大家都说苏童是先锋小说家。但是读罢《妻妾成群》并没有感受到先锋的味道，在我看来这非常好理解，一个先锋的小说家未必总是写先锋的小说。《妻妾成群》曾 被改成电影《大红灯笼高高挂》，导演是张艺谋，而女主角则由巩俐饰演。很可惜，此电影由于描述了过多的男女关系，当年母亲严禁我观看，然而至今再也没有机 会可看到大红灯笼是如何高挂的。
　　《妻妾成群》讲的是同侍一夫的四个女人，她们明争暗斗、争风吃醋，而这四个女人当中又以名叫颂莲的四太太为小说的中心人物。可以说整个故事都围绕她展开， 从她一开始进入陈家受宠到最后失宠疯掉，也就是说颂莲此人是这篇小说的人物线索。另一条暗线是陈家那口神秘的井，它与各位太太的命运大有相关，它是情节发 展的重要部分。
　　读这篇小说有一个感觉自始至终伴随着我，那就是《妻妾成群》有那么一点红楼梦的味道，尽管我只是在多年前读过《红楼梦》的开头。两者相似的地方有：它们都 向我们展示了一个复杂的封建家庭，而且所讲的两个家庭在小说中都不约而同地走向衰落，而《妻妾成群》中陈家的衰败更直接体现为老爷陈佐千性*能力的下降，作 为下一代代表的陈家大少更是会害怕女人（不知这是小说捉弄人还是命运捉弄人）；在小说中，都出现了一种开始走与祖辈不同道路的后来人，不过也有小小的不 同，就是贾宝玉在红楼梦中被认为是于国于家无用的败家子，而陈家大少爷则是陈家经济的顶梁柱——只是以他一人之力已无法扭转陈家的颓势；无论是《红楼梦》 还是《妻妾成群》，故事的发展都始终伴随着不少的男女情感纠葛，可以说没有这些纠葛就没有这两部小说。
　　《妻妾成群》虽然跟《红楼梦》有些相似之处，但所要表达的却是另一个思想主题——旧中国妇女的命运。小说讲述了三类女人的命运：一种是得到了男人的宠爱， 而我们知道这是不可能长久的；一种是因背叛男人而被杀害的，这种女人大概是前一种女人命运的延续——女人终有一天失去了这个男人的宠爱，但是有的女人会不 甘寂寞，所以她终有一天背叛了原来的男人，终有一天又为背叛付出了代价；最后一种则变成了疯子，这种女人失去了宠爱，又缺乏勇气背叛男人，结果发现前途无 望，于是疯掉了。无论是哪一类女人，命运都不掌握在她们自己手中，她们所作的争取最多也只是为男人的宠爱而互相争斗——而这又恰恰是束缚她们的枷锁。对于 当时那些女人，被男人宠爱是她们生存的基本保证。这些女人没有好坏之分，她们都不过是为了生存下去而已。不过令人悲哀的是，她们要争取生存权利就需要不一 般的手段，就难免损害到另一个女人的生存权利，于是她们的争风吃醋就像战争一样，充满了血腥。另外，传统道德对男女的作用是各不相同的，男人可以妻妾成 群，而女人要是偷汉子就逃不掉小说中三太太一样的下场——被扔到井里活活淹死。
　　在故事的结尾，三太太由于偷汉子而被陈家家奴抛入井中，本来要跳井的颂莲则变得痴痴呆呆、疯疯癫癫，而陈佐千虽然功能已有下降趋势却依然很快又纳了年轻的五太太。结尾告诉我们故事并未结束，还有人在继续扮演颂莲的角色*。女人的争风吃醋还将继续下去。
　　修改于04-11-5