　他并没有真正听见这两句话。其真实意义过于庞大，他无法立刻理解。
　　这意味着他所做的一切，他所经受的一切——
　　武士团成就的一切功绩，以及遭受的一切牺牲——
　　整个银河系经历的这一切，所有这些年来的苦难与杀戮，无数星球生灵涂炭——
　　都是无谓的牺牲。
　　因为这一切都是为了拯救共和国。

　　而这个国家其实早已消亡。
　　早已覆灭。
　　曾几何时，绝地武士团挺身而出，奋力捍卫的政体，正由一位西斯黑暗尊主统治着。
　　梅斯·温杜的整个人，就像布满裂痕的水晶，在这两句话沉重的锤击下碎成沙晶。
　　但因为他是梅斯·温杜，他不露声色地承受了这一打击。
　　因为他是梅斯·温杜，一团散沙瞬间重新凝成磐石：不折不扣的绝地大师，冷静地权衡着对抗最后一位西斯黑暗尊主的风险，是不带天选之子——
　　还是带上一个已经被恐惧生吞活剥的天选之子。
　　因为他是梅斯·温杜，这个选择只有一个选项。
　　“阿纳金，留在委员会大厅等我们回来。”
　　“什——什么？大师——”
　　“这是命令，阿纳金。”
　　“但是——但——但是议长——”阿纳金攥紧绝地大师的手，绝望地说道。“你打算怎么办？”
　　梅斯·温杜不失本色，即使现在，他仍然实话实说：“我只做我必须做的。”
　　在全息网的虚拟空间中，两名绝地大师相见了。
　　其中一位年迈、矮小，绿色皮肤，目光中透露出睿智，站在卡西克星上一棵被掏空的罗什尔巨树树干里。另一位身材高大，孔武有力，坐在科洛桑绝地圣殿中，面前放着一只全息碟。
　　在彼此眼中，他们都是蓝色的幽灵，是激光扫描出的图像。尽管他们相隔数光年，他们思想一致，言语已经不再重要。
　　现在他们知道了真相。
　　十多年来，共和国一直处在西斯的魔掌中。
　　而现在，两个蓝色的幽灵齐心协力，决定把它重新夺回。
　　本章翻译：luketime
　　本章校对：South_Warrior
　　第三部末世
　　黑暗是慷慨的，是耐心的，它无往不胜。
　　之所以无往不胜，是因为它无处不在。
　　它在壁炉里燃烧的柴薪中，在灶火上加热的茶壶中；它在你的桌椅下，在你的被褥下。你在正午的骄阳下赶路，黑暗却伴随着你，紧贴在你的脚下。
　　光线越是明亮，阴影越是黑暗。