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　　那个落雪的夜晚，西沟来路也是莫名的兴奋。他终于等着了机会，一个亲手为水老二斩穴的机会。
　　人无百年活，草无百年死。
　　青石岭掩映在一片墨绿中。
　　浓郁的药香和着空气里杂七杂八的味儿，将青石岭熏染得一派醉人。
　　转眼间，药师拾粮就已过了五十。打十五上跟着老五糊踏上大草滩，这日子，一晃就给没掉了将近四十年。四十年啊，哗地就给没了。
　　不敢想。
　　站在岭顶上，望着这一眼的绿，拾粮内心翻滚，一张过早布满沟壑的脸上积满了岁月的云。他头上的富农帽子刚刚被摘掉，县上又重新恢复了他的药师身份。想想，真是一场梦啊。
　　谁能想得到呢，当年他竟被定成了富农，若不是孔杰玺四处奔走，差点就跟水二爷一样，被定成地主。富农不富农的他当时没在意，以为也就是个名分，不碍啥大事。哟嘿嘿，接下来才知道，这事儿厉害着哩，差点没把他折腾死。
　　现在好了，县上说一切都过去了，让他振作起精神，好好种他的药。
　　真的过去了么？
　　晚饭照旧是炒菜馒头，青石岭药场的大师傅最喜欢做炒菜馒头，可他蒸的馒头真不咋的，跟英英蒸的比起来，差远了。但拾粮从不敢说。一个受政府管制的对象是没有权力向别人提意见的，再说了，不就一个馒头么，回家让英英蒸给他吃。
　　拾粮端着碗，找个僻背的地方蹲下。青石岭药场现在有三十多名职工，加上临时雇来的种药工，灶上吃饭的有五十多号人。拾粮不喜欢人多，他宁愿一个人端着碗，边吃边想些事儿。有人过来跟他打招呼，问他：“今黑里做啥，是不是又想回西沟？”拾粮想了想，说：“不回。”
　　多的时候，他是回西沟睡的。虽说他是管制对象，回家的权力还是有，再者，如今草滩上有了公路，骑自行车回家很容易。当然，回西沟最大的动力，还是孙子。
　　拾粮有了孙子，这次可不是捡的，是他儿子鹏和媳妇果果生的。果果也真能生，一连给他生了四个。加上月月的，还有小伍子那两个的，拾粮一共有七个孙孙。
　　七个呀。水英英整天巅着脚，跟孙子们干仗，干得西沟那个家里热气腾腾，幸福横溢。不久前月月又生下了娃，也是个大胖小子，这下，水英英越发忙了，东沟西沟来回跑，把日子跑得，着实实在。
　　但是，拾粮也怕回西沟。
　　狗狗真就一生未嫁，这个性格还要比水英英倔强的女人，真就为了他，把一生给耽搁了。
　　一想这事，拾粮心里就不是滋味。他这辈子，是欠下她的了，没法还，没法还哟——
　　星星洒满山岭的时候，拾粮来到了二道岘子。坟上静静的，远比院里安静。
　　自打水家大院变成农场，安静就很少有了，这运动那风波，闹个没完。拾粮回不到西沟的时候，就跑坟上来，他喜欢这寂静的味儿，更喜欢这天当房草当床的空旷味，这儿睡着才踏实呀，都是他的亲人，不用担心半夜里突然被谁拉出去批斗。坟滩里又添了两座新坟，其实也不算新坟，都有些年成了，但拾粮觉得，好像就是昨儿个的事。
　　水二爷死在土改开始的那一年，那年本是个好年成，如果不是闹土改，青石岭是能长出一片好药的。可惜运动打年头就开始，铺天盖地，闹腾了整整三年。拾粮因为置了牛马，又在西沟开了荒，奇奇怪怪就给戴上了富农的帽子。东沟姓苏的大户反倒抢在运动前将啥也卖尽了，只定个下中农。这事真让人没法说，不过拾粮还是认了。
