场景一变，这里是 永田町内相官邸。围绕着会议室的大桌而坐的，有内务、外务两大臣及其两次长，还有欧亚局长五人。每个人的脸上，都流露出疲惫困顿的神色，有人抱着头趴在桌 上，也有人解开背心的纽扣喘着气，有人瘫在椅子上，呈“大”字形展开着，有人抱着大腿猛抖，各自用一些不知道怎么说的姿势坐着。看起就像杜米埃的“酒宴过 后”画中，那种乱七八糟的景象，但事实上却不是这个样子，
　　抬头一看会议室的时钟，已经一点二十分钟了。法国大使乘坐的汽车，已经来到静冈一带，被绑架的皇帝，却仍然是下落不明，当局的苦恼心痛，简直就是势如破竹，事实上，这也不难体会……
　　时针一分一秒地过去，那声音在一行人耳朵里，简直就像是轰轰作响。哭也好喊也好，就只剩下两个半小时了。万一，法国大使去谒见之前，还是无法找到皇帝， 那才真是糟糕。到时候不管是秘密政治，还是政府自己做出来的事情，都会无故遭到怀疑。对政府来说，这会陷入非常严重的窘况。不仅如此，退出联盟后，对法国 的关系，正是越来越困难之际，而因此惹起的国际纷争，到底会演变成什么样子，实在是很难看出端倪。
　　还有一件坏事，亲日派的皇帝，屡次来日本 游玩，已经在法国本土，变成重大的问题了，并且，有人理所当然地相信，日本趁着退出联盟，开始暗中相助安南帝国，恢复其宗主权这样的谣言，所以，这件事情 到底会卷起什么样的惊涛骇浪，实在是难以预料。再加上，如果刺客一方获胜，就像密告者在电话里说的，惨遭杀害之后的尸体，被丢弃在东京市内显眼的场所的 话，大臣们有几颗头都不够用了。
　　如果安南宗皇帝已经不幸遭到了杀害，那么按照条件，应该已经出现清楚的结果才对。不过，依照目前尚未收到这 种报告看来，皇帝的性命目前还安在。此时，只剩下一缕希望，不过，这也只是短暂的安心。搞不好，随时都有可能传来那种恐怖的报告。政府的性命，简直就像风 中的烛火。由两位大臣到局长等人，一行人都是紧张加上疲惫，像这样自暴自弃地躺在椅子上，也是没有办法的事情。
　　好了，话虽絮叨，不过光阴似箭，时间一分一秒地前进，大时钟的钟摆，无情地发出“当啷”一声，报出了一点半。
　　到目前为止，一直坐在椅子上，像风箱一样大声喘着气的外务大臣，突然从椅子里弹跳了起来，他扯下领带，摔在桌上：“可恶，我快喘不过气了。到底要等到什 么时候，事情才会有着落？……喂，内务大臣，日本的警察都这么不中用吗？……警视总监呢？跑去睡觉了是不是？……警察局长呢？两小时之前就跑出去了，到现 在，连句脓包已经破了，也不来说一声。到底事情是怎么了？……搜査有没有进展啊？你们看，都快两点了。哭也好，喊也好，火车正一刻刻地逼近东京。各位，这 个事实你们打算怎么办？”
　　他的脸涨成紫色，看起来好像随时会中风，不过，在座的一行人，却像化石一样，大气不吭一声。外务大臣越来越激动：“你们是死了吗？还是睡着了？还是你们已经做好准备，要切腹了是不是？如果还醒着，就说些话吧，说话啊！”
　　就在他像阿修罗一样，狂飙猛吠之时，警察局长上气不接下气地跑进来。在这种寒冷的天气当中，不断冒汗，脸色苍白，看来又发生什么意外的事情了。
　　看了警察局长的样子，一行人像上了发条的老鼠一样，同时从椅子上跳起来：“局长，是好消息吗？”大家同声问道。一阵骚动。
　　警察局长沮丧地坐在椅子里，一边用手帕擦着汗，一边奄奄一息地说着：“如果是好消息就好了，那是，又，真是……”他抱着头，好像希望可以直接消失不见。
