就这样，酋长被电刑处死，“总统”走了，他去了C区。冷山的150名无期徒刑犯人中，大多数人都呆在那里。“总统”在监狱里呆了十二年，1944年溺死在监狱洗衣房里。不是冷山监狱的洗衣房，冷山1933年就关闭了。我想这对犯人们影响并不大，正如囚犯所说的，高墙还是高墙，而且我觉得，行刑石屋里的电伙计和冷山储藏室里的那台，总是一样的要人性命。
　　说起“总统”，是有人把他的头推进装着干洗液的大桶里，把他浸在里面。当看守把他再次拖出来时，脸已经完全变形。他们不得不以他的指纹来判定身份。总之，可能还是用电伙计好一些……不过这样的话，他就不会多活这十二年了，不是吗？我怀疑，他自己是否能想这么多，尽管在生命的最后时刻，他的肺部在碱性洗涤液中憋了好一会儿。
　　一直没抓到干这事的人。那时我已经不干处决的工作了，不过哈里·特韦立格写信告诉我，“他的减刑是最大的，因为他是白人，”哈里写道，“但他最后还是难逃一死，没什么两样。我觉得这就是一次推迟的处决，最终还是执行了。”
　　“总统”走后，我们曾经在E区度过了一段平静的时光。哈里和狄恩被临时安排到了其他地方，我、布鲁托尔，还有珀西在绿里上呆了很短的一阵。实际上，只有我和布鲁托尔，因为珀西独善其身。其实，那年轻人在偷懒不干活方面是个天才。因此，照哈里的话说，我们常和到这里来串门的其他人一起“瞎聊”。不过只有当珀西不在的时候。那只老鼠经常出现。我们就喂他东西，他也会坐在那里吃，庄重得就像所罗门王，还一边用那油亮的小眼睛盯着我们。
　　那几个礼拜过得很开心，就算珀西不时地要吹毛求疵，那日子也还宁静安逸。不过好景不长。我曾说过那个夏天异常多雨潮湿，就在七月下旬一个下雨的星期一，我正坐在一间敞开的牢房里的床铺上，等着德拉克罗瓦到来。
　　他来了，随着一声意想不到的巨响。通向操练场的大门被哐地推开，光线涌了进来，接着是恼人的铁链卡嗒声，一种受了惊吓的声音传过来，喋喋不休的、混杂着英语和路易斯安那州的法国后裔的法语（冷山的犯人们有句行话，管这叫河口方言），我们还听到布鲁托尔的喊叫声，“嗨！别这样！看在基督的分上！别这样，珀西！”
　　我那时坐在德拉克罗瓦的床铺上，正昏昏欲睡，不过我立即清醒过来，心脏怦怦直跳。珀西没来时，E区几乎是听不到这种噪音的，这噪音就像臭味似的被他带了过来。
　　“快走，你这他妈的该油炸的法国柴把！”珀西喊着，根本不理会布鲁托尔。他走了过来，一手拽着一个比保龄球柱大不到哪里去的家伙，另一只手捏着那根警棍。他的牙齿因脸部做作的凶狠相而裸露着，脸上还泛着红光。不过倒不全是愤怒的样子。德拉克罗瓦拼命地跟着他，但因为腿上绑着铁链，不管有多快，他的脚步还是十分费力。珀西把他狠命拽着往前赶，我快步走出牢房，赶在他跌倒之前一把拉住他，这也是我和德尔的第一次碰面。

　　珀西对他破口大骂着，还举着警棍，而我则用一只手把他拖住。布鲁托尔气喘吁吁地跑上来，和我一样感到震惊和不知所措。
　　“别让他再打我了，拜托，”德拉克罗瓦咕哝着，“拜托了，拜托了！①”
　　“让我揍他，让我揍他！”珀西喊着，身子向前冲。他开始用警棍打德拉克罗瓦的肩膀。德拉克罗瓦则举起双臂，尖叫着，那棍子就“呼呼呼”地打向他蓝色囚衫的袖子。那天晚上，我看到他脱掉衬衫，小伙子浑身乌青，这让我很不好受。他是个杀人犯，没人会心疼他，但这也不是我们在E区的作为。总之，珀西没来时，没出现过这种事。
　　“住手！住手！”我喊着，“别这样！到底怎么回事，啊？”我竭力挡在德拉克罗瓦和珀西中间，不过这法子不太奏效。珀西的棍子继续挥动着，不停地落在我身体两侧。他迟早会失手打在我身上的，那走廊里准会闹起来，谁管他后台有多硬。我是没法控制自己的，到时候布鲁托尔也准会掺和进来。你也知道，从某种程度上说，我也希望就此了结这事。这可能会改变一些将来要发生的状况。
　　“他妈的柴把！我倒要看看你还敢用手碰老子，你这恶心的死鬼！”
　　呼！呼！呼！这时，德拉克罗瓦的一只耳朵流出血来，他厉声叫了起来。我放弃了阻挡的行为，抓住他一边肩膀，把他拖进牢房，他一头趴在了床上。珀西冲到我旁边，最后一次用棍子的大头重重地打了一下，看得出来，这一击会把事情闹大的。这时，布鲁托尔抓住了他，我是说，抓住了珀西，他抓住珀西的双肩，把他拽到走廊上。
　　我猛地拉过牢房门，把它沿门轨迅速推上。然后，我转身面对着珀西，情绪中交杂着震惊、不知所措和愤怒。珀西在这里已经干了几个月，足以让我们这里的每个人都讨厌他，不过这是我第一次看到他居然如此没有自控力。
　　他站在那里盯着我，也不是毫无顾忌的样子。他内心很懦弱，这我从不怀疑，不过他依然很自信，觉得自己的后台会撑腰的。这一点没错。我想，即使我已经说明了原委，还是会有人不理解事情怎会到这个地步，但他们可能是些只从历史书上了解大萧条这个词汇的人。如果你生在当时，那它就远不止书上的一个词汇，而且，兄弟，如果你当时有一份稳定的工作，你准会不惜一切保住它的。

