主题
　　这部小说在主题上是比较新颖的，也是比较深刻的。它写人物的悲剧命运，注意从少数民族的宗教信仰和深入人心、约束人们心理世界的教规等方面入手。“在长期极左的思想影响下，少数民族比之汉族人民更多一层矛盾——宗教信仰长期留传下来的种种教规，对青年一代的精神世界更增添了一副桎梏。以前还很少有作品表现出这种极为复杂的精神生活，如新月之死，如韩子奇临死还不胜惶恐，认为有罪，因为他也不是伊斯兰教徒。而最忠实按教规办事的韩太太，实际上是赶走了亲妹妹，逼死了新月，破坏了儿子天星的婚姻，也催促了韩子奇之死，当然她也悲痛，但是她也无法摆脱这种家破人亡的命运悲剧，更无法理解自己对宗教的虔诚制造的悲剧。”作品在尊重宗教自由的前提下，也揭示了宗教偏见给新一代思想情感、道德上造成的某些消极的影响。更可贵的是，“作品不是简单地去否定什么、批判什么，而是通过生活的现象与真实，显示了宗教在历史发展上原有的一些真诚的善良的理念和信念，形成*人性*方面的一些美好的感情。这就把这种历史的悲剧性*的矛盾揭示得更深刻了，更加激起人们的思考。”
　　内容结构
　　这部小说还充分展示了作者对宗教、民族的风俗习惯和对文物的丰富的知识，在叙述故事情节的同时，以酣畅的笔墨，对穆斯林信徒的日常生活习惯、婚丧嫁娶风习做了详尽、细致、真实的描绘，还对玉器雕刻等文物行业的行规、行话、工艺流程作了详尽的介绍。作品中的这些部分一方面对细节的真实起了很大的作用；另一方面，又像百科全书似的，容量大、内含丰富、行文从容，显得作品很丰厚。再有，也在给读者增加了许多知识的同时，帮助读者对小说中人物性*格和内心世界有更深刻、更全面的理解。另外，也使得这部本来就是写少数民族生活的作品少数民族生活气息与民族性*格的特征更加浓郁。
　　这部小说在结构方式上是较有创新意味的，做得也很成功，它采取交叉的模式，分别写两代人的命运。“用电影语言来讲，就是用平行蒙太奇，交叉地表现两代人的命运，但是都是因为在历史的重负（民族、宗教的习俗）之下形成了爱情悲剧，起了相映对比的作用。”这样的结构方式，不仅加强了作品的时代感，而且也通过对比，使得双方命运的悲剧性*愈加浓厚，从而也就进一步深化主题，加强了作品的艺术感染力。作品在表现旧时代时，对旧社会场景的描写、生活气息、社会背景，甚至包皮括二次大战伦敦的某些生活现象，写得都非常细腻、生动，“可是，对比下来，新中国60年代的时代、社会背景的描绘似乎都太简略了一些。”这是一个遗憾。总之，这部小说以其新颖的主题，独特的结构方式，细致、真实、感人的细节描写以及对人物性*格的深刻刻画取得了成功，也赢得了广大的读者。