　　那一年对水二爷来说，却是很激动的一年。年初运动开始时，孔杰玺是坚决不同意将他定为地主的，富农也不行。孔杰玺拿出很多证据，证明水二爷是为解放事业做出过卓越贡献的。但政策放在那里，谁也没权超越政策行使什么。水二爷偏是不领情，他跟孔杰玺大吵大闹，甚至扬言要把孔杰玺杀了。闹到后来，孔杰玺才明白，水二爷一心心想当地主，富农他都不当。真是令人费解啊，孔杰玺矛盾再三，最终还是成全了他。结果，他被定为地主的那个晚上，一激动喝了大半瓶子烧酒，烧死了。
　　临终，留下一句话：“人一辈子巴挣个啥，不就挣个名分么？”
　　名分！
　　坐在坟滩里的拾粮忽然笑出了声，他是在笑水二爷，你要是活到现在，试试！不管咋，一代牧场主水二爷，还是很体面地走了。东沟下中农来路提上铁锨往二道岘子走时，青石岭水家大院又惹出一档子事。几个喊来帮忙的乡邻在泥办丧事用的锅灶时，竟在牛槽底下挖出了银子，白生生的银子，一大堆。这下热闹了，拾粮跪灵底下哭的那个落雪的夜晚，水家大院上演了一场挖银子大战，人们似乎忘了到水家大院是做啥来的，全都提着铁锨，见地方就挖。水二爷还真没亏待每一个提铁锨的人，凡是大家怀疑的地儿，竟都挖出了那白亮白亮雪花般的东西。马槽底下，羊圈里，堆杂物的小房子隔墙里，甚至院里的某棵树底下，等等。“亏了呀，亏大了！”有人叫喊，“藏了这么多银子，才给他定个地主，应该定恶霸！”

　　嘭一声，炉子上的茶壶突然爆响出一声，吓得一院的人全都噤了声。
　　那个落雪的夜晚，西沟来路也是莫名的兴奋。他终于等着了机会，一个亲手为水老二斩穴的机会。
　　对一个斩穴人来说，这机会是多么的难得呀。来路甚至愁着自己等不到这一天，水老二真是命大，太大了，他拼走了多少人，两个跟他较了一辈子劲的亲家，沟里沟外跟他作过对的人，甚至比他年轻许多的冷中医，都让他拼走了。剩下的，怕就剩了来路。来路没想到，自己的命比他还大。
　　站在墓地里，来路手里的锨兴奋得落不到地上。雪花飞舞，这哪是雪花，简直就是他怒放的心花。水老二啊，你总算是死了，你这头公牛，不，你这头公狼，也终于有拼累了躺下的时候啊。你躺着吧，啊，我给你斩穴，我好好给你斩口穴。想着，锨舞起来，初冬的大地刚刚把草根冻僵，正是下锨的好时候。雪花打在脸上，风儿吹在身上，人一点也不冒汗，这穴，斩起来就轻松，真轻松。还没咋费劲，穴的大向就有了，初看上去，这穴斩得真周正，恰恰是一座坟里最好的位置。背靠着遥远的马牙雪山，前面又是涛涛不息的姊妹河。可来路自个清楚，这穴，是死穴。下第一锨的时候，他就下了死穴。所谓死穴，就是第一锨一定要下在亡人的心窝子上，这很难把握，穴比棺木大，棺木又比人大，人躺进去，占的位置不到穴的三分之一，一般人只能判断个大向，不会很准确地一锨扎在亡人心窝上。来路能！斩穴人来路一生练就的，就是这绝顶功夫，要不，人们咋三番五次要给他磕头呢？第一个头，是请他，劳烦他。第二个第三个，就是求他，求他手底下开恩，千万别在穴上动手脚。
　　不动是假的！
　　头磕死也是闲的！
　　当我稀罕你个头？我来路虽是穷，但这沟里，谁家的头我没收过，势再大，钱再多，你家还不死人？死了还不得给我磕头？要是谁家我都不动手脚，我来路长上手脚做啥？嘿嘿，我叫你们小看我，我叫你们把我来路不当人。斗不过你们，我还斗不过穴？穴上斗才是真正斗呀，跟活人斗是斗一时，狠死了斗一世。穴上斗是斗永世，让你永世不得安宁。断子绝孙也说不定！
　　这第一锨，来路斩在了水老二心窝子上。第二锨，他忽地又跳到了前头，照准水老二脑瓜子就斩下去。第三锨，第三锨才叫个要命，来路自个都犹豫了，要不要斩下去？这一斩，水家可就祖祖辈辈全完了，再也没戏唱了。但他犹豫了片刻，还是狠狠一咬牙，用力儿斩了下去！