　　这时候，珀西脸上的红色淡了一些，不过依然泛着激动的表情，他那向来往后梳得铮亮的头发也耷拉在了前额上。
　　“这到底算什么？”我问道，“我还从没有——还从没有！——见过犯人在我这里挨打的！”
　　“我从车里把这小杂种拖出来时，他居然想掏我的裤裆，”珀西说，“他要再这样，我还要揍。”
　　我看着他，震惊得说不出话来。我没法想象，在上帝的这片绿色大地上，这个同性恋嗜肉狂居然真能像珀西刚才所说的那样，做出如此举动。
　　照理说，在绿里上，准备走入牢房的时候，即使是最最变态的犯人都不会有性冲动的。
　　我回头看看德拉克罗瓦，他正蜷缩在床上，依然举着双手，保护脸部免受伤害。他手腕上带着手铐，铁链一直垂在脚踝之间。于是我转向珀西，“出去，”我说，“过后我有话对你说。”
　　“你要把它记入报告？”他语气粗暴地问，“要真是这样，你听着，我也会写份报告的。”
　　“这事到此为止，”我不想再多说什么了，我也看到布鲁托尔正用不赞同的目光看着我，不过我没在意，“走吧，离开这里。去行政区，告诉他们安排你看信，安排你去包皮裹房帮忙。”
　　“好啊。”他又恢复了镇定，或者说是找回了疯狂的傲慢以维持镇定。
　　他用双手把头发从前额捋到后面，那双手白皙柔软娇小，让人觉得就像十岁出头的少女的纤手，然后，他就朝牢房走过去。德拉克罗瓦见了，赶紧朝床铺较远的地方退缩，一边咕哝着，混杂着英语和含混的法语。
　　“这事没完呢，彼埃尔，”他说着，可布鲁托尔那只巨大的手落到他肩膀上时，又不禁跳了起来。
　　“没错，”布鲁托尔说，“走吧，去透透气。”
　　“听着，你吓不了我，”珀西说，“一点都没。”他的眼睛朝我转过来，“你也没。”不过我们的确吓着他了，从他的眼神里能清楚地看到这一点，而这就使他更为危险。像珀西这样的家伙，什么时候会干出什么事情来，连他自己都说不准的。
　　他的即刻反应就是掉头离开我们，迈着傲慢的大步沿走廊走开了。
　　当那个枯瘦如柴半秃顶的小个子法国佬想掏他的裤裆时，他已经向全世界展现了自己的作为，而此时，老天，他正以胜利者的姿态离开战场。

　　我把事先准备好的演说又讲了一遍，全都是关于我们怎样收听到广播的，是“假面舞厅”和“星期天女郎”这两档节目，还有诸如只要他放规矩了，我们也会好好待他的之类的话。那篇短短的说教稿算不上是我的伟大功绩，不过他全程都在哭，坐在床脚边，缩着身子，尽量离我远一些，又不至于消失在角落里。每当我移动身体，他就退缩一下，我估计他基本没听到我的话，或许这也没关系，不管怎样，我不觉得那篇特别的说教会有什么功效。
　　一刻钟后，我回到办公桌边，布鲁特斯·豪厄尔正忧虑重重地坐在那里，咬着铅笔头，那支笔是和访客登记簿配套的。“看在上帝分上，你能不能别咬了，免得中毒啊？”我问道。
　　“万能的耶稣基督啊，”他说着放下铅笔，“我从没想到会有这样的家伙领着犯人到区上来。”
　　“我老爸过去总是说，事不过三，”我说道。
　　“嗯，我觉得你老爸他妈的全说错了，”布鲁托尔说道。不过老爸肯定说对了。约翰·柯菲来的时候，他一阵大喊大叫，而“野小子比利”进来时，他又是一顿咆哮，这可真滑稽，不过好像真的是事不过三。关于野小子比利的故事，关于他是如何在绿里上企图杀人的，事先告知各位，我马上就会讲到。
　　“德拉克罗瓦要掏他裤裆是怎么回事？”我问。
　　布鲁托尔鼻子一哼，说，“他脚踝上了铁链，珀西又拖得太快，就这么回事。他趔趄着，在下车的时候，绊了一下，差点倒地，于是和平常人要绊倒时一样，手一伸，其中一只手正好从珀西裤子前头擦过。整件事情就是这样。”
　　“你觉得珀西知道是这么回事吗？”我问，“他是不是把这事当作借口，因为他就想揍德拉克罗瓦一顿呢？想让人记住谁才是这里的头呢？”
　　布鲁托尔慢慢地点点头，“没错，我觉得很可能就是这样。”
　　“看来，我们得看着点他，”我说着用手捋捋头发，显出满不在乎的样子，“老天，我真讨厌这样，真讨厌他。”
　　“我也是，你还想知道别的吗，保罗？我没法理解他，他有后台，这事我清楚，不错，但他干嘛用这关系到他妈的绿里来干呢？难道在整个州里就偏偏选了这儿吗？干嘛不在州议会里当个听差的，或者在副州长手下找个职位呢？凭他的关系，肯定不难找个更好的活儿，干嘛来这儿呢？”
　　我摇摇头，我也不知道。有很多事情我都不知道。我想我是太无知了。
　　注释：
　　①原文是法文：S’il vous pla“t，s’il vous pla”t！