把慷慨解囊当成一种义务犹太民族是一个慷慨的民族，他们把施舍当成一种“公共义务”，而不认为是一种“行善积德”。《犹太法典》上记载了这样一则故事：有一位农夫拥有一笔很大的农产，他还是当地最慈善的人。每年拉比都会到他家访问，他都毫不吝啬地捐财献物。可是有一年，由于风暴和瘟疫的袭击，农夫的农田和果园都遭到破坏，牲畜也都死光了。债主们却蜂拥而至，把他的财产都扣押了起来，只留给他一小块土地。他却说：“这是神的旨意，他给了我，又收回去了，我还能有什么可说的呢？”他丝毫不怨天尤人。那一年，拉比又到农夫的家请求捐献财物。当拉比们看到他家道中落，都对他表示了同情，无意再请他捐献。这位农夫的太太说：“我们时常为教师建造学校、维持会堂，为穷人和老人捐款，今年拿不出钱来，实在遗憾。”后来，夫妇俩不愿让拉比们白跑一趟，否则他们会心里不安，便把最后剩下的那块地卖掉一半，把所得的钱捐献给拉比。拉比非常惊讶，并且感激不尽。有一天，农夫在犁地的时候，耕牛滑倒了。他赶紧扶起耕牛时，却在牛倒下的地方发现了宝物。他卖掉宝物后，又过上了先前的富裕的日子。第二年，拉比们又来到农夫家，以为农夫还和原来一样贫穷。可附近的人告诉他们：“农夫的新居就在前面，那所高大房子就是他的家。”拉比们走进大房子，农夫高兴地向他们说明了这一切的原因，并总结道：“只要乐于行善，它必定会倒过来，这就是捐献的利润。”由此可见，犹太人对施舍是十分重视的。犹太人把慷慨解囊作为一种义务，同时又使接受帮助的人不失尊严，这有利于人们之间的相互帮助，有利于社会的和谐稳定。这是犹太民族在特定环境下的一种自救形式，更是犹太人杰出智慧的体现。现今全球的犹太人有2600多万，虽然他们不都是家财万贯的老板，但也至少不会流落街头、靠乞讨为生。只要是犹太人，哪怕身无分文来到一个陌生的地方，如果当地有犹太人社团，一旦被他们发现，也能很快解决吃住问题。当然，犹太社团不是慈善机构，不可能长久地提供这些服务，如果这样，钱再多也难以支撑。然而，犹太人自有办法，他们会在极短的时间内找到一个有钱的犹太商人帮助这些落难者。现在，在任何一个有较大犹太共同体的城市里，人们都能够找到以犹太人名字为名称的慈善机构，诸如医院、诊所、音乐厅、图书馆以及福利院和文化设施等。甚至在世界著名的牛津和剑桥大学里，也各有一个“伊沙克·沃夫森学院”。显然，这是一个犹太人名字。伊沙克·沃夫森是个土生土长的苏格兰犹太人，他被赞誉为“当代最慷慨的慈善家之一”，1946年起担任英国“大宇宙百货公司”的总裁。“大宇宙百货公司”拥有约3千家零售商店，是英国最大的百货公司。沃夫森在1955年设立了自己名字命名的基金会，在随后的20年时间里，他为基金会提供的经济援助总共有4500万美元，其中主要是教育机构。曾经有个人向沃夫森打听：“听说有个家伙叫沃夫森，既是牛津大学的教会法学博士和剑桥大学的法学博士，又是皇家外科医师学会会员和皇家内科医师学会会员，我想知道他究竟是干什么的？”“他是个给人写东西的。”“写东西？他给人写了些什么？”“支票。”因为沃夫森本人是个非常正统的犹太教徒，所以他的慷慨最能反映犹太商人的胸怀。他每天都要做祷告，把它作为一门必修的功课。当有客人上门拜访时，他会在适当的时候给来人看他穿在衬衫里面的犹太教礼拜服。每逢遇到休息日或其他犹太教节日，他都遵守犹太律法，待在家里不出门。虽然沃夫森是一个虔诚的犹太慈善者，他的举动并没有涉及到经济领域，可是，正是因为这些善举，使他声名远播，从而，在经济上占有了更多的优势。