　　第三锨斩的位置，正是水老二将来睡下后命根子那地方。
　　我叫你把草草往坟里娶，我叫你把我的儿不当人！你个断后鬼，你个续不起香火的！
　　这三锨下去，二道岘子这座坟的地脉就算是尽了，再好的坟，有了这三锨，就是皇上老子也得完。
　　可这三锨，就像三根钢针，牢牢扎在了斩穴人来路的心上。一般说，再狠狠不过两锨，两锨伤人，三锨伤己。三锨下去，也就意味着把自己豁了出去。可见，西沟来路跟青石岭水老二，有多大的仇！
　　到底有多大仇呢，来路不想，也想不明白，反正就有仇。哪个穷人跟富人没仇？哪个受苦的跟东家没仇？况且，来路跟水老二，绝绝不这么简单。
　　斩完这三锨，来路抬头看了看天，这是斩穴人的习惯，只要在坟上动了手脚，就要抬头看天。好在天没啥反应，这就证明他斩得对。斩得对就要继续。来路甩开膀子，虎势虎势斩起来。往下，就用不着动手脚了，他要尽量把活做细点，做厚成点，咋个说他也是自个亲家，不厚成说不过去。亲家？一想亲家，来路又嘿嘿笑了，我算哪门子亲家，充其量，就是青石岭一条狗，狗都不如。不过，这狗也不是平处卧的狗，好歹，我在你院里也折腾过些事情。
　　来路越斩越兴奋，兴奋到后来，他竟趴在穴里，呜呜大哭起来。
　　水老二，你个让人想让人恨的水老二啊——
　　雪继续落着，纷纷扬扬的雪。
　　不知什么时候，拾粮睡着了。老了，再也比不得以前，想着想着就睡着了。以前在坟上坐一夜，一点儿也不困，现在，只要一坐下，用不了多久，瞌睡就把他放翻了。
　　他翻起身，揉揉眼，月很亮，月把二道岘子照得很亮。亮好啊，亮就是希望，亮就是未来。夜有了亮，白昼才会来，人心里有了亮，再暗黑的日子也还是日子，终究会把它熬过去。
　　拾粮站起身，走到另一座坟前，不是妹妹拾草的坟，妹妹拾草的坟前他已跪够了，哭够了，再也用不着跪，用不着哭。

　　这座新坟里埋的，是吴嫂。不，还有另一个灵魂，喜财叔。
　　吴嫂是在埋了水二爷的第二天就翻起身走掉的。她实在等急了，等怕了，如果水二爷再不死，她都要动上狠心把他掐死。
　　一个人咋能活那么久呢？一个人咋能把另一个人拖那么久呢？
　　水二爷不死，她的脚步就无法往祁连山迈。迈不动啊，女人不是想走哪就能走哪的，更不是看上谁就能跟谁一起跑的。这点，怕是没谁能明白，包皮括祁连山下等她的人。
　　女人说穿了就是一口锅，安在谁家的锅头上就是谁家的。这锅要是一拿走，这家人就没得饭吃了。
　　女人一生独独不能做的，就是因了东家饿死西家，哪怕东家有一千个好，西家有一千个不好。毕竟老天爷是先把你安到西家的呀。
　　好了，现在不用愁了，他死了，死了我总能走了吧？于是，餐风露宿的，不分昼夜的，走。直把双脚都走破了，把星光都走暗了，祁连山，才哗地到了眼前。那一刻，吴嫂眼里，不只是泪，是血，是比血还浓的东西。
　　2
　　那个人就站在血中。那血是种药种出的，那血是盼她盼出的。那血，也是别人斗出的。天下这么大，咋跑到哪都躲不开一个斗字？
　　还好，她算是及时赶到了，若要晚来几天，怕是连见血的机会都没。
　　是她亲手掩埋了刘药师，一辈子不敢往坟地走的吴嫂，居然千山万水跋涉而来，就为了给一个人斩一口穴，就为了双手捧着土，把一颗心给埋掉。
　　不，埋掉的，只是这人的肉身子，心，她带着，一路带到了西沟。西沟坡下二婶那座孤院子里，她守着这颗心，又坚持了五年，最终，才把它带到了二道岘子。
　　……
　　起风了，风把往事吹得哗啦啦响，满岭遍野都是。拾粮再次给喜财叔磕个头，一步比一步艰难的，往青石岭牧场走。