　　“又怎么了？……你快说啊！……你要沉思等一下，再沉思吧。”
　　两位次长也从旁通近：“怎么了？”
　　“你说又发生什么事情了？……你快说啊！……”
　　警察局长战战兢兢地抬起头：“老实说。这个实在是意外……刚才检事局的鸣尾检事打电话来说：真名古搜查课长，申请了对警视总监的拘捕状，他听了事情经过 之后。认为事态危急，立刻就发出拘捕状了。接下来，他打算去向司法大臣报告，不过，他说，这是个重大问题，所以，现在还不能透漏内容。”
　　一行人愁容满面，说不出话来，只是面面相觑。不久，内务大臣怯怯地说：“真名古要逮捕警视总监？这……这到底是怎么回事？”
　　警察局长也是满脸困惑：“所以，那个，这实在是……”
　　“这事可不能这样就算了。该把真名古叫来，问个清楚！”
　　警察局长露出无法形容的苦笑：“我不是置之不理，我立刻拨了电话给真名古，不过，他很冷淡地回了一句：‘现在不是说这个的时机。’我再怎么威胁利诱，他 都不肯说。我真是拿他没办法了。你们也都知道：他是个顽固的人，如果他不说，无论再怎么施压，都没办法让他开口。他是个慎重缜密的人，所以，如果不是很确 定，他应该不会做出这种怪异的事情。如果是这样的话，事情又要更加混乱了……我从来没有遇到过这么伤脑筋的事，真是糟糕透了！……”
　　欧亚局长习惯性地捻着嘴巴上细细的胡子：“不过，不问问看，也不知道啊！他到底在哪里？总之，先把他叫来。”他用严厉的语气说道。
　　警察局长又抱住头：“其实，我还没说完，还发生了另外一件事。”
　　这下子，众人又骚动了起来。警察局长用怜悯的眼神，看向在座一行人。
　　“今天早上被杀害的鹤子家的帮佣阿姥，被人发现被勒死在骏河台一家名叫‘茶松’的赌场的地下暗道里……真名古正在那里勘察现场。”

　　内务大臣说：“犯人是谁？有线索吗？……”
　　面对他性急的逼问，警察局长用手势安抚他：“请等一下，你们这么急也……那个阿姥，对被害人的日常生活很熟悉，所以，警视厅正滴水不漏地在搜寻她。没想 到，会变成这种结果，这条线索就这样断了，我们的搜查也因此受挫。不过，幸好已经逮捕到追查中的‘有明庄’住户之一——村云笑子，只要让她开口，我想，应 该可以得到意料之外的线索。今天，在我刚刚提到的赌场‘茶松’，有一场路易·贝斯的赌博欢迎会，川俣踏绘跟岩井通保也在场，不过，他们却早一步听到风声逃 走了。听赌场跑腿的人说，川俣踏绘应该是到躲在马道一带，简易旅馆里的山木元吉那里去了，我己经立刻派人过去，我想，那两个人很快就会被逮捕。虽然时间紧 迫，不过，只要全力逼问这三人，一定可以追查出真相的，这样就可以逮到绑架皇帝的犯人了吧。不过……”说着，他摸摸额头，“不过，现在又出现一个伤脑筋的 问题……”
　　外务大臣趴在桌上发出呻吟声：“还有？……这次又是什么？”
　　警察局长低声道：“这实在很难说出口……其实，我们苦心设想弄出来的皇帝替身，傍晚时就逃出饭店了……虽然全力搜査，但到现在还没消息，而且……老实说，这我应该先报告才对，但实在让人难以启齿，就是，那个……”
