“我是在问你他有何反应，不是问你他怎么回答。”
　　“反应啊……看起来倒也不慌张。大概是听说刑警来了，在某种程度上已经先做好心理准备了。”
　　“对于你打听不在场证明的举动，他看起来像是有所疑问吗？”
　　“不，他没问我理由，况且我也不是开门见山地直接逼问。”
　　“以他的个性，说不定早就料到你们会问他不在场证明了。”汤川自言自语地说着，啜了一口咖啡。“他说那晚一直在家？”
　　“而且还说什么发了烧，所以隔天上午请假。”草薙把从学校事务室拿来的石神出勤表往桌上一放。
　　汤川走过来，坐下，拿起出勤表。
　　“隔天上午……是吗？”
　　“犯案后，想必有很多事需要善后处理，所以才无法去学校。”
　　“那便当店小姐那边呢？”
　　“当然也仔细查过了。十一号，花冈靖子像平时一样上班。顺便说出来供你参考，她女儿也照常上学，甚至没迟到。”
　　汤川把出勤表放回桌上，双臂交抱。
　　“所谓的善后处理，到底需要做些什么呢？”
　　“那当然是扔掉凶器之类的。”
　　“做那种事需要耗费十个小时以上吗？”
　　“为什么说十个小时以上？”
　　“因为犯案是在十号晚上。如果翌日上午请假，就表示善后处理需要十个小时以上。”
　　“大概是需要时间睡觉吧。”
　　“没有人犯案后在做完善后处理前睡觉的，而且就算真的因此没时间睡觉，也不会请假，照理说就算勉强硬撑也会去上班。”
　　“……大概是有什么理由让他非请假不可吧。”

　　“我就是在想那个理由。”汤川拿起马克杯。
　　草薙把桌上的出勤表仔细折好。
　　“今天我有件事非问你不可，那就是你开始怀疑石神的起因。如果你不告诉我，我也不好办事。”
　　“这话太奇怪了。你不是靠自己的力量，查出他对花冈靖子有好感了吗？那个关于这点，你应该不用再问我意见了。”
　　“问题是事情没这么简单，我也有我的立场。我向上司报告时，总不能说我只是随便碰运气才盯上石神吧？”
　　“就说你查清花冈靖子的周旁关系后，石神这个数学老师浮上台面——这样不就够了吗？”
　　“我是这样报告了，而且还查过石神和花冈靖子的关系。可惜到目前为止，完全找不出任何证据足以证明两人之间有密切关系。”
　　汤川听了连马克杯也没放下，就晃着身体笑了起来。
　　“哈哈，我想也是。”
　　“什么？你这是什么意思。”
　　“没什么特别意思，我只是说他们之间想必毫无瓜葛。我敢断言，你们就算再怎么查也查不出东西。”
　　“你别说这种事不关己的风凉话。像我们组长，已经快对石神失去兴趣了。再这样下去，我就算想自行查证都会有困难。所以我才想请你告诉我，你为何盯上石神。喂，你就说啊，你为什么不肯告诉我？”
　　大概是因为草薙语带恳求，汤川恢复正经的表情，放下马克杯。
　　“因为说了也毫无意义，对你来说也帮不上任何忙。”
　　“为什么？”
　　“促使我开始怀疑他和本案有关的起因，就和你从刚才反复提及的一样。我是从某个小地方，察觉他对花冈靖子的好感，所以我才会起意调查他涉案的可能性。我知道你一定会问，单凭他疑似暗怀好感为何就能这么推论，但这是所谓的直觉吧。除非是对他有种程度的认识否则很难理解，你不也常常提到刑警的直觉吗？就和那个一样。”

　　“这一点也不像平时的你会说的话，你居然会说出直觉这种字眼。”
　　“偶一为之应该无妨吧。”
　　“那么至少请你告诉我，你是怎么察觉石神对靖子有好感的。”
　　“办不到。”
　　“喂……”
　　“因为这牵涉到他的自尊，我不想告诉别人。”
　　正当草薙叹息之际，敲门声响起，一名学生走了进来。
　　“喔。”汤川招呼那个学生，“突然找你来不好意思，我想跟你谈谈前几天那份报告。”
　　“有什么问题吗？”戴眼镜的学生站得直挺挺的。
　　“你的报告写得相当不错。不过有件事我想向你确认一下，你用物性学来讨论那个问题，这是为什么？”
　　学生露出困惑的目光。
　　“因为，那是物性学的考试……”
　　汤川苦笑，接着摇摇头。
　　“那个题目实际上是基本粒子的问题，我希望你也能从那个角度探讨，不要只因为是物性学考试，就武断的认定其他理论都没用，这样当不了一个好的学者。自以为是永远都是大敌，因为本可看到的东西也会视而不见。”
　　“我知道了。”学生老实地点头。
　　“我是看你很优秀才提出建议。辛苦了，你可以走了。”
　　谢谢老师，学生说着就离开了。
　　草薙凝视着汤川。

　　“怎么，我脸上沾了什么吗？”汤川问。
　　“不是，我只是在想，学者说的话果然都一样。”
　　“怎么说？”
　　“石神也跟我说过类似的话。”草薙把石神针对考题的说法告诉汤川。
　　“嗯……找出自以为是的盲点……是吗？的确像他的作风。”汤川笑嘻嘻地说。
　　可是下一瞬间，这个物理学家的脸色骤然大变。他突然从椅子站起，手摸着头，走到窗边，抬起头像要仰望天空。
　　“喂，汤川……”
　　然而汤川把手掌朝草薙一伸，似乎是要叫草薙别干扰他思考。草薙无奈之下，只好望着好友这幅德行。
　　“不可能”汤川低语，“他不可能做得出那种事……”
　　“你怎么了？”草薙忍不住问。
　　“刚才那张纸给我看看，就是石神的出勤表。”
　　被汤川这么一说，草薙连忙将折起的纸从怀中取出。汤川一接过去，就瞪着面纸，低声沉吟。
　　“怎么会……不可能……”
　　“喂，汤川，你在说什么？你也跟我说说啊。”
　　汤川把出勤表递给草薙。
　　“抱歉，今天请你先回去吧。”
　　“你这太过分了吧。”草薙提出抗议，但是一看到汤川的表情，他就再也说不下去了。
　　好友那张物理学家的脸孔，似乎正因悲伤和痛苦而扭曲着。草薙认识他这么久，从来没见过那种表情。
　　“你走吧，抱歉。”汤川又说了一次，听起来仿佛在呻吟。
　　草薙起身离座，他的疑问堆积如山。可是他不得不说服自己，现在自己唯一能做的，就是从朋友面前消失。