　　药。
　　一眼望不到头的药。覆盖了青石岭，也覆盖了西沟。
　　谁能想得到，孔杰玺当初这个计划，真就能把青石岭跟西沟连起来，真就能把青石岭变成全国闻名的中草药基地。
　　想不到啊。
　　想不到的，还有这种药的人，还有这扯不断理还乱的一层层关系。
　　县长顾九儿来到西沟时，正赶上狗狗给牛牛张罗着娶媳妇。五十岁的狗狗看上去还是那么精神，那么有色彩，岁月的风风雨雨仿佛没在她脸上划下一道痕，更没在心里留下任何阴云。如果不是脚底下绊了孙子，你压根想不到她已经五十。人跟人，就是不一样。
　　县长顾九儿倒是老得快，猛看，就像是狗狗她爹，可惜狗狗不记得爹的样。“老了，一晃就给老了。”县长顾九儿叹道。
　　“老个啥，我看你这心劲，还能活个三五十年。”狗狗边缝被子边说。
　　顾九儿笑笑，一个月前他也娶了媳妇儿，玉蓉现在正学着当婆婆哩，没跟他一道来。
　　“那边，都弄好了？”顾九儿问。
　　“弄好了。”狗狗说话还是以前那样，干净，利落，不喜欢沾泥带水。
　　狗狗要给牛牛娶的，是东沟何财主最小的孙女，也就是大梅最小的丫头。这门亲事一开始遭到不少人反对，认为牛牛娶何家的丫头不合适。狗狗骂：“老娘娶的是媳妇儿，能做饭能生娃的，啥叫个合适啥叫个不合适？老娘看着长大的，能走眼？”
　　真的走不了眼。何家出事后，狗狗也有意要把大梅几个娃接到西沟，但那几个娃像是一夜间猛给长大了，哪也不去，紧紧地抱在一起，抱成一股劲，大的带小的，小的帮衬大的，硬是自个把自个拉大了。单凭这点，狗狗就觉该娶。
　　“拾粮呢，娃在他名下，不能老让他撒手不管。”顾九儿道。
　　“不管我还轻闲，一管，又是个乱麻窝。”狗狗快人快语。
　　正说着话，拾粮来了。刚进门，还没跟顾九儿打招呼，骂就出来了：“老妖婆，缝那么红的被子做啥，还嫌张扬得不够啊？”有时候，拾粮只能用这种瞎诈唬的方式，来打破他跟狗狗之间的尴尬。
　　“嫌红，我还嫌它不红哩。”狗狗边说边把被子收起来，进厨房做饭去了。她心里，似乎没拾粮那么多的疙瘩，或者，岁月的风早把这些疙瘩吹平了。见了拾粮跟英英，该怎么说话还就怎么说话。偶尔的，夜深人静，想起往事了，她就笑叹一声：“也好，这样也好，总比他俩过不到一起好。”
　　拾粮带着顾九儿，进了自个的家。
　　顾九儿这趟来，找拾粮有事，大事。
　　眼下拨乱反正了，国泰民安了，上面有人又重视起青石岭来。昨儿个省里来人，给顾九儿安排了一项重大任务，要他组织力量，把青石岭种药的经验总结出来，在全省推广。还说如果有可能，要组织人员，编一本药典。
　　“这可是件大事啊，你种了一辈子药，总算，有人要承认你了。”

　　“我要他承认做啥？”拾粮耿耿的，一点不领顾九儿的情。这人，越老越跟水二爷像，神像，话像，甚至走起路来，都有点像。
　　“你少听他的，他不写，我写！”一旁哄孙子的水英英突然插话道。
　　“你写，你个老妖，有本事你写。”拾粮半是小看半是玩笑地说。
　　“写就写，当我不会啊，好赖我还上过一阵子夜校，识的字比你多。”
　　这倒是实话，当初沟里办夜校，玉蓉就是老师。一开始让拾粮学，结果他听不上半袋烟工夫，就给睡着了。气得水英英抢了他的座：“你瞌睡我不瞌睡，你见了字就跟见了仇人，我见了却亲，我学！”于是水英英进了夜校，你猜咋着，水英英学得出奇地快。