　　外务次长急躁地发起火：“我就知道会这样。你不要忘了，当时你说要找一个人当皇帝替身时，我就极力反对了。我不是说过：诚实地处理事情，才能得到最后胜 利吗，就是因为我有先见之明，早就知道会发生这种事情。你看吧，现在进退两难了吧！如果被世人知道，我们全体串通，耍这种小把戏，政府的脸就丢光了。还 有，如果让世人知道，我们外务省没半个人知道，那个安南的皇帝到底长什么样子，那才真是惨不忍睹呢！……还说什么‘无论如何，不会让他逃走’这种大话，现 在到底是怎么回事？你，大槻先生，这是个大错误。让那个千挑万选的什么报的社会版记者，把我们的内幕都摸清，还大摇大摆地离开饭店！……这真是不得了了。 搞不好，现在已经在准备要出号外了。大槻先生，你到底打算怎么解决？”
　　内务大臣也满脸通红：“警察局长，你还真是会给我们惹麻烦呢。那是你失职了，只能说你太过愚蠢。”
　　警察局长没脸见人，垂下眼睛：“不，现在被你们说什么，我都无话可说，不过，我们已经在《夕阳晚报》报社跟幸田节三小妾宅邸布署好，充分预防了这部分的风险……”
　　内务次长没完没了地咋舌：“说什么愚蠢的话，就算你守着报社，印刷厂到处都有，要出号外，还怕没办法？真是棒槌！……”
　　一群人不断从四面八方逼问他，怎么办？怎么办？简直就像曲艺场女艺人的表演一样，警察局长看起来着实可怜，桌上的电话，仿佛为了结束这场骚动一般，突然尖锐地响了起来。
　　警察局长冲向话筒，不断点着头，然后，用手掌捂住话筒，转向众人，他满脸欣喜：“请各位安心，那个替身回到饭店里了。”
　　他报告完毕，又把话简放在耳边，继续着对话，不过又渐渐面露难色，用蚊子般的声音说道：“好……我了解了。那么，快点把电话给安南的谍报部长。”
　　不久，有一个像是刮着铁板的高亢声音，以疾风迅雷之势，从话筒里冲了出来。警察局长对着电话另一头的声音，鞠躬点头，他按住话简，又回头面对众人： “不，这实在是没空慢慢说了，又出了麻烦事了……那个浑蛋家伙，终于露出了尾巴，被看穿是冒牌皇帝了！……不过，幸好，谍报部长好像没发现，那替身是我们 找的，听说，他火冒三丈，已经把那家伙绑起来了。那家伙明明只要闭上嘴就好了，却还大放厥词叫着‘大胆’、‘无礼’之类的话，所以，宋秀陈先生现在怒气冲 天，简直想立刻杀了他……怎么办？”
　　内务大臣用力往桌上一拍：“好，那就随便他想怎么做就怎么做，叫秀陈把他碎尸万段也没关系。”他得意地笑了。
　　内务次长插了嘴：“不，不能这样做。他被逼急了，可能会说出，是我们叫他当替身的，总之，先逮捕他，找个地方关起来再说吧。”
　　警察局长点点头：“原来如此，这样好。把他关起来，好好看守，以免又被他逃走了。”
　　说完，他马上打电话到饭店去，下令给负责的人，之后像是松了口气般，坐在椅子上。
　　外务次长看他这样，又抬髙嗓门：“大槻君，你怎么可以这么悠闲地坐在那里。你马上到饭店那边去，好好安抚那位先生。”
　　外务大臣低着头沉思：“安抚他一下就好了吗？如果他跟大使馆通报，皇帝从今天早上开始，就下落不明了，那才真正是不可收拾呢。这下子真的是糟糕了。”
　　众人面面相觑，只是不断说着“糟了”、“糟了”，
　　警视厅搜查课长室的门打开了，真名古回来了。跟在后面进来的，就是那个像是科学家弟子、脸色苍白的四枪手之一。
　　真名古一如往常，以从容的步调走到椅子旁，整个人舒舒服服地坐了进去。一看他，一反平常的冷酷，反而露出一种快活的模样。
