摩根（9）他认为自己“非常幸运地出现在微电脑时代的开创阶段”。早在10年前，他就说过：“信息高速公路将是下一波潮流，你不能经常赶上两波这样的潮流。”保罗·艾伦父亲是华盛顿大学图书馆的助理管理员，他的工作给他提供了良好的读书条件。艾伦经常去图书馆，读了很多书，包括科幻和计算机知识，这也许是他成功的关键。中学时，艾伦迷上了计算机，由于拥有相同的爱好，艾伦与比他低两个年级的盖茨成了好朋友，他们经常一起研究、讨论计算机，甚至比赛编程，盖茨和艾伦这对志同道合的天才在一起的交流使艾伦头脑更灵活，思维更敏捷。当时的个人计算机雏形“阿尔塔”（牛郎星电脑）正需要开发一种与其8008集成块相匹配的BASIC工作语言。他们声称对这方面的编程非常熟悉，并接下了这个工作。而在当时他们根本没有“阿尔塔”，艾伦只好到阿肯计算机中心用那儿的PDP计算机工作。凭着一本8008使用手册，艾伦用PDP—10模仿8008集成块，这对那些工程师来说几乎是无法完成的事情，但艾伦接受了挑战，凭借着丰富的技术知识和熟练的操作技巧，终于在8个星期后，成功地开发出了一套BASIC语言，自此阿尔塔有了自己的程序语言，艾伦也就一直为它编写新的语言并出售这些软件直到1975年。1975年，他们成立了自己的微软公司，作为创始人，艾伦拥有40％的股份。在初入商海的时候，艾伦已经注意到PC机操作系统的重要性，成功地从西雅图计算机公司获得了SCP—DOS的使用权，这使得IBM确认了微软这家不起眼的小公司的实力。从而得以与IBM合作，并为以后获得SCP—DOS的所有权奠定了基础。可以说，艾伦使微软迈出了成功的第一步。这以后的MicroSoft在两人的努力下，逐渐强大起来。DOS成为PC机的首选操作系统。1982年，艾伦与比尔合作开发了一种新BASIC语言。然而遗憾的是，他在这个时候被诊断出有某种癌变的综合症，因此不得不离开微软，他和比尔合作开发的BASIC语言也是他最后一件作品。但他仍持有公司的股份，是微软的第二大股东。后来还开办了自己的公司。虽然保罗·艾伦的成就被比尔·盖茨的辉煌掩盖了，但同样作为微软的创始人，第二大股东，他无疑是成功的。微软公司的腾飞、软件事业的发展，他有着不可磨灭的功劳。1983年，当他被确诊患有无法治愈的何杰金氏病后，他离开了公司。病情缓解后，守口如瓶的艾伦用他的数十亿美金在交互技术业开始一场疯狂的铺天盖地式投资。艾伦是美国最富有的人之一，他幻想自己是新媒体大亨，新兴技术的“苹果佬”，能够进行一系列关键性战略投资，为这个产业助推起动。他在20世纪90年代的主要兴趣在于找到运用电脑创造一个新型通信模式的途径。由于长时间接触网络，艾伦在80年代末就注意到AOL。后来，他与利德尔讨论了它的前景。利德尔领导过施乐公司的帕洛阿尔托研究中心的一个小组，现在领导着艾伦价值1亿美元的智囊团Interval研究公司。Interval在进行着网络应用的早期研究，而且，恰好，AOL在亚历克斯·布朗的账户被利德尔的妻子昆德伦管理着。亚历克斯·布朗是在1992年经营AOL股票上市的公司。通过一些手段，艾伦攫取了一批AOL原始股共5万股。