　　又是一年后，关于编写药典的事，真就给提到了桌面上。省里来的专家还有凉州城来的领导看了拾粮一家的情况，决定让水英英参与到里面来。尽管她不懂药，但她可以听，拾粮一样儿一样儿说给她，她再帮专家们说出来。因为拾粮一见了专家，嘴就抖得说不成话。这些年他落下个毛病，一看见公家的人，就当是批他斗他的。这点上，他比水二爷差多了。
　　农历七月初十晚上，拾粮推掉所有的事情，一个人郁郁地往西沟垴子走。七月初十对拾粮来说，是个很疼的日子，他在这一天里失去世上最宝贵的一样东西：爹爹来路的疼爱。
　　来路是给水二爷斩完穴的第二天病倒的，病得好生奇怪。当时拾粮还在水二爷灵下，守灵的只他一人，轻易走不开，就有药场的同志跑来说，他爹来路摔在二道岘子那座土崖下，嘴里填满了土。等拾粮赶到岭上，爹爹来路已被人们抬了上来，他气息奄奄，嘴里真就填满了土。拾粮费了好大劲，才将嘴里的土掏出来。这是咋回事呢，他纳闷了。按说，爹爹来路是不会摔到土崖下的，土崖离下山的路有截子距离，人们下山时轻易不往这边走的。再说，但凡青石岭上走动过的人，都知道这座土崖，这座土崖每天都要摔死一些牲口，摔伤人这还是头一遭。
　　他跑土崖那边做啥呢？很长时间，拾粮被这个问题困惑着，到今儿也没答案。说不定是看见了啥，常有人说，会在土崖上看见东西，有时是只羊，有时，又是个女人。但拾粮一次也没看见过。
　　爹爹来路被抬到西沟，自此便开始了他人生最为灰暗也最为痛苦的一段路。有谁想得到呢，斩穴人来路的结局会这么悲惨，比沟里任何一个要死的人都走得艰难。他的嘴自从吃了土，吃起五谷来就很费劲，任凭英英咋个费上心给他喂，就是咽不下去。
　　“准备后事吧，拾粮。”沟里的老人们这么说。
　　“想个法子吧，拾粮，不能眼睁睁看着他饿死呀。”坡下的二婶这么说。
　　能想啥法子呢？该想的，拾粮都想了，把五谷化成汁，把鸡蛋蒸成粥，把嘴掰开，往里灌。灌得快吐得快，灌到后来，拾粮也没信心了。
　　那就等着办后事吧。偏又不死，熬过了那个冬，又熬过了春，眼看夏也要熬过去了。人瘦成一把柴，偏是不死。他坚强啊。坚强得令所有跑来看他的人一个个抹眼泪。
　　来路好人啊，好人咋也受这难？好人就该好走啊，让他吃饱喝足，舒舒服服走啊——沟里人把同情无边无际洒下来，只有到这时，沟里人才知道，来路这辈子，真是可怜，拉扯了三个娃，替人家斩了那么多穴，一天舒心日子还没过，就要走了。
　　走了。
　　走这天很平静，他还硬撑着喝了几勺粥，然后把孙子们一个个叫来，摸了摸头，很舍不得的，挤出几滴眼泪。最后把狗狗唤来，说要穿老衣。奇怪，他不喊水英英，偏喊狗狗。
　　狗狗给来路穿老衣的时候，拾粮才确信爹真要走了，于是抢在前面，哭出了声。这一哭，就把来路的心给搅乱了，本来，他还要跟拾粮说件事，一件大事，结果，临咽气也没说出来。
　　他把一个秘密带进了土里。
　　东沟何家老三何树杨，当年是他漏信给保安团，才抓到的呀。
　　站在坟前，拾粮真是说不出啥。好，坏？爹爹来路这辈子，真是让人没法说。一个人用他自己的方式，走完了一生，也给这世界，留下太多值得叹息的事。若不是吴嫂临死时将这个秘密告诉拾粮，怕是，拾粮这辈子都不会想到，爹爹来路是个对谁都有恨的人。
　　对富人恨，对穷人恨，惟一不恨的，就是他们兄妹三。
　　夜风冰凉，七月初十的夜，永远都是冰凉的。
　　光阴如箭，时光如梭。一岭的中药枯荣交替中，药师拾粮慢慢老去。公元1985年4月6日，就在《青石岭药典》隆重出版之际，一代药师拾粮，永远地阖上了眼睛。
　　这一年的中药，长得很旺。
　　于2006年9月30日1稿
　　2007年4月5日2稿
　　2009年3月19日3稿