　　不过，毕竟是个像幽灵般，从墓地迷路跑出来的男人，虽说是快活，也不是特别显目。他跟平常一样垂下眼皮，垂头丧气地低着头，小小的眼珠在细长的眼睑间， 像鱼一样敏捷地移动着。一般人可能看不出来吧，不过，如果是熟悉真名古的人，就会知道，那表示真名古现在正是一脸得意满足呢。

　　真名古懒洋洋地伸出手，按下了书架旁扩音器的按钮，“报告”声嘈杂地传了出来。
　　“今早与‘有明庄’住户六人同行的‘卡玛斯秀’男女演员，以及在‘茶松’赌场抓到的村云笑子，都拘留在本厅拘留所。川俣踏绘与山木元吉两人，目前在追踪 中，尚未逮捕。印东忠介，刚刚，在新吉原的‘长谷川伏见屋’被逮捕了。岩井通保与约翰·哈齐森两人，形迹出现在江东附近，目前正在追踪当中。安龟一票人形 迹，由筑地移往有乐町附近，目前也是追踪中。以上。”
　　“还没有‘卡玛斯秀’的经理人路易·巴隆斯理的消息吗？”
　　“目前没有报告。”
　　真名古切掉按钮，以动作暗示枪手靠近，用冷酷的声音说：“你说明一下，为什么阿姥会在那种地方被杀。”
　　枪手仿佛是真名古的分身一般，面无表情：“先跟您报告推论的结果……依据我的调查，阿姥是在某个地方被杀害之后，才被搬到‘茶松’赌场的地下通道去的。 遇害时间在今天的下午五点至六点之间，也就是‘卡玛斯秀’白天跟晚上的表演之间。遇害场所，是在目前建造中的‘日本座’地下室小剧场工地；凶器是水泥石 块，加害人是警察，身份在警部级别以上。”
　　“说说杀害的情况。”
　　“下午四点四十五分，‘卡玛斯秀’白天的表演结束，阿姥跟幸 田节三的小妾酒月悦子，走出了‘日本座’，走到数寄屋桥边时，悦子想起寄放在置物所的小包裹还没有拿，跟阿姥说了‘要她在原地等’之后，独自回到‘日本 座’拿取包包。约十分钟后，又回到先前的地方时，已经不见阿姥踪影，她心想：或许她是去了洗手间，在桥边等了十五分钟左右，她还是没有回来，所以，以为她 可能一个人先回去了，也就直接回家了。另一方面，加害人在这十分钟之内，把阿姥引诱到地下室的工地，伺机由背后用条旧麻绳勒住她。不过，因为她拼命挣扎， 所以无法致死，他就用一块长约一尺厚、两英寸左右的水泥石块，用力敲打她的右脸致死。之后，他拖着尸体，从靠近警卫室的后台入口，搬往户外，再搬上汽车， 载到御茶水的堤防，在永井医院的小巷斜对面一带，卸下尸体，又拖到堤防上，进入暗道，丢弃在被发现的场所。至于加害人是警察的理由是：今天早上，留在‘有 明庄’墙壁上的那三条等间距刮痕，跟阿姥喉头到胸前的抓伤重复，还有，阿姥右手指甲里，残留了臂章上金绒饰带的微粒。如果今天早上勘察的结果，能确定杀害 松谷鹤子的犯人是警察的话，那么，如同前述理由，推测归结出杀害阿姥的加害人也是警察。把留在‘有明庄’墙壁上的痕迹，跟阿姥胸前的刮伤比较调查之后，其 间隔为二点一公分，伤痕出现极为明显的特征，跟‘有明庄’墙上的呈现同一状况。而加害现场为‘日本座’地下小剧场工地的理由是：解剖结果，皮肤下出血，刻 印出了‘日本瓷砖’、‘石砖公司’的商标，也就是‘N’、‘T’、‘B’、‘CO’等字样……最初检验尸体时，只有右眼上方，呈现暗红色粗糙的表面。原本 以为没有什么特别，不过，解剖结果发现，头盖骨严重裂伤，所以认为，这是被某种沉重、面积宽广的平面打击，其平面与脸部接触时产生的挫伤，按照‘日本瓷 砖’‘石砖公司’的指示调查‘日本座’地下小剧场工地后发现，现场有块跟阿姥右眼上挫伤同样形状、同样大小，并沾有血迹的石砖。一开始拿来勒住阿姥颈部的 麻绳，是用来分隔已经铺完水泥砖块，跟尚未铺设区域界线的绳子，依据绳子上灰泥的状态，很明显地，那就是其中的一段。犯行在六点以前结束的理由为：六点整 时，灯光负责人曾经到地下室来，修理电灯，此时，并没有发现疑似尸体的东西。”
　　真名古无动于衷：“原来如此，大概就是这样吧。不过啊，你说 他先勒住脖子，再用石块敲打脸部，那是错的。那条绳子不是拿来勒死她，而是为了搬运尸体，才套在脖子上的。如果想勒死她，应该没有闲功夫，打那种麻烦的结 吧。还有，勒痕是留在由下巴斜上至耳下的地方，再上去就没有了，这样也可以得知，那条麻绳不是用来勒住她脖子，而是用来把尸体拖出现场的……不过，为什么 要做这种奇怪的事情呢？明明背出去比较简单，为什么要在脖子上套绳子，用拖的呢？”
　　“如果是这样的话，我想，是因为他的目的，是急着把尸体搬出去。”
　　真名古点点头：“那也有可能。大部分的情况下，要弄出去，用拖的确实比用背的还要快。不过，在这里，还有一个更为必然的理由……你应该也知道吧，杀害鹤 子的犯人有严重驼背，脊椎侧弯，还有些跛行……我这样说，后面就不需多说了吧。因为不把尸体背出去，而是在脖子，套上绳子用拉的，是这种有着生理上特征的 男人，所必然采取的方式。也就是生理上的习惯，使他这么做的。由这点看来，犯人跟杀害鹤子的是同一个人。”
　　真名古边说，边从口袋拿出一张装 在信封里、看来像是文件的东西，放在桌上：“辞呈还给你，理由是没有辞职原因。你在‘铃本’酒店勘察时，没发现山本沿着屋顶涌出‘铃本’的证据。这是你要 辞职的理由。不过你太傻了，这种疏忽，不能当成辞职的理由。为什么呢？因为那是出现在可能性之外的问题，这不是你的过失或失策。就像我先前所说，如果想要 从那种开放式构造的房屋溜出去，不管是谁，都能不留下丁点痕迹就溜出去，所以，就算没有发现，这也不是你的错误。像我的话，是因为有桃泽花，从幸田节三那 里听来的证词，才能够发现那些证据。如果没有这些的话，就连我，也找不到山木溜出去的证据吧……还有，如果山木就是杀了鹤子的凶手，或许，我就不能容许他 的脱逃。不过，既然依照空地上的证据得知：山木并非杀害鹤子的凶手，山木从‘铃本’酒店溜出去这件事情，就没有什么直接的重要性了。即使他的行为很乱来， 只要不抵触法律，就不会构成犯罪。山木为什么偷偷地溜出‘铃本’酒店呢，这事后调查就知道了，到时候再来考虑山木的处置就可以。”

　　枪手完全 没有显露出一丝情绪，依然一脸淡漠：“请恕我直言，对我而言，我很难接受您的好意。即使山木一事的疏忽，您对我宽厚处置，不过，我也漏掉了岩井跟哈齐森溜 出‘铃本’酒店的证据。事情至此，既然出现这样的过失，就算只有一天，我也没有权利，再担任您的助手，继续工作了。”
　　真名古缓缓抬起头，仔 细看着枪手的脸：“哈齐森房间的小壁橱上，有袜子脚跟印上去的画形煤灰痕迹，跟撑在柱子上，以维持身体重心的三根左手手指痕迹。岩井房间的小壁橱，出现了 投入式白梅的树枝钩到衣服，而使得竹笼偏离正常方向，转了四分之一圈这种现象……也就是说，哈齐森房间里，只有从外面进来的证据，没有出去的证据。岩井窗 户外的屋顶上，掉落了很多澡堂的煤灰，所以，如果从屋顶爬回来，很难不留下证据就进入房间。然而临检时，岩井好好地待在房间里。所以至少岩井没有溜出‘铃 本’酒店。其次，哈齐森那边又如何呢，从柱子上的指痕看来，中指前端可能因为受过伤或其他理由，少了一半以上。这样一来，你们也都知道，这就不是哈齐森的 指痕。如果，那指印不是哈齐森的，那么，哈齐森就没有溜出‘铃本’酒店了。”
　　“然则，两人房内的两个特殊状况，又该如何解释呢？”
　　“这不是很简单吗？有个人爬上屋顶，进入了哈齐森的房间，临检之前，又从岩井房间的窗户跑出去……这个人是什么人物，我大概心里有数。原因呢，是因为那 男人进来跟出去的时候，都没有被哈齐森跟岩井盘问。不仅如此，想必还跟岩井、哈齐森等悠闲地密谈了一番……不是什么特别奇怪的人物。我想，那应该是‘卡玛 斯秀’里的其中一人。所以，那段时间，‘铃本’酒店里应该有七个‘卡玛斯秀’的人。”
　　真名古从椅子上站起来，走到通话器旁：“今天一早，跟‘有明庄’的六位住户一起到‘铃本’去的‘卡玛斯秀’团员，总共拘捕了几个人？”
　　“全部有七人。”
　　“给我名字。”真名古硬生生地立即吩咐。
　　“‘金粉舞娘’珍妮特、负责手风琴的罗伦多、负责萨克斯的威尔森、跳踢踏舞的玫琳、溜滑轮的贾克琳、唱歌的玛莉亚、特技表演的亨利。”
　　真名古回到座位上说：“看来，我的推测没错。从哈齐森的窗户进来，又从岩井的窗户出去的第七个人，就是那个亨利。”
　　四枪手一脸忠诚地盯着真名古的脸：“原来如此，我了解了。这件事情姑且不论，我还有一件事情想请教。我知道，你不喜欢别人多嘴，所以一直都没问，不过，时间己经快到两点了，到四点为止，只剩下短短两小时……皇帝他到底在哪里呢？”
　　真名古一脸若无其事：“皇帝啊，现在应该己经回到饭店了。我充分暗示过，杀害松谷鹤子的犯人，也就是绑架皇帝的犯人，他已经无处可逃了。如果他想减轻自 己的罪行，不可能不服从我暗示的命令。当然，这可不能让已遂的犯罪，一笔勾销，就算他真的把皇帝放回去，我还是不会松开已经挂在他衣领上的手。不管那个人 是警视总监也好，是神也好。”
　　他才刚说完，有个胖胖的巡查进来，向他报告：“裁缝桃泽花求见。”听到这个，真名古的表情起了不可思议的变化。可以说是微笑，也可以说是光芒，总之，可以看出满脸都是那个表情。
　　跟走出去的巡查擦身走进来的桃泽花，像是歌舞伎的舞蹈“保名狂乱”一样，一脸娇艳却心慌意乱。她突然跑到真名古身边：“真名古先生，真名古先生，帝国饭店里，有一个假皇帝。现在在那里的，是完全不一样的男人。”
　　真名古捉住桃泽花的手腕，让她在椅子上坐下来：“你怎么知道，那个男的是假的？”
　　桃泽花出乎人意料地冷静地说：“你问为什么……那只有我知道。我不能告诉你原因。”
　　真名古完全没有露出惊讶的神色，他离开花旁边，往通话器走去。
　　“这样的话，那才是真正的皇帝呢。”他低声说。不过，这话没有传到花耳里。
　　真名古把嘴巴凑近通话器，低声下令转接到饭店去。然后，问接电话的人，现在皇帝情形如何，又叫那个人去问，看看现在是否方便去拜访。结果回复令人意外。他说警察局长下令，把皇帝关到日比谷警察局的拘留所里去了。
　　真名古露出一个无法言喻的讽刺微笑，跟花打了声招呼，就离开课长室了。
　　真名古到了日比谷警局的拘留所一看，那里发生了一件意外。某个人破坏拘留所的铁窗，把皇帝绑走了。
　　监视室的时钟，发出模糊的声音，敲着凌晨两点。到凌晨四点为止，只剩下短短两个小时了。这件事情，到底会发展到何种